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bsp; 那道童道：“是大师兄回来了，有急事晋见掌门人。”
他口中的大师兄，自然是武当首徒孤松道人了。
无量子道：“孤松回来了就好，你不会告诉他，掌门人有事。”
那道童为难地道：“启禀师叔，大师兄说，他时间不多，赶来晋见掌门人之后，不能久待，马上就要回去。”
“马上要回去？”
无量子一手捻着黑须，问道：“他要回哪里去？”
无为道长道：“师弟，他也许真有什么急事，你去问问他也好。”
无量子欠身道：“小弟遵命。”
带着道童，匆匆往外行去。
无为道长举杯道：“诸位道兄，大家请用酒莱。”
高如山道：“道长不用客气，咱们还是吃饭吧，强敌就算今晚不来，明天大概可以到了，咱们该到慈航殿先去看看地形，稍作部署才好。”
无为道长道：“诸位道兄那也不用急在一时，明日早晨再去不迟。”
范松阳道：“贫道觉得高大侠说得极是，咱们先去察看地形，也好因地制宜，各人心里有个谱儿，最好大家—先行分配好迎敌的职务，事前有了准备，敌人一到，即可分头迎击，就不用再临时商量了。”
刚说到这里，只见无量子匆匆走入，朝雷公祝连生稽首道：“有人颇想见祝老施主一面，老施主能否随贫道一行？”
祝连生奇道：“那是什么人？”
无量子笑了笑道：“祝老施主见了此人，自会知道。”
祝连生问道：“他人在哪里？”
无量子道：“祝老施主请随贫道来。”
说完，转身朝外行去。
雷公祝连生跟着他身后走出去。
在座诸人，都不知道这要见雷公祝连生的究是何人。
心中莫不暗暗觉得奇怪，但谁也不便讯问。
武当山北麓的草店（地名）是入山必经之路。
这里离武当第一座宫——迎恩宫，已不过三十来里，离慈航殿更近，只有十里路程了。
草店，只是武当山一处山麓间的小地方，只有一家供游人憩脚，卖茶兼卖酒的小店。
搭在松林下的一间草寮，名副其实的草店。
松树伺伸出一支竹竿，缚上一块已经发了黄的酒帘，迎风招展，用以招揽游客。
此刻天色已经渐渐昏暗下来，照说这间草寮，早该收店了，但今天情形显然有些不同！
酒店不但没有收店，而且店里四五张木桌上，都放着一个装满了茶水的钵缸，和一叠七八个饭碗，敢情是替上山的人准备的。
天色已晚，还有谁上山呢？
那自然是袭击武当派来的狼姑婆一行人了，他们从清凉禅院出发，到草店差不多有百来里路程。
到了这里，自然得先歇歇脚，喝点茶水，打个尖再上山，草店，是最适宜的休息地点了。
狼姑婆一行人，预计要初更过后，二更不到，才会赶到草店来，但先遣人员，自然早已来了。
上灯时分，小店门前，悬挂起一盏气死风灯。
这时山前一条平坦的山径上，（由均县起，已在入山途中）正有三条人影，朝小店飞奔而来。
这三条人影，脚下极快，不过眨眼工夫，便已奔近店前，气死风灯灯光虽然昏暗，但也可以清晰地照清来人面貌。
当前一个是背有驼峰的老者，看去已经六十出头，身材极矮，但一张脸却生得又宽又大，双颧突出，颏下留着一把白须，长得不到一寸，根根如刺，手中拿着一根竹节旱烟管。
第二个是胖子，约莫四十出头，五十不到，浓眉细目，腹大如鼓，穿一件又宽又大的锦袍，连走路都臃肿的样子。
第三个是四十左右的汉子，紫膛脸，嘴上留着两撇胡子，肩头背一柄飘着红绸的钢刀，一身劲装，看去极为矫健。
这三人，正是七星会双子宫宫主天驼星任驼子，和副宫主土蜻蜓屠青庭，跟在他们身后的则是一品刀祁长泰。
他们是奉狼姑婆之命，担任沿途侦察工作的先遣人员。
任驼子一脚跨进小店，还没落座，早有一名店伙模样的人迎了上来，神色恭敬，连连躬身道：“小的叩见山主，副山主。”
任驼子看了他一眼，点点头道：“你是黄竹山的人？”
那伙计神色恭敬地应了声“是”
任驼子此时已走到中间一张桌子上首，大马金刀地坐了下来，说道：“这里的店家呢？”
那伙计道：“店家是一对年老的夫妇，都在后面。”
“都在后面”是说店家夫妇已被他们软禁起来了。
任驼子道：“好，你要他们给老夫烫三斤酒来，再切些下酒菜，知道么？”
那伙计一怔，赶紧应了声“是”躬躬身，往屋后退去。
屠青庭，祁长泰随着任驼子，分在桌子横头坐下。
不多一会，那伙计端上一大盘卤莱，三个酒杯，三双竹筷，和一壶黄酒，替三人放好杯筷，才行退下。
祁长泰立即接过酒壶，站起身，先替两人面前斟满了酒，然后也在自己杯中，斟满了一杯。
任驼子喝了口酒，顾左右二人说道：“这小店地方虽小，酒倒不错”
话声甫落，只见从门前很快闪进一个一身劲装脸色黝黑的中年汉子，笔直走到桌前，朝任驼子躬身一礼道：“属下辜松年参见任山主，屠副山主。”
任驼子正好夹起一块卤蛋，—放入口中，左手抬了抬，等他一阵咀嚼，吞咽下去之后，才道：“辜老弟不用多礼，此地情形如何？”
辜松年道：“回山主，武当山虽然戒备甚严，但只在他们八宫之中，山上并无动静。”
任驼子又喝了口酒，笑道：“就算他们有备，又当如何？武当派式微已久，除了无为道长还有几手，其余皆是碌碌之辈，无一足观。”
屠青庭跟着笑道：“在山主面前，就是无为道长也无足论了。”
任驼子听得甚是受用，迎首一阵呵呵大笑，正待举杯，瞥见山前似有几个人影，朝小店走来，这就沉声问道：“来的是什么人？”
辜松年躬身道：“属下出去瞧瞧。”
说罢，很快转身，大步往店外走去。
一会工夫，那几个人影已经快要走近小店。
辜松年迅疾返入店中，朝任驼子躬躬身道：“启禀任山主，来的好像是几个道士。”
任驼子微微一愣道：“会是武当道士？唔，一共有几个人？”
辜松年道：“六个。”
任驼子举杯一饮而尽，嘿然道：“让他们来好了。”
就是这两句话工夫，小店门口，已经有人走了进来，那是一个背负长剑，手持拂尘的青袍道人，看去约莫四十出头，脸型瘦削，黑须飘胸，目光炯炯有神，朝任驼子桌上掠过。
那店伙急忙迎了上来，含笑道：“道长请坐。”
青袍道人目光一注，怀疑地问道：“你不是店里的人，孙老爹呢？”
那伙计陪笑道：“是，是，小的是孙老爹的外甥，前天才来，天晚了，两个老人家都已睡了，由小的帮忙招呼招呼。”
青袍道人道：“你们晚上从不做生意，今晚怎么”
任驼子已是听得不耐，接口道：“是老夫要他们开的。”
青袍道人目光一转，又落到任驼子的身上，打了个稽首，问道：“老施主是什么人？”
任驼子自顾自地喝了口酒，大刺刺地道：“道友最好先说说你是什么人？”
青袍道人又打了个稽首，说道：“贫道凌云子。”
任驼子打量青袍道人一眼，嘿然道：“原来还是武当遇真宫的观主，老夫倒是失敬了。”
语气微顿，接着冷冷说道：“只不知观主到这里来盘问老夫，又为了什么？”
凌云子道：“老施主休要见怪，这里是武当山，贫道是巡山经过，进来看看的，老施主高姓大名，从何处来，前往何处，能见告么？”
屠青庭砰的一声，酒杯往桌上重重一顿，回头道：“我们一定要告诉你么？”
凌云子道：“施主不用生这大的气，贫道是因武当山近日可能会有不开跟的鼠辈，想到山上来偷鸡摸狗，故而奉劝过往行旅，和上山进香的香客，最好赶快回头，庶可避免一场无妄之灾，祸福无门，惟人自召，可避则避，这原是贫道一片好心”
这些话，无异当着和尚骂贼秃，自然听得屠青庭心灵怒不可遏，双目隐射杀机，正要发作。任驼子朝他摆手示意，呵呵一笑道：“老夫任驼子。”
伸手一指屠青庭，又道：“这位是屠青庭屠兄，这位是祁长泰祁兄，从谷城来。”
他只是没有说往哪里去。
凌云子没料到他会毫不掩饰身份，一口说了出来，不觉怔得一怔，连忙稽首道：“原来三位都是江湖上大名鼎鼎的人物，贫道当真失敬得很，只是贫道方才说过，不论过往行旅和朝山进香的香客，最好赶快回头，到此为止，不可再上山去。”
任驼子道：“老夫三人，既非过往行旅，也不是进香的香客，咱们是在这里等人。”
凌云子道：“不知任老施主三位，等的是什么人？”
任驼子呵呵一笑道：“道友不用多问，待老夫见到无为老道，自会告诉他的。”
凌云子凛然道：“任老施主此话怎说？”
屠青庭阴笑道：“道友这句话还听不懂么？任山主是说，道友不用多问，也不用回去了。”
凌云子后退一步，朗笑道：“原来你们是七星会的爪牙，那很好，贫道在外面候教。”
倏地一个转身，朝后飞掠出去。
任驼子大笑道：“你们已经走不了了。”
原来方才还站在边上的辜松年，不知何时，已经悄悄退了出去，他带采了二十四名剑手，自然已在门外设下了埋伏。
但凌云子也带来了五个灰衣道士，此时早已在店门前摆下了武当派名闻天下的“五行剑阵”
凌云子身如长虹，从小店中倒飞而出，一下落到“五行剑阵”的中央。
屠青庭发出一声尖细的长笑，跟踪而来，同样落到“五行剑阵”的中央。
五个灰衣道人不待吩咐，一见人影泻落，但听一阵“锵”“锵”剑鸣，同时掣出了五柄寒光闪闪的松纹长剑，把屠青庭围在中间。
屠青庭目光一动，尖笑道：“屠某久闻武当‘五行剑阵’之名，今晚正好见识见识。”
凌云子也不拔剑，含笑道：“屠施主那就好好的领略吧，贫道失陪了。”
话声甫落，身形轻轻一闪，便自闪了出来。
屠青庭听得大怒，尖嘿道：“凭你们区区五个武当门人，就能困得住我么？”
他话声未已，正对面的灰衣道人，长剑忽然向空一圈，口中喝了声：“疾！”
这声“疾”字出口，五个仗剑道士立即同时动作，五支长剑各自挽了个剑花，围着屠青庭盘旋疾走起来。
屠青庭落在他们包围之中，只觉五人身法十分快速，剑光如织，几乎同时攻向自己必救的要害大穴。
屠青庭武功虽高，也只得避重就轻，躲闪封架，这一来，他等于跟着五个道人的进退而进退。
五个道人穿行游行游走得极快，把一座“五行剑阵”迅速向小店右首松林前面移去。
不过转眼工夫“五行剑阵”拥着屠青庭，已经移出去十丈开外。
那伙计看出情形不对，立即悄悄走近任驼子身边，低声说道：“启禀任山主，外面情形好像有些不对！”
任驼子满以为门外埋伏了二十四名剑手，早已列阵以待，区区几个武当道士，有屠青庭出去，还不手到擒来，是以并未放在心上。
此时经那伙计一说，凝目看去，但见凌云子青袍飘忽，站在店前五丈开外，负手而立，状极悠闲。
屠青庭已不见踪影，只有十数丈外剑光交织，精芒缭绕，其中有一道剑光，不时的腾空射起，但都被其余几道剑光压盖了下去。
这一情形，分明是有人落在人家剑阵之中，左冲右突，都冲不出来。
店门外埋伏的二十四名剑手，此时居然一个不见。
任驼子看到这里，心中也不禁暗暗嘀咕，口中“唔”了一声，倏地站起身，举步朝外行去。
一品刀祁长泰跟着站起，随在他身后，走出草棚。
任驼子回头道：“你在这里站着，不用出来。”
祁长泰躬身抱了抱拳，就在棚下站住。
任驼子走出小店，目光迅疾向四周一瞥，沉喝道：“辜松年何在？”
喝声甫出，但见人影一闪，辜松年轻快地从松林间飞闪而出，抱抱拳道：“属下在。”
任驼子问道：“你带来的剑手呢？”
辜松年恭谨地道：“他们都在林中。”
说完，举手击了三掌。
但见人影飞掠，一个个疾如飞鸟，从两边松林中掠出，眨眼之间，已在任驼子左右两边整齐的排列成行。
一望而知这二十四名剑手，果然训练有素，身手不凡。
辜松年大声道：“你们还不见过任山主？”
二十四名黑衣汉子跟着一齐抱抱拳道：“属下见过任山主。”
任驼子看得暗暗点头，一面说道：“你们埋伏在这里，方才怎不把武当几个道士一起围住？”
辜松年躬身道：“回山主，属下没有山主的命令，不敢妄动。”
任驼子听得暗暗受用，点头道：“这也不能拘泥，方才他们几个道士，就在咱们包围圈之内，不用老夫命令，你们就应该很快发动，不让来人有脱走机会。”
辜松年没待他说完“呛”的一声从腰间抽出一柄雪亮、森寒的钢刀，振腕一挥，人也跟着后退了数尺。’
二十四名剑手，不，是刀手，因为他们同一时间，迅疾无俦的从身边抽出来的是雪亮的钢刀，并非长剑，手中使的既是钢刀就应该称他们刀手了。
二十四名刀手钢刀出鞘，人影进退之间，已经列下了一座严密的刀阵，把任驼子围在中间。
同时但听他们口中也高吭的喊出了两句震耳欲聋的口号：“四九刀阵，列阵如牢”
任驼子多年老江湖了，自然看得出情势有变，但他依然不动声色，凝立不动，只是沉声问道：“辜松年，他们这是做什么？”
辜松年躬躬身，笑道：“这是任山主方才说出，不用山主发令，就该很快的发动，属下那得不遵？”
说到这里，左手猛然一挥，喝道：“咱们先操练一遍给任山主瞧瞧。”
任驼子在这一瞬间，已然看出这二十四名刀手，摆列的刀阵，不但门户严密，隐隐笼罩了一层肃杀之气，就是每人手上的一柄钢刀，也寒光耀目，隐泛异采，绝非普通刀刃。
他在江湖上，闯荡了几十年，大小阵仗也见识过不少了，照说决不会被区区刀阵唬住。
但不知怎的，他忽然从心底冒起一股寒意，好像心神起了一阵不能自已的战栗，没待辜松年说完，一摆手道：“不用了。”
二十四名刀手当然是听他们领队辜松年的，辜松年喝声甫落，刀客们又高声吆喝起来：
“刀阵一转，鬼哭神号”
方才前两句，只是布阵。
但后面两句喝声乍起，刀阵随着疾然转动，二十四柄钢刀，刀光如雪，刹那之间，交织成一片刀林，四面八方，俱是金刃劈风之声，像浪潮汹涌，朝中央卷来。
天驼星任驼子名列十三妖，江湖经验何等老到，看出情形不对，那还怠慢，口中暴喝一声：“辜松年，你敢违抗老夫命令。”
人随声发，爪先人后，快如电闪，朝辜松年劈面抓去。
本来嘛，擒贼擒王，他这一想法，原也没错！
但他也太以小估了“四九刀阵”方才还明明站在面前的辜松年，就在扑去之时，但觉呼的一声，金刀劈风，一股凛烈刀气，耀目刀光，迎面卷来，对面哪里还有辜松年的人影？
不，二十四名刀手，也在这转眼之间，悉数隐没，除了交织成一片的森寒刀光，哪有半个人影？
这一下直把任驼子惊出一身冷汗，暗道：“这是什么刀阵，竟有这般厉害？”
急忙身形一旋，双手连挥，劈出三掌。
他功力深厚，这三掌自然全力施为，使出了他的看家本领，掌势出手，劲风横扫，势道何等凌厉？
但等他掌风劈到交织成的一片刀光之上，登时发觉不对，原来劈出来的掌力，和刀光一接之下，就像劈在大石块上！不，以天驼星的功力，这三掌威力之强，足可裂石开碑，就是山石也会被他劈得碎石横飞！
但这回劈上刀阵，竟然硬是原封不动，被逼退了回来，一时风声怒啸，倒卷而至。
直吹得任驼子身上衣褂，猎猎作响，脚下浮动，身不由已地被逼得后退了一步，一时几乎站不住桩。
适时但听辜松年的声音传了过来：“任驼子，我五师叔念你平日尚无大恶，上天有好生之德，不想妄杀无辜，七星会都是穷凶极恶之人，覆亡在即，但愿你能及早回头，还可明哲保身”
任驼子听得大怒，口中暴喝一声，长身掠起，朝发话之处扑去！
哪知他身形堪堪扑起，陡觉头顶金风骤起，一片刀光，压顶般直盖下来，森寒砭骨的刀风，几乎使人有窒息之感，硬把任驼子逼落原处。
辜松年的声音续道：“任驼子，你落在‘四九刀阵’之中，本无生机，须知眼下刀阵不过停在一转之间，刀阵二转，在劫难逃，刀阵三转，神形俱销，别说你这点武功，就是大罗天仙，也休想活着离开，我给你一盏茶的时光，你自己估量估量吧！”
任驼子几乎气炸了心肺，大声道：“你究竟是什么人？”
辜松年笑道：“贫道武当门下孤松道人是也。”
任驼子发出裂帛似地一声狂笑，喝道：“老夫还当是什么高人，区区武当门人，也敢口出狂言”
他在说话之时，双手当胸，已经运集了全身功力，喝声未落，右掌扬处，全力劈击而出，掌势未收，左掌又接连朝前劈去。
但他纵然功力深厚，这两掌接力而发，去势之强，宛如决堤波涛，后浪推着前浪，汹涌撞出，依然无法把“四九刀阵”冲开一点。
你发出去的力道愈强，反震之力，也随着愈猛，前后两团掌风，又悉数被震得倒卷回来。
这回任驼子再也站不住桩，一个人被震得登登地后退了三四步，心头这份震惊，当真非同小可，暗暗忖道：“对了，这‘四九刀阵’有二十四人联手，莫非他们每一个人都有一身上乘武功，再加上刀阵奇奥的阵势，在联手合击，施展刀阵之时，不知用什么方法，竟能把二十四个人的内力，一齐汇合到刀锋之上，才有如此声势！”
就在他心念转动之际，突听阵外响起一个尖细声音叫道：“喂，喂，小道士，你们刀阵停一停好不好？”
不知什么时候“四九刀阵”外面，出现了一个身穿一件蓝布大褂，用草绳扎着裤管的瘦小老头。
这老头不但生得瘦小干瘪，尖头秃顶，头上盘着一条花白小辫，细得像只老鼠尾巴。
这时眯着眼睛，尖声细气的朝刀阵叫喊着。
此时松林右首，武当“五行剑阵”困住了土蜻蜓屠青庭，剑光如山，人影游走，打得十分惨烈！
屠青庭虽然屈下风，身上也中了两剑，但一时之间，要把他除去，却也不是一件易事。
“四九刀阵”虽然也困住了任驼子，虽然刀阵也有足够的力量，能把他除去，只是无为道长认为任驼子一生尚无大恶，能说服他最好，不然也以生擒为是，不到万不得已，不可妄开杀戒。
一剑，一刀，两处阵势，正在僵持之际，自然不能让对方有后援赶来，而且对方也不至于有后援。
（因为此时不过天色才黑而已，狼姑婆要二更过后，才会赶来，这消息武当派自然早就知道了）此时，只有两个人空着没有出手！
一个是一品刀祁长泰，他站在草棚前面，钢刀也提在手上，只是“四九刀阵”已经够厉害，用不着他再出手。
（这话也许不对，因为他是狼姑婆的手下，应该说“四九刀阵”太厉害了，他冲不进，插不上手去才是，可是作者却并不是这个意思）
另一个则是武当派遇真宫观主凌云子，他背负的长剑，也已出鞘，那是在替“五行剑阵”
押阵，监视着屠青庭，万一“五行”剑阵稍有失误，他立可出手，加入助威，总之，今晚决不能让屠青庭活着离开。
（因为只要有人活着离开，孤松道人率领的“四九刀阵”岂不就会泄露身份么。）
从草店（地名）通往山上的路，是横的，必须经过小酒店的草棚前面。
这时，一品刀手握钢刀，站在草棚前面，是在左首，凌云子手仗长剑，站在松林面前，是在右首。
照理说，两边都有人把守，（就算把守吧）应该没有人能闯得进来。
因为若是有人过来，不是从左边来（山下来的），那就应该是从右边来的了（山上来的）。
一品刀祁长泰，和凌云子两人中，总有一个人应看到，此人也必须从两人中的一人面前经过才对。
但这个瘦小老头就像凭空钻出来的，既没从凌云子面前经过。（山上决不可能有人下来，因为武当派精锐，全在慈航殿了，这十里山路，都有武当门人设立的明岗暗卡）
也没从一品刀祁长泰的面前经过，两人也是听到了瘦小老头的尖细声音，才发现他的。
凌云子心头猛然一震，急忙迎了上去，单掌打了个稽首，问道：“老施主是什么人？”
“啊啊！”瘦小老头看到凌云子手中拿着明晃晃的长剑，忙不迭地后退了两步，口中陪着笑道：
“我我没有什么人。”
凌云子目光如电，冷笑一声道：“老施主，光棍眼里不揉沙子，你是有为而来的了？”
“是，是。”
瘦小老头点点头，笑道：“我小老头也没什么，我只是要他们把杀气腾腾的刀阵停一停罢了。”
凌云子仔细察看这瘦小老头生相猥琐，说话之时，满嘴酒气，眯着两眼，不见半点神光，分明是个不会武功的人。
心头不禁暗暗犯疑，问道：“老施主要他们停一停，可有什么事么？”
瘦小老头耸耸肩，陪笑道：“这位道爷大概不认识我呢，小老儿从前也时常到山上去”
凌云子双眉微轩，问道：“贫道问你何事叫停？”
瘦小老头嘻地笑了笑，才道：“哦，其实也没什么，只是小老儿有一个后辈，不小心落在刀阵之中，算来他阳寿未终，命不该绝”
凌云子突然朗笑一声道：“老施主说的原来是任驼子，那么老施主该是从七星会来的了。”
瘦小老头咳了一声道：“道爷这就是误会了，小老儿只小过和齐玄通认识，不忍他的后辈，横遭惨死，送命于此。”
他忽然凑上一步，嘻笑道：“其实说起来咱们也不是外人，从前小老儿只要到武当山来，总得找上玉虚宫去，和宁一子下上两盘棋，我小老儿棋不好，酒量可好得很，不喝上他一大坛，就不过瘾。嘻嘻，有一次有一次小老儿在大殿上喝醉了，吐得真武大帝直皱眉头，真难得几个道士，又冲又洗，光着脚板跑来跑去，忙了好一阵子”
他说的齐玄通，正是上代崆峒派的掌门人，任驼子的师父。
宁一子，则是武当上代掌教乾一子的师弟，也是凌云子的师父，昔年的玉虚宫观主。凌云子越听越惊，这小老头说的几个小道士冲洗大殿之事，其中有一个小道士，正是自己。
这已是三十几年前的事了，但自己记忆犹新。
那是因为这个喝醉了酒就吐的人，不但是师父的好朋友，而且还是一位武林中大名鼎鼎的怪杰——醉果老，自己怎会忘记？
凌云子想到这里，不觉惊哦一声，张目道：“老施主莫非就是”
“哈哈，小道士你终于想起来了。”
瘦小老头笑声乍起，人迹顿渺，只听他尖细的声音传了过来：“这样就好，这浑小子，小老头就带走了。”
同时但听辜松年口中轻“咦”出声，刀阵也就倏然刹住。
那是因为被困在刀阵中的天驼星任驼子，转瞬之间，忽然不见了！
不，大家都看到有一道黑影飞堕阵中，接着又冲天而起，身法之快，几乎连人影都看不清楚，遑论拦截？
林右的“五行剑阵”也在此时停了下来，那是五个道人挥剑逼进之后，大家都听到耳边有人说道：“小道士，我老人家就助你们一臂之力吧！好，不用打了，过去把他拿下就是了。”
剑阵中五个道人都听到有人在耳边叫他们拿人，心中还有些不信，哪知话声入耳，屠青庭忽然一声不作，往后就倒。
五个道人中，为首一个立即跨上一步，伸手之间，连点了他五处穴道，才行收了剑阵。
这边辜松年因被困在阵中的任驼子忽然走失，心头大是惊异；手中钢刀一收，朝凌云子惶恐地躬身道：“五师叔”
原来他就是武当首徒孤松道人。凌云子不待他说下去，一摆手道：“不要紧，他是被一位老前辈救走的。”
说完，朝五名灰衣道人打了个手式，押着屠青庭往山路行去。
二更以后，天色阴暗，这是一个无星无月之夜，草店路边的小酒棚前面，依然挑着一盏气死风灯，静悄悄的不闻一点人声，四五张杂凑的破桌，板凳空荡荡的不见一个人影，只有那个店伙，连盹都不敢打一下，站在林前，睁大眼睛，只是一霎不霎地望着山路。
他好像在等候什么人，时间渐渐过去，山路上隐幢幢出现了一行人来，店伙暗暗叫了声：
“来了，来了！”
一行人脚程十分快捷，才不过转眼工夫，已经到了草棚前面。来的一行人，正是七星会副总护法狼姑婆率领的袭击武当山的精锐之旅。
一行人中，只有狼姑婆一个人是坐轿来的，一顶由两个大脚婆子抬的黑呢软轿，四面遮得密不通风。其余的几人，都是步行登山。这不是狼姑婆故意要摆排场，而是几十年来，狼姑婆出门，不论远近，都是坐的轿子。
黑呢软轿在江湖上无形中成了狼姑婆的标记，她到武当山来，自然也非坐轿不可，何况她是这一行人中的主帅。
替软轿开道的是两个连头和身子都用黑布蒙着的驾前左右护法钱神路五爷，黑风怪司东山。随在轿后的，有金牛星梁子畏，门人金传薪、驾前护从云惊天（君箫），姬红药、云如天，和八名黑衣劲装大汉。
软轿停下了，两个大脚婆子急忙打起轿帘，狼姑婆缓步走出，一双绿阴阴的眼光朝四周迅快地一阵打量，就直向草棚走来。
那店伙忙不迭地趋了上来，躬着身道：“小的叩见副总护法。”
狼姑婆一摆手问道：“茶水都准备好了？”
随着话声，举步走入。
那店伙连声急道：“小的早已准备好了。”
“很好。”
狼姑婆已在居中一张板凳上坐下，抬头问道：“任山主、屠副山主已经过去了么？”
那店伙回道：“任山主三位天色刚黑就来了，他们已经上山了一、二个时辰。”
狼姑婆道：“我要他们二更以后，在此等侯，怎么还不回来？”
店伙不敢回话，但狼姑婆没有叫他退下，他只站着没敢退下。
这时大家都已陆续走入草棚。
狼姑婆抬目道：“大家都请坐下，喝点茶水，这里离紫霄宫不过三十里路程了，时间还很宽裕，不妨休息一会再走。”
大家各自在四周的板桌上，围着坐下，每张桌上，早已放好了茶水，自然用不着店伙招呼。狼姑婆回头看了店伙一眼，吩咐道：“你再点上一盏气死风灯，挂到门口去。”
店伙躬身应是，忽忽退出，又点起了一盏气死风灯，挑着挂到草棚前面，这自然是信号了。
狼姑婆是个急性子的人，眼看气死风灯已经挂起，任驼子、屠青庭还没回转，不觉气鼓鼓地道：“该死，要他们早来一步，原是侦察沿途动静，可不是要他们去打头阵的，到这时候还不回来，咱们一行人连对方一点情况都不知道，岂不是盲人骑瞎马，到处乱闯了？”
她这一生气，别人可不敢随便开口。
金牛星梁子畏陪笑道：“副总座不用性急，任兄一向处事谨慎，谅来决不会出什么漏子。”
“不会出漏子。”
狼姑婆尖哼一声道：“我要他们二更过后，在这里等候，到这时候连鬼影子也没见一个，这不是贻误军机，还是什么？好在区区武当派，也没有什么了不起，还没放在老婆子眼里，不然，咱们不明对方虚实，大伙不往人家陷阱里送才怪哩！”
梁子畏道：“副总座说的是，以兄弟看来，任兄三人，可能沿途都不见动静，就深入踩盘去了。”
狼姑婆冷笑道：“任驼子大概是自以为是双子宫的宫主身份，眼里没有我这副总护法，才会擅自行动。武当派就是不如从前强盛，但就凭他们三个，深入武当重地，众寡悬殊，万一被人家困住，岂不挫了咱们的锐气？”
这回，梁子畏不好开口了，只是举起茶碗，缓缓喝了一口。
就在此时，但见一道人影，从山道上如飞而来，奔近草棚，脚下立即一停，躬身道：
“属下祁长泰，特来叩见副总护法。”
狼姑婆尖声道：“快进来。”
大家眼看只是一品刀祁长泰一个人回来，心头不期都疑问，目光全都极自然地投到他一人身上。
祁长泰躬身应是，走入草棚，还没开口，狼姑婆已急不容待，问道：“任驼子他们呢？”
祁长泰走到狼姑婆身前，才躬身道：“回副总座，属下是奉任山主之命，赶来向副总座报告的”
狼姑婆催道：“他们人呢？”
祁长泰道：“任山主因这里一路上全无动静，连一个武当弟子也没遇上，从这里上去，迎恩宫、遇真宫两处，只有少数弟子值夜，似是毫无戒备，任山主，屠副山主现在已往龙泉宫去了，特命属下赶来报告。”——
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bsp; 那道童道：“是大师兄回来了，有急事晋见掌门人。”
他口中的大师兄，自然是武当首徒孤松道人了。
无量子道：“孤松回来了就好，你不会告诉他，掌门人有事。”
那道童为难地道：“启禀师叔，大师兄说，他时间不多，赶来晋见掌门人之后，不能久待，马上就要回去。”
“马上要回去？”
无量子一手捻着黑须，问道：“他要回哪里去？”
无为道长道：“师弟，他也许真有什么急事，你去问问他也好。”
无量子欠身道：“小弟遵命。”
带着道童，匆匆往外行去。
无为道长举杯道：“诸位道兄，大家请用酒莱。”
高如山道：“道长不用客气，咱们还是吃饭吧，强敌就算今晚不来，明天大概可以到了，咱们该到慈航殿先去看看地形，稍作部署才好。”
无为道长道：“诸位道兄那也不用急在一时，明日早晨再去不迟。”
范松阳道：“贫道觉得高大侠说得极是，咱们先去察看地形，也好因地制宜，各人心里有个谱儿，最好大家—先行分配好迎敌的职务，事前有了准备，敌人一到，即可分头迎击，就不用再临时商量了。”
刚说到这里，只见无量子匆匆走入，朝雷公祝连生稽首道：“有人颇想见祝老施主一面，老施主能否随贫道一行？”
祝连生奇道：“那是什么人？”
无量子笑了笑道：“祝老施主见了此人，自会知道。”
祝连生问道：“他人在哪里？”
无量子道：“祝老施主请随贫道来。”
说完，转身朝外行去。
雷公祝连生跟着他身后走出去。
在座诸人，都不知道这要见雷公祝连生的究是何人。
心中莫不暗暗觉得奇怪，但谁也不便讯问。
武当山北麓的草店（地名）是入山必经之路。
这里离武当第一座宫——迎恩宫，已不过三十来里，离慈航殿更近，只有十里路程了。
草店，只是武当山一处山麓间的小地方，只有一家供游人憩脚，卖茶兼卖酒的小店。
搭在松林下的一间草寮，名副其实的草店。
松树伺伸出一支竹竿，缚上一块已经发了黄的酒帘，迎风招展，用以招揽游客。
此刻天色已经渐渐昏暗下来，照说这间草寮，早该收店了，但今天情形显然有些不同！
酒店不但没有收店，而且店里四五张木桌上，都放着一个装满了茶水的钵缸，和一叠七八个饭碗，敢情是替上山的人准备的。
天色已晚，还有谁上山呢？
那自然是袭击武当派来的狼姑婆一行人了，他们从清凉禅院出发，到草店差不多有百来里路程。
到了这里，自然得先歇歇脚，喝点茶水，打个尖再上山，草店，是最适宜的休息地点了。
狼姑婆一行人，预计要初更过后，二更不到，才会赶到草店来，但先遣人员，自然早已来了。
上灯时分，小店门前，悬挂起一盏气死风灯。
这时山前一条平坦的山径上，（由均县起，已在入山途中）正有三条人影，朝小店飞奔而来。
这三条人影，脚下极快，不过眨眼工夫，便已奔近店前，气死风灯灯光虽然昏暗，但也可以清晰地照清来人面貌。
当前一个是背有驼峰的老者，看去已经六十出头，身材极矮，但一张脸却生得又宽又大，双颧突出，颏下留着一把白须，长得不到一寸，根根如刺，手中拿着一根竹节旱烟管。
第二个是胖子，约莫四十出头，五十不到，浓眉细目，腹大如鼓，穿一件又宽又大的锦袍，连走路都臃肿的样子。
第三个是四十左右的汉子，紫膛脸，嘴上留着两撇胡子，肩头背一柄飘着红绸的钢刀，一身劲装，看去极为矫健。
这三人，正是七星会双子宫宫主天驼星任驼子，和副宫主土蜻蜓屠青庭，跟在他们身后的则是一品刀祁长泰。
他们是奉狼姑婆之命，担任沿途侦察工作的先遣人员。
任驼子一脚跨进小店，还没落座，早有一名店伙模样的人迎了上来，神色恭敬，连连躬身道：“小的叩见山主，副山主。”
任驼子看了他一眼，点点头道：“你是黄竹山的人？”
那伙计神色恭敬地应了声“是”
任驼子此时已走到中间一张桌子上首，大马金刀地坐了下来，说道：“这里的店家呢？”
那伙计道：“店家是一对年老的夫妇，都在后面。”
“都在后面”是说店家夫妇已被他们软禁起来了。
任驼子道：“好，你要他们给老夫烫三斤酒来，再切些下酒菜，知道么？”
那伙计一怔，赶紧应了声“是”躬躬身，往屋后退去。
屠青庭，祁长泰随着任驼子，分在桌子横头坐下。
不多一会，那伙计端上一大盘卤莱，三个酒杯，三双竹筷，和一壶黄酒，替三人放好杯筷，才行退下。
祁长泰立即接过酒壶，站起身，先替两人面前斟满了酒，然后也在自己杯中，斟满了一杯。
任驼子喝了口酒，顾左右二人说道：“这小店地方虽小，酒倒不错”
话声甫落，只见从门前很快闪进一个一身劲装脸色黝黑的中年汉子，笔直走到桌前，朝任驼子躬身一礼道：“属下辜松年参见任山主，屠副山主。”
任驼子正好夹起一块卤蛋，—放入口中，左手抬了抬，等他一阵咀嚼，吞咽下去之后，才道：“辜老弟不用多礼，此地情形如何？”
辜松年道：“回山主，武当山虽然戒备甚严，但只在他们八宫之中，山上并无动静。”
任驼子又喝了口酒，笑道：“就算他们有备，又当如何？武当派式微已久，除了无为道长还有几手，其余皆是碌碌之辈，无一足观。”
屠青庭跟着笑道：“在山主面前，就是无为道长也无足论了。”
任驼子听得甚是受用，迎首一阵呵呵大笑，正待举杯，瞥见山前似有几个人影，朝小店走来，这就沉声问道：“来的是什么人？”
辜松年躬身道：“属下出去瞧瞧。”
说罢，很快转身，大步往店外走去。
一会工夫，那几个人影已经快要走近小店。
辜松年迅疾返入店中，朝任驼子躬躬身道：“启禀任山主，来的好像是几个道士。”
任驼子微微一愣道：“会是武当道士？唔，一共有几个人？”
辜松年道：“六个。”
任驼子举杯一饮而尽，嘿然道：“让他们来好了。”
就是这两句话工夫，小店门口，已经有人走了进来，那是一个背负长剑，手持拂尘的青袍道人，看去约莫四十出头，脸型瘦削，黑须飘胸，目光炯炯有神，朝任驼子桌上掠过。
那店伙急忙迎了上来，含笑道：“道长请坐。”
青袍道人目光一注，怀疑地问道：“你不是店里的人，孙老爹呢？”
那伙计陪笑道：“是，是，小的是孙老爹的外甥，前天才来，天晚了，两个老人家都已睡了，由小的帮忙招呼招呼。”
青袍道人道：“你们晚上从不做生意，今晚怎么”
任驼子已是听得不耐，接口道：“是老夫要他们开的。”
青袍道人目光一转，又落到任驼子的身上，打了个稽首，问道：“老施主是什么人？”
任驼子自顾自地喝了口酒，大刺刺地道：“道友最好先说说你是什么人？”
青袍道人又打了个稽首，说道：“贫道凌云子。”
任驼子打量青袍道人一眼，嘿然道：“原来还是武当遇真宫的观主，老夫倒是失敬了。”
语气微顿，接着冷冷说道：“只不知观主到这里来盘问老夫，又为了什么？”
凌云子道：“老施主休要见怪，这里是武当山，贫道是巡山经过，进来看看的，老施主高姓大名，从何处来，前往何处，能见告么？”
屠青庭砰的一声，酒杯往桌上重重一顿，回头道：“我们一定要告诉你么？”
凌云子道：“施主不用生这大的气，贫道是因武当山近日可能会有不开跟的鼠辈，想到山上来偷鸡摸狗，故而奉劝过往行旅，和上山进香的香客，最好赶快回头，庶可避免一场无妄之灾，祸福无门，惟人自召，可避则避，这原是贫道一片好心”
这些话，无异当着和尚骂贼秃，自然听得屠青庭心灵怒不可遏，双目隐射杀机，正要发作。任驼子朝他摆手示意，呵呵一笑道：“老夫任驼子。”
伸手一指屠青庭，又道：“这位是屠青庭屠兄，这位是祁长泰祁兄，从谷城来。”
他只是没有说往哪里去。
凌云子没料到他会毫不掩饰身份，一口说了出来，不觉怔得一怔，连忙稽首道：“原来三位都是江湖上大名鼎鼎的人物，贫道当真失敬得很，只是贫道方才说过，不论过往行旅和朝山进香的香客，最好赶快回头，到此为止，不可再上山去。”
任驼子道：“老夫三人，既非过往行旅，也不是进香的香客，咱们是在这里等人。”
凌云子道：“不知任老施主三位，等的是什么人？”
任驼子呵呵一笑道：“道友不用多问，待老夫见到无为老道，自会告诉他的。”
凌云子凛然道：“任老施主此话怎说？”
屠青庭阴笑道：“道友这句话还听不懂么？任山主是说，道友不用多问，也不用回去了。”
凌云子后退一步，朗笑道：“原来你们是七星会的爪牙，那很好，贫道在外面候教。”
倏地一个转身，朝后飞掠出去。
任驼子大笑道：“你们已经走不了了。”
原来方才还站在边上的辜松年，不知何时，已经悄悄退了出去，他带采了二十四名剑手，自然已在门外设下了埋伏。
但凌云子也带来了五个灰衣道士，此时早已在店门前摆下了武当派名闻天下的“五行剑阵”
凌云子身如长虹，从小店中倒飞而出，一下落到“五行剑阵”的中央。
屠青庭发出一声尖细的长笑，跟踪而来，同样落到“五行剑阵”的中央。
五个灰衣道人不待吩咐，一见人影泻落，但听一阵“锵”“锵”剑鸣，同时掣出了五柄寒光闪闪的松纹长剑，把屠青庭围在中间。
屠青庭目光一动，尖笑道：“屠某久闻武当‘五行剑阵’之名，今晚正好见识见识。”
凌云子也不拔剑，含笑道：“屠施主那就好好的领略吧，贫道失陪了。”
话声甫落，身形轻轻一闪，便自闪了出来。
屠青庭听得大怒，尖嘿道：“凭你们区区五个武当门人，就能困得住我么？”
他话声未已，正对面的灰衣道人，长剑忽然向空一圈，口中喝了声：“疾！”
这声“疾”字出口，五个仗剑道士立即同时动作，五支长剑各自挽了个剑花，围着屠青庭盘旋疾走起来。
屠青庭落在他们包围之中，只觉五人身法十分快速，剑光如织，几乎同时攻向自己必救的要害大穴。
屠青庭武功虽高，也只得避重就轻，躲闪封架，这一来，他等于跟着五个道人的进退而进退。
五个道人穿行游行游走得极快，把一座“五行剑阵”迅速向小店右首松林前面移去。
不过转眼工夫“五行剑阵”拥着屠青庭，已经移出去十丈开外。
那伙计看出情形不对，立即悄悄走近任驼子身边，低声说道：“启禀任山主，外面情形好像有些不对！”
任驼子满以为门外埋伏了二十四名剑手，早已列阵以待，区区几个武当道士，有屠青庭出去，还不手到擒来，是以并未放在心上。
此时经那伙计一说，凝目看去，但见凌云子青袍飘忽，站在店前五丈开外，负手而立，状极悠闲。
屠青庭已不见踪影，只有十数丈外剑光交织，精芒缭绕，其中有一道剑光，不时的腾空射起，但都被其余几道剑光压盖了下去。
这一情形，分明是有人落在人家剑阵之中，左冲右突，都冲不出来。
店门外埋伏的二十四名剑手，此时居然一个不见。
任驼子看到这里，心中也不禁暗暗嘀咕，口中“唔”了一声，倏地站起身，举步朝外行去。
一品刀祁长泰跟着站起，随在他身后，走出草棚。
任驼子回头道：“你在这里站着，不用出来。”
祁长泰躬身抱了抱拳，就在棚下站住。
任驼子走出小店，目光迅疾向四周一瞥，沉喝道：“辜松年何在？”
喝声甫出，但见人影一闪，辜松年轻快地从松林间飞闪而出，抱抱拳道：“属下在。”
任驼子问道：“你带来的剑手呢？”
辜松年恭谨地道：“他们都在林中。”
说完，举手击了三掌。
但见人影飞掠，一个个疾如飞鸟，从两边松林中掠出，眨眼之间，已在任驼子左右两边整齐的排列成行。
一望而知这二十四名剑手，果然训练有素，身手不凡。
辜松年大声道：“你们还不见过任山主？”
二十四名黑衣汉子跟着一齐抱抱拳道：“属下见过任山主。”
任驼子看得暗暗点头，一面说道：“你们埋伏在这里，方才怎不把武当几个道士一起围住？”
辜松年躬身道：“回山主，属下没有山主的命令，不敢妄动。”
任驼子听得暗暗受用，点头道：“这也不能拘泥，方才他们几个道士，就在咱们包围圈之内，不用老夫命令，你们就应该很快发动，不让来人有脱走机会。”
辜松年没待他说完“呛”的一声从腰间抽出一柄雪亮、森寒的钢刀，振腕一挥，人也跟着后退了数尺。’
二十四名剑手，不，是刀手，因为他们同一时间，迅疾无俦的从身边抽出来的是雪亮的钢刀，并非长剑，手中使的既是钢刀就应该称他们刀手了。
二十四名刀手钢刀出鞘，人影进退之间，已经列下了一座严密的刀阵，把任驼子围在中间。
同时但听他们口中也高吭的喊出了两句震耳欲聋的口号：“四九刀阵，列阵如牢”
任驼子多年老江湖了，自然看得出情势有变，但他依然不动声色，凝立不动，只是沉声问道：“辜松年，他们这是做什么？”
辜松年躬躬身，笑道：“这是任山主方才说出，不用山主发令，就该很快的发动，属下那得不遵？”
说到这里，左手猛然一挥，喝道：“咱们先操练一遍给任山主瞧瞧。”
任驼子在这一瞬间，已然看出这二十四名刀手，摆列的刀阵，不但门户严密，隐隐笼罩了一层肃杀之气，就是每人手上的一柄钢刀，也寒光耀目，隐泛异采，绝非普通刀刃。
他在江湖上，闯荡了几十年，大小阵仗也见识过不少了，照说决不会被区区刀阵唬住。
但不知怎的，他忽然从心底冒起一股寒意，好像心神起了一阵不能自已的战栗，没待辜松年说完，一摆手道：“不用了。”
二十四名刀手当然是听他们领队辜松年的，辜松年喝声甫落，刀客们又高声吆喝起来：
“刀阵一转，鬼哭神号”
方才前两句，只是布阵。
但后面两句喝声乍起，刀阵随着疾然转动，二十四柄钢刀，刀光如雪，刹那之间，交织成一片刀林，四面八方，俱是金刃劈风之声，像浪潮汹涌，朝中央卷来。
天驼星任驼子名列十三妖，江湖经验何等老到，看出情形不对，那还怠慢，口中暴喝一声：“辜松年，你敢违抗老夫命令。”
人随声发，爪先人后，快如电闪，朝辜松年劈面抓去。
本来嘛，擒贼擒王，他这一想法，原也没错！
但他也太以小估了“四九刀阵”方才还明明站在面前的辜松年，就在扑去之时，但觉呼的一声，金刀劈风，一股凛烈刀气，耀目刀光，迎面卷来，对面哪里还有辜松年的人影？
不，二十四名刀手，也在这转眼之间，悉数隐没，除了交织成一片的森寒刀光，哪有半个人影？
这一下直把任驼子惊出一身冷汗，暗道：“这是什么刀阵，竟有这般厉害？”
急忙身形一旋，双手连挥，劈出三掌。
他功力深厚，这三掌自然全力施为，使出了他的看家本领，掌势出手，劲风横扫，势道何等凌厉？
但等他掌风劈到交织成的一片刀光之上，登时发觉不对，原来劈出来的掌力，和刀光一接之下，就像劈在大石块上！不，以天驼星的功力，这三掌威力之强，足可裂石开碑，就是山石也会被他劈得碎石横飞！
但这回劈上刀阵，竟然硬是原封不动，被逼退了回来，一时风声怒啸，倒卷而至。
直吹得任驼子身上衣褂，猎猎作响，脚下浮动，身不由已地被逼得后退了一步，一时几乎站不住桩。
适时但听辜松年的声音传了过来：“任驼子，我五师叔念你平日尚无大恶，上天有好生之德，不想妄杀无辜，七星会都是穷凶极恶之人，覆亡在即，但愿你能及早回头，还可明哲保身”
任驼子听得大怒，口中暴喝一声，长身掠起，朝发话之处扑去！
哪知他身形堪堪扑起，陡觉头顶金风骤起，一片刀光，压顶般直盖下来，森寒砭骨的刀风，几乎使人有窒息之感，硬把任驼子逼落原处。
辜松年的声音续道：“任驼子，你落在‘四九刀阵’之中，本无生机，须知眼下刀阵不过停在一转之间，刀阵二转，在劫难逃，刀阵三转，神形俱销，别说你这点武功，就是大罗天仙，也休想活着离开，我给你一盏茶的时光，你自己估量估量吧！”
任驼子几乎气炸了心肺，大声道：“你究竟是什么人？”
辜松年笑道：“贫道武当门下孤松道人是也。”
任驼子发出裂帛似地一声狂笑，喝道：“老夫还当是什么高人，区区武当门人，也敢口出狂言”
他在说话之时，双手当胸，已经运集了全身功力，喝声未落，右掌扬处，全力劈击而出，掌势未收，左掌又接连朝前劈去。
但他纵然功力深厚，这两掌接力而发，去势之强，宛如决堤波涛，后浪推着前浪，汹涌撞出，依然无法把“四九刀阵”冲开一点。
你发出去的力道愈强，反震之力，也随着愈猛，前后两团掌风，又悉数被震得倒卷回来。
这回任驼子再也站不住桩，一个人被震得登登地后退了三四步，心头这份震惊，当真非同小可，暗暗忖道：“对了，这‘四九刀阵’有二十四人联手，莫非他们每一个人都有一身上乘武功，再加上刀阵奇奥的阵势，在联手合击，施展刀阵之时，不知用什么方法，竟能把二十四个人的内力，一齐汇合到刀锋之上，才有如此声势！”
就在他心念转动之际，突听阵外响起一个尖细声音叫道：“喂，喂，小道士，你们刀阵停一停好不好？”
不知什么时候“四九刀阵”外面，出现了一个身穿一件蓝布大褂，用草绳扎着裤管的瘦小老头。
这老头不但生得瘦小干瘪，尖头秃顶，头上盘着一条花白小辫，细得像只老鼠尾巴。
这时眯着眼睛，尖声细气的朝刀阵叫喊着。
此时松林右首，武当“五行剑阵”困住了土蜻蜓屠青庭，剑光如山，人影游走，打得十分惨烈！
屠青庭虽然屈下风，身上也中了两剑，但一时之间，要把他除去，却也不是一件易事。
“四九刀阵”虽然也困住了任驼子，虽然刀阵也有足够的力量，能把他除去，只是无为道长认为任驼子一生尚无大恶，能说服他最好，不然也以生擒为是，不到万不得已，不可妄开杀戒。
一剑，一刀，两处阵势，正在僵持之际，自然不能让对方有后援赶来，而且对方也不至于有后援。
（因为此时不过天色才黑而已，狼姑婆要二更过后，才会赶来，这消息武当派自然早就知道了）此时，只有两个人空着没有出手！
一个是一品刀祁长泰，他站在草棚前面，钢刀也提在手上，只是“四九刀阵”已经够厉害，用不着他再出手。
（这话也许不对，因为他是狼姑婆的手下，应该说“四九刀阵”太厉害了，他冲不进，插不上手去才是，可是作者却并不是这个意思）
另一个则是武当派遇真宫观主凌云子，他背负的长剑，也已出鞘，那是在替“五行剑阵”
押阵，监视着屠青庭，万一“五行”剑阵稍有失误，他立可出手，加入助威，总之，今晚决不能让屠青庭活着离开。
（因为只要有人活着离开，孤松道人率领的“四九刀阵”岂不就会泄露身份么。）
从草店（地名）通往山上的路，是横的，必须经过小酒店的草棚前面。
这时，一品刀手握钢刀，站在草棚前面，是在左首，凌云子手仗长剑，站在松林面前，是在右首。
照理说，两边都有人把守，（就算把守吧）应该没有人能闯得进来。
因为若是有人过来，不是从左边来（山下来的），那就应该是从右边来的了（山上来的）。
一品刀祁长泰，和凌云子两人中，总有一个人应看到，此人也必须从两人中的一人面前经过才对。
但这个瘦小老头就像凭空钻出来的，既没从凌云子面前经过。（山上决不可能有人下来，因为武当派精锐，全在慈航殿了，这十里山路，都有武当门人设立的明岗暗卡）
也没从一品刀祁长泰的面前经过，两人也是听到了瘦小老头的尖细声音，才发现他的。
凌云子心头猛然一震，急忙迎了上去，单掌打了个稽首，问道：“老施主是什么人？”
“啊啊！”瘦小老头看到凌云子手中拿着明晃晃的长剑，忙不迭地后退了两步，口中陪着笑道：
“我我没有什么人。”
凌云子目光如电，冷笑一声道：“老施主，光棍眼里不揉沙子，你是有为而来的了？”
“是，是。”
瘦小老头点点头，笑道：“我小老头也没什么，我只是要他们把杀气腾腾的刀阵停一停罢了。”
凌云子仔细察看这瘦小老头生相猥琐，说话之时，满嘴酒气，眯着两眼，不见半点神光，分明是个不会武功的人。
心头不禁暗暗犯疑，问道：“老施主要他们停一停，可有什么事么？”
瘦小老头耸耸肩，陪笑道：“这位道爷大概不认识我呢，小老儿从前也时常到山上去”
凌云子双眉微轩，问道：“贫道问你何事叫停？”
瘦小老头嘻地笑了笑，才道：“哦，其实也没什么，只是小老儿有一个后辈，不小心落在刀阵之中，算来他阳寿未终，命不该绝”
凌云子突然朗笑一声道：“老施主说的原来是任驼子，那么老施主该是从七星会来的了。”
瘦小老头咳了一声道：“道爷这就是误会了，小老儿只小过和齐玄通认识，不忍他的后辈，横遭惨死，送命于此。”
他忽然凑上一步，嘻笑道：“其实说起来咱们也不是外人，从前小老儿只要到武当山来，总得找上玉虚宫去，和宁一子下上两盘棋，我小老儿棋不好，酒量可好得很，不喝上他一大坛，就不过瘾。嘻嘻，有一次有一次小老儿在大殿上喝醉了，吐得真武大帝直皱眉头，真难得几个道士，又冲又洗，光着脚板跑来跑去，忙了好一阵子”
他说的齐玄通，正是上代崆峒派的掌门人，任驼子的师父。
宁一子，则是武当上代掌教乾一子的师弟，也是凌云子的师父，昔年的玉虚宫观主。凌云子越听越惊，这小老头说的几个小道士冲洗大殿之事，其中有一个小道士，正是自己。
这已是三十几年前的事了，但自己记忆犹新。
那是因为这个喝醉了酒就吐的人，不但是师父的好朋友，而且还是一位武林中大名鼎鼎的怪杰——醉果老，自己怎会忘记？
凌云子想到这里，不觉惊哦一声，张目道：“老施主莫非就是”
“哈哈，小道士你终于想起来了。”
瘦小老头笑声乍起，人迹顿渺，只听他尖细的声音传了过来：“这样就好，这浑小子，小老头就带走了。”
同时但听辜松年口中轻“咦”出声，刀阵也就倏然刹住。
那是因为被困在刀阵中的天驼星任驼子，转瞬之间，忽然不见了！
不，大家都看到有一道黑影飞堕阵中，接着又冲天而起，身法之快，几乎连人影都看不清楚，遑论拦截？
林右的“五行剑阵”也在此时停了下来，那是五个道人挥剑逼进之后，大家都听到耳边有人说道：“小道士，我老人家就助你们一臂之力吧！好，不用打了，过去把他拿下就是了。”
剑阵中五个道人都听到有人在耳边叫他们拿人，心中还有些不信，哪知话声入耳，屠青庭忽然一声不作，往后就倒。
五个道人中，为首一个立即跨上一步，伸手之间，连点了他五处穴道，才行收了剑阵。
这边辜松年因被困在阵中的任驼子忽然走失，心头大是惊异；手中钢刀一收，朝凌云子惶恐地躬身道：“五师叔”
原来他就是武当首徒孤松道人。凌云子不待他说下去，一摆手道：“不要紧，他是被一位老前辈救走的。”
说完，朝五名灰衣道人打了个手式，押着屠青庭往山路行去。
二更以后，天色阴暗，这是一个无星无月之夜，草店路边的小酒棚前面，依然挑着一盏气死风灯，静悄悄的不闻一点人声，四五张杂凑的破桌，板凳空荡荡的不见一个人影，只有那个店伙，连盹都不敢打一下，站在林前，睁大眼睛，只是一霎不霎地望着山路。
他好像在等候什么人，时间渐渐过去，山路上隐幢幢出现了一行人来，店伙暗暗叫了声：
“来了，来了！”
一行人脚程十分快捷，才不过转眼工夫，已经到了草棚前面。来的一行人，正是七星会副总护法狼姑婆率领的袭击武当山的精锐之旅。
一行人中，只有狼姑婆一个人是坐轿来的，一顶由两个大脚婆子抬的黑呢软轿，四面遮得密不通风。其余的几人，都是步行登山。这不是狼姑婆故意要摆排场，而是几十年来，狼姑婆出门，不论远近，都是坐的轿子。
黑呢软轿在江湖上无形中成了狼姑婆的标记，她到武当山来，自然也非坐轿不可，何况她是这一行人中的主帅。
替软轿开道的是两个连头和身子都用黑布蒙着的驾前左右护法钱神路五爷，黑风怪司东山。随在轿后的，有金牛星梁子畏，门人金传薪、驾前护从云惊天（君箫），姬红药、云如天，和八名黑衣劲装大汉。
软轿停下了，两个大脚婆子急忙打起轿帘，狼姑婆缓步走出，一双绿阴阴的眼光朝四周迅快地一阵打量，就直向草棚走来。
那店伙忙不迭地趋了上来，躬着身道：“小的叩见副总护法。”
狼姑婆一摆手问道：“茶水都准备好了？”
随着话声，举步走入。
那店伙连声急道：“小的早已准备好了。”
“很好。”
狼姑婆已在居中一张板凳上坐下，抬头问道：“任山主、屠副山主已经过去了么？”
那店伙回道：“任山主三位天色刚黑就来了，他们已经上山了一、二个时辰。”
狼姑婆道：“我要他们二更以后，在此等侯，怎么还不回来？”
店伙不敢回话，但狼姑婆没有叫他退下，他只站着没敢退下。
这时大家都已陆续走入草棚。
狼姑婆抬目道：“大家都请坐下，喝点茶水，这里离紫霄宫不过三十里路程了，时间还很宽裕，不妨休息一会再走。”
大家各自在四周的板桌上，围着坐下，每张桌上，早已放好了茶水，自然用不着店伙招呼。狼姑婆回头看了店伙一眼，吩咐道：“你再点上一盏气死风灯，挂到门口去。”
店伙躬身应是，忽忽退出，又点起了一盏气死风灯，挑着挂到草棚前面，这自然是信号了。
狼姑婆是个急性子的人，眼看气死风灯已经挂起，任驼子、屠青庭还没回转，不觉气鼓鼓地道：“该死，要他们早来一步，原是侦察沿途动静，可不是要他们去打头阵的，到这时候还不回来，咱们一行人连对方一点情况都不知道，岂不是盲人骑瞎马，到处乱闯了？”
她这一生气，别人可不敢随便开口。
金牛星梁子畏陪笑道：“副总座不用性急，任兄一向处事谨慎，谅来决不会出什么漏子。”
“不会出漏子。”
狼姑婆尖哼一声道：“我要他们二更过后，在这里等候，到这时候连鬼影子也没见一个，这不是贻误军机，还是什么？好在区区武当派，也没有什么了不起，还没放在老婆子眼里，不然，咱们不明对方虚实，大伙不往人家陷阱里送才怪哩！”
梁子畏道：“副总座说的是，以兄弟看来，任兄三人，可能沿途都不见动静，就深入踩盘去了。”
狼姑婆冷笑道：“任驼子大概是自以为是双子宫的宫主身份，眼里没有我这副总护法，才会擅自行动。武当派就是不如从前强盛，但就凭他们三个，深入武当重地，众寡悬殊，万一被人家困住，岂不挫了咱们的锐气？”
这回，梁子畏不好开口了，只是举起茶碗，缓缓喝了一口。
就在此时，但见一道人影，从山道上如飞而来，奔近草棚，脚下立即一停，躬身道：
“属下祁长泰，特来叩见副总护法。”
狼姑婆尖声道：“快进来。”
大家眼看只是一品刀祁长泰一个人回来，心头不期都疑问，目光全都极自然地投到他一人身上。
祁长泰躬身应是，走入草棚，还没开口，狼姑婆已急不容待，问道：“任驼子他们呢？”
祁长泰走到狼姑婆身前，才躬身道：“回副总座，属下是奉任山主之命，赶来向副总座报告的”
狼姑婆催道：“他们人呢？”
祁长泰道：“任山主因这里一路上全无动静，连一个武当弟子也没遇上，从这里上去，迎恩宫、遇真宫两处，只有少数弟子值夜，似是毫无戒备，任山主，屠副山主现在已往龙泉宫去了，特命属下赶来报告。”——
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