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开封为宋代建都之地，人文荟萃，商业繁荣。
当时由于天下太平已久，百姓生活安定，民间便逐渐养成一股奢靡风气，人人耽于酒色征逐，习于安乐，开封-地，赌风尤盛。
在别的地方，一过年初五，商店开市，街头便很少见到公然赌博。
而在开封，在旧历十八落灯之前，大街小巷，一片吆喝之声，到处都在推牌九，打骰子，摇宝，丢铜钱，大大小小，各式赌博，一应俱全。
郭南风和朱磊约定见面方式，仍是老一套，在市中心区，人人知名的大茶楼，便是他们见面的地点！
郭南风根据脚程计算，知道朱磊大概比他早到一天或两天，而开封最有名的茶楼，便是位于故宫斜对面的“天香楼”
这一天是元月初九，天香楼早上辰初便开了店门，郭南风找到天香楼，走了进去，却未能找到朱磊。
于是，郭南风要了一壶茶，两小碟点心，一边品茗，一边等侯。
约莫午牌时分，茶楼里来了一名蓄短髭的中年人，一身胡人装束，背了一个小包袱，双目奕奕有神，郭南风觉得此人好生眼熟，一时却又想不起会在那里见过，正蹙额寻思间，那短髭中年人忽然朝他座头走来。
郭南风觉得那人好似也认识他，更是尴尬万分。
那人在他侧面坐下，微笑着招呼道：“近来生意好不好？”
郭南风一怔，不禁哑然失笑道：“你改装成这副模样，是什么意思？”
朱磊笑道：“方便啊！”郭南风道：“方便又是什么意思？”
朱磊笑道：“开封城中，胡人极多，人人却都是这种装束，无论走到哪里，都不碍眼的。”
郭南风道：“语言呢？”
朱磊笑道：“我尽量少开口就是啦！买东西算账，我都比手势，照样方便。”
郭南风道：“我要你打听的事，打听得怎么样？”
朱磊道：“颇有收获。”
郭南风道；“哦？”朱磊道：“内部的详细情形，我不知道。我只知道故宫后面有个铁娘子，约莫三十四五岁，人生得风情万种，上面只有个瞎婆”
郭南风道：“你这是扯到哪儿去了？”
朱磊笑道：“你别急啊！话不说清楚，你怎听得明白？这位铁娘子仗着姿色不恶，人又能言善道，便在家里开了赌场，只要天色一黑，中原帮的几名头目，便蜂拥而至，舍命搏杀。”
郭南风道：“你怎找得到这地方的？”
朱磊笑道：“要找玩的地方，还不容易？跟着爱玩的人一起跑就是了。”
郭南风道：“没有人注意到你是张陌生面孔？”
朱磊笑道：“外行人说外行话，在耍钱的场所，人人眼中只有牌点子，谁还管你是生张熟魏？”
郭南风道：“你的意思？”
朱磊道：“两个方法，由你选择：你想稳重点，先弄个帮徒来问问，就先去铁娘子那边守候，想直捣该帮总舵，就趁夜进入该帮，这几天应该是个好机会。”
郭南风道：“该帮总舵的情形如何？”
朱磊道：“只知道在故宫后面一座巨宅里，还没有进去过，事实上也不容易混进去，我怕鲁莽行事，坏了大局，所以等你来了再作决定。”
郭南风沉吟道：“该帮总舵，高手想必不少，先到铁娘子那边去看看也好。”
铁娘子生得矮矮胖胖的，肤色白皙，口齿伶俐。
她当初只是为了生计，邀几个邻居打打小牌，后来跟中原第一帮第一堂的一名香主勾搭上了，便正式以此为业，经营起赌场来。
她姘搭的那名香主姓鲁.是个大块头.天生瘌痢头，外号“花和尚”在第一堂是个红人，很有一点势力。
仗着有这样一个靠山，赌场倒也经营得相当平稳，没有人敢闹事，也没有人敢拖欠，财源滚滚而来，收入相当可观。
可是，这位铁娘子人虽生得并不怎么样，生性却风骚无比，见到年青英俊的男人，便想暗地里加以勾引。
姓鲁的香主是个大老粗，三两天才在铁娘子处留宿一次，平时因帮务繁忙，很少经常走动，铁娘子便趁这空当招蜂引蝶，就只瞒着花和尚一个人。
天色渐渐黑下来了，铁娘子的屋里，各式赌徒陆续聚合，赌局就要开始了。
朱磊以胡贾身份出现，今晚是第三天，铁娘子对这个相貌体伟的胡人早就暗中有了意思。
却不料今晚又出现了另外一个青年人，铁娘子的心意立即移转。
这个青年人，就是郭南风。
郭南风没有改变外形，却改变了衣着。他今晚看上去，很像个朴素诚实的猎户，甚至在胸前和衣袖上.还染了几块发黑的血渍。
他跟朱磊，是做两次进来的，装作彼此并不相识。
铁娘子一见到郭南风眼就亮了，同时将朱磊抛在一边，心思全移来郭南风身上。
“哎唷！这位兄弟，你以前没有来这里吧？”她扭着肥臀，含笑殷勤招呼。“没有。”郭南风回答。
“兄弟贵姓？”铁娘子像有了重大发现：“你兄弟不是本城人？”
“不是，敝姓郭。”
“郭兄弟从那儿来？”
“长台关。”
“长台关是在哪儿啊？”她不等郭南风回答，又连珠炮似地接下去道：“郭兄弟来开封有何贵干？要在开封待多久啊？”
她在这时屋里牌九已经开赌，人声相当嘈杂，大家都很清楚这位铁娘子的脾胃，谁也不会关心他们的对答。
只有戴了一顶大皮帽的假胡人朱磊，挤在人丛里斜着眼角会心微笑。
郭南风已从朱磊口里知道这位铁娘子的为人，在他的计划里，他觉得这个女人是个相当重要的人物，要接近中原第一帮的人，这女人无疑是座很重要的桥梁。
所以，他尽量耐着性子.忍受着女人的聒噪，和悦地回答这女人的问题。
“长台关在鄂北，离这里大约二百多里。”他依顺序回答这女人的问题：“去年年底来这儿卖点皮货，过两天买了猎具，就要回去了。”
“哎唷！”铁娘子又是一声惊叹“你看多可怜，一个人单身在外，连过年也赶不回去，留嫂子一个人在家里，不担心死了才怪。”
“没有关系。”郭南风微笑道：“我还没有成家。”
铁娘子眼睛更亮了，好像恨不得一口把郭南风吞下去。
“噢，我忘了替你倒碗热茶”
就在这时候，门口忽然出现一个高大的男人，铁娘子脸色徽微一变，但旋即恢复笑容，转身朝那男人迎了过去。
“啊！老鲁，你来得正好。”她拉着那男人的手臂道：“你不是说你有好差使，可是找不到合适的青年人吗？过来，我替你介绍一位。”
郭南风心里有数，来的这人，大概就是朱磊口中的那位第一堂香主鲁大勇了。
鲁大勇眼球上布满血丝，鼻梁扁扁的，嘴巴像个大蒲包，一眼便可看出是个头脑简单的酒色之徒。
他拉起铁娘子的手，顺便将铁娘子拥入怀中，笑呵呵地道：“人呢？在哪里？”
铁娘子一指郭南风道：“这位郭兄弟.在长什么地方？哦，对了在鄂北长台关打猎为生，没有家累，你看还合适吧？”
鲁大勇一面打量着郭南风，一面点头道：“好，好，等下我跟他谈谈！”
不过，他口里尽管这样说，却并没有真跟郭南风交谈，而暧昧地拉着铁娘子，一径向屋子后面的另一排房间走去。
屋子里那些正赌得起劲的赌徒，似乎都已司空见惯，谁也没有掉头多望一眼。这时推庄的汉子是个黑皮瘦小个儿，一双为溜溜的三角眼，显得很是精明。
赌台上的注子，铜钱比银子多，说明这些赌徒荷包都不充裕。
郭南风出生扬州，跑遍大江南北，对赌博这一行，向称精明，只是不好此道而已，加上他现在的身份，更不宜大赌而特赌。
再看看朱磊，好像跟其他下家一样，也输去好几两银子。
一副牌九三十二张，可推四副牌，但一般习惯，都是开了第三副，便和牌重洗，不开第四副。
因为开过的牌，都按序明放着，只要碰上老行家，一眼便可乍出剩下的八张牌是几张什么牌，再依前面三副牌的走势，大致可以算出余牌的牌路，如果骰子不滑溜，老出那几个点子，赢面便占八成以上。
大概今天庄家手风很顺，钱赢多了，胆也壮了，虽然这种不推第四副牌的习惯人人懂得，这个黑皮小个儿竟偏要闹闹别扭。
“给你们大家一个机会，尾条照开！”他大声吆喝道：“快，想翻本的，快下重注！
快，快，人躺下来都可以！”
有人间道：“人躺下去，你赔什么？”黑皮瘦小个儿笑道：‘你赢了，赔你铁娘子如何？”众人听了，哈哈大笑，赌台上的气氛，为之轻松不少。
瞧这黑皮瘦小个儿的神气，和说话没有显忌的口气，显然也是中原第一帮里令主以上的人物。
郭南风趁这空当，朝已开过的牌溜了一眼，掏出二十多枚青钱，押在天门上，他以眼角示意朱磊，要朱磊以富贾的身份，不妨多押点。
朱磊下注，本来非常保守，见郭南风要他多押，他傻不楞登的竟押了一个五两重的银课子。
骰子打七点，七出。天门第一副，庄家第三副。
天门先翻牌，是一张虎头十一配长二，七点。上门是无名二，下门是短三，照道理说，七点也不算大，但郭南风已算出，一张虎头，一张长三，已是余牌中最好的两张牌，庄家应该是一张板凳四，一张杂九，是个十三点.长三。
庄家的牌开出来，果然是一张板凳四，一张杂九。
这副牌是赔天门，吃上下门。上下门两堆零碎青钱，加起来不到三吊。天门却出现成绽的银子，庄家虽然吃进上下门，却连天门的一个零头也不够赔。
结果，庄家兴旺了老半天，一副牌就赔光了，瘦小个儿喃喃道：”奶奶的，就像扒开裤档看过似的，这么准。”
他见朱磊的五两银子注子最大，又是个胡人，仗着语言不通，又以开封话叽咕道：“这蛮子真走狗屎运，就像等钱打药似的，押得这么狠，也不怕走路给驴踢死。”
朱磊如果是个真胡贾，自然没有话说。
可惜朱磊也跟他一样，是中土人，一字一句，听得清清楚楚，而朱磊又是天生的火爆脾气，哪受得了这些闲言闲语？
他两眼一翻，便待发作。
郭南风站立的地方，跟他隔了好几个人，又不便扯衣劝阻，心中不禁暗暗着急。
那瘦小个儿在铁娘子这儿要横惯了，如今输了钱，可说正在气头上，他见朱磊意待发作，索性火上加油，翻着眼皮道：“你这个蛮子听得懂是不是？听得懂更好，我说你他妈的走狗屎运，好像等钱打药吃，你他妈的瞪什么狗卵子？是不是不服气？”
郭南风急忙插口道：“这位大爷，洗牌，重推，输赢小章思‘’‘”
他说话的对象，是那位黑瘦的庄家，其实这些话全是说给朱磊听的。
朱磊尽管鲁莽了些，反应还是够敏捷的，郭南风这样一说，他自然会意。
凑巧这时候屋后有人重重一声咳嗽.那个高个儿秃顶花和尚鲁大勇，正从后门走了进来。
他进去前后还不到一刻，就办完事情出来了，手脚还真快。
“小钱！”他招呼那名当庄的黑瘦小个儿，脸孔红虹的，好像还在喘气：“‘店’里有事，我要先赶回去，你再推几庄.在三更以前，也该收手了，走时别忘了招呼一下这位小兄弟”他朝郭南风努努嘴巴，拉拉裤腰带，就这样走了。
花和尚鲁大勇走了，铁娘子也跟着出现，她大概认为今晚是个偷汉子的好机会，一股劲儿的往郭南风身边挨，想兜搭郭南风说话。
郭南风因为已跟中原第一帮搭上线，在这个黑瘦小个儿面前，自然不愿再理铁娘子。
“小兄弟手气如何？”
“还好。”
“要不要先去歇歇喝杯茶？”
“不累。”
她见郭南风要理不睬的，便从下面伸手去捏郭南风的大腿。
郭南风想不到这女人如此放荡，借着换门子下注，抽身走去另一边。铁娘子无计可施，想飞媚眼示意，可是郭南风连望也不望她一眼。
当庄的钱姓汉子多推了一记“尾条”把手气推霉了，始终不见起色。
接下来的几条牌，仍是赔多吃少，他带的银子不多，连瘪三四条牌，钱精光了，兴趣也没有了。
总算他还没有输昏头，还记得花和尚鲁大勇的交代，将近半夜了，他把牌一推，朝郭南风点点头，意兴阑珊地道：“小兄弟，咱们可以走了。”
铁娘子偷偷地朝郭南风挤挤眼睛，意思是说：等一下再偷偷溜过来，我随时都在等着你。
郭南风只当没有看到，跟着那姓钱的汉子，走出铁娘子住处。
走在黑暗的大街上，铁姓汉子打了个哈欠道：“我们那个铁大嫂，对你小子很有一点意思，你小子怎么对那女人没有胃口？”
郭南风赔着小心道：“她是我们那位鲁大爷的，在下怎敢斗胆造次。”
钱姓汉子啐了一口道：“呸！这种女人就像公用茅房，谁都可以进去撒一泡，我要不是因为鲁大个儿是我们是我们的老伙计嘿，照玩不误。”
郭南风为那个铁娘子暗暗叹气：做人放纵到这种程度，真是何苦来哉？
钱姓汉子忽又问道：“老弟贵姓？”
郭南风道：“敝姓郭。”
钱姓汉子道：“老弟有没有练过武功？”
郭南风道：“十七岁开始打猎.现在二十八九了，虽说没有练过武功.腰腿还算健壮，要有什么粗活计，不是在下夸口，一个顶两个，大概不成问题。”
钱姓汉子点点头道：“一看你的模样，便知道是块好材料，到了我们这里，只要好好地干，包你比打猎强多了。”
转过街角，走进一座大宅子，钱姓汉子将郭南风领进一座厢房，里面有七八个粗大汉，正在打骰子耍钱，见到钱姓汉子走进来，一齐起身道：“钱令主好！”钱姓汉子挥挥手，向其中一名壮汉道：“辛头儿，你过来一下。”
那庄汉走过来，恭恭敬敬地道：“钱令主请吩咐。”
钱姓汉子道：“这位小兄弟姓郭，是鲁香主找来的人，今晚就跟你们住在一起，明天鲁香主对他另有安排，下半夜第一堂轮到我的班，我走了。”
送走钱令主后，几个汉子继续玩骰子，赌注很小。另一张桌子上，搁着酒菜，任人自由取用。
这些汉子，都是第一堂的兄弟；说得更明白一些，应该都是第一帮的行动杀手。
今晚，他们聚在一起玩骰子，第一因为年节尚未过尽，大家热闹好玩。其次便是轮到他们值班，大家集中一起，好随时听候差遣。
那名姓辛的汉子，问郭南风会不会玩骰子，要不要凑在一起玩？
郭南风说好，便也跟大伙儿挤在一起，一注一小叠铜钱，一起凄热闹。
这群汉子之中，有一个叫武老二的，因为多喝了点了酒，又赢了点钱，话便显得特别多。
他谈的都是自己的经历，全都跟饮食男女有关，措词粗俗诙谐，常常引起哄堂大笑。
“有一年我在山西挖煤。”武老二掷了一把四五六之后道：“那年头赚钱真容易，一天煤层敲下来，足足可领四十多枚大钱，四十多枚大钱，当然不算什么，可是那年头钱大啊，烧饼两个小子儿一枚，当十大钱可买烧饼五枚，一顿一枚大钱的烧饼，你吃得下？”
听的人都露出羡慕之色，武老二说得更有劲了：“那时候，大同府一带的窑姐儿，就欢喜赚咱们矿工的钱，八枚大钱住一夜，混熟了还管二顿饭，当时就有个叫梅香的小妞儿”
一个帮徒接口道：“就长得跟铁娘子一样？”
大概他这故事已说了不止一遍，很多同伙都耳热能详，现在这名伙伴拦头一棍.其他的汉子都忍不住哈哈大笑。
武老二兴头没有了，敲敲海碗碗边道：“喂喂，轮到哪个倒霉的当庄，大家快下注啊，别耽误了庄家的一二三啊！”掷骰子掷出一二三，算是最小的点子，当庄的掷出一二三，则下家免掷，一律通赔。
他这一嚷，大家又笑了。
接下来轮庄的大汉是个酒糟鼻，那汉子在海碗里“炒”了一下骰子，带笑骂道：“武老二除了在景阳岗打过一只病虎外，从没干过一件好事，说部上说他不近女色，你们猜是为了什么原因？”
有人问道：“为了什么原因？”
酒糟鼻笑道：“就像我们这位武老二不敢去碰铁娘子一样！”
那人道：“老二不武？”
酒糟鼻大笑道：“完全答对！”
众人听了，又是一阵哄堂大笑。
这时，被取笑的武老二忽然神色一怔，起身朝门口深深一躬道：“鲁香主好！”众人大惊失色，说笑话的那个酒糟鼻大汉，更是面色如土。
大家急急转过身去，可是，门口空空如也，鲁香主在哪里？
大家再朝武老二望去，武老二已从容坐下，缓缓道：”鲁香主说了，薛荔枝出言无状，罚他掷个一二三，下次如再信口开河，按帮规严惩了！”
大家这才知道被武老二耍了，笑骂了一阵，才又继续赌博。
郭南风跟这些帮徒胡混了一夜，一丝倦容也没有，大家都称赞他要得，是块一等一的好材料。
第二天，大年初十，花和尚发给他五两银子，叫他在开封城里玩几天，预定过了元宵节，再送他到一处秘密地方去受训，然后视成绩如何，加以录用。
郭南风一出总帮大门，便发现身后有人跟踪，碰上这种情形，他虽不感觉意外，却不由得有点为难起来。
他本想去天香楼跟朱磊会面，照现在情形看起来，当然不太合适。
郭南风信步前行，心中暗暗盘算，不料他心神不定，竟因而惹出了一个大麻炳。
前面说过，开封是座古都，如今虽然已成历史陈迹，但城中依然有些先朝世家，仗着祖宗余荫，过着不忧衣食的生活。
这些纨绔子弟，仗着衣食花用不愁，整日里除了吃喝玩乐，便是竭思殚虑，如何打发日子，当然是愈新鲜愈刺激愈有意思。
尤其碰上过年过节，这批世家子弟，更是带着大批随从，鲜衣怒马，招摇过市，以惹人侧目为乐。
郭南风走在大街上，当然不会想到这一点，他走着走着，一行快马，突然自长街那头得得而来。
等他警觉，想要闪让，已经来不及了。
为首一匹乌云盖雪的黑马，迎面冲来，郭南风急切间不及转念，向右一侧，右肩着地，侧翻过去，仅仅以身免。
这种惊险场面，当然属于纵马者不是。大街乃人行之道，如何可以纵马驱驰？
可是，事有不巧，这边郭南风虽然受了惊吓，而冲过来的一人一骑，受的惊吓却更大！
那匹品种不错的宝马，大概久疏训练，蓦见有人从身前翻滚而过，竟一声长嘶，双蹄并举，人立而起。
它这样一来，马背上的骑者，当然受不了。
只听一声惨叫，一名狐裘少年，应声从马背上滚落下来，后面跟随的七八名大汉，骑术都不错。眼看情况不对，一声大喝，勒住马疆，只是马踩倒步，骑者身形晃动，却没有人重蹈覆辙，从马背滚落。
不过，他们护卫的，显然都是前面那位狐裘少年，少年受惊落马，他们也慌了。
指顾之间，那七八名大汉，一个个滚身而下，一齐奔向那坠马的狐裘少年。
坠马的狐裘少年坐在街心，脸色发白，尚在喘息，他指着郭南风，断续地道：“我没有受伤不过这这小子太可恶了，应该应该给他一点教训”
立即有人咬牙切齿地道：“对！少爷说得有理，该过去把那家伙教训一顿！”
接着，两三个壮汉搀扶起那名少年，另外的四五名壮汉，便都目含怒意，向郭南风走了过来。
现在.郭南风感到为难了。
他当然不会把走过来的这些壮汉放在眼里。可是，在他身后，还有中原第一帮的人，他说过他不会武功，刚才他闪避马匹，还可以推称情急生智与武功无关，等下要是动起手来，他又该如何处理？
只挨不还，等于无故受辱，他为什么要受这个纨绔弟子的窝囊气？
若是还了手，行家眼里不揉沙子，又该怎么解说？
那些纨绔子弟的随从，显然都是练过几天的护院之流，转眼之间，便将郭南风团团围住。
郭南风为了不让身后那些第一帮弟子瞧轻自己，当然不能过分示弱，因此他身躯站得挺直，一面筹思着应对之策。
一名中年汉子走出一步，指着郭南风怒声道：“你走路带不带眼睛？”
郭南风抱拳拱了手道：“对不起，这是凑巧。我闪让得不够快，你们公子的马也跑得太急了.幸好两下都无损伤，这是不幸中的大幸”
另一名年青汉子抢着怒喝道：“放你妈的屁，惊吓了我们公子，嘴还这么硬，张头儿，揍他！”
另外几名汉子，一个个摩拳擦掌，不由分说，一拥而上。
一个手快的，已把郭南风衣领一把叼住，眼看着便要饱以老拳。
就在这时候，大街那头，忽然有一人撩着长袍下摆，一路飞奔而来。
郭南风闪目一瞧，心中不禁大喜。
原来飞奔而至的人，正是朱磊。
郭南风挺立不动.飞快的朝朱磊使了一个眼色，他想朱磊应该明白.他现在处境不同，无法出手.希望朱磊能为他解围。
朱磊冲过来，口中大喝道：“‘乌沙衣马泥’？”
什么叫做‘乌沙衣马泥’？恐怕就是朱磊本人，大概也不知道。
但这句莫名其妙的话，倒很适合朱磊现在的身份。
“胡人”说’胡语”本来就很少有人听得懂，这些护院弄不清楚，当然可以原谅。
揪住郭南风衣领的那名汉子扭头大喝道：“管你妈的屁事？”
朱磊口喊一声：“‘洗格路’！”一个巴掌，便朝那汉子掴了过去！
“洗格路”当然也没有任何意义可言，但很像一句骂人的话，倒是逼真之至。朱磊一旦出手，那汉了当然闪避不开，其他那些汉子，见朱磊动租，有了出手的借口，便一齐冲着朱磊挥拳踢腿。
朱磊一向就是个不甘寂寞的人，有了开打的机会，哪肯轻易放过。
他嘴里一面喊一些谁也听不懂的“胡语”一面左冲右突，拳出如雨，尽情打了个痛快，逮着机会，他还朝郭南风偷偷扮鬼脸。
郭南风心中直骂浑小子，生怕身后的中原第一帮帮徒们看出破绽，只好浑充好人，不住高喊着：“喂，喂，大家有话好说，有话好说”
身边忽然有人低声道：“嗨！老弟，还不快走，更待何时？”
郭南风扭头认出正是跟踪他的中原第一帮帮徒，赶紧诺诺称是，避去商户店檐下，快步走开。
经过这段波折，现在郭南风完全放心了，他确定如今身后已无跟踪之人，无论他要去哪里，也不用担心有人打扰了。
现在，他要去哪里？说实在的，他第一个要见的人，还是朱磊。
过了元宵节，花和尚无疑会安排把他送去鹿邑，他刚从鹿邑来，自然不会接受这种安排，他要跟朱磊商量的，便是这件事。
如今，连头带尾，他们只剩下五天时间，他们不但尚未摸清中原第一帮的底细，甚至连帮主是谁，... -->>
开封为宋代建都之地，人文荟萃，商业繁荣。
当时由于天下太平已久，百姓生活安定，民间便逐渐养成一股奢靡风气，人人耽于酒色征逐，习于安乐，开封-地，赌风尤盛。
在别的地方，一过年初五，商店开市，街头便很少见到公然赌博。
而在开封，在旧历十八落灯之前，大街小巷，一片吆喝之声，到处都在推牌九，打骰子，摇宝，丢铜钱，大大小小，各式赌博，一应俱全。
郭南风和朱磊约定见面方式，仍是老一套，在市中心区，人人知名的大茶楼，便是他们见面的地点！
郭南风根据脚程计算，知道朱磊大概比他早到一天或两天，而开封最有名的茶楼，便是位于故宫斜对面的“天香楼”
这一天是元月初九，天香楼早上辰初便开了店门，郭南风找到天香楼，走了进去，却未能找到朱磊。
于是，郭南风要了一壶茶，两小碟点心，一边品茗，一边等侯。
约莫午牌时分，茶楼里来了一名蓄短髭的中年人，一身胡人装束，背了一个小包袱，双目奕奕有神，郭南风觉得此人好生眼熟，一时却又想不起会在那里见过，正蹙额寻思间，那短髭中年人忽然朝他座头走来。
郭南风觉得那人好似也认识他，更是尴尬万分。
那人在他侧面坐下，微笑着招呼道：“近来生意好不好？”
郭南风一怔，不禁哑然失笑道：“你改装成这副模样，是什么意思？”
朱磊笑道：“方便啊！”郭南风道：“方便又是什么意思？”
朱磊笑道：“开封城中，胡人极多，人人却都是这种装束，无论走到哪里，都不碍眼的。”
郭南风道：“语言呢？”
朱磊笑道：“我尽量少开口就是啦！买东西算账，我都比手势，照样方便。”
郭南风道：“我要你打听的事，打听得怎么样？”
朱磊道：“颇有收获。”
郭南风道；“哦？”朱磊道：“内部的详细情形，我不知道。我只知道故宫后面有个铁娘子，约莫三十四五岁，人生得风情万种，上面只有个瞎婆”
郭南风道：“你这是扯到哪儿去了？”
朱磊笑道：“你别急啊！话不说清楚，你怎听得明白？这位铁娘子仗着姿色不恶，人又能言善道，便在家里开了赌场，只要天色一黑，中原帮的几名头目，便蜂拥而至，舍命搏杀。”
郭南风道：“你怎找得到这地方的？”
朱磊笑道：“要找玩的地方，还不容易？跟着爱玩的人一起跑就是了。”
郭南风道：“没有人注意到你是张陌生面孔？”
朱磊笑道：“外行人说外行话，在耍钱的场所，人人眼中只有牌点子，谁还管你是生张熟魏？”
郭南风道：“你的意思？”
朱磊道：“两个方法，由你选择：你想稳重点，先弄个帮徒来问问，就先去铁娘子那边守候，想直捣该帮总舵，就趁夜进入该帮，这几天应该是个好机会。”
郭南风道：“该帮总舵的情形如何？”
朱磊道：“只知道在故宫后面一座巨宅里，还没有进去过，事实上也不容易混进去，我怕鲁莽行事，坏了大局，所以等你来了再作决定。”
郭南风沉吟道：“该帮总舵，高手想必不少，先到铁娘子那边去看看也好。”
铁娘子生得矮矮胖胖的，肤色白皙，口齿伶俐。
她当初只是为了生计，邀几个邻居打打小牌，后来跟中原第一帮第一堂的一名香主勾搭上了，便正式以此为业，经营起赌场来。
她姘搭的那名香主姓鲁.是个大块头.天生瘌痢头，外号“花和尚”在第一堂是个红人，很有一点势力。
仗着有这样一个靠山，赌场倒也经营得相当平稳，没有人敢闹事，也没有人敢拖欠，财源滚滚而来，收入相当可观。
可是，这位铁娘子人虽生得并不怎么样，生性却风骚无比，见到年青英俊的男人，便想暗地里加以勾引。
姓鲁的香主是个大老粗，三两天才在铁娘子处留宿一次，平时因帮务繁忙，很少经常走动，铁娘子便趁这空当招蜂引蝶，就只瞒着花和尚一个人。
天色渐渐黑下来了，铁娘子的屋里，各式赌徒陆续聚合，赌局就要开始了。
朱磊以胡贾身份出现，今晚是第三天，铁娘子对这个相貌体伟的胡人早就暗中有了意思。
却不料今晚又出现了另外一个青年人，铁娘子的心意立即移转。
这个青年人，就是郭南风。
郭南风没有改变外形，却改变了衣着。他今晚看上去，很像个朴素诚实的猎户，甚至在胸前和衣袖上.还染了几块发黑的血渍。
他跟朱磊，是做两次进来的，装作彼此并不相识。
铁娘子一见到郭南风眼就亮了，同时将朱磊抛在一边，心思全移来郭南风身上。
“哎唷！这位兄弟，你以前没有来这里吧？”她扭着肥臀，含笑殷勤招呼。“没有。”郭南风回答。
“兄弟贵姓？”铁娘子像有了重大发现：“你兄弟不是本城人？”
“不是，敝姓郭。”
“郭兄弟从那儿来？”
“长台关。”
“长台关是在哪儿啊？”她不等郭南风回答，又连珠炮似地接下去道：“郭兄弟来开封有何贵干？要在开封待多久啊？”
她在这时屋里牌九已经开赌，人声相当嘈杂，大家都很清楚这位铁娘子的脾胃，谁也不会关心他们的对答。
只有戴了一顶大皮帽的假胡人朱磊，挤在人丛里斜着眼角会心微笑。
郭南风已从朱磊口里知道这位铁娘子的为人，在他的计划里，他觉得这个女人是个相当重要的人物，要接近中原第一帮的人，这女人无疑是座很重要的桥梁。
所以，他尽量耐着性子.忍受着女人的聒噪，和悦地回答这女人的问题。
“长台关在鄂北，离这里大约二百多里。”他依顺序回答这女人的问题：“去年年底来这儿卖点皮货，过两天买了猎具，就要回去了。”
“哎唷！”铁娘子又是一声惊叹“你看多可怜，一个人单身在外，连过年也赶不回去，留嫂子一个人在家里，不担心死了才怪。”
“没有关系。”郭南风微笑道：“我还没有成家。”
铁娘子眼睛更亮了，好像恨不得一口把郭南风吞下去。
“噢，我忘了替你倒碗热茶”
就在这时候，门口忽然出现一个高大的男人，铁娘子脸色徽微一变，但旋即恢复笑容，转身朝那男人迎了过去。
“啊！老鲁，你来得正好。”她拉着那男人的手臂道：“你不是说你有好差使，可是找不到合适的青年人吗？过来，我替你介绍一位。”
郭南风心里有数，来的这人，大概就是朱磊口中的那位第一堂香主鲁大勇了。
鲁大勇眼球上布满血丝，鼻梁扁扁的，嘴巴像个大蒲包，一眼便可看出是个头脑简单的酒色之徒。
他拉起铁娘子的手，顺便将铁娘子拥入怀中，笑呵呵地道：“人呢？在哪里？”
铁娘子一指郭南风道：“这位郭兄弟.在长什么地方？哦，对了在鄂北长台关打猎为生，没有家累，你看还合适吧？”
鲁大勇一面打量着郭南风，一面点头道：“好，好，等下我跟他谈谈！”
不过，他口里尽管这样说，却并没有真跟郭南风交谈，而暧昧地拉着铁娘子，一径向屋子后面的另一排房间走去。
屋子里那些正赌得起劲的赌徒，似乎都已司空见惯，谁也没有掉头多望一眼。这时推庄的汉子是个黑皮瘦小个儿，一双为溜溜的三角眼，显得很是精明。
赌台上的注子，铜钱比银子多，说明这些赌徒荷包都不充裕。
郭南风出生扬州，跑遍大江南北，对赌博这一行，向称精明，只是不好此道而已，加上他现在的身份，更不宜大赌而特赌。
再看看朱磊，好像跟其他下家一样，也输去好几两银子。
一副牌九三十二张，可推四副牌，但一般习惯，都是开了第三副，便和牌重洗，不开第四副。
因为开过的牌，都按序明放着，只要碰上老行家，一眼便可乍出剩下的八张牌是几张什么牌，再依前面三副牌的走势，大致可以算出余牌的牌路，如果骰子不滑溜，老出那几个点子，赢面便占八成以上。
大概今天庄家手风很顺，钱赢多了，胆也壮了，虽然这种不推第四副牌的习惯人人懂得，这个黑皮小个儿竟偏要闹闹别扭。
“给你们大家一个机会，尾条照开！”他大声吆喝道：“快，想翻本的，快下重注！
快，快，人躺下来都可以！”
有人间道：“人躺下去，你赔什么？”黑皮瘦小个儿笑道：‘你赢了，赔你铁娘子如何？”众人听了，哈哈大笑，赌台上的气氛，为之轻松不少。
瞧这黑皮瘦小个儿的神气，和说话没有显忌的口气，显然也是中原第一帮里令主以上的人物。
郭南风趁这空当，朝已开过的牌溜了一眼，掏出二十多枚青钱，押在天门上，他以眼角示意朱磊，要朱磊以富贾的身份，不妨多押点。
朱磊下注，本来非常保守，见郭南风要他多押，他傻不楞登的竟押了一个五两重的银课子。
骰子打七点，七出。天门第一副，庄家第三副。
天门先翻牌，是一张虎头十一配长二，七点。上门是无名二，下门是短三，照道理说，七点也不算大，但郭南风已算出，一张虎头，一张长三，已是余牌中最好的两张牌，庄家应该是一张板凳四，一张杂九，是个十三点.长三。
庄家的牌开出来，果然是一张板凳四，一张杂九。
这副牌是赔天门，吃上下门。上下门两堆零碎青钱，加起来不到三吊。天门却出现成绽的银子，庄家虽然吃进上下门，却连天门的一个零头也不够赔。
结果，庄家兴旺了老半天，一副牌就赔光了，瘦小个儿喃喃道：”奶奶的，就像扒开裤档看过似的，这么准。”
他见朱磊的五两银子注子最大，又是个胡人，仗着语言不通，又以开封话叽咕道：“这蛮子真走狗屎运，就像等钱打药似的，押得这么狠，也不怕走路给驴踢死。”
朱磊如果是个真胡贾，自然没有话说。
可惜朱磊也跟他一样，是中土人，一字一句，听得清清楚楚，而朱磊又是天生的火爆脾气，哪受得了这些闲言闲语？
他两眼一翻，便待发作。
郭南风站立的地方，跟他隔了好几个人，又不便扯衣劝阻，心中不禁暗暗着急。
那瘦小个儿在铁娘子这儿要横惯了，如今输了钱，可说正在气头上，他见朱磊意待发作，索性火上加油，翻着眼皮道：“你这个蛮子听得懂是不是？听得懂更好，我说你他妈的走狗屎运，好像等钱打药吃，你他妈的瞪什么狗卵子？是不是不服气？”
郭南风急忙插口道：“这位大爷，洗牌，重推，输赢小章思‘’‘”
他说话的对象，是那位黑瘦的庄家，其实这些话全是说给朱磊听的。
朱磊尽管鲁莽了些，反应还是够敏捷的，郭南风这样一说，他自然会意。
凑巧这时候屋后有人重重一声咳嗽.那个高个儿秃顶花和尚鲁大勇，正从后门走了进来。
他进去前后还不到一刻，就办完事情出来了，手脚还真快。
“小钱！”他招呼那名当庄的黑瘦小个儿，脸孔红虹的，好像还在喘气：“‘店’里有事，我要先赶回去，你再推几庄.在三更以前，也该收手了，走时别忘了招呼一下这位小兄弟”他朝郭南风努努嘴巴，拉拉裤腰带，就这样走了。
花和尚鲁大勇走了，铁娘子也跟着出现，她大概认为今晚是个偷汉子的好机会，一股劲儿的往郭南风身边挨，想兜搭郭南风说话。
郭南风因为已跟中原第一帮搭上线，在这个黑瘦小个儿面前，自然不愿再理铁娘子。
“小兄弟手气如何？”
“还好。”
“要不要先去歇歇喝杯茶？”
“不累。”
她见郭南风要理不睬的，便从下面伸手去捏郭南风的大腿。
郭南风想不到这女人如此放荡，借着换门子下注，抽身走去另一边。铁娘子无计可施，想飞媚眼示意，可是郭南风连望也不望她一眼。
当庄的钱姓汉子多推了一记“尾条”把手气推霉了，始终不见起色。
接下来的几条牌，仍是赔多吃少，他带的银子不多，连瘪三四条牌，钱精光了，兴趣也没有了。
总算他还没有输昏头，还记得花和尚鲁大勇的交代，将近半夜了，他把牌一推，朝郭南风点点头，意兴阑珊地道：“小兄弟，咱们可以走了。”
铁娘子偷偷地朝郭南风挤挤眼睛，意思是说：等一下再偷偷溜过来，我随时都在等着你。
郭南风只当没有看到，跟着那姓钱的汉子，走出铁娘子住处。
走在黑暗的大街上，铁姓汉子打了个哈欠道：“我们那个铁大嫂，对你小子很有一点意思，你小子怎么对那女人没有胃口？”
郭南风赔着小心道：“她是我们那位鲁大爷的，在下怎敢斗胆造次。”
钱姓汉子啐了一口道：“呸！这种女人就像公用茅房，谁都可以进去撒一泡，我要不是因为鲁大个儿是我们是我们的老伙计嘿，照玩不误。”
郭南风为那个铁娘子暗暗叹气：做人放纵到这种程度，真是何苦来哉？
钱姓汉子忽又问道：“老弟贵姓？”
郭南风道：“敝姓郭。”
钱姓汉子道：“老弟有没有练过武功？”
郭南风道：“十七岁开始打猎.现在二十八九了，虽说没有练过武功.腰腿还算健壮，要有什么粗活计，不是在下夸口，一个顶两个，大概不成问题。”
钱姓汉子点点头道：“一看你的模样，便知道是块好材料，到了我们这里，只要好好地干，包你比打猎强多了。”
转过街角，走进一座大宅子，钱姓汉子将郭南风领进一座厢房，里面有七八个粗大汉，正在打骰子耍钱，见到钱姓汉子走进来，一齐起身道：“钱令主好！”钱姓汉子挥挥手，向其中一名壮汉道：“辛头儿，你过来一下。”
那庄汉走过来，恭恭敬敬地道：“钱令主请吩咐。”
钱姓汉子道：“这位小兄弟姓郭，是鲁香主找来的人，今晚就跟你们住在一起，明天鲁香主对他另有安排，下半夜第一堂轮到我的班，我走了。”
送走钱令主后，几个汉子继续玩骰子，赌注很小。另一张桌子上，搁着酒菜，任人自由取用。
这些汉子，都是第一堂的兄弟；说得更明白一些，应该都是第一帮的行动杀手。
今晚，他们聚在一起玩骰子，第一因为年节尚未过尽，大家热闹好玩。其次便是轮到他们值班，大家集中一起，好随时听候差遣。
那名姓辛的汉子，问郭南风会不会玩骰子，要不要凑在一起玩？
郭南风说好，便也跟大伙儿挤在一起，一注一小叠铜钱，一起凄热闹。
这群汉子之中，有一个叫武老二的，因为多喝了点了酒，又赢了点钱，话便显得特别多。
他谈的都是自己的经历，全都跟饮食男女有关，措词粗俗诙谐，常常引起哄堂大笑。
“有一年我在山西挖煤。”武老二掷了一把四五六之后道：“那年头赚钱真容易，一天煤层敲下来，足足可领四十多枚大钱，四十多枚大钱，当然不算什么，可是那年头钱大啊，烧饼两个小子儿一枚，当十大钱可买烧饼五枚，一顿一枚大钱的烧饼，你吃得下？”
听的人都露出羡慕之色，武老二说得更有劲了：“那时候，大同府一带的窑姐儿，就欢喜赚咱们矿工的钱，八枚大钱住一夜，混熟了还管二顿饭，当时就有个叫梅香的小妞儿”
一个帮徒接口道：“就长得跟铁娘子一样？”
大概他这故事已说了不止一遍，很多同伙都耳热能详，现在这名伙伴拦头一棍.其他的汉子都忍不住哈哈大笑。
武老二兴头没有了，敲敲海碗碗边道：“喂喂，轮到哪个倒霉的当庄，大家快下注啊，别耽误了庄家的一二三啊！”掷骰子掷出一二三，算是最小的点子，当庄的掷出一二三，则下家免掷，一律通赔。
他这一嚷，大家又笑了。
接下来轮庄的大汉是个酒糟鼻，那汉子在海碗里“炒”了一下骰子，带笑骂道：“武老二除了在景阳岗打过一只病虎外，从没干过一件好事，说部上说他不近女色，你们猜是为了什么原因？”
有人问道：“为了什么原因？”
酒糟鼻笑道：“就像我们这位武老二不敢去碰铁娘子一样！”
那人道：“老二不武？”
酒糟鼻大笑道：“完全答对！”
众人听了，又是一阵哄堂大笑。
这时，被取笑的武老二忽然神色一怔，起身朝门口深深一躬道：“鲁香主好！”众人大惊失色，说笑话的那个酒糟鼻大汉，更是面色如土。
大家急急转过身去，可是，门口空空如也，鲁香主在哪里？
大家再朝武老二望去，武老二已从容坐下，缓缓道：”鲁香主说了，薛荔枝出言无状，罚他掷个一二三，下次如再信口开河，按帮规严惩了！”
大家这才知道被武老二耍了，笑骂了一阵，才又继续赌博。
郭南风跟这些帮徒胡混了一夜，一丝倦容也没有，大家都称赞他要得，是块一等一的好材料。
第二天，大年初十，花和尚发给他五两银子，叫他在开封城里玩几天，预定过了元宵节，再送他到一处秘密地方去受训，然后视成绩如何，加以录用。
郭南风一出总帮大门，便发现身后有人跟踪，碰上这种情形，他虽不感觉意外，却不由得有点为难起来。
他本想去天香楼跟朱磊会面，照现在情形看起来，当然不太合适。
郭南风信步前行，心中暗暗盘算，不料他心神不定，竟因而惹出了一个大麻炳。
前面说过，开封是座古都，如今虽然已成历史陈迹，但城中依然有些先朝世家，仗着祖宗余荫，过着不忧衣食的生活。
这些纨绔子弟，仗着衣食花用不愁，整日里除了吃喝玩乐，便是竭思殚虑，如何打发日子，当然是愈新鲜愈刺激愈有意思。
尤其碰上过年过节，这批世家子弟，更是带着大批随从，鲜衣怒马，招摇过市，以惹人侧目为乐。
郭南风走在大街上，当然不会想到这一点，他走着走着，一行快马，突然自长街那头得得而来。
等他警觉，想要闪让，已经来不及了。
为首一匹乌云盖雪的黑马，迎面冲来，郭南风急切间不及转念，向右一侧，右肩着地，侧翻过去，仅仅以身免。
这种惊险场面，当然属于纵马者不是。大街乃人行之道，如何可以纵马驱驰？
可是，事有不巧，这边郭南风虽然受了惊吓，而冲过来的一人一骑，受的惊吓却更大！
那匹品种不错的宝马，大概久疏训练，蓦见有人从身前翻滚而过，竟一声长嘶，双蹄并举，人立而起。
它这样一来，马背上的骑者，当然受不了。
只听一声惨叫，一名狐裘少年，应声从马背上滚落下来，后面跟随的七八名大汉，骑术都不错。眼看情况不对，一声大喝，勒住马疆，只是马踩倒步，骑者身形晃动，却没有人重蹈覆辙，从马背滚落。
不过，他们护卫的，显然都是前面那位狐裘少年，少年受惊落马，他们也慌了。
指顾之间，那七八名大汉，一个个滚身而下，一齐奔向那坠马的狐裘少年。
坠马的狐裘少年坐在街心，脸色发白，尚在喘息，他指着郭南风，断续地道：“我没有受伤不过这这小子太可恶了，应该应该给他一点教训”
立即有人咬牙切齿地道：“对！少爷说得有理，该过去把那家伙教训一顿！”
接着，两三个壮汉搀扶起那名少年，另外的四五名壮汉，便都目含怒意，向郭南风走了过来。
现在.郭南风感到为难了。
他当然不会把走过来的这些壮汉放在眼里。可是，在他身后，还有中原第一帮的人，他说过他不会武功，刚才他闪避马匹，还可以推称情急生智与武功无关，等下要是动起手来，他又该如何处理？
只挨不还，等于无故受辱，他为什么要受这个纨绔弟子的窝囊气？
若是还了手，行家眼里不揉沙子，又该怎么解说？
那些纨绔子弟的随从，显然都是练过几天的护院之流，转眼之间，便将郭南风团团围住。
郭南风为了不让身后那些第一帮弟子瞧轻自己，当然不能过分示弱，因此他身躯站得挺直，一面筹思着应对之策。
一名中年汉子走出一步，指着郭南风怒声道：“你走路带不带眼睛？”
郭南风抱拳拱了手道：“对不起，这是凑巧。我闪让得不够快，你们公子的马也跑得太急了.幸好两下都无损伤，这是不幸中的大幸”
另一名年青汉子抢着怒喝道：“放你妈的屁，惊吓了我们公子，嘴还这么硬，张头儿，揍他！”
另外几名汉子，一个个摩拳擦掌，不由分说，一拥而上。
一个手快的，已把郭南风衣领一把叼住，眼看着便要饱以老拳。
就在这时候，大街那头，忽然有一人撩着长袍下摆，一路飞奔而来。
郭南风闪目一瞧，心中不禁大喜。
原来飞奔而至的人，正是朱磊。
郭南风挺立不动.飞快的朝朱磊使了一个眼色，他想朱磊应该明白.他现在处境不同，无法出手.希望朱磊能为他解围。
朱磊冲过来，口中大喝道：“‘乌沙衣马泥’？”
什么叫做‘乌沙衣马泥’？恐怕就是朱磊本人，大概也不知道。
但这句莫名其妙的话，倒很适合朱磊现在的身份。
“胡人”说’胡语”本来就很少有人听得懂，这些护院弄不清楚，当然可以原谅。
揪住郭南风衣领的那名汉子扭头大喝道：“管你妈的屁事？”
朱磊口喊一声：“‘洗格路’！”一个巴掌，便朝那汉子掴了过去！
“洗格路”当然也没有任何意义可言，但很像一句骂人的话，倒是逼真之至。朱磊一旦出手，那汉了当然闪避不开，其他那些汉子，见朱磊动租，有了出手的借口，便一齐冲着朱磊挥拳踢腿。
朱磊一向就是个不甘寂寞的人，有了开打的机会，哪肯轻易放过。
他嘴里一面喊一些谁也听不懂的“胡语”一面左冲右突，拳出如雨，尽情打了个痛快，逮着机会，他还朝郭南风偷偷扮鬼脸。
郭南风心中直骂浑小子，生怕身后的中原第一帮帮徒们看出破绽，只好浑充好人，不住高喊着：“喂，喂，大家有话好说，有话好说”
身边忽然有人低声道：“嗨！老弟，还不快走，更待何时？”
郭南风扭头认出正是跟踪他的中原第一帮帮徒，赶紧诺诺称是，避去商户店檐下，快步走开。
经过这段波折，现在郭南风完全放心了，他确定如今身后已无跟踪之人，无论他要去哪里，也不用担心有人打扰了。
现在，他要去哪里？说实在的，他第一个要见的人，还是朱磊。
过了元宵节，花和尚无疑会安排把他送去鹿邑，他刚从鹿邑来，自然不会接受这种安排，他要跟朱磊商量的，便是这件事。
如今，连头带尾，他们只剩下五天时间，他们不但尚未摸清中原第一帮的底细，甚至连帮主是谁，... -->>
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