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洁玉和莉雅走进客厅时，理察爵士刚跟每个人打完招呼，理察转向两位女士。他认识洁玉，在跟她说他有多么高兴再见到她后，他将注意力转向莉雅。
“亨利告诉我好消息了，恭喜您，公主。你选了一个好男人。”
莉雅勉强笑了笑。她谢过理察，附和着说克林的确不错，然后问他是否能来能加婚礼。
“当然，”理察爵士答道。“我不会错过的。真可惜必须保密，但你也了解个中原因，请过来坐下吧，我带来一些你会有兴趣听的消息。”
理察领她在一张椅上坐下。洁玉和凯恩坐在她对面，而公爵和他的夫人则坐在另一张长椅上。
克林独自站在壁炉前。他没注意理察或自己的家人，而是背对着他们，专注在研究壁炉架上的小饰物，莉雅注视着克林拿起那座小城堡看个仔细，脸上一无表情，她猜不透他在想些什么。
鲍爵夫人正在解释她对婚礼的计划，她决定把这桩美事办得尽善尽美。中途被她丈夫呼唤克林的声音打断。
“小心点，儿子。那是我的无价之宝。”
克林点点头，却没转身。他正注意到用看来非常细致的锁链拴住的吊桥。“这真是一件巧夺天工的作品。”他边说边轻巧地把吊桥从钩子上拿下来。城门马上往下开启，
克林把小城堡举得更高以便看到内部。
莉雅注意到他惊讶的眼神，还有他的微笑，她也微笑起来。他刚发现她父亲在多年前耍了他朋友一记的小鳖计。
克林转向凯恩，一歪头示意他过去。凯恩起身走向壁炉架。
克林不发一语，只是把城堡递给哥哥，然后转身走过来，坐在莉雅身边。
鲍爵夫人正兴致勃勃地谈论著她对婚礼的计划，她丈夫和理察俩都耐心地听她说话。
凯恩突然一阵爆笑，吸引了大夥儿的注意。
凯恩转向莉雅。“你知道此事吗？”
她点点头。“我母亲告诉过我这个故事。”
“待会儿等你和父亲独处时，你会弄给他看吗？”凯恩问道。
“是的，当然。”
“把那个放下来。”他父亲命令道。“看别人握着它教我提心吊胆。你知道它有多少价值吗，凯恩？”他儿子笑说：“是的，父亲，我知道它的价值。”他关上吊桥，把城堡放回原处。
“母亲，我不认为理察爵士对你的婚礼计划会感兴趣。”凯恩说。“他已经保持礼貌够久了，让他谈谈他来访的原因吧。”
文妮转向理察。“你只是为了礼貌才听我说话吗？”
“当然是，文妮。”她丈夫对她说道。为了缓和他的直言无讳，他拍拍她的手。
凯恩坐回他妻子身旁，手臂绕在她双肩上，把她拉近他身边。
莉雅注意到她的监护人和他的长子俩都不介意公开对妻子表达关爱之情。凯恩正心不在焉地抚摩着他妻子的胳臂，而她的亨利伯父则一直没松开他妻子的手？蜓藕芟勰秸饬蕉园隆浪募嗷と擞胨钠拮邮且蛘姘岷希欢咏嘤窈涂骰ハ嗄拥难凵窨蠢矗撇馑且彩窍认嗔刀蠼峄榈摹？br>
她和克林则完全是另一回事。她怀疑他了解跟她结婚需要放弃些什么，而且几乎当场就开口问了他。
理察爵士此时加入谈话，免除了莉雅受窘的可能。“克林要我协助他做小小实验。他有理由相信这位小姐的女仆薇娜和不良分子勾结，想绑架公主。”
莉雅被理察的话吓了一大跳，她转向克林。“你凭什么怀疑那个甜美的”
他打断她的话。“让他说完，莉雅。”
“克林是对的，”理察爵士笑着对主人说道。“您的两位公子具有我在情报局工作以来发现过最好的直觉。”
亨利愉快地笑着说：“我喜欢认为那是得自我的遗传。”
“是呀，”文妮表示赞同，她对她的丈夫是绝对的忠诚。“亨利向来像狮子一样。”
克林试着不发笑。他认为父亲比较像绵羊而非狮子，但他不认为那是缺点。事实上，他还挺慕他的单纯。他自己在多年前就丧失了那份纯真，他父亲的确是稀有的人物，他似乎对人生的黑暗面完全免疫。听他父亲坦述年轻时历经的创伤，更使他显得不凡；那经历并没有使他变得愤世嫉俗，他还是坦然表达感情。而克林知道如果他还有一丝温柔，那也一定是遗传自父亲。
“现在，诚如我所说的，”理察继续说道。“克林叫女仆通知公主说，在我的住所将举行一场会议，时间订在次日早晨十点。薇娜就在晚上偷溜出去告诉她的同夥，克林命令莉雅的一个侍卫跟踪她。不出所料，第二天早晨，他们一夥四人已埋伏在我住所附近，等着劫走公主。”
“所以他们总共有四人？”克林问道，他对这消息一点儿也不惊讶？蜓潘挡怀龌袄矗恢币晕约汉苣芘卸弦桓鋈说钠犯瘢衷谌床坏貌怀腥纤赞蹦瓤醋吡搜郏婕从窒氲阶约菏欠窨创砹溯砝颉？br>
“老天，雇用薇娜的是我。”公爵夫人脱口说道。“她来毛遂自荐时我早该觉得奇怪了，但却因为她就出生在莉雅父亲家附近而认为有个能唤起她过去回忆的人陪她，会使我们所监护的女孩好过些。薇娜会说他们的语言，亨利，我还看过她的介绍信。我看过的，但是我现在知道我该更谨慎些才对。”
“母亲，没有人怪你。”克林对她说。
“你为什么没告诉我你的疑虑？”莉雅问克林。
这个问题令他很意外。“因那是我该解决的问题，而不是你。”
他似乎相信自己对她是有责任的，莉雅不知如何应付那种骄傲的自信。“但你是怎么知道的？是什么使你起疑呢？”
“一扇窗户在陆蒙检查门窗一小时后被打开来，”他解释道。“而且一定有人提醒那夥人说我们会出去看戏。”
“也许是摄政王”
克林打断她。“是的，也许他提过，”他同意道。“但他绝不会开那扇窗。”
“你把他们全都逮捕了吗？”亨利问理察。
“是的，全部一网打尽。”理察回答。“他们已经被关起来了。”
“明天一早我要和他们谈话。”克林宣布。“我可以跟你一起吗？”莉雅问道。
“不行。”
克林的语气不容反驳，他父亲也支持儿子的决定。“绝对不可以，莉雅。”
讨论结束。几分钟后理察爵士告辞离去，克林送他到门口，凯恩和洁玉同时跟他告别。公爵夫妇陪他们走向门口？蜓帕16诒诼裕醋耪庖患胰吮舜颂感Γ蝗患洌徽笙氤晌饪砂3酌艿募彝ヒ辉钡目释矶矗放懦飧隹赡苄浴？肆植皇且蛭7嫠咦约海荒芡四歉鍪率怠？br>
门在凯恩、洁玉两人身后关上，她这才察觉到克林已经离开了。
他连声再见也不说，莉雅因而受伤害。她转身盯着炉架，以免她的监护人看到她眼里的泪水。
尊严和礼仪，她默念着。她将平静地挨过婚礼。如果克林决心做愚昧、高贵的牺牲者，就随他的吧。
城堡吸引了她的注意，因克林以蛮横的手段强迫她同意而激起的怒气全被忘记了。
一波对父亲的思念袭来，使她内心隐隐作痛。
今天，她真是悲惨极了。她不该离开修道院的，现在她知道自己错了，在那里她会很安全，而且对母亲的怀念也更有安慰人的力量。
莉雅深深吸口气，想藉此平息内心涌起的惊慌。她明白自己如此害怕的原因，上帝助她，她已经爱上那条龙了。
她无法承受这个事实。克林永远不会知道她对他感情，不黏着他，尽管她非常想这么做，她会强迫自己把这桩婚姻想成是一项便利的安排。克林有自己娶她的理由即使是非常蠢的，而为了回报他提供的姓氏和保护，她绝不干涉他的计划。而为回报她的体恤，他也会任她自己面对命运。
莉雅抹去眼里的泪水，想出可行的计划使她心情好过些了。明天她会要求和克林谈谈，告诉他她的决定。
她甚至考虑谈判，但当然只限于比较无关紧要的事。
“莉雅，你的侍卫一会儿就会把你的东西带过来。”
她的监护人走回客厅宣布道，她转身谢谢他。亨利伯父瞥见她眼里的泪水，不禁皱起眉头。
“这是怎么回事？”他问道。“你是不是不满意我给你选的丈夫，所以才”
她摇头“我正在看这座小城堡，它使我有点想家。”
他看起来宽心不少，走过去站在她身旁。“我想我会把它带回我们的别墅，我不喜欢看别人碰它，克林和凯恩对这东西是不会罢手的，不是吗？”
他咧嘴一笑。“他们俩有时真像关在栏里的牛一样莽撞，我可不想这个宝贝给砸了。”
他转头看看模型。“你知道这礼物背后的故事吗？”他问道。
“我母亲说我父亲把它送给你了。”莉雅答道。
“这城堡是个礼物没错。”亨伯父解释道。“但我是问你可曾听说有关你父亲给我的那笔贷款？你有权知道此事，了解你父亲是如何帮助我。”
他的声音轻得沙哑而充满感情？蜓乓贰！安福遣皇谴睢j堑模业娜分朗虑榈木d盖赘嫠呶艺飧？a 故事是因为她认为我父亲作弄您的手法既聪明又有趣。”
“萨尼作弄我？怎么说呢？”
莉雅转身把城堡从炉架上举起，她的监护人本能地提醒留神，她点点头。他目不转睛地注视她，她则把吊桥从门闩上放下，然后把城堡递给他。
“它们一直都在里头。”她轻声说道。“瞧一瞧，亨利伯父。借条就在里面。”
他似乎无法理解她的话，面露惊异的表情盯着她。
“这么些年来”他的声音哽咽，双眼迷蒙。
“父亲喜欢以他的方式做事。”莉雅解释。“他坚称那是个礼物，而您却坚持那是笔贷款。母亲告诉我您要求签下借据，父亲只好依您。但伯父，最后还是他技高一筹，给了您这座城堡作为礼物。”
“还有那些借条。”
她把手搁在他手臂上。“你持有那些借条，”她说道。“所以您必须接受债务已偿还的事实。”
她的监护人把城堡举起往里瞧，马上看到那几张折起来的纸。“等你嫁给我儿子，债才算还清。”他说道。
他不晓得他的话对她的刺激有多大。此刻他全副心思都集中在城堡上，因而没看到她脸上的表情。
她转身离开客厅，在廊上和文妮擦身而过，但她什么也没说，唯恐她的声音会泄漏自己的心情。
文妮连忙走入客厅，莉雅已上了楼。“亨利，你对那孩子说了些什么？”她问道。
他示意她坐在他身边。“莉雅没事，文妮，她只是有点想家罢了。让她自己静一会儿吧。你瞧这个。”他又把注意力转回藏在那件宝贝里的借据。
莉雅暂时被大夥儿遗忘了。她很庆幸没有人跟上楼来。她走进她亨利伯父的书房，
必上门开始泪如雨下，她至少哭了二十几分钟，觉得自己真是可怜到了极点。她知道自己很孩子气也太可笑，但一点也不在乎。
哭够了之后，她仍没有觉得好过多少，她的神经仍然因为忧虑和困惑而绷得死紧。
一小时后狄先生来访，她签署了他准备的文件，然后听他滔滔不绝地解释如何把她的钱从她父亲的家乡转到英国的银行。狄先生雇来办这件事的人进行得不太顺利，但他向她保证一切都不必担心，只需要一点时间和耐心。
莉雅几乎无心于财务问题。当晚她很早就寝，并祈祷能有勇气渡过未来三天。
然而时间并未因此而变慢。文妮为准备婚礼而忙得不可开交。她瞒着丈夫和家人邀请一些密友事实上是三十八个来参加这项盛会；而婚礼举行之前还有许多事得做，她几乎忙不过来了。要订购新鲜的花朵来布置屋内的桌子和厅外的花园；准备一席丰盛、正式的餐点；还必须请脾气古怪却深具创造力的罗蜜缝制一袭婚纱。这位裁缝师和她的三位助手，已住进三楼的一个大房间，日夜不停的手操针线，缝合好几码长的进口蕾丝，那是蜜莉为这个特别场合而保留的上好货色。
莉雅不是试穿衣服，就是办文妮吩咐她的事，或者写结婚通知；名单上的名字超过两百个。信封上也必须写上住址，文妮坚持一旦克林与莉雅成婚，这些通知就得交由信差送出。
只有家人、牧师和理察爵士将出席观礼的情况下，她不明白为何还必须如此大费周章。她问文妮如此麻烦的理由，得到的答案是只有如此才能回报莉雅父亲对她家人的恩惠。
举行婚礼的日子终于来临，合作的天气令文妮欣喜不已，他们可以用上花园了。阳光明亮耀眼，而就春天而言，气温也显得相当暖和？幢雒巧踔敛恍璐┒放瘢舴蛉蒜獾馈愿榔腿税崖涞卮傲讲喽即蚩矗咽椎孛媲迳u删弧？br>
典礼订在下午四点举行。中午时光订的花送来了，信差来来往往，似乎永无止尽，
莉雅待在餐厅里不挡大家的路。她的文妮伯母真是巨细无遗，她看着仆人把两大瓶花捧上楼想道。也许她认为书房也得装饰一下，说不定她丈夫会想在那里接待理察爵士呢。
莉雅正想她也应为婚礼准备，但克林的妹妹们却刚好抵达。
最小的妹妹玛丽对她双亲来说是个惊喜，因为当时他们生完三个女儿几乎已有四年，而且也认为文妮已经过怀孕的年龄。最小的当然被父亲疼爱有加，她的两位大哥也不例外，但她的妹妹们艾莉十四岁、珍妮十五岁、凯琳则刚满十六岁使她没完全被宠坏。
莉雅喜欢克林所有的妹妹，但凯琳是她最喜欢的。然而她小心地不让其它几个看出来，以免伤害了她们的感情。
凯琳真是讨人喜欢。她的个性和莉雅完全相反，而或许那就是她那么喜欢她的原因。
她承认她羡慕克林的妹妹。凯琳是那么地直言无讳，没有人必须猜测她在想些什么，她会讲出每个想法。她也非常戏剧化，常跟她的密友蜜雪一起调皮捣蛋。凯琳从不担心要自我克制，莉雅怀疑她是否了解尊严和礼仪为何物，她是莉雅见过最诚实可爱的人。
她也正渐渐长成一位年轻漂亮的小姐。凯琳有着暗金色的秀发和榛色明眸，而且比莉雅高两寸。
克林的妹妹们都不清楚召来伦敦的原因。当她们的母亲对她们说明婚礼的事时，凯琳首先兴奋地尖叫一声扑向莉雅怀里紧紧搂住她。
“蜜雪八成要为你毁了她的计划杀了你。”她快活地告诉莉雅。“她想做克林的妻子，已经计划好多年了。”
文妮摇摇头。“克林从未见过你的朋友，她怎么会认为他会娶她呢？她跟你同年，凯琳，克林配她太老了，他几乎比她大一倍。”
艾莉和珍妮也冲向前去拥抱莉雅。三妹妹紧紧地黏着她？蜓胖坏妹懔p3制胶猓？br>
她们全都同时开口说话，真是天下大乱，也使得莉雅晕头转向的。
玛丽抢不到位子落在后头，她便跺跺脚想引起注意。当那也起不了作用，她发出一声令人毛骨悚然的尖叫。大家马上转身看看出什么事，玛丽则利用机会跳向莉雅身上。
陆蒙和杜文听到尖叫声跑了过来。文妮为她女儿的行为致歉，并叫玛丽安静下来，
然后交代那两名侍卫到地窖把备用的酒杯搬出来。
陆蒙朝莉雅打手势，她向克林的家人说明后走向他。
“公爵夫人一直把门敞开，公主，而我们则不断把它们关起来。房子后面不上锁很不安全，您能否跟她谈？如果克林到这里时看到所有的门户洞开，会发火的。”
“我会试着跟她说。”莉雅允诺。“我怀疑她听我的，我想我们只能相信一切都会顺利了。只要再几个小时就不用担心了。”
陆蒙朝公主鞠个躬。他不会就此坐视不管，希望一切顺利。他和杜文两人会紧迫盯人地监视那些捧着鲜花和礼物踏进房里的陌生人。几乎无法认清来的人是何人。陆蒙走入厨房拦住一个仆人，命令他传个消息给克林。公爵夫人不会听从一个侍卫的话，但她必定会听她儿子的。
陆蒙并未就此停止，他接着走上楼找威廉郡公爵，提醒他可能发生的危险。
莉雅见时间逐渐紧迫。她刚要上楼时，蜜莉和她的助手也下楼来找她，裁缝师跟她说结婚礼服已挂在莉雅的衣橱前，而且无疑是她所做过最精美的？蜓磐耆猓廾啦梅焓靡换岫缓蠡u玫氖奔浯鹩嵝拇┥夏羌乱律选？br>
文妮在蜜莉及助手走时冲入门厅。“老天爷，莉雅，已经三点了，你还没开始准备。你洗过澡了没？”
“洗过了，文妮伯母。”
“女孩们快准备好了。”文妮跟她说，她拉起莉雅的手开始上楼。“珍娜一编完玛丽的辫子就会过来帮你，莉雅，你会紧张吗？我晓得你一定很兴奋，不过不要担心，一切都已就绪，这将是一个美丽的婚礼，现在动作要快些，不然你就要错过了。”
鲍爵夫人为自己的幽默笑了起来。她在自己房门口停下来关爱地捏捏莉雅的手，然后开门走进去，莉雅听见玛丽求女仆让她的头发垂下来，然后文妮命令她安静地坐好。
莉雅的卧房在长廊的尽头。她开门进去，此刻她除了脱下衣服外，什么也没注意。
钮扣在前面，她还没关上门就先解开了，她卸下衣服以便再清洗一次，然后穿上她的白色棉袍，她正把腰际的带子系好时，房门打了开来，莉雅以为是来帮忙的女仆，正想转身，却突然被人从后面抓住，一双手蒙住她的嘴不让她尖叫出来。
她听见门落闩的声音，马上明白至少有两人躲在她房里。她竭力保持镇定，强迫自己不要挣扎，虽然她惊恐万分，但她绝不容许恐惧妨碍她的思考。在摆脱这些恐怖分子之前，她绝不能变得歇斯底里。
她告诉自己要有耐性，静候逃脱的时机，不论有多想尖叫，她都得控制好，否则克林的妹妹们一定马上跑过来？咸欤幌侨魏我桓鍪艿缴撕Α？br>
莉雅一想出计划，便马上镇定下来。在离开屋子前，她会跟歹徒合作，那样对这一家人比较安全。然后她会奋力抵抗，高声尖叫，甚至用嘴咬，好教他们后悔胆敢碰她。
一阵敲门声响起，他的手才从她嘴上移开，另一个人打开门闩？蜓虐涯侨说牧匙邢付讼暌环歉龊诜3肌2し粲突募意罚成闲岸竦谋砬槭顾e路6丁哪q顾靼姿遣换嵛撕λ硕夹牟话驳摹？br>
在她身后的人在她面前挥舞着一把尖刀，告诉她假如她出声警告，他会杀了她。她并不担心那种可能性，知道他是在吹牛。将军要的是活生生的新娘，而不是死的。她一度想告诉那恐怖分子她根本不担心自身的安危，但又改变了主意。不争论或许比较聪明，
假如他们相信她会合作，也许防备会比较松懈。
莉雅被允许把门打开几寸，洁玉正站在门口朝她微笑。
“老天，莉雅，你甚至还没穿好衣服。要我帮你忙吗？”
莉雅摇头。“我不需要任何帮忙，凯琳，不过还是谢谢你的好意。你何不到楼下跟你丈夫一起等呢？我相信你的亨利会希望你在他身边跟他一起招呼来宾的。”
洁玉的表情没有改变，在门再度关上前一直保持微笑。但是听见门落闩的声音，她马上转身跑下走廊。
她冲到楼梯口时，克林正走入门厅。玛丽从客厅跑出来扑向她的哥哥，他把她举起来，在她脸颊上亲了一下，然后弯腰把凯恩的女儿金妮抱在另一只臂弯里，四岁大的女孩给她叔叔一记湿湿的吻。
洁玉猛冲下楼，凯恩在楼梯底接住她。“慢一点，甜心你会受”
她眼里的惊恐使人住了嘴。“出了什么事？”他问道。
“莉雅叫我凯琳。”
克林听见了他嫂子忧忡忡的口气，他把两个小女孩放下来，走上前去。他注意到通往花园的门洞然敞开，皱了眉头，难道他父亲不明白小心的必要吗？
“她只是搞混了，”凯恩对他妻子解释道。“今天是她结婚的日子，她一定会有点紧张。”
洁玉摇头，她转向克林。“莉雅叫我到楼下跟我丈夫亨利在一起。有人和她在房里，我很确定，她是想警告我。”
克林已开始走向楼阶。“叫陆蒙和杜文在莉雅的窗下待命，”他命令道。“凯恩，你负责后面的楼梯，他们或许会试着带她从那儿出去。”
他发号施令完毕，人已走到楼上，和正步下楼梯的父亲擦身而过，继续朝走廊上走去。
他对自己要做的事异？渚病迥谂鹦苄埽鲆獠蝗们樾髁杓萦诶碇侵稀岬壤蜓磐严蘸笤倬n榉12古？br>
他到她的房门口，轻轻地试一下，确定门已被锁上，然后使尽全身力气，用肩膀猛撞那扇木门。门板应声裂开脱离了门轴，门闩断裂，碎片飞到房里。
莉雅试着警告克林当心，但又再次被蒙住了嘴。
第二个人用手中的刀对付克林。克林如闪电般迅速移动。他的对手还来不及弄清楚，手中的刀就被夺走了。当然克林也没有放过他的手，他把歹徒的手扭向他身后往上扯，直到那人的手脱臼并发出痛苦的哀号，克林毫不留情地把他丢向门边的墙上。
愤怒给了他四个大男人的力量，此刻他已愤怒得近乎盲目。因为莉雅看来害怕得要命，而那混蛋的脏手还在她身上乱来，她身上的袍子开口大得使他明白她长袍底下一丝不挂。
“别碰我的女人！”
克林大吼一声走上前去，捉住莉雅的歹徒知道他已走投无路，他等克林几乎到他面前时，连忙把莉雅往前一推，企图逃离房间。
克林一个动作把莉雅扔到床上痹篇危险。随即转身攫住那人的脖子。
他当场就想把那混蛋的脖子给扭断，又顾忌到莉雅正盯着他看，该死！他不想让她比现在更害怕了。
“要出去还有比楼梯更快的办法。”他宣称道。
他的声音听来既镇定又理智，莉雅根本没料到他会做出以下动作。克林抓住那人的裤头把他提起来，然后把他扔到窗外。
窗户没开，玻璃碎片落到四壁和地板上，几片没刺进那歹徒肩膀的框木掉在窗台上。
克林甚至没喘一下，他不经意似的力量使她惊异，他的态度也是。长裤上的灰尘使他轻咒一句“天杀的”叹口气后，他这才转向她。仅仅一分钟前，克林的样子还教人毛骨悚然，而此时却一副没有任何异常的事发生过一样。
莉雅不知该作何想法。
她难道不明白他也许已经杀了那人吗？或者他心知肚明，只是不在乎？
莉雅决定亲自一探究竟。她从床上跳下来，跑向窗前，克林在她赤裸的双脚踩在碎玻璃上之前拦住她，把她往后拖回床边，然后粗鲁地拥她入怀。
“老天，克林，你想你杀死他了吗？”
她声音里全然的恐惧使他后悔让她目睹那场打斗。她太年轻、太单纯，还无法了解有些人最好是下地狱去，而她在他怀里颤抖的模样告诉他，她也怕他。
“不，我没有杀死他。”他告诉她，声音沙哑低沈“我确信陆蒙在窗外把他接个正着。”
“噢。”她吐出一口憋了许久的气，然后放松地靠在他身上。“你忘了打开窗户，对不对？”
“是的，”他撒谎道：“我忘了。”
她偷偷抬眼看他。“你确定陆蒙接住了他？”
“非常确定。”
他努力使自己听起来像是相信那句胡说八道。他的漫天大谎使她镇定下来，而这才是最重要的，他把她抱得更紧，然后俯身吻了她的头顶。
“他们有没有伤害你？”他问道，粗嗄的嗓音透出对那种可能性的忧虑。
他的关心使她深感安慰。“没有。”她在他胸前轻声回答。
她自眼角瞥见了一个动作，便往克林四周望去。“另一个人爬走了。”
“凯恩正等着他呢。”他答道，再次倾身吻她，同时她也抬起了头。这诱惑大得无法抗拒。他的嘴爱抚地覆在她的唇上，但那还不够，他加深了吻，高兴地发现不必强迫她张开嘴。他的舌头探入与她的相触，喉咙底部响起一阵低沉而原始的呻吟。
这一吻击溃了她。极度缺乏经验的她不知如何控制自己对他的碰触所产生的反应，也永远品尝不够他的味道。上帝，他的气味那么地干净、男性化而且美好，又那么地激起了她的欲望。
她毫无禁忌的反应几乎瓦解了他的自制。克林明白他们该就此打住，他试图抽身，莉雅却不想与他高贵的计划合作。她的双肩环着他的颈子，拉扯着他的发促使他加深他的吻。
他任她摆布。她在他的嘴里轻叹一声，然后羞怯地伸出舌尖和他的互相摩擦。克林觉得他的自律正渐渐溜走，他的嘴一再地覆住她的。
“一切都还老天等婚礼完再做吗，克林。”
凯恩的声音惊醒沈浸在激情迷雾里的克林与莉雅。他缓缓地抽身，她则多花了一点时间才恢复神智。克林只得帮她把她的手从他的颈背上拿开，并把她长袍上的带子束得更紧些，她并没有接手自己弄，只是看着他调整她的袍子。把她颈部的每一寸肌肤都遮盖起来。
“现在你该穿衣服了。”他轻声建议，她脸上恍惚的神情使他不禁露出微笑。她还没自他抚触的影响中恢复过来。而那使他乐坏了。
她明白她得控制自己。她往后退一步，远离使她迷惑的原因。“是的，我该穿衣服了。”她点头表示同意，随即又摇头否决之前的话。“我无法穿好衣服，他们”
“我很乐意帮忙，”洁玉自告奋勇。克林的嫂子因担忧和同情而皱起眉头？蜓帕成系纳袂檎允境鏊睦Щ蟆！坝貌涣硕嗑檬奔涞摹！彼v？br>
莉雅转头勉强微笑，意外地发现凯恩和洁玉仅仅站在几尺外。她根本看不见任何人走进房间。
她想一定是克林的吻使她忘了一切的，老天爷，他们看见她攀在他身上的模样了吗？
一想到那个可能性，她就羞红了脸。
她不经心地用手指梳梳头发。长袍随着她的动作而分开了些，克林上前把它拉回原位，现在他已表现得像个占有欲强的丈夫了，她想道，如果他没有朝她皱眉头，那该有多可爱呀。“你总不能穿着你的浴袍款待客人吧，”他说道。“难道修女们没教你任何事吗？”
他不是在开玩笑。她把他的手从她喉咙上拍开，然后又往后退。“你抓住那个爬下楼去的人了吗？”她问凯恩。
“抓到了。”
“噢，好，”她叹口气说道。“克林把另一个人丢出窗外，陆蒙将他接往了。”
凯恩几乎笑出来，随即又明白她真的相信他刚才讲的话。
“那很好呀。”他涩声说道。
“可不可能还有他们的同伙埋伏在其它房里呢？”
克林回答了她。“不可能。”
“你的侍卫已经彻底检查了整栋屋子，”凯恩想抚平她的恐惧“没有别的人了。”
洁玉惊喘一声，吸引了她丈夫的注意，他转头看见她眼里的泪水。“怎么啦，甜心？”他轻声问道。
洁玉指着衣橱前的地板。凯恩转头，看见了那件结婚礼服，不觉发出一声低沈的咒骂。
莉雅除了克林以外，谁也没注意。她刚才发现他有些不同，却无法确定不同在哪里。
“莉雅，我们在十分钟内就要结婚了。假如你还穿着那件浴袍，就只好穿着它结婚了。凯恩，我们交换外套吧，我的这件破了。”
“我不认为今天结婚是好主意。”莉雅低声说道。
“十分钟。”克林重复道。
他绷紧的下巴告诉她他不想听借口。她则仍想做最后的尝试。“不。”她说道，表情叛逆。
他弯下身，直到离她的脸仅仅数寸。“是。”
她叹了口气，然后点点头。克林很满意她终于妥协，于是给了她结结实实的一吻，然后他转身走向门口。
“他们毁了她的结婚礼服，克林。”
洁玉告诉他这个消息，莉雅放声哭泣。每个人都相信她是为礼服而难过，但那并不是她心烦的真正原因；她明白克林与平常有什么不同了。
“你剪了头发。”
她愤怒的口吻使克林大吃一惊。他转身看见她脸上滚滚而下的泪水，马上想要去安慰她，他一朝她走去，她就往后退，他只得停步好让她站在原地。他不想让她意外踩到玻璃，也不想让她惊慌，而她看来却似乎就要那样子。
莉雅刚经历了一场炼狱似的折磨，再加上他认为大部分的新娘在婚礼当天都会经历的紧张和不安，所以她现在的行为才会变得如此不可理喻。
克林明白如果不先让她镇静下来，是绝对无法使她下楼结婚的。他决定如果此刻她想谈论他的头发，而非针对真正使她心烦气躁的原因，他也会顺着她。
“是的，”他说道，语气尽可能地温和。“你不高兴吗？”
她的声音愤怒地颤抖着。“事实上，那使我愤怒。”
她可以从他的表情看出他并不明白自己那么气他的原因，他显然忘了她问他为什么留那么长的头发时，他告诉她的理由。
自由。是的，那是他给她的答案。她还记得他所说的每一个字，及肩的长发能提醒他自己是个自由人。
莉雅的目光转向他的脚。“你何不铐上脚镣呢，克林？”
“你到底在胡说些什么？”克林无法控制他的怒气。“她是为她的礼服心烦。”凯恩插上一句。
“请你别趟这浑水。”莉雅命令道。
凯恩闻言扬起眉毛。此刻莉雅表现得正像一位公主，而且好象对待她的臣下一样地对待凯恩，而且十分悲惨。
“喔，老天，瞧你对我做了什么？”她双臂交叉在胸前，瞪着他片刻才转向他哥哥。
“请原谅我对你的无礼。我通常不会让任何人察觉到我心情不佳，但那个男人使我忘记院长的金玉良言了。要不是他把头发剪短，我也不会变成这副模样。”
“哪个男人？”凯痘分嘴笑着重复道。
“什么金玉良言？”洁玉好奇的问道。
“难道那件结婚礼服不是你心烦的真正原因吗？”
“尊严和礼仪。”莉雅向洁玉解释道，而后转向克林。
“不，不是为了那礼服。”
她声明道。她深深吸了一口气，命令自己镇静下来。克林就是那么感觉迟钝，她想道，而且他还正打算放弃他的自由。“噢，算了。是的，当然我是为礼服烦心。你母亲会更难过。为了那蕾丝她已经付一大笔钱。如果她发现礼服被毁了，会使她伤心透顶的。”
“那么你是在担心我母亲的感觉吗？”克林问，试着弄懂问题的所在。
“我不是已经说我的确如此了吗？克林，在这种时刻你怎还笑得出来？我没衣服可穿了。”
“那当然”
她不让他说完。“答应我绝不告诉你母亲，”莉雅要求道。“我要你的保证，克林。
假如她发现的话，她的婚礼就毁了。”
“是你的婚礼，莉雅，不是她的。”
她不想听道理。“答应我。”
克林叹口气。“我不会跟她说。”他没说他母亲看到她没穿那件礼服，还是会注意的，她还没想到那点，而他也不想提醒她。
她要凯恩和洁玉也保证。三人迅速的同意使莉雅镇定了下来。克林对她古怪的行为只有摇头。他抓住她的肩把她拉近自己，然后吻她。接着他放开她走出房间，他哥哥跟在后面。
“她似乎有点紧张，是不是？”克林问凯恩。
他哥哥忍不住笑起来。“我想不出是什么原因。”他涩声答道。“你的新娘被粗暴地挟持，而她很明白地表示她不想嫁给你，而她的结婚礼服又给撕成碎片。不，我无法想像她为什么紧张。”
克林肩膀下垂。“今天真是难捱。”他喃喃说道。
“它只会变好的。”凯恩预测道，向上帝祈祷他是对的。
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洁玉和莉雅走进客厅时，理察爵士刚跟每个人打完招呼，理察转向两位女士。他认识洁玉，在跟她说他有多么高兴再见到她后，他将注意力转向莉雅。
“亨利告诉我好消息了，恭喜您，公主。你选了一个好男人。”
莉雅勉强笑了笑。她谢过理察，附和着说克林的确不错，然后问他是否能来能加婚礼。
“当然，”理察爵士答道。“我不会错过的。真可惜必须保密，但你也了解个中原因，请过来坐下吧，我带来一些你会有兴趣听的消息。”
理察领她在一张椅上坐下。洁玉和凯恩坐在她对面，而公爵和他的夫人则坐在另一张长椅上。
克林独自站在壁炉前。他没注意理察或自己的家人，而是背对着他们，专注在研究壁炉架上的小饰物，莉雅注视着克林拿起那座小城堡看个仔细，脸上一无表情，她猜不透他在想些什么。
鲍爵夫人正在解释她对婚礼的计划，她决定把这桩美事办得尽善尽美。中途被她丈夫呼唤克林的声音打断。
“小心点，儿子。那是我的无价之宝。”
克林点点头，却没转身。他正注意到用看来非常细致的锁链拴住的吊桥。“这真是一件巧夺天工的作品。”他边说边轻巧地把吊桥从钩子上拿下来。城门马上往下开启，
克林把小城堡举得更高以便看到内部。
莉雅注意到他惊讶的眼神，还有他的微笑，她也微笑起来。他刚发现她父亲在多年前耍了他朋友一记的小鳖计。
克林转向凯恩，一歪头示意他过去。凯恩起身走向壁炉架。
克林不发一语，只是把城堡递给哥哥，然后转身走过来，坐在莉雅身边。
鲍爵夫人正兴致勃勃地谈论著她对婚礼的计划，她丈夫和理察俩都耐心地听她说话。
凯恩突然一阵爆笑，吸引了大夥儿的注意。
凯恩转向莉雅。“你知道此事吗？”
她点点头。“我母亲告诉过我这个故事。”
“待会儿等你和父亲独处时，你会弄给他看吗？”凯恩问道。
“是的，当然。”
“把那个放下来。”他父亲命令道。“看别人握着它教我提心吊胆。你知道它有多少价值吗，凯恩？”他儿子笑说：“是的，父亲，我知道它的价值。”他关上吊桥，把城堡放回原处。
“母亲，我不认为理察爵士对你的婚礼计划会感兴趣。”凯恩说。“他已经保持礼貌够久了，让他谈谈他来访的原因吧。”
文妮转向理察。“你只是为了礼貌才听我说话吗？”
“当然是，文妮。”她丈夫对她说道。为了缓和他的直言无讳，他拍拍她的手。
凯恩坐回他妻子身旁，手臂绕在她双肩上，把她拉近他身边。
莉雅注意到她的监护人和他的长子俩都不介意公开对妻子表达关爱之情。凯恩正心不在焉地抚摩着他妻子的胳臂，而她的亨利伯父则一直没松开他妻子的手？蜓藕芟勰秸饬蕉园隆浪募嗷と擞胨钠拮邮且蛘姘岷希欢咏嘤窈涂骰ハ嗄拥难凵窨蠢矗撇馑且彩窍认嗔刀蠼峄榈摹？br>
她和克林则完全是另一回事。她怀疑他了解跟她结婚需要放弃些什么，而且几乎当场就开口问了他。
理察爵士此时加入谈话，免除了莉雅受窘的可能。“克林要我协助他做小小实验。他有理由相信这位小姐的女仆薇娜和不良分子勾结，想绑架公主。”
莉雅被理察的话吓了一大跳，她转向克林。“你凭什么怀疑那个甜美的”
他打断她的话。“让他说完，莉雅。”
“克林是对的，”理察爵士笑着对主人说道。“您的两位公子具有我在情报局工作以来发现过最好的直觉。”
亨利愉快地笑着说：“我喜欢认为那是得自我的遗传。”
“是呀，”文妮表示赞同，她对她的丈夫是绝对的忠诚。“亨利向来像狮子一样。”
克林试着不发笑。他认为父亲比较像绵羊而非狮子，但他不认为那是缺点。事实上，他还挺慕他的单纯。他自己在多年前就丧失了那份纯真，他父亲的确是稀有的人物，他似乎对人生的黑暗面完全免疫。听他父亲坦述年轻时历经的创伤，更使他显得不凡；那经历并没有使他变得愤世嫉俗，他还是坦然表达感情。而克林知道如果他还有一丝温柔，那也一定是遗传自父亲。
“现在，诚如我所说的，”理察继续说道。“克林叫女仆通知公主说，在我的住所将举行一场会议，时间订在次日早晨十点。薇娜就在晚上偷溜出去告诉她的同夥，克林命令莉雅的一个侍卫跟踪她。不出所料，第二天早晨，他们一夥四人已埋伏在我住所附近，等着劫走公主。”
“所以他们总共有四人？”克林问道，他对这消息一点儿也不惊讶？蜓潘挡怀龌袄矗恢币晕约汉苣芘卸弦桓鋈说钠犯瘢衷谌床坏貌怀腥纤赞蹦瓤醋吡搜郏婕从窒氲阶约菏欠窨创砹溯砝颉？br>
“老天，雇用薇娜的是我。”公爵夫人脱口说道。“她来毛遂自荐时我早该觉得奇怪了，但却因为她就出生在莉雅父亲家附近而认为有个能唤起她过去回忆的人陪她，会使我们所监护的女孩好过些。薇娜会说他们的语言，亨利，我还看过她的介绍信。我看过的，但是我现在知道我该更谨慎些才对。”
“母亲，没有人怪你。”克林对她说。
“你为什么没告诉我你的疑虑？”莉雅问克林。
这个问题令他很意外。“因那是我该解决的问题，而不是你。”
他似乎相信自己对她是有责任的，莉雅不知如何应付那种骄傲的自信。“但你是怎么知道的？是什么使你起疑呢？”
“一扇窗户在陆蒙检查门窗一小时后被打开来，”他解释道。“而且一定有人提醒那夥人说我们会出去看戏。”
“也许是摄政王”
克林打断她。“是的，也许他提过，”他同意道。“但他绝不会开那扇窗。”
“你把他们全都逮捕了吗？”亨利问理察。
“是的，全部一网打尽。”理察回答。“他们已经被关起来了。”
“明天一早我要和他们谈话。”克林宣布。“我可以跟你一起吗？”莉雅问道。
“不行。”
克林的语气不容反驳，他父亲也支持儿子的决定。“绝对不可以，莉雅。”
讨论结束。几分钟后理察爵士告辞离去，克林送他到门口，凯恩和洁玉同时跟他告别。公爵夫妇陪他们走向门口？蜓帕16诒诼裕醋耪庖患胰吮舜颂感Γ蝗患洌徽笙氤晌饪砂3酌艿募彝ヒ辉钡目释矶矗放懦飧隹赡苄浴？肆植皇且蛭7嫠咦约海荒芡四歉鍪率怠？br>
门在凯恩、洁玉两人身后关上，她这才察觉到克林已经离开了。
他连声再见也不说，莉雅因而受伤害。她转身盯着炉架，以免她的监护人看到她眼里的泪水。
尊严和礼仪，她默念着。她将平静地挨过婚礼。如果克林决心做愚昧、高贵的牺牲者，就随他的吧。
城堡吸引了她的注意，因克林以蛮横的手段强迫她同意而激起的怒气全被忘记了。
一波对父亲的思念袭来，使她内心隐隐作痛。
今天，她真是悲惨极了。她不该离开修道院的，现在她知道自己错了，在那里她会很安全，而且对母亲的怀念也更有安慰人的力量。
莉雅深深吸口气，想藉此平息内心涌起的惊慌。她明白自己如此害怕的原因，上帝助她，她已经爱上那条龙了。
她无法承受这个事实。克林永远不会知道她对他感情，不黏着他，尽管她非常想这么做，她会强迫自己把这桩婚姻想成是一项便利的安排。克林有自己娶她的理由即使是非常蠢的，而为了回报他提供的姓氏和保护，她绝不干涉他的计划。而为回报她的体恤，他也会任她自己面对命运。
莉雅抹去眼里的泪水，想出可行的计划使她心情好过些了。明天她会要求和克林谈谈，告诉他她的决定。
她甚至考虑谈判，但当然只限于比较无关紧要的事。
“莉雅，你的侍卫一会儿就会把你的东西带过来。”
她的监护人走回客厅宣布道，她转身谢谢他。亨利伯父瞥见她眼里的泪水，不禁皱起眉头。
“这是怎么回事？”他问道。“你是不是不满意我给你选的丈夫，所以才”
她摇头“我正在看这座小城堡，它使我有点想家。”
他看起来宽心不少，走过去站在她身旁。“我想我会把它带回我们的别墅，我不喜欢看别人碰它，克林和凯恩对这东西是不会罢手的，不是吗？”
他咧嘴一笑。“他们俩有时真像关在栏里的牛一样莽撞，我可不想这个宝贝给砸了。”
他转头看看模型。“你知道这礼物背后的故事吗？”他问道。
“我母亲说我父亲把它送给你了。”莉雅答道。
“这城堡是个礼物没错。”亨伯父解释道。“但我是问你可曾听说有关你父亲给我的那笔贷款？你有权知道此事，了解你父亲是如何帮助我。”
他的声音轻得沙哑而充满感情？蜓乓贰！安福遣皇谴睢j堑模业娜分朗虑榈木d盖赘嫠呶艺飧？a 故事是因为她认为我父亲作弄您的手法既聪明又有趣。”
“萨尼作弄我？怎么说呢？”
莉雅转身把城堡从炉架上举起，她的监护人本能地提醒留神，她点点头。他目不转睛地注视她，她则把吊桥从门闩上放下，然后把城堡递给他。
“它们一直都在里头。”她轻声说道。“瞧一瞧，亨利伯父。借条就在里面。”
他似乎无法理解她的话，面露惊异的表情盯着她。
“这么些年来”他的声音哽咽，双眼迷蒙。
“父亲喜欢以他的方式做事。”莉雅解释。“他坚称那是个礼物，而您却坚持那是笔贷款。母亲告诉我您要求签下借据，父亲只好依您。但伯父，最后还是他技高一筹，给了您这座城堡作为礼物。”
“还有那些借条。”
她把手搁在他手臂上。“你持有那些借条，”她说道。“所以您必须接受债务已偿还的事实。”
她的监护人把城堡举起往里瞧，马上看到那几张折起来的纸。“等你嫁给我儿子，债才算还清。”他说道。
他不晓得他的话对她的刺激有多大。此刻他全副心思都集中在城堡上，因而没看到她脸上的表情。
她转身离开客厅，在廊上和文妮擦身而过，但她什么也没说，唯恐她的声音会泄漏自己的心情。
文妮连忙走入客厅，莉雅已上了楼。“亨利，你对那孩子说了些什么？”她问道。
他示意她坐在他身边。“莉雅没事，文妮，她只是有点想家罢了。让她自己静一会儿吧。你瞧这个。”他又把注意力转回藏在那件宝贝里的借据。
莉雅暂时被大夥儿遗忘了。她很庆幸没有人跟上楼来。她走进她亨利伯父的书房，
必上门开始泪如雨下，她至少哭了二十几分钟，觉得自己真是可怜到了极点。她知道自己很孩子气也太可笑，但一点也不在乎。
哭够了之后，她仍没有觉得好过多少，她的神经仍然因为忧虑和困惑而绷得死紧。
一小时后狄先生来访，她签署了他准备的文件，然后听他滔滔不绝地解释如何把她的钱从她父亲的家乡转到英国的银行。狄先生雇来办这件事的人进行得不太顺利，但他向她保证一切都不必担心，只需要一点时间和耐心。
莉雅几乎无心于财务问题。当晚她很早就寝，并祈祷能有勇气渡过未来三天。
然而时间并未因此而变慢。文妮为准备婚礼而忙得不可开交。她瞒着丈夫和家人邀请一些密友事实上是三十八个来参加这项盛会；而婚礼举行之前还有许多事得做，她几乎忙不过来了。要订购新鲜的花朵来布置屋内的桌子和厅外的花园；准备一席丰盛、正式的餐点；还必须请脾气古怪却深具创造力的罗蜜缝制一袭婚纱。这位裁缝师和她的三位助手，已住进三楼的一个大房间，日夜不停的手操针线，缝合好几码长的进口蕾丝，那是蜜莉为这个特别场合而保留的上好货色。
莉雅不是试穿衣服，就是办文妮吩咐她的事，或者写结婚通知；名单上的名字超过两百个。信封上也必须写上住址，文妮坚持一旦克林与莉雅成婚，这些通知就得交由信差送出。
只有家人、牧师和理察爵士将出席观礼的情况下，她不明白为何还必须如此大费周章。她问文妮如此麻烦的理由，得到的答案是只有如此才能回报莉雅父亲对她家人的恩惠。
举行婚礼的日子终于来临，合作的天气令文妮欣喜不已，他们可以用上花园了。阳光明亮耀眼，而就春天而言，气温也显得相当暖和？幢雒巧踔敛恍璐┒放瘢舴蛉蒜獾馈愿榔腿税崖涞卮傲讲喽即蚩矗咽椎孛媲迳u删弧？br>
典礼订在下午四点举行。中午时光订的花送来了，信差来来往往，似乎永无止尽，
莉雅待在餐厅里不挡大家的路。她的文妮伯母真是巨细无遗，她看着仆人把两大瓶花捧上楼想道。也许她认为书房也得装饰一下，说不定她丈夫会想在那里接待理察爵士呢。
莉雅正想她也应为婚礼准备，但克林的妹妹们却刚好抵达。
最小的妹妹玛丽对她双亲来说是个惊喜，因为当时他们生完三个女儿几乎已有四年，而且也认为文妮已经过怀孕的年龄。最小的当然被父亲疼爱有加，她的两位大哥也不例外，但她的妹妹们艾莉十四岁、珍妮十五岁、凯琳则刚满十六岁使她没完全被宠坏。
莉雅喜欢克林所有的妹妹，但凯琳是她最喜欢的。然而她小心地不让其它几个看出来，以免伤害了她们的感情。
凯琳真是讨人喜欢。她的个性和莉雅完全相反，而或许那就是她那么喜欢她的原因。
她承认她羡慕克林的妹妹。凯琳是那么地直言无讳，没有人必须猜测她在想些什么，她会讲出每个想法。她也非常戏剧化，常跟她的密友蜜雪一起调皮捣蛋。凯琳从不担心要自我克制，莉雅怀疑她是否了解尊严和礼仪为何物，她是莉雅见过最诚实可爱的人。
她也正渐渐长成一位年轻漂亮的小姐。凯琳有着暗金色的秀发和榛色明眸，而且比莉雅高两寸。
克林的妹妹们都不清楚召来伦敦的原因。当她们的母亲对她们说明婚礼的事时，凯琳首先兴奋地尖叫一声扑向莉雅怀里紧紧搂住她。
“蜜雪八成要为你毁了她的计划杀了你。”她快活地告诉莉雅。“她想做克林的妻子，已经计划好多年了。”
文妮摇摇头。“克林从未见过你的朋友，她怎么会认为他会娶她呢？她跟你同年，凯琳，克林配她太老了，他几乎比她大一倍。”
艾莉和珍妮也冲向前去拥抱莉雅。三妹妹紧紧地黏着她？蜓胖坏妹懔p3制胶猓？br>
她们全都同时开口说话，真是天下大乱，也使得莉雅晕头转向的。
玛丽抢不到位子落在后头，她便跺跺脚想引起注意。当那也起不了作用，她发出一声令人毛骨悚然的尖叫。大家马上转身看看出什么事，玛丽则利用机会跳向莉雅身上。
陆蒙和杜文听到尖叫声跑了过来。文妮为她女儿的行为致歉，并叫玛丽安静下来，
然后交代那两名侍卫到地窖把备用的酒杯搬出来。
陆蒙朝莉雅打手势，她向克林的家人说明后走向他。
“公爵夫人一直把门敞开，公主，而我们则不断把它们关起来。房子后面不上锁很不安全，您能否跟她谈？如果克林到这里时看到所有的门户洞开，会发火的。”
“我会试着跟她说。”莉雅允诺。“我怀疑她听我的，我想我们只能相信一切都会顺利了。只要再几个小时就不用担心了。”
陆蒙朝公主鞠个躬。他不会就此坐视不管，希望一切顺利。他和杜文两人会紧迫盯人地监视那些捧着鲜花和礼物踏进房里的陌生人。几乎无法认清来的人是何人。陆蒙走入厨房拦住一个仆人，命令他传个消息给克林。公爵夫人不会听从一个侍卫的话，但她必定会听她儿子的。
陆蒙并未就此停止，他接着走上楼找威廉郡公爵，提醒他可能发生的危险。
莉雅见时间逐渐紧迫。她刚要上楼时，蜜莉和她的助手也下楼来找她，裁缝师跟她说结婚礼服已挂在莉雅的衣橱前，而且无疑是她所做过最精美的？蜓磐耆猓廾啦梅焓靡换岫缓蠡u玫氖奔浯鹩嵝拇┥夏羌乱律选？br>
文妮在蜜莉及助手走时冲入门厅。“老天爷，莉雅，已经三点了，你还没开始准备。你洗过澡了没？”
“洗过了，文妮伯母。”
“女孩们快准备好了。”文妮跟她说，她拉起莉雅的手开始上楼。“珍娜一编完玛丽的辫子就会过来帮你，莉雅，你会紧张吗？我晓得你一定很兴奋，不过不要担心，一切都已就绪，这将是一个美丽的婚礼，现在动作要快些，不然你就要错过了。”
鲍爵夫人为自己的幽默笑了起来。她在自己房门口停下来关爱地捏捏莉雅的手，然后开门走进去，莉雅听见玛丽求女仆让她的头发垂下来，然后文妮命令她安静地坐好。
莉雅的卧房在长廊的尽头。她开门进去，此刻她除了脱下衣服外，什么也没注意。
钮扣在前面，她还没关上门就先解开了，她卸下衣服以便再清洗一次，然后穿上她的白色棉袍，她正把腰际的带子系好时，房门打了开来，莉雅以为是来帮忙的女仆，正想转身，却突然被人从后面抓住，一双手蒙住她的嘴不让她尖叫出来。
她听见门落闩的声音，马上明白至少有两人躲在她房里。她竭力保持镇定，强迫自己不要挣扎，虽然她惊恐万分，但她绝不容许恐惧妨碍她的思考。在摆脱这些恐怖分子之前，她绝不能变得歇斯底里。
她告诉自己要有耐性，静候逃脱的时机，不论有多想尖叫，她都得控制好，否则克林的妹妹们一定马上跑过来？咸欤幌侨魏我桓鍪艿缴撕Α？br>
莉雅一想出计划，便马上镇定下来。在离开屋子前，她会跟歹徒合作，那样对这一家人比较安全。然后她会奋力抵抗，高声尖叫，甚至用嘴咬，好教他们后悔胆敢碰她。
一阵敲门声响起，他的手才从她嘴上移开，另一个人打开门闩？蜓虐涯侨说牧匙邢付讼暌环歉龊诜3肌2し粲突募意罚成闲岸竦谋砬槭顾e路6丁哪q顾靼姿遣换嵛撕λ硕夹牟话驳摹？br>
在她身后的人在她面前挥舞着一把尖刀，告诉她假如她出声警告，他会杀了她。她并不担心那种可能性，知道他是在吹牛。将军要的是活生生的新娘，而不是死的。她一度想告诉那恐怖分子她根本不担心自身的安危，但又改变了主意。不争论或许比较聪明，
假如他们相信她会合作，也许防备会比较松懈。
莉雅被允许把门打开几寸，洁玉正站在门口朝她微笑。
“老天，莉雅，你甚至还没穿好衣服。要我帮你忙吗？”
莉雅摇头。“我不需要任何帮忙，凯琳，不过还是谢谢你的好意。你何不到楼下跟你丈夫一起等呢？我相信你的亨利会希望你在他身边跟他一起招呼来宾的。”
洁玉的表情没有改变，在门再度关上前一直保持微笑。但是听见门落闩的声音，她马上转身跑下走廊。
她冲到楼梯口时，克林正走入门厅。玛丽从客厅跑出来扑向她的哥哥，他把她举起来，在她脸颊上亲了一下，然后弯腰把凯恩的女儿金妮抱在另一只臂弯里，四岁大的女孩给她叔叔一记湿湿的吻。
洁玉猛冲下楼，凯恩在楼梯底接住她。“慢一点，甜心你会受”
她眼里的惊恐使人住了嘴。“出了什么事？”他问道。
“莉雅叫我凯琳。”
克林听见了他嫂子忧忡忡的口气，他把两个小女孩放下来，走上前去。他注意到通往花园的门洞然敞开，皱了眉头，难道他父亲不明白小心的必要吗？
“她只是搞混了，”凯恩对他妻子解释道。“今天是她结婚的日子，她一定会有点紧张。”
洁玉摇头，她转向克林。“莉雅叫我到楼下跟我丈夫亨利在一起。有人和她在房里，我很确定，她是想警告我。”
克林已开始走向楼阶。“叫陆蒙和杜文在莉雅的窗下待命，”他命令道。“凯恩，你负责后面的楼梯，他们或许会试着带她从那儿出去。”
他发号施令完毕，人已走到楼上，和正步下楼梯的父亲擦身而过，继续朝走廊上走去。
他对自己要做的事异？渚病迥谂鹦苄埽鲆獠蝗们樾髁杓萦诶碇侵稀岬壤蜓磐严蘸笤倬n榉12古？br>
他到她的房门口，轻轻地试一下，确定门已被锁上，然后使尽全身力气，用肩膀猛撞那扇木门。门板应声裂开脱离了门轴，门闩断裂，碎片飞到房里。
莉雅试着警告克林当心，但又再次被蒙住了嘴。
第二个人用手中的刀对付克林。克林如闪电般迅速移动。他的对手还来不及弄清楚，手中的刀就被夺走了。当然克林也没有放过他的手，他把歹徒的手扭向他身后往上扯，直到那人的手脱臼并发出痛苦的哀号，克林毫不留情地把他丢向门边的墙上。
愤怒给了他四个大男人的力量，此刻他已愤怒得近乎盲目。因为莉雅看来害怕得要命，而那混蛋的脏手还在她身上乱来，她身上的袍子开口大得使他明白她长袍底下一丝不挂。
“别碰我的女人！”
克林大吼一声走上前去，捉住莉雅的歹徒知道他已走投无路，他等克林几乎到他面前时，连忙把莉雅往前一推，企图逃离房间。
克林一个动作把莉雅扔到床上痹篇危险。随即转身攫住那人的脖子。
他当场就想把那混蛋的脖子给扭断，又顾忌到莉雅正盯着他看，该死！他不想让她比现在更害怕了。
“要出去还有比楼梯更快的办法。”他宣称道。
他的声音听来既镇定又理智，莉雅根本没料到他会做出以下动作。克林抓住那人的裤头把他提起来，然后把他扔到窗外。
窗户没开，玻璃碎片落到四壁和地板上，几片没刺进那歹徒肩膀的框木掉在窗台上。
克林甚至没喘一下，他不经意似的力量使她惊异，他的态度也是。长裤上的灰尘使他轻咒一句“天杀的”叹口气后，他这才转向她。仅仅一分钟前，克林的样子还教人毛骨悚然，而此时却一副没有任何异常的事发生过一样。
莉雅不知该作何想法。
她难道不明白他也许已经杀了那人吗？或者他心知肚明，只是不在乎？
莉雅决定亲自一探究竟。她从床上跳下来，跑向窗前，克林在她赤裸的双脚踩在碎玻璃上之前拦住她，把她往后拖回床边，然后粗鲁地拥她入怀。
“老天，克林，你想你杀死他了吗？”
她声音里全然的恐惧使他后悔让她目睹那场打斗。她太年轻、太单纯，还无法了解有些人最好是下地狱去，而她在他怀里颤抖的模样告诉他，她也怕他。
“不，我没有杀死他。”他告诉她，声音沙哑低沈“我确信陆蒙在窗外把他接个正着。”
“噢。”她吐出一口憋了许久的气，然后放松地靠在他身上。“你忘了打开窗户，对不对？”
“是的，”他撒谎道：“我忘了。”
她偷偷抬眼看他。“你确定陆蒙接住了他？”
“非常确定。”
他努力使自己听起来像是相信那句胡说八道。他的漫天大谎使她镇定下来，而这才是最重要的，他把她抱得更紧，然后俯身吻了她的头顶。
“他们有没有伤害你？”他问道，粗嗄的嗓音透出对那种可能性的忧虑。
他的关心使她深感安慰。“没有。”她在他胸前轻声回答。
她自眼角瞥见了一个动作，便往克林四周望去。“另一个人爬走了。”
“凯恩正等着他呢。”他答道，再次倾身吻她，同时她也抬起了头。这诱惑大得无法抗拒。他的嘴爱抚地覆在她的唇上，但那还不够，他加深了吻，高兴地发现不必强迫她张开嘴。他的舌头探入与她的相触，喉咙底部响起一阵低沉而原始的呻吟。
这一吻击溃了她。极度缺乏经验的她不知如何控制自己对他的碰触所产生的反应，也永远品尝不够他的味道。上帝，他的气味那么地干净、男性化而且美好，又那么地激起了她的欲望。
她毫无禁忌的反应几乎瓦解了他的自制。克林明白他们该就此打住，他试图抽身，莉雅却不想与他高贵的计划合作。她的双肩环着他的颈子，拉扯着他的发促使他加深他的吻。
他任她摆布。她在他的嘴里轻叹一声，然后羞怯地伸出舌尖和他的互相摩擦。克林觉得他的自律正渐渐溜走，他的嘴一再地覆住她的。
“一切都还老天等婚礼完再做吗，克林。”
凯恩的声音惊醒沈浸在激情迷雾里的克林与莉雅。他缓缓地抽身，她则多花了一点时间才恢复神智。克林只得帮她把她的手从他的颈背上拿开，并把她长袍上的带子束得更紧些，她并没有接手自己弄，只是看着他调整她的袍子。把她颈部的每一寸肌肤都遮盖起来。
“现在你该穿衣服了。”他轻声建议，她脸上恍惚的神情使他不禁露出微笑。她还没自他抚触的影响中恢复过来。而那使他乐坏了。
她明白她得控制自己。她往后退一步，远离使她迷惑的原因。“是的，我该穿衣服了。”她点头表示同意，随即又摇头否决之前的话。“我无法穿好衣服，他们”
“我很乐意帮忙，”洁玉自告奋勇。克林的嫂子因担忧和同情而皱起眉头？蜓帕成系纳袂檎允境鏊睦Щ蟆！坝貌涣硕嗑檬奔涞摹！彼v？br>
莉雅转头勉强微笑，意外地发现凯恩和洁玉仅仅站在几尺外。她根本看不见任何人走进房间。
她想一定是克林的吻使她忘了一切的，老天爷，他们看见她攀在他身上的模样了吗？
一想到那个可能性，她就羞红了脸。
她不经心地用手指梳梳头发。长袍随着她的动作而分开了些，克林上前把它拉回原位，现在他已表现得像个占有欲强的丈夫了，她想道，如果他没有朝她皱眉头，那该有多可爱呀。“你总不能穿着你的浴袍款待客人吧，”他说道。“难道修女们没教你任何事吗？”
他不是在开玩笑。她把他的手从她喉咙上拍开，然后又往后退。“你抓住那个爬下楼去的人了吗？”她问凯恩。
“抓到了。”
“噢，好，”她叹口气说道。“克林把另一个人丢出窗外，陆蒙将他接往了。”
凯恩几乎笑出来，随即又明白她真的相信他刚才讲的话。
“那很好呀。”他涩声说道。
“可不可能还有他们的同伙埋伏在其它房里呢？”
克林回答了她。“不可能。”
“你的侍卫已经彻底检查了整栋屋子，”凯恩想抚平她的恐惧“没有别的人了。”
洁玉惊喘一声，吸引了她丈夫的注意，他转头看见她眼里的泪水。“怎么啦，甜心？”他轻声问道。
洁玉指着衣橱前的地板。凯恩转头，看见了那件结婚礼服，不觉发出一声低沈的咒骂。
莉雅除了克林以外，谁也没注意。她刚才发现他有些不同，却无法确定不同在哪里。
“莉雅，我们在十分钟内就要结婚了。假如你还穿着那件浴袍，就只好穿着它结婚了。凯恩，我们交换外套吧，我的这件破了。”
“我不认为今天结婚是好主意。”莉雅低声说道。
“十分钟。”克林重复道。
他绷紧的下巴告诉她他不想听借口。她则仍想做最后的尝试。“不。”她说道，表情叛逆。
他弯下身，直到离她的脸仅仅数寸。“是。”
她叹了口气，然后点点头。克林很满意她终于妥协，于是给了她结结实实的一吻，然后他转身走向门口。
“他们毁了她的结婚礼服，克林。”
洁玉告诉他这个消息，莉雅放声哭泣。每个人都相信她是为礼服而难过，但那并不是她心烦的真正原因；她明白克林与平常有什么不同了。
“你剪了头发。”
她愤怒的口吻使克林大吃一惊。他转身看见她脸上滚滚而下的泪水，马上想要去安慰她，他一朝她走去，她就往后退，他只得停步好让她站在原地。他不想让她意外踩到玻璃，也不想让她惊慌，而她看来却似乎就要那样子。
莉雅刚经历了一场炼狱似的折磨，再加上他认为大部分的新娘在婚礼当天都会经历的紧张和不安，所以她现在的行为才会变得如此不可理喻。
克林明白如果不先让她镇静下来，是绝对无法使她下楼结婚的。他决定如果此刻她想谈论他的头发，而非针对真正使她心烦气躁的原因，他也会顺着她。
“是的，”他说道，语气尽可能地温和。“你不高兴吗？”
她的声音愤怒地颤抖着。“事实上，那使我愤怒。”
她可以从他的表情看出他并不明白自己那么气他的原因，他显然忘了她问他为什么留那么长的头发时，他告诉她的理由。
自由。是的，那是他给她的答案。她还记得他所说的每一个字，及肩的长发能提醒他自己是个自由人。
莉雅的目光转向他的脚。“你何不铐上脚镣呢，克林？”
“你到底在胡说些什么？”克林无法控制他的怒气。“她是为她的礼服心烦。”凯恩插上一句。
“请你别趟这浑水。”莉雅命令道。
凯恩闻言扬起眉毛。此刻莉雅表现得正像一位公主，而且好象对待她的臣下一样地对待凯恩，而且十分悲惨。
“喔，老天，瞧你对我做了什么？”她双臂交叉在胸前，瞪着他片刻才转向他哥哥。
“请原谅我对你的无礼。我通常不会让任何人察觉到我心情不佳，但那个男人使我忘记院长的金玉良言了。要不是他把头发剪短，我也不会变成这副模样。”
“哪个男人？”凯痘分嘴笑着重复道。
“什么金玉良言？”洁玉好奇的问道。
“难道那件结婚礼服不是你心烦的真正原因吗？”
“尊严和礼仪。”莉雅向洁玉解释道，而后转向克林。
“不，不是为了那礼服。”
她声明道。她深深吸了一口气，命令自己镇静下来。克林就是那么感觉迟钝，她想道，而且他还正打算放弃他的自由。“噢，算了。是的，当然我是为礼服烦心。你母亲会更难过。为了那蕾丝她已经付一大笔钱。如果她发现礼服被毁了，会使她伤心透顶的。”
“那么你是在担心我母亲的感觉吗？”克林问，试着弄懂问题的所在。
“我不是已经说我的确如此了吗？克林，在这种时刻你怎还笑得出来？我没衣服可穿了。”
“那当然”
她不让他说完。“答应我绝不告诉你母亲，”莉雅要求道。“我要你的保证，克林。
假如她发现的话，她的婚礼就毁了。”
“是你的婚礼，莉雅，不是她的。”
她不想听道理。“答应我。”
克林叹口气。“我不会跟她说。”他没说他母亲看到她没穿那件礼服，还是会注意的，她还没想到那点，而他也不想提醒她。
她要凯恩和洁玉也保证。三人迅速的同意使莉雅镇定了下来。克林对她古怪的行为只有摇头。他抓住她的肩把她拉近自己，然后吻她。接着他放开她走出房间，他哥哥跟在后面。
“她似乎有点紧张，是不是？”克林问凯恩。
他哥哥忍不住笑起来。“我想不出是什么原因。”他涩声答道。“你的新娘被粗暴地挟持，而她很明白地表示她不想嫁给你，而她的结婚礼服又给撕成碎片。不，我无法想像她为什么紧张。”
克林肩膀下垂。“今天真是难捱。”他喃喃说道。
“它只会变好的。”凯恩预测道，向上帝祈祷他是对的。
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