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这里是一具死尸。
尸体僵直地躺着。躺在十方寺的大雄宝殿上。
十方寺雄踞紫盖峰。
紫盖峰矗骑于南岳。
时值深秋清晨，十方寺内遽然传出深沉而遑促的九下钟响。
钟响甫歇，便见身披红底绣金袈裟的四尊者，黄底描红袈裟的七长老，皂白袈裟的二三代弟子，浅灰袈裟的末代弟子，纷纷走出云房，庄严而肃穆地赶向大雄宝殿。
衡山派自开派以来，除了以往六代的掌门人圆寂大典，寻常敲起这种全寺上下紧急集合的九品钟，算来尚属首次。
每一批僧人，无论是披红袈裟的尊者，披黄袈裟的长老，披皂白袈裟的二三代弟子，披浅灰袈裟的末代弟子，当他们蓦然发现大殿上的那具尸体时，每一个人的脸色均是遽然一变。但尽管人人震骇，却没有任何人发出一丝声音来，他们开始明白了听到九品钟的原因。
他们默默地步过尸体，披红袈裟的降龙、伏虎、四空、八戒四尊者坐上最高排的四只锦座。披黄袈裟的戒净、心净、见净、疑净、行净、别净、-净七长老在次层七只锦座上坐下。其余弟子均在殿上雁列的百十蒲团上，各依自己辈分坐了。只留下了居中高与佛龛并齐的高背绒垫宝座仍然空着，那是第七代掌门人一瓢大师的座位。
钟声再度响起了。
钟声中，一瓢大师自后殿缓步而出。
一瓢大师身披深紫镶红袈裟，长眉红脸，身材魁梧，法相至为庄严。大师左右身旁随行着两个十四五岁的沙弥。左边的一个捧着一只小巧玲珑的紫金檀香炉，右边的一个抱着一栖霞彩氤氲的碧玉如意。
一瓢大师升座了，钟声戛然而止。
大师升座后，首先垂眉合掌低诵了一声佛号，百僧和南唱应，诵毕，大师肃容向殿下沉痛地宣示道：“衡山派开派迄今，已历一百八十六岁有零。在以往的岁月里，仅有五十年前，于第五代掌门人手上，武林六大派为了盟主之争，各派意气用事，曾发生过一些流血事件。但后来经五行山五行异叟挺身排难，各派凛于大义且慑于五行异叟的五行神功，立即罢手言和。五十年以来，武林各派均能遵守当年信约，一向相安无事。想不到，一瓢无能，接掌本派未及三载，本派竟然出了这么大的差错。”
殿中寂静的落针可闻。
一瓢大师说至此处，圆脸向右首第一位身披红底绣金袈裟，身躯肥大，眉心中有一颗朱砂红痣，双目神光闪射的伏虎尊者说道：“伏虎师弟可将尸体发现始末复述一遍。”
伏虎尊者合掌俯身，以一种浑雄略带沙哑的声音应道：“伏虎僧谨遵掌门人吩咐。”
全殿视线开始集中在伏虎尊者的脸上。
一瓢大师凄然阖上双目。
伏虎尊者朝殿前的尸身瞥了一眼，开始悲愤地述说道：“本座自关外采药回来后，昨夜是本座第一次轮值总巡。约在昨夜三更左右，本座倒行巡至前殿，突见东侧院墙上有一条人影扑通栽倒，本座飞身近前一看，那人身边喷了一大滩鲜血；业已气绝身亡。看情形，似乎受的是极重内伤，可能是因赶路过急，以致猝然迸发不治，本座仔细审查之下，这才发觉死者竟是本寺派往北邙的二代弟子大智师侄。”殿中众僧，脸色一紧。
伏虎尊者黯然神伤了好一会儿。这才继续说道：“经过本座检验，结果发现大智师侄的致死之因竟是中了武当派的大罗掌力。”
众僧相顾错愕。
这时，位于左首第二席的四空尊者，双目中突然喷射着一股骇人的火焰。起立怒目扬声道：“武当派与本派素称和睦，如今竟为了半部大乘神经而出此卑污手段，本派纵甘缄默，本座绝难容忍！”声身俱颤合殿为之动容。
一瓢大师喝道：“四空师弟少安毋躁。一瓢自有主张。”
大师喝罢，大声向全殿道：“大智僧虽然隶属四空尊者座下，事实上却是本派二代弟子中最为出色的一个，所以这次本派与北邙天龙老人相约换经之期一届，本座即派他此任
现在事已至此，衡山派为六大派之一，本座忝为衡山派掌门，无论如何，事情也得有个明白交代。”
这时，坐于右首的八戒尊者急急地向一瓢大师问道：“请问掌门人，大乘神经是否业已失去半部？”
一瓢大师静静地道：“事实如此！”众僧又是一阵错愕。
人人眼中开始涌现出方才四空尊者眼中的那种愤恨的火焰。
八戒尊者又道：“失去的是上半部，还是下半部？”
一瓢大师道：“假如大智受伤在去途中，遗失的当然是上半部。若是归程才遇上的事，那么，遗失的就是下半部了。现在，大乘神经的半部是丢定了，本座已派大慧连夜赶往北邙，不等北邙人回，一时尚不能断定遗失的到底是上半部，或是下半部。”
四空尊者这时抗声道：“本座拜请掌门师兄这就明示本派将对武当派采取何项行动！”
一瓢大师瞥了四空尊者一眼，缓声说道：“佛门弟子，首戒贪嗔，四空师弟何失态乃尔？种恶因者难得善果，此事如但依本座臆测，此次不幸事件其中定有蹊跷之处。武当派为堂堂武林六大派之一，该派决不至于为了半部大乘神经而甘冒此大不韪，衡山派与北邙派各得神经半部，本派得上，北邙得下，已为武林中众所周知之事实。大乘神经固为武家之珍，但如仅得其半，亦属徒然。试想，武当派夺去何用？”
四空尊者恨声道：“掌门人能说大罗掌不是武当独门绝学？大智不是致死于大罗掌力？”
一瓢大师长叹一声道：“一派之昌大，端在人多村众，可是，利弊因循相生，人多了，又有良莠不齐之虞。就拿武当派来说吧，该派道俗兼容，表面上看去，漪欤盛哉，私底下谁能担保其中没有害群之马？四空师弟，你以为师兄这番话可在情理之中？”
四空尊者大声道：“武当派素以门户谨严夸称于武林，只要是该派弟子所为，该派便得负责！杀人者抵命，如该派不能立即交出罪魁祸首，罪魁祸首便是武当全派，本座与之势不两立。”
一瓢大师默然不语。
四空尊者愈说愈激动，这时高喊道：“如掌门人不欲倾派与争，也愿师兄慈悲，允本座率座下各代弟子前往如有其他师兄念在同门之谊，四空谨代大智叩谢于九泉之下。”
四空尊者说至最后一句，泪随声俱。
一瓢双目渐阖，一脸怆然之色。
满殿嗡然，似均为四空尊者所感动，只因辈分所限，以致没有人出声应和，但一旦出诸行动，只要掌门人不予拦阻，相信设有一人不会追随四空尊者之后。
一直保持缄默的，身材瘦长的降龙尊者，这时睁开威棱四射的星目，沉声向全殿道：
“本座首先响应四空师弟，如武当派不还衡山派一个公道，则不是武当派俱灭，便是衡山派全亡！”
众僧见四尊者之首的降龙尊者出面做主，立即轰然宣了一声佛号。
佛号宣诵声中，宝座上阖目怆然而坐的一瓢大师突然暴睁金钢之目，向前殿沉声大喝道：“何人擅闯衡山十方寺？进来！”
喝声未歇，一条颀长身形自前殿庭空飘然而落。
来人只是一个年可十八九的少年。
少年生得眉清目秀，鼻如琼瑶，唇若涂朱，丰神奕奕，英姿飒爽。但眼角眉梢似乎含有无限隐忧，从他装束上也可以看出几分风尘之色。
少年当院挺然而立，仿佛为大殿上肃穆森严的场面所怔，呆呆地站立当地，一句话也没有，两道眼神却落在前殿那具尸体上，痴痴地，一动不动。
一瓢大师的眉头不由得倏然紧皱起来。
来人不经通报而擅阁山门，已经犯了武家大忌。何况衡山派为武林六大派之一，正值派中发生了不足为外人知道的大事，全派集合一殿，拱围着一具血迹斑斑的尸体在这种情形之下，一个外人闯进来，想想看，斯可忍。孰不可忍？无论来人是有心抑或无意，均属不可原谅。
也许有人要问，衡山派既为武林一大宗派，为何处理如此慎重的大事，竟会连守望的都不留一个？
要知道，衡山连绵数百里，山中涧壑岩洞多至不可胜数，紫盖为南岳五主峰之一，高度仅次于祝融，峰高七千余丈，峰在深山中，寺在峰腰间，寻常人迹罕至，且五十年以来，武林中风平浪静，衡山派在武林中之声望极高，二代弟子无端遭人杀害已属意外之至，谁会想到竟有人斗胆，单身飞落该派重地？
一瓢大师目注心净长老，心净长老会意，自锦座立起身来，佛袖微拂，人已似巨鹰般，四平八稳地飞身落向少年立身处。
少年对心净长老之临近仿佛视若无睹，双目仍然凝视着大殿上那具尸体，不稍转瞬。
心净长老合掌道：“施主何事驾临敝寺，贫僧可得与闻否？”
少年闻声，如梦初醒。双目微转，精芒暴射。
心净长老心中一凛，暗忖道：此人年事虽轻，怎地竟具此等精纯功力？
少年将心净长老微一打量，便立即抱拳道：“在下武当二代俗家弟子司马玉龙，有事谒见贵派掌门方丈！”
声如金石掷地，琅然锵然。
大殿中只听得衣响，满殿僧人均自蒲团和锦座上霍然起立。连一瓢大师也听得双目一睁，上身前俯，面呈惊诧之状。
四空尊者的双目中，毒焰暴炽。
一瓢大师似也觉察，双臂微抬，连击三掌，众僧方始勉强重新坐下，只有四空尊者仍然站着，双目怒注庭院中那个自称武当二代份家弟子的司马玉龙。
一瓢大师轻声道：“真象未明之前，四空师弟不可失态。”
大师说罢，随即向院中传音道：“心净，代本座请武当司马少侠进殿说话！”
心净长老身躯一偏，让出通向大殿之石道。
少年微一顾盼，便即昂然向大殿走去。
少年在殿前丈许远近站定，面向大殿居中的一瓢大师宝座，抱拳深深一礼，然后抬头朗声道：“武当弟子司马玉龙参见衡山派掌门佛驾。”
一瓢大师目注司马玉龙，静静地问道：“少侠系奉贵派上清道长之命来么？”
司马玉龙道：“非也！”
一瓢大师闻言一怔，脸呈不悦之色，又道：“少侠既未奉有贵派掌门之命，私自擅闯十方寺，难道有事见教于本派不成？”
司马玉龙并未立即答言，又朝身前尸体瞥了一眼，用手指着尸体，向一瓢大师犹疑地问道：“请请问大师，死死者是否即贵派弟子？”
全殿嗡然。
一瓢大师脸色遽变；厉声道：“此为本派内务，不劳少侠过问，请少侠检点自身言行。”
声如春雷，震耳欲聋。
司马玉龙面色为之一变，但见他牙关一咬，旋又恢复本来的镇静神态。仰面向大师宝座大声道：“望大师见谅，如果这位师父真是贵派弟子，司马玉龙即为此事而来。”
嗖的一声，一条肥大身影穿殿而出。
一瓢大师大喝道：“四空不得无礼！”
四空尊者越过司马玉龙，落向司马玉龙身后，大师喝罢，四空尊者合掌向宝座微一稽首，便即在司马玉龙身后五尺之处盘膝坐下，合掌垂眉，脸色惨白。
一瓢大师向司马玉龙沉声问道：“死者法号大智，确系本派二代弟子，少侠何事见教，请道其详。”
司马玉龙此刻的神色愈显镇定，刚才四空尊者那种势若奔雷的腾扑，在他直如未见，四空尊者越顶而过，他竟连身躯都没有闪动一下。他等大师问华，仰首答道：“大罗掌为武当独门武学，贵派弟子死于大罗掌力之下，想大师是早已知道的了。”
全殿又是一阵嗡然。
一瓢大师上身又是一倾，神然异样地紧问道：“莫非少侠已知行凶者为谁，特来通报本座？”
司马玉龙牙关一咬，大声道：“禀告大师得知，行凶者，司马玉龙是也！”
此语一出，满殿哗然。
嗖嗖数响，殿中先后飞出七条黄色身形，那正是衡山七长老包括刚刚回座的心净长老在内。
七长老远远地将司马玉龙四面圈定。
衡山七长老之武功仅次于四尊者，为武林中知名之一流高手，在这种情形之下，司马玉龙是插翅难飞了。
可是，此刻的司马玉龙，仍然声色不动。
他向四周环瞥一眼，嘿然一阵冷笑，同时自语道：“司马玉龙若无必死之心，也不会自动投上门来，司马玉龙已存必死之心，又何劳衡山七长老之清神？”
一瓢的大师的脸色，在司马玉龙自承凶手之后，本已难看至极，及至听完司马玉龙的一番自语，长眉一轩，举手连击三掌，满殿满院，旋即寂然。
司马玉龙向四周瞥了一眼，点点头，自语着又道：“上令下行，如响斯应，果然不愧名门正派可惜可惜为了一派派誉，我怎能唉唉，看样子我司马玉龙只有含冤而死了。”
一瓢大师见状，从宝座上立起身来。
大师起身，众僧俯首。
大师庄严而立，向阶下沉声喝问道：“少侠尚有何话要说么？”
司马玉龙凝视着一瓢大师之面，嘴唇翕动，想说什么而又始终没有说出什么来。良久良久之后，方才黯然地摇摇头。
轻声道：“有死而已。”
一瓢大师睹状，心知有异，沉脸大声道：“少侠有话尽管说，一瓢忝居衡山派掌门之职，遇事尚能做主。”
司马玉龙闻言，双睛陡然一亮，仰面问道：“大师可否赐晚辈别室说话？”
一瓢大师脸色一变，不悦地道：“敝派自忖在武林中颇有清誉，事无不可对人言，本座之眼，为全派之眼，本座之耳，为全派之耳，本座可听之言，可见之事，本派全体均可见听！现在通寺无一外人，少侠当席说出，并无不便。”
司马玉龙轻叹一声，垂首黯然答道：“既然如此，司马玉龙无话可说了，就请贵派将司马玉龙任意处置罢。”
司马玉龙说罢，陡闻身后一声狂喝，狂喝声中，一阵疾猛无伦的掌劲已自当头压下。
司马玉龙一声长叹立即闭上双目。
这时，忽然听得一声石破天惊的巨喝：“四空且慢！”
巨喝声中，同时有一股温柔之劲风起自身前大殿，疾卷头顶，一声闷响，两股掌风同时消化。
司马玉龙再度睁开双眼，朝一瓢大师惶惑地望着。
一瓢大师红脸已成铁青，这时强作镇定地向司马玉龙问道：“少侠身后可有何事交代？”
司马玉龙颤声道：“谢大师慈悲，司马玉龙死后，望大师记取司马玉龙之沥诚衷言，此事全系晚辈一人所为与武当派无关，千万别记武当之嫌，司马玉龙则虽死无憾矣！”
一瓢大师闻言神色一动，返身向右边沙弥手上取过碧玉如意，高擎手中，向院中高声喝道：“衡山派第七代掌门人谨持本派掌门信物碧玉如意传令，本派自四尊者、七长老以下，全体速即归位，静候一瓢法旨。”
语调重如山岳。
语音甫歇，又是嗖嗖数响，七长老首先飞身人殿，四空尊者走在最后。四空尊者人殿之际，仍然返身朝司马玉龙看一眼，那一眼，几乎包罗人间所有的怨毒。
院庭中静荡荡地，只剩下司马玉龙一人和满院熙和的深秋朝阳。
待众僧归座后，一瓢大师方将碧玉如意交还沙弥。
大师向全殿扫瞥一眼，这才沉重地开口道：“各位师兄情绪过分激动，一瓢迫不得已家法相逼，尚望各位师兄见谅。”
大师说至此处，略为一顿又道。“司马少侠身为武当门下正式弟子，其人纵有死罪，本派应鉴于武林大义，何能妄动私刑？此其一也。再说，大乘神经为武林奇珍，无论遗失的是上半部或是下半部，纵然本派不愿深究，也对北邙天龙老人无法交代，所以，在采取行动之前，此经不可不予追查明白。此其二也。何况何况这位司马少侠一团正气，且毅然投身本寺，直承行凶不讳，但未同时陈述行凶动机和经过，甚为令人费解。本派创派迄今，历经各代祖师惨淡经营，创业维艰，守成更属不易，如贪快意一时，贸然泄忿，事后发觉差错，树仇结怨尚在其次，如因此而令衡山派之誉有所损害，实非一瓢所能承当。”
一瓢大师向殿中众僧谆谆训毕，才又抬脸向殿下木然而立的司马玉龙严肃地道：“本座适才对本派门下告诫各节，司马少侠想来均已听得，现在可否请少侠对本座前述各节加以解释？”
司马玉龙茫然地道：“什么？大乘神经？玉龙虽不肖，何能为了他人宝物而生不义之心？”
满殿愕然。一瓢大师似乎更感到意外。
大师讶道：“少侠既非那么，少侠究为何事而对本派弟子遽下毒手？”
司马玉龙喃喃地道：“遽下毒手？唉，难道不应该？”
一瓢大师脸色又是一变。怒声道：“你，你不认错？”
司马玉龙双目精光暴长，抗声道：“错只错在司马玉龙身为武当门下罢了。”
一瓢大师静静地道：“少侠之言词甚令本座费解。”
司马玉龙突然厉声向殿上宝座道：“蝼蚁尚且贪生，司马玉龙何独不借一死？”司马玉龙此番舍身投案贵派，其目的只怕因此尸上之大罗掌伤而引起贵派对武当之误解而已！什么神经，晚辈根本毫无所知。若说晚辈因觊觎贵派弟子之宝物而下毒手，当时贵派弟子已为晚辈所伤，取宝有如探囊，宝既到手，远走高飞犹恐不及，何会找上门来送死？大师乃武林一派宗师，这一点还不能谅察第？至于晚辈行凶动机，因为事无佐证，说了亦属徒然。司马玉龙自负为武当门下优秀弟子，虽死不作欺人之谈，假如大师一定要追究事件始末，司马玉龙感激大师善遇之恩，也只能告诉大师六个大字”
一瓢大师正容道：“你且说来。”
司马玉龙厉声道：“那就是死者死有余辜！”
司马玉龙此言一出，全殿大哗。此刻，大殿上第二层锦座中的四尊者，除了降龙、八戒两尊者始终寒着脸，默然端坐外，四空尊者似有某种预感，脸色遽然一黯，随即颓然阖上双目。只有伏虎尊者在闻言后双睛凶光暴炽，形象至为骇人。
一瓢大师似亦微有所觉，略一沉吟后，严峻地向司马玉龙发话道：“事情经过详情，少侠但说无妨，如少侠果能胪举确证，本派不但无怨于少侠，本座且愿代表衡山派历代祖师向少侠致最高谢诚！”
司马玉龙嘿然一笑道：“谨谢大师恩典，时在半夜，地处荒村万一举证不验，立成脱罪之词，司马玉龙心愿已了大师酌情惩处吧。”
这时，一条浑雄而沙哑的喉咙自大殿二层锦座上大喝道：“杀人复加污蔑，小子罪该万死。”
与喝声同时，一枚金光璀璨的舍利子，如陨星暴泻似地疾奔司马玉龙的天灵重穴。
事变意外，众人为巨喝所撼，心神旁注，谁都没有注意到伏虎尊者会遽下毒手，甚至连一瓢大师也是大吃一惊。
以伏虎尊者在衡山派地位之崇高，其武功造诣如何，盖可想见。若在普通的对敌情形审，全神戒备，尚或不免，何况是在对方疏于防范的境况下骤然出手？
一瓢大师一顿足，要阻止已是来不及了。
司马玉龙，大声赞道：“好一个衡山大派”双目一瞑，不躲不闪。
就在这千钧一发之际，只听得格嗤一声问响，离司马玉龙头前寸许，泥尘四飞，金丸落落，泥尘落满司马玉龙一头一脸。
同时，前殿殿脊上有人哈哈大笑道：“一场上好大佳的法事又给我这个老而不死的怪物给撞散了，罪过，罪过，真是罪过之至。”
众人循声抬头望去，前殿殿上不知在什么时候已经蹲着一个六十来岁，蓬头乱发，满身油污，橘皮脸，胡桃眼的枯瘦老人。
众僧面面相觑，惊疑不置。
伏虎尊者双睛火红。
一瓢大师在看清来人之后，慌忙自宝座中起立合掌高声道：“公孙长者别来无恙，一瓢有失远迎。”
大师说罢，随即戟指向东殿一指。
手指处，钟声应手而响，司钟僧连敲三下，除了四尊者和七长老仍然端坐不动外，其余自二代弟子以下，纷纷自蒲团上立起身来，向掌门人喃喃一稽首，自侧门散向后殿。
枯瘦老人哈哈笑道：“我老不死的只是路过观光，适逢其会而已，掌门人有事只管请便，何须多礼若此？”
一瓢大师合掌虔诚答道。“衡山不幸，一瓢无德，以致发生此等意外长者可否移趾小殿，听一瓢详道始末？”
枯瘦老人尚未答话，伏虎尊者已自侧座立身向前殿脊怒喝道：“五行高人百年以来均处身六派以外，以清高自居，而言行每每相反，究竟是何道理？”
一瓢大师脸色大变。
枯瘦老人骤遭指责，先是一怔，旋即扬声大笑道。“好好，烦尊者举例说明之！”
伏虎尊者厉声道：“五十年前，武林六派争议黄山天都之时，令师五行异叟明称调解纷争，实耀炫待五行神功，不分是非曲直，强令一体言和，已属失当。今天你公孙民又恃强出头，贸然阻止本派处理残徒之仇，即此二例，便已过足。”
枯瘦老人静静听完，哈哈大笑道：“有理，有理，家师错在五十年前，老不死的错在五十年后，前后相映成趣。哈哈”一瓢大师怒声向伏虎尊者喝道：“伏虎体得对长者无礼。”
枯瘦老人继续笑道：“大师且慢责备尊者。尊者说得不错。第一，家师不应多事于五十年前，六派各拥高手，今天我杀你，明天你杀他，本来是件热闹事儿，他老人家偏偏不知趣，替六派留下无数活口第二，今天的事儿，老夫亦有不是之处，想想看，堂堂衡山派的尊者之一，居然抽冷子算计一个武当派的二代弟子。喧腾开去，除了会被别人误会杀人灭口之外，岂非大好的一个扬名显万儿的机会？哈哈五行山调教出来的人物真是该死。该死，该死之至。”
一瓢大师脸色铁青，朝伏虎尊者怨瞥一眼，合掌向殿脊高声致意道：“伏虎尊僧对长者失敬，一瓢这厢谢罪，如长者有吸，务请落殿容一瓢报告事实真象。敝师弟因同门情深，一时口不择言，望长者念在同源之义，万勿记嫌。”
那个被称五行异叟传人的枯瘦老人，这时神色自若地摇手笑道：“殿脊上很风凉，大师不必劳神了。至于这次贵派大智僧亡于武当弟子之手的事，大师所知道的，老不死的也全知道了，用不着大师再费唇舌了。虽然贵派尊者指责五行野人对武林六派有所偏袒，但老不死的却自信五行野人对六派中人一视同仁，除了哪一派出了不肖分子。老不死的前已说过，今天是适逢其会，只为老不死的来得早了点，一切均已入目，老不死的看法与大师的看法相同，认为这次事件内容大有蹊跷，所以出手留命，想不到意惹起贵派尊者之怒，实在抱歉之至。”
伏虎尊者厉声又道：“本派弟子系死于大罗掌力，大罗掌为武当独门绝学，此子为武当门下，且自承行凶不讳，诸如此等，请问尚有何蹊跷？”
枯瘦老人冷笑道：“依尊者之意，此子行凶目的何在？”
伏虎尊者也冷笑道：“还不是为了大乘神经，见宝起意。”
枯瘦老人又道：“神经呢？”
伏虎尊者冷笑道：“你问我我又问谁？”
枯瘦老人忽然厉声道：“老夫一生不为他人作保，今天破例断言，神经一事，决与此子无关，如有差错，老夫愿以头颅作赔！”
伏虎尊者双目陡亮，大声道：“此是如何证实。”
枯瘦老人也大声答道：“三年后的今天，老夫亲送半部神经上南岳！”
伏虎尊者冷笑道：“细听尊驾话音，难不成想要就此携带此子离寺？”
枯瘦老人也冷笑道：“你以为老夫不能？”
伏虎尊者自锦座一跃而落至司马玉龙身前，扬脸大声道：“紫盖峰不是五行山，五行神功唬不倒衡山门人。”
枯瘦老人哈哈一阵狂笑，身蹲原地不动，却探手入怀摸出一件物事托在掌心，远远地向一瓢大师庄容问道：“大师识得此物否？”
众人遥遥谛视之下，齐声失惊道：“玉佛手！”
一瓢大师慌忙合掌稽首诵道：“阿弥陀佛祖师慈悲。”
枯瘦老人大声又道：“请问大师，此物何来？”
一瓢大师肃容敬答道：“此为五十年前武林六派各赠信物与尊师五行老前辈时，衡山派所赠的信物，系本门师祖了几上人亲手所赠。”
枯瘦老人复道：“各派赠送信物之意何在？”
一瓢大师道：“感谢五行老前辈解纷息争之德。”
枯瘦老人再道：“此物何用？”
一瓢大师道：“可凭信物向各派交换一个要求。”
枯瘦老人道：“要求可有任何范围？”
一瓢大师略作犹疑，然后毅然回答：“没有。”
枯瘦老人又道：“时至今日，先后相隔已达五十年之久，请问大师，此物尚有效验否？”
一瓢大师慌忙躬身虔诚答道：“师门遗命，相传为训，一瓢未敢片刻稍忘，长者说哪里话来？一瓢这厢洗耳，恭候长者吩咐。”
枯瘦老人最后哈哈大笑道：“金龙木鱼玉佛手，银镖竹符铁拂尘，师遗至宝六件，到了我这个不肖徒弟手上，不是换药救了闲人，就是易酒灌了自己，如今只剩下这只仅有的玉佛手又将离我而去，来有源起，去有归宿，哈哈去就去吧！”
语音一歇，玉佛手已自枯瘦老人手中脱手而出，飘忽忽地径向一瓢大师胸前飞去。一瓢大师衣袖微扬已然接入手中。
大师双掌合着佛手，静往殿脊，肃然道：“长者吩咐吧！”
枯瘦老人双眼一瞪，朝痴若膏像的司马玉龙大喝道：“小子不走何待？”
伏虎尊者才待有所行动，一瓢大师早擎起那柄碧玉如意朝殿下沉声喝道：“掌门人在此，伏虎僧归座去。”
司马玉龙至此，恍若两世为人。
当下上跨一步。双拳紧拱。朝大殿上一瓢大师深深一揖，朗声道：“谢大师不死之恩。”
枯瘦老人在殿脊不耐地大叫道：“小子，走呀。没有老不死的，你小子有八条命也早死尽啦！你小子也不必左打躬，右作揖，能在三年之内将那半部大乘神经找着，咱们就算扯平，不然的话，老不死的落头之前，你小子那颗干干净净的头颅也别想留得下来。”
司马玉龙双臂一抖，上了殿脊。”
在一阵哈哈长笑声中，老小二人飘然而去。
十方寺远去了。
紫盖峰远去了。
衡山也远去了。
长沙到了。
湘阴到了。
洞庭湖也到了。
洞庭湖古名九江，因其汇合沅、浙、江、辰、溆、酉、澧、资、湘九水之故也。
初冬，近夏口一面的湖边站着两个人。
两个人，一老一少。
那个年轻的不过十八九岁光景，眉清目秀，鼻如琼瑶，唇若涂朱，身材修长，丰神奕奕，英华鉴人，那个年老的，却在六七十之间，橘皮脸，胡桃眼，蓬头散发，满身油污，人生的枯瘦短小，与少年站在一起，仅及少年之肩。
这时，那个枯瘦老人指着湖心状若浮舟的君山，道：“小子，咱们到湖心去喝两盅如何？”
少年人笑道：“只要公孙老前辈有兴，玉龙无不奉陪。”
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这里是一具死尸。
尸体僵直地躺着。躺在十方寺的大雄宝殿上。
十方寺雄踞紫盖峰。
紫盖峰矗骑于南岳。
时值深秋清晨，十方寺内遽然传出深沉而遑促的九下钟响。
钟响甫歇，便见身披红底绣金袈裟的四尊者，黄底描红袈裟的七长老，皂白袈裟的二三代弟子，浅灰袈裟的末代弟子，纷纷走出云房，庄严而肃穆地赶向大雄宝殿。
衡山派自开派以来，除了以往六代的掌门人圆寂大典，寻常敲起这种全寺上下紧急集合的九品钟，算来尚属首次。
每一批僧人，无论是披红袈裟的尊者，披黄袈裟的长老，披皂白袈裟的二三代弟子，披浅灰袈裟的末代弟子，当他们蓦然发现大殿上的那具尸体时，每一个人的脸色均是遽然一变。但尽管人人震骇，却没有任何人发出一丝声音来，他们开始明白了听到九品钟的原因。
他们默默地步过尸体，披红袈裟的降龙、伏虎、四空、八戒四尊者坐上最高排的四只锦座。披黄袈裟的戒净、心净、见净、疑净、行净、别净、-净七长老在次层七只锦座上坐下。其余弟子均在殿上雁列的百十蒲团上，各依自己辈分坐了。只留下了居中高与佛龛并齐的高背绒垫宝座仍然空着，那是第七代掌门人一瓢大师的座位。
钟声再度响起了。
钟声中，一瓢大师自后殿缓步而出。
一瓢大师身披深紫镶红袈裟，长眉红脸，身材魁梧，法相至为庄严。大师左右身旁随行着两个十四五岁的沙弥。左边的一个捧着一只小巧玲珑的紫金檀香炉，右边的一个抱着一栖霞彩氤氲的碧玉如意。
一瓢大师升座了，钟声戛然而止。
大师升座后，首先垂眉合掌低诵了一声佛号，百僧和南唱应，诵毕，大师肃容向殿下沉痛地宣示道：“衡山派开派迄今，已历一百八十六岁有零。在以往的岁月里，仅有五十年前，于第五代掌门人手上，武林六大派为了盟主之争，各派意气用事，曾发生过一些流血事件。但后来经五行山五行异叟挺身排难，各派凛于大义且慑于五行异叟的五行神功，立即罢手言和。五十年以来，武林各派均能遵守当年信约，一向相安无事。想不到，一瓢无能，接掌本派未及三载，本派竟然出了这么大的差错。”
殿中寂静的落针可闻。
一瓢大师说至此处，圆脸向右首第一位身披红底绣金袈裟，身躯肥大，眉心中有一颗朱砂红痣，双目神光闪射的伏虎尊者说道：“伏虎师弟可将尸体发现始末复述一遍。”
伏虎尊者合掌俯身，以一种浑雄略带沙哑的声音应道：“伏虎僧谨遵掌门人吩咐。”
全殿视线开始集中在伏虎尊者的脸上。
一瓢大师凄然阖上双目。
伏虎尊者朝殿前的尸身瞥了一眼，开始悲愤地述说道：“本座自关外采药回来后，昨夜是本座第一次轮值总巡。约在昨夜三更左右，本座倒行巡至前殿，突见东侧院墙上有一条人影扑通栽倒，本座飞身近前一看，那人身边喷了一大滩鲜血；业已气绝身亡。看情形，似乎受的是极重内伤，可能是因赶路过急，以致猝然迸发不治，本座仔细审查之下，这才发觉死者竟是本寺派往北邙的二代弟子大智师侄。”殿中众僧，脸色一紧。
伏虎尊者黯然神伤了好一会儿。这才继续说道：“经过本座检验，结果发现大智师侄的致死之因竟是中了武当派的大罗掌力。”
众僧相顾错愕。
这时，位于左首第二席的四空尊者，双目中突然喷射着一股骇人的火焰。起立怒目扬声道：“武当派与本派素称和睦，如今竟为了半部大乘神经而出此卑污手段，本派纵甘缄默，本座绝难容忍！”声身俱颤合殿为之动容。
一瓢大师喝道：“四空师弟少安毋躁。一瓢自有主张。”
大师喝罢，大声向全殿道：“大智僧虽然隶属四空尊者座下，事实上却是本派二代弟子中最为出色的一个，所以这次本派与北邙天龙老人相约换经之期一届，本座即派他此任
现在事已至此，衡山派为六大派之一，本座忝为衡山派掌门，无论如何，事情也得有个明白交代。”
这时，坐于右首的八戒尊者急急地向一瓢大师问道：“请问掌门人，大乘神经是否业已失去半部？”
一瓢大师静静地道：“事实如此！”众僧又是一阵错愕。
人人眼中开始涌现出方才四空尊者眼中的那种愤恨的火焰。
八戒尊者又道：“失去的是上半部，还是下半部？”
一瓢大师道：“假如大智受伤在去途中，遗失的当然是上半部。若是归程才遇上的事，那么，遗失的就是下半部了。现在，大乘神经的半部是丢定了，本座已派大慧连夜赶往北邙，不等北邙人回，一时尚不能断定遗失的到底是上半部，或是下半部。”
四空尊者这时抗声道：“本座拜请掌门师兄这就明示本派将对武当派采取何项行动！”
一瓢大师瞥了四空尊者一眼，缓声说道：“佛门弟子，首戒贪嗔，四空师弟何失态乃尔？种恶因者难得善果，此事如但依本座臆测，此次不幸事件其中定有蹊跷之处。武当派为堂堂武林六大派之一，该派决不至于为了半部大乘神经而甘冒此大不韪，衡山派与北邙派各得神经半部，本派得上，北邙得下，已为武林中众所周知之事实。大乘神经固为武家之珍，但如仅得其半，亦属徒然。试想，武当派夺去何用？”
四空尊者恨声道：“掌门人能说大罗掌不是武当独门绝学？大智不是致死于大罗掌力？”
一瓢大师长叹一声道：“一派之昌大，端在人多村众，可是，利弊因循相生，人多了，又有良莠不齐之虞。就拿武当派来说吧，该派道俗兼容，表面上看去，漪欤盛哉，私底下谁能担保其中没有害群之马？四空师弟，你以为师兄这番话可在情理之中？”
四空尊者大声道：“武当派素以门户谨严夸称于武林，只要是该派弟子所为，该派便得负责！杀人者抵命，如该派不能立即交出罪魁祸首，罪魁祸首便是武当全派，本座与之势不两立。”
一瓢大师默然不语。
四空尊者愈说愈激动，这时高喊道：“如掌门人不欲倾派与争，也愿师兄慈悲，允本座率座下各代弟子前往如有其他师兄念在同门之谊，四空谨代大智叩谢于九泉之下。”
四空尊者说至最后一句，泪随声俱。
一瓢双目渐阖，一脸怆然之色。
满殿嗡然，似均为四空尊者所感动，只因辈分所限，以致没有人出声应和，但一旦出诸行动，只要掌门人不予拦阻，相信设有一人不会追随四空尊者之后。
一直保持缄默的，身材瘦长的降龙尊者，这时睁开威棱四射的星目，沉声向全殿道：
“本座首先响应四空师弟，如武当派不还衡山派一个公道，则不是武当派俱灭，便是衡山派全亡！”
众僧见四尊者之首的降龙尊者出面做主，立即轰然宣了一声佛号。
佛号宣诵声中，宝座上阖目怆然而坐的一瓢大师突然暴睁金钢之目，向前殿沉声大喝道：“何人擅闯衡山十方寺？进来！”
喝声未歇，一条颀长身形自前殿庭空飘然而落。
来人只是一个年可十八九的少年。
少年生得眉清目秀，鼻如琼瑶，唇若涂朱，丰神奕奕，英姿飒爽。但眼角眉梢似乎含有无限隐忧，从他装束上也可以看出几分风尘之色。
少年当院挺然而立，仿佛为大殿上肃穆森严的场面所怔，呆呆地站立当地，一句话也没有，两道眼神却落在前殿那具尸体上，痴痴地，一动不动。
一瓢大师的眉头不由得倏然紧皱起来。
来人不经通报而擅阁山门，已经犯了武家大忌。何况衡山派为武林六大派之一，正值派中发生了不足为外人知道的大事，全派集合一殿，拱围着一具血迹斑斑的尸体在这种情形之下，一个外人闯进来，想想看，斯可忍。孰不可忍？无论来人是有心抑或无意，均属不可原谅。
也许有人要问，衡山派既为武林一大宗派，为何处理如此慎重的大事，竟会连守望的都不留一个？
要知道，衡山连绵数百里，山中涧壑岩洞多至不可胜数，紫盖为南岳五主峰之一，高度仅次于祝融，峰高七千余丈，峰在深山中，寺在峰腰间，寻常人迹罕至，且五十年以来，武林中风平浪静，衡山派在武林中之声望极高，二代弟子无端遭人杀害已属意外之至，谁会想到竟有人斗胆，单身飞落该派重地？
一瓢大师目注心净长老，心净长老会意，自锦座立起身来，佛袖微拂，人已似巨鹰般，四平八稳地飞身落向少年立身处。
少年对心净长老之临近仿佛视若无睹，双目仍然凝视着大殿上那具尸体，不稍转瞬。
心净长老合掌道：“施主何事驾临敝寺，贫僧可得与闻否？”
少年闻声，如梦初醒。双目微转，精芒暴射。
心净长老心中一凛，暗忖道：此人年事虽轻，怎地竟具此等精纯功力？
少年将心净长老微一打量，便立即抱拳道：“在下武当二代俗家弟子司马玉龙，有事谒见贵派掌门方丈！”
声如金石掷地，琅然锵然。
大殿中只听得衣响，满殿僧人均自蒲团和锦座上霍然起立。连一瓢大师也听得双目一睁，上身前俯，面呈惊诧之状。
四空尊者的双目中，毒焰暴炽。
一瓢大师似也觉察，双臂微抬，连击三掌，众僧方始勉强重新坐下，只有四空尊者仍然站着，双目怒注庭院中那个自称武当二代份家弟子的司马玉龙。
一瓢大师轻声道：“真象未明之前，四空师弟不可失态。”
大师说罢，随即向院中传音道：“心净，代本座请武当司马少侠进殿说话！”
心净长老身躯一偏，让出通向大殿之石道。
少年微一顾盼，便即昂然向大殿走去。
少年在殿前丈许远近站定，面向大殿居中的一瓢大师宝座，抱拳深深一礼，然后抬头朗声道：“武当弟子司马玉龙参见衡山派掌门佛驾。”
一瓢大师目注司马玉龙，静静地问道：“少侠系奉贵派上清道长之命来么？”
司马玉龙道：“非也！”
一瓢大师闻言一怔，脸呈不悦之色，又道：“少侠既未奉有贵派掌门之命，私自擅闯十方寺，难道有事见教于本派不成？”
司马玉龙并未立即答言，又朝身前尸体瞥了一眼，用手指着尸体，向一瓢大师犹疑地问道：“请请问大师，死死者是否即贵派弟子？”
全殿嗡然。
一瓢大师脸色遽变；厉声道：“此为本派内务，不劳少侠过问，请少侠检点自身言行。”
声如春雷，震耳欲聋。
司马玉龙面色为之一变，但见他牙关一咬，旋又恢复本来的镇静神态。仰面向大师宝座大声道：“望大师见谅，如果这位师父真是贵派弟子，司马玉龙即为此事而来。”
嗖的一声，一条肥大身影穿殿而出。
一瓢大师大喝道：“四空不得无礼！”
四空尊者越过司马玉龙，落向司马玉龙身后，大师喝罢，四空尊者合掌向宝座微一稽首，便即在司马玉龙身后五尺之处盘膝坐下，合掌垂眉，脸色惨白。
一瓢大师向司马玉龙沉声问道：“死者法号大智，确系本派二代弟子，少侠何事见教，请道其详。”
司马玉龙此刻的神色愈显镇定，刚才四空尊者那种势若奔雷的腾扑，在他直如未见，四空尊者越顶而过，他竟连身躯都没有闪动一下。他等大师问华，仰首答道：“大罗掌为武当独门武学，贵派弟子死于大罗掌力之下，想大师是早已知道的了。”
全殿又是一阵嗡然。
一瓢大师上身又是一倾，神然异样地紧问道：“莫非少侠已知行凶者为谁，特来通报本座？”
司马玉龙牙关一咬，大声道：“禀告大师得知，行凶者，司马玉龙是也！”
此语一出，满殿哗然。
嗖嗖数响，殿中先后飞出七条黄色身形，那正是衡山七长老包括刚刚回座的心净长老在内。
七长老远远地将司马玉龙四面圈定。
衡山七长老之武功仅次于四尊者，为武林中知名之一流高手，在这种情形之下，司马玉龙是插翅难飞了。
可是，此刻的司马玉龙，仍然声色不动。
他向四周环瞥一眼，嘿然一阵冷笑，同时自语道：“司马玉龙若无必死之心，也不会自动投上门来，司马玉龙已存必死之心，又何劳衡山七长老之清神？”
一瓢的大师的脸色，在司马玉龙自承凶手之后，本已难看至极，及至听完司马玉龙的一番自语，长眉一轩，举手连击三掌，满殿满院，旋即寂然。
司马玉龙向四周瞥了一眼，点点头，自语着又道：“上令下行，如响斯应，果然不愧名门正派可惜可惜为了一派派誉，我怎能唉唉，看样子我司马玉龙只有含冤而死了。”
一瓢大师见状，从宝座上立起身来。
大师起身，众僧俯首。
大师庄严而立，向阶下沉声喝问道：“少侠尚有何话要说么？”
司马玉龙凝视着一瓢大师之面，嘴唇翕动，想说什么而又始终没有说出什么来。良久良久之后，方才黯然地摇摇头。
轻声道：“有死而已。”
一瓢大师睹状，心知有异，沉脸大声道：“少侠有话尽管说，一瓢忝居衡山派掌门之职，遇事尚能做主。”
司马玉龙闻言，双睛陡然一亮，仰面问道：“大师可否赐晚辈别室说话？”
一瓢大师脸色一变，不悦地道：“敝派自忖在武林中颇有清誉，事无不可对人言，本座之眼，为全派之眼，本座之耳，为全派之耳，本座可听之言，可见之事，本派全体均可见听！现在通寺无一外人，少侠当席说出，并无不便。”
司马玉龙轻叹一声，垂首黯然答道：“既然如此，司马玉龙无话可说了，就请贵派将司马玉龙任意处置罢。”
司马玉龙说罢，陡闻身后一声狂喝，狂喝声中，一阵疾猛无伦的掌劲已自当头压下。
司马玉龙一声长叹立即闭上双目。
这时，忽然听得一声石破天惊的巨喝：“四空且慢！”
巨喝声中，同时有一股温柔之劲风起自身前大殿，疾卷头顶，一声闷响，两股掌风同时消化。
司马玉龙再度睁开双眼，朝一瓢大师惶惑地望着。
一瓢大师红脸已成铁青，这时强作镇定地向司马玉龙问道：“少侠身后可有何事交代？”
司马玉龙颤声道：“谢大师慈悲，司马玉龙死后，望大师记取司马玉龙之沥诚衷言，此事全系晚辈一人所为与武当派无关，千万别记武当之嫌，司马玉龙则虽死无憾矣！”
一瓢大师闻言神色一动，返身向右边沙弥手上取过碧玉如意，高擎手中，向院中高声喝道：“衡山派第七代掌门人谨持本派掌门信物碧玉如意传令，本派自四尊者、七长老以下，全体速即归位，静候一瓢法旨。”
语调重如山岳。
语音甫歇，又是嗖嗖数响，七长老首先飞身人殿，四空尊者走在最后。四空尊者人殿之际，仍然返身朝司马玉龙看一眼，那一眼，几乎包罗人间所有的怨毒。
院庭中静荡荡地，只剩下司马玉龙一人和满院熙和的深秋朝阳。
待众僧归座后，一瓢大师方将碧玉如意交还沙弥。
大师向全殿扫瞥一眼，这才沉重地开口道：“各位师兄情绪过分激动，一瓢迫不得已家法相逼，尚望各位师兄见谅。”
大师说至此处，略为一顿又道。“司马少侠身为武当门下正式弟子，其人纵有死罪，本派应鉴于武林大义，何能妄动私刑？此其一也。再说，大乘神经为武林奇珍，无论遗失的是上半部或是下半部，纵然本派不愿深究，也对北邙天龙老人无法交代，所以，在采取行动之前，此经不可不予追查明白。此其二也。何况何况这位司马少侠一团正气，且毅然投身本寺，直承行凶不讳，但未同时陈述行凶动机和经过，甚为令人费解。本派创派迄今，历经各代祖师惨淡经营，创业维艰，守成更属不易，如贪快意一时，贸然泄忿，事后发觉差错，树仇结怨尚在其次，如因此而令衡山派之誉有所损害，实非一瓢所能承当。”
一瓢大师向殿中众僧谆谆训毕，才又抬脸向殿下木然而立的司马玉龙严肃地道：“本座适才对本派门下告诫各节，司马少侠想来均已听得，现在可否请少侠对本座前述各节加以解释？”
司马玉龙茫然地道：“什么？大乘神经？玉龙虽不肖，何能为了他人宝物而生不义之心？”
满殿愕然。一瓢大师似乎更感到意外。
大师讶道：“少侠既非那么，少侠究为何事而对本派弟子遽下毒手？”
司马玉龙喃喃地道：“遽下毒手？唉，难道不应该？”
一瓢大师脸色又是一变。怒声道：“你，你不认错？”
司马玉龙双目精光暴长，抗声道：“错只错在司马玉龙身为武当门下罢了。”
一瓢大师静静地道：“少侠之言词甚令本座费解。”
司马玉龙突然厉声向殿上宝座道：“蝼蚁尚且贪生，司马玉龙何独不借一死？”司马玉龙此番舍身投案贵派，其目的只怕因此尸上之大罗掌伤而引起贵派对武当之误解而已！什么神经，晚辈根本毫无所知。若说晚辈因觊觎贵派弟子之宝物而下毒手，当时贵派弟子已为晚辈所伤，取宝有如探囊，宝既到手，远走高飞犹恐不及，何会找上门来送死？大师乃武林一派宗师，这一点还不能谅察第？至于晚辈行凶动机，因为事无佐证，说了亦属徒然。司马玉龙自负为武当门下优秀弟子，虽死不作欺人之谈，假如大师一定要追究事件始末，司马玉龙感激大师善遇之恩，也只能告诉大师六个大字”
一瓢大师正容道：“你且说来。”
司马玉龙厉声道：“那就是死者死有余辜！”
司马玉龙此言一出，全殿大哗。此刻，大殿上第二层锦座中的四尊者，除了降龙、八戒两尊者始终寒着脸，默然端坐外，四空尊者似有某种预感，脸色遽然一黯，随即颓然阖上双目。只有伏虎尊者在闻言后双睛凶光暴炽，形象至为骇人。
一瓢大师似亦微有所觉，略一沉吟后，严峻地向司马玉龙发话道：“事情经过详情，少侠但说无妨，如少侠果能胪举确证，本派不但无怨于少侠，本座且愿代表衡山派历代祖师向少侠致最高谢诚！”
司马玉龙嘿然一笑道：“谨谢大师恩典，时在半夜，地处荒村万一举证不验，立成脱罪之词，司马玉龙心愿已了大师酌情惩处吧。”
这时，一条浑雄而沙哑的喉咙自大殿二层锦座上大喝道：“杀人复加污蔑，小子罪该万死。”
与喝声同时，一枚金光璀璨的舍利子，如陨星暴泻似地疾奔司马玉龙的天灵重穴。
事变意外，众人为巨喝所撼，心神旁注，谁都没有注意到伏虎尊者会遽下毒手，甚至连一瓢大师也是大吃一惊。
以伏虎尊者在衡山派地位之崇高，其武功造诣如何，盖可想见。若在普通的对敌情形审，全神戒备，尚或不免，何况是在对方疏于防范的境况下骤然出手？
一瓢大师一顿足，要阻止已是来不及了。
司马玉龙，大声赞道：“好一个衡山大派”双目一瞑，不躲不闪。
就在这千钧一发之际，只听得格嗤一声问响，离司马玉龙头前寸许，泥尘四飞，金丸落落，泥尘落满司马玉龙一头一脸。
同时，前殿殿脊上有人哈哈大笑道：“一场上好大佳的法事又给我这个老而不死的怪物给撞散了，罪过，罪过，真是罪过之至。”
众人循声抬头望去，前殿殿上不知在什么时候已经蹲着一个六十来岁，蓬头乱发，满身油污，橘皮脸，胡桃眼的枯瘦老人。
众僧面面相觑，惊疑不置。
伏虎尊者双睛火红。
一瓢大师在看清来人之后，慌忙自宝座中起立合掌高声道：“公孙长者别来无恙，一瓢有失远迎。”
大师说罢，随即戟指向东殿一指。
手指处，钟声应手而响，司钟僧连敲三下，除了四尊者和七长老仍然端坐不动外，其余自二代弟子以下，纷纷自蒲团上立起身来，向掌门人喃喃一稽首，自侧门散向后殿。
枯瘦老人哈哈笑道：“我老不死的只是路过观光，适逢其会而已，掌门人有事只管请便，何须多礼若此？”
一瓢大师合掌虔诚答道。“衡山不幸，一瓢无德，以致发生此等意外长者可否移趾小殿，听一瓢详道始末？”
枯瘦老人尚未答话，伏虎尊者已自侧座立身向前殿脊怒喝道：“五行高人百年以来均处身六派以外，以清高自居，而言行每每相反，究竟是何道理？”
一瓢大师脸色大变。
枯瘦老人骤遭指责，先是一怔，旋即扬声大笑道。“好好，烦尊者举例说明之！”
伏虎尊者厉声道：“五十年前，武林六派争议黄山天都之时，令师五行异叟明称调解纷争，实耀炫待五行神功，不分是非曲直，强令一体言和，已属失当。今天你公孙民又恃强出头，贸然阻止本派处理残徒之仇，即此二例，便已过足。”
枯瘦老人静静听完，哈哈大笑道：“有理，有理，家师错在五十年前，老不死的错在五十年后，前后相映成趣。哈哈”一瓢大师怒声向伏虎尊者喝道：“伏虎体得对长者无礼。”
枯瘦老人继续笑道：“大师且慢责备尊者。尊者说得不错。第一，家师不应多事于五十年前，六派各拥高手，今天我杀你，明天你杀他，本来是件热闹事儿，他老人家偏偏不知趣，替六派留下无数活口第二，今天的事儿，老夫亦有不是之处，想想看，堂堂衡山派的尊者之一，居然抽冷子算计一个武当派的二代弟子。喧腾开去，除了会被别人误会杀人灭口之外，岂非大好的一个扬名显万儿的机会？哈哈五行山调教出来的人物真是该死。该死，该死之至。”
一瓢大师脸色铁青，朝伏虎尊者怨瞥一眼，合掌向殿脊高声致意道：“伏虎尊僧对长者失敬，一瓢这厢谢罪，如长者有吸，务请落殿容一瓢报告事实真象。敝师弟因同门情深，一时口不择言，望长者念在同源之义，万勿记嫌。”
那个被称五行异叟传人的枯瘦老人，这时神色自若地摇手笑道：“殿脊上很风凉，大师不必劳神了。至于这次贵派大智僧亡于武当弟子之手的事，大师所知道的，老不死的也全知道了，用不着大师再费唇舌了。虽然贵派尊者指责五行野人对武林六派有所偏袒，但老不死的却自信五行野人对六派中人一视同仁，除了哪一派出了不肖分子。老不死的前已说过，今天是适逢其会，只为老不死的来得早了点，一切均已入目，老不死的看法与大师的看法相同，认为这次事件内容大有蹊跷，所以出手留命，想不到意惹起贵派尊者之怒，实在抱歉之至。”
伏虎尊者厉声又道：“本派弟子系死于大罗掌力，大罗掌为武当独门绝学，此子为武当门下，且自承行凶不讳，诸如此等，请问尚有何蹊跷？”
枯瘦老人冷笑道：“依尊者之意，此子行凶目的何在？”
伏虎尊者也冷笑道：“还不是为了大乘神经，见宝起意。”
枯瘦老人又道：“神经呢？”
伏虎尊者冷笑道：“你问我我又问谁？”
枯瘦老人忽然厉声道：“老夫一生不为他人作保，今天破例断言，神经一事，决与此子无关，如有差错，老夫愿以头颅作赔！”
伏虎尊者双目陡亮，大声道：“此是如何证实。”
枯瘦老人也大声答道：“三年后的今天，老夫亲送半部神经上南岳！”
伏虎尊者冷笑道：“细听尊驾话音，难不成想要就此携带此子离寺？”
枯瘦老人也冷笑道：“你以为老夫不能？”
伏虎尊者自锦座一跃而落至司马玉龙身前，扬脸大声道：“紫盖峰不是五行山，五行神功唬不倒衡山门人。”
枯瘦老人哈哈一阵狂笑，身蹲原地不动，却探手入怀摸出一件物事托在掌心，远远地向一瓢大师庄容问道：“大师识得此物否？”
众人遥遥谛视之下，齐声失惊道：“玉佛手！”
一瓢大师慌忙合掌稽首诵道：“阿弥陀佛祖师慈悲。”
枯瘦老人大声又道：“请问大师，此物何来？”
一瓢大师肃容敬答道：“此为五十年前武林六派各赠信物与尊师五行老前辈时，衡山派所赠的信物，系本门师祖了几上人亲手所赠。”
枯瘦老人复道：“各派赠送信物之意何在？”
一瓢大师道：“感谢五行老前辈解纷息争之德。”
枯瘦老人再道：“此物何用？”
一瓢大师道：“可凭信物向各派交换一个要求。”
枯瘦老人道：“要求可有任何范围？”
一瓢大师略作犹疑，然后毅然回答：“没有。”
枯瘦老人又道：“时至今日，先后相隔已达五十年之久，请问大师，此物尚有效验否？”
一瓢大师慌忙躬身虔诚答道：“师门遗命，相传为训，一瓢未敢片刻稍忘，长者说哪里话来？一瓢这厢洗耳，恭候长者吩咐。”
枯瘦老人最后哈哈大笑道：“金龙木鱼玉佛手，银镖竹符铁拂尘，师遗至宝六件，到了我这个不肖徒弟手上，不是换药救了闲人，就是易酒灌了自己，如今只剩下这只仅有的玉佛手又将离我而去，来有源起，去有归宿，哈哈去就去吧！”
语音一歇，玉佛手已自枯瘦老人手中脱手而出，飘忽忽地径向一瓢大师胸前飞去。一瓢大师衣袖微扬已然接入手中。
大师双掌合着佛手，静往殿脊，肃然道：“长者吩咐吧！”
枯瘦老人双眼一瞪，朝痴若膏像的司马玉龙大喝道：“小子不走何待？”
伏虎尊者才待有所行动，一瓢大师早擎起那柄碧玉如意朝殿下沉声喝道：“掌门人在此，伏虎僧归座去。”
司马玉龙至此，恍若两世为人。
当下上跨一步。双拳紧拱。朝大殿上一瓢大师深深一揖，朗声道：“谢大师不死之恩。”
枯瘦老人在殿脊不耐地大叫道：“小子，走呀。没有老不死的，你小子有八条命也早死尽啦！你小子也不必左打躬，右作揖，能在三年之内将那半部大乘神经找着，咱们就算扯平，不然的话，老不死的落头之前，你小子那颗干干净净的头颅也别想留得下来。”
司马玉龙双臂一抖，上了殿脊。”
在一阵哈哈长笑声中，老小二人飘然而去。
十方寺远去了。
紫盖峰远去了。
衡山也远去了。
长沙到了。
湘阴到了。
洞庭湖也到了。
洞庭湖古名九江，因其汇合沅、浙、江、辰、溆、酉、澧、资、湘九水之故也。
初冬，近夏口一面的湖边站着两个人。
两个人，一老一少。
那个年轻的不过十八九岁光景，眉清目秀，鼻如琼瑶，唇若涂朱，身材修长，丰神奕奕，英华鉴人，那个年老的，却在六七十之间，橘皮脸，胡桃眼，蓬头散发，满身油污，人生的枯瘦短小，与少年站在一起，仅及少年之肩。
这时，那个枯瘦老人指着湖心状若浮舟的君山，道：“小子，咱们到湖心去喝两盅如何？”
少年人笑道：“只要公孙老前辈有兴，玉龙无不奉陪。”
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