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济南府。
时届隆冬腊月,乌昏昏的天空,飘落着鹅毛般的大雪。
大名湖,这所诱人的名胜,此时已结了一层厚厚的冰。纷纷的雪片,降落在湖面上,像铺上一张晶莹的玉毡,分外光洁、耀眼!
堤岸株株杨柳,也披上一件粉白外衣,直似琼枝玉树,婆娑生姿,别饶逸趣。
然而对此粉妆玉砌的湖光景色,却没有半个欣赏的游人,显得一片萧索!
沿湖北面,有一带青砖筑成的院墙,中央一座高大的骑门楼,横匾上四个斗大金字:“明湖镖局”耀眼生辉,老远便可以清晰地看到。
砖墙虽然甚高,但仍可以遥遥望见院内鳞次栉比的厅房屋宇,仅从这外表来看,这所镖局已够得上“规模宏大”四字了。
骑门楼下,这时正有两名劲装大汉,来回逡巡着,有时向湖边的大路上东瞧西望。
天快黑了,雪花飘得更紧。
两名大汉又向湖岸张望了一番,其中一个竟自言自语地咕哝道:“唉!天已晚啦,雪下得更大,看样子是不会来的了!”
另一个满腮于思的大汉,也往外瞧了一回,问道:“李二,你在咕哝什么?”
那叫做李二的大汉,看了满腮于思的同伴一眼,答道:“我是说咱们大局主,恐怕是不会来的啦!”
“不会的。”满面于思之人,神色自信地道:“二局主说过,大局主今晚必定能赶到,不相信你等会看吧!”
李二踟蹰了一阵子,两手不住地交搓着,若有所思地唉叹一声,接道:“咱们明湖镖局自从老局主创业以来,生意一向兴隆,但不知大局主为何放着不干,却要隐迹返家?俺是外人,自不便多问局主家务之事,可是”
李二略一停顿,复又说道:“可是徐林兄,你和我不同啦!既是局主同宗。一向又颇得大局主的信赖,想必知道这里边的原因吧?”
“这个”徐林一手摸着下颚上的胡须,沉吟半晌,终于答道:“二位局主一向手足情深,只是在老夫人去世那年上,二局主不知听了老夫人临终前说了些什么,从此个性变得古怪起来,对于大局主的兄弟之情,也似日渐淡漠,且已届中年之人,始终不言婚娶,大局主与夫人曾再三苦劝,都归无用。”
“然而在大局主同夫人回家后。仅隔一年的光景,二局主忽然改变主意。你想,明天就是二局主的大喜之日,大局主早已得到消息,怎的能不赶来呢?”
徐林说完这篇话后,李二神秘地一笑,道:“以我的观察,可不像你所说的这么简单,这里边的文章呼!恐怕是与大局主夫人——绿丸仙子公孙静如有”
“有什么?”徐林突然打断李二的话头,道:“李二,你可不要随便胡说,当心吃不了叫你兜着走!”
李二正欲反唇相讥,忽然一声马嘶传来,他伸了伸舌头,随和徐林迭忙向外面张望。
只见一匹“乌云盖雪”似脱弦之矢,流星般驰至大门下!
徐、李两人一见,抢前一步,急忙向马上人行礼,道:“大局主一路辛苦啦!我等奉命恭候多时了”
健马上翻身跳下一位中年书生,拍拍身上的积雪,边说道:“天气不好,道路难行,有劳两位久等啦!”说着,往大门里瞧了一眼,又道:“二局主可在吗?”
徐林忙应道:“二局主正在大厅上等候”
被称为大局主的中年书生“唔”了一声,将健马递给李二牵去,便迈步往大门里来。徐林紧紧跟在后面,一步一趋的问道:“大局主夫人回家后,转眼一年多啦!不知夫人一向可好?怎的没一同来呢?”
“天气太冷,夫人身边带着孩子,不便同行”大局主微一停顿,随又问道:“二局主的喜事,一切可都准备妥当啦?”
“一切都已妥当,只等大局主来主持啦!”
二人说话间,不觉来至大厅门前,只见门内人影一闪,一个同样书生装束的中年书生,晃眼跨下石阶,对大局主施礼道:“哥哥到来,小弟未曾远迎,望祈恕罪!”
大局主还礼道:“章弟喜日,倒是愚兄来迟,还望吾弟莫怪才是!”兄弟两人略事寒暄,便向大厅走来。
这时局里有名的一些镖头,以及身份较高的人物,知道大局主到来的消息,都纷纷跑来大厅与大局主见礼,然后退去。
大局主这才有暇对乃弟道:“章弟,年来可辛苦你啦!这次你能依愚兄之言,不再固执,结成这门亲事,愚兄已了却一大心愿!”
二局主唯唯答道:“承蒙哥哥厚爱,年来幸未辱命,至于这门亲事吗”他说至此,只是微笑,未再继续下去。
天已大黑,厅房里只有徐林陪着局主兄弟三人在叙说些别后局务,以及家常琐事,显得甚为冷清。
大局主呷了一口茶,忽然若有所思地道“章弟,明天就是你大喜之日,怎的局里一点动静都没有?”
二局主笑道:“哥哥未到,小弟怎敢铺张,不过小弟料想哥哥今天迟早必来,所以叫他们一切准备停当,听命行事。”
二局主说罢,也未待大局主答言,随将双手连拍三响,刹时,厅里厅外,红灯高照,筝笙齐鸣,鼓乐喧天。
烛影摇红,管弦震耳中。人影晃动,往来如梭,本是静悄悄的一座镖局,此刻,忽然一片闹嚷。东西厢房,门窗大开,筵摆数十席,猜拳行令之声,不绝于耳。
大局主见如此光景,不禁哈哈笑道:“原来如此!章弟治事之才,实较愚兄高出百倍!”
二局主微笑道:“哥哥过奖,小弟怎敢承当,我们快到后厅去吧,那边还有许多道上朋友,正在等着哥驾到哩!”
大局主迭忙起身,道:“章弟,怎不早说,如此,岂不冷落了客人!”
二局主只是微微一笑,并未作答。于是兄弟两人,并肩向后厅走来。
这时后厅上早已筵席摆开,除了十几个局中有地位的自己人外,便是远近而来的各路豪杰,不下百余人之多,真可说是“高朋满坐”了!
厅上宾客,一见两位主人一同出现,随纷纷起立施礼,大局主迭忙抱拳朗声道:“舍弟婚事,有劳诸位高朋远道而来,甚感荣幸之至!倒是作为主人的小弟到迟,令诸位久候,于心不安,小弟在此当面谢罪!”
话毕,随同二局主招呼客人入席,大家推杯换盏,畅饮起来。
酒过三巡,忽然一人举杯起立,缓声说道:“大局主今日迟到,谅系路途难行之故,好在大家都是道上朋友,必不见怪,老夫提议,就此罚他三杯,聊示薄惩,不知各位可赞成否?”
说话之人,虽然声音甚为缓和低微,但一字一句却是清晰无比,显然此人内力非同小可。
在坐之人,无不循声望去。只见此人,身着一袭青袍,约五十上下年纪,生得浓眉巨目,鼻直口方,两眼神光慑人,有一种不怒而感的气概,各人认出,原来正是遐迩闻名的东平一尊——苏则徐大侠。
于是一阵掌声如雷,全厅宾客齐声叫“好”
大局主随着这阵掌声,同二局主缓缓站起,举杯颔首,笑道:“苏大侠所言,小弟焉敢不从,今既蒙诸位高朋见谅,除接受罚酒之外,并同舍弟仅以薄酒三杯,回敬诸位,聊表歉意,并深致光临谢忱。”
说罢,竟连饮六杯。
一旁的二局主,自也同饮六杯。两人均面色不改,从容自若。
东平一尊苏则徐哈哈笑道:“二位局主,不但武功出众,酒量亦甚过人,连饮六杯,依然面白如玉,确是不愧为‘玉面双杰’之称。”
大局主笑谢道:“苏大侠过奖了,在下兄弟乃萤火之光,位列武林,今后还望大侠以及诸位高朋多多指教才是。”
大局主话毕,因见东平一尊未再发言,随连连招呼客人叙酒。
此刻,已二更交过,门外飞雪虽停,但遍地铺白,俨如银色世界。满局里灯火通明,雪烛辉映,直如白昼,丝竹管弦,乐声震耳,好不热闹!
说起“明湖镖局”来,不但是北七省中一座“顶”字号的镖局,即在大江以南,也是到处叫得响亮。白道上人物且不必说,黑道豪杰,闻之亦得退让三分。
一所镖局,要有好的成就,网罗人才能手,固然重要,而主持人在江湖上的威望,更是左右镖局成败的主要关键。“明湖镖局”之兴隆,其原因就是二者俱备,且后者成份尤多。
原来“明湖镖局”的创始人,名叫徐东海,也就是现在两位局主的父亲,乃是一位卓誉武林的江湖大侠,生就一时侠肝义胆,扶难救危,虽赴汤蹈火,常所不辞。他非但武功超绝,更是一位倜傥风流的儒生,故在武林中博得了“铁胆书生”的雅号。
铁胆书生徐东海,虽然在其老年创设了这座“明湖镖局”但其生性淡泊名利,依然飘泊江湖,陕踪遍及。好在他这两个儿子聪明干练,能以主持局务。
他这两个儿子,长名世宪,次名世章,也是生得如玉树临风,—表人材。在年龄上两人仅相差一岁,而在外貌上看,却是一模一样,即使双胞兄弟,亦难令人置信竟能如此酷肖。因此外人对两兄弟,实在无法分别得出。
这兄弟两人,凭着父亲的名望,以及本身的艺业,在江湖上竟也扬名立万,而有“玉面双杰”之称。
数年前铁胆书生徐东海远赴洞庭,一去不返,从此杳如黄鹤。世宪世章兄弟两人,为寻访乃父下落,曾遍及大江南北,五岳三山,飘泊江湖年余,音耗未获,但是兄弟俩却带回了个美艳绝沦,绰号“绿丸仙子”的公孙静如姑娘,不久便和老大世宪结为夫妇。
铁胆书生既然杳无音讯,在他们兄弟二人心中,自是认为凶多吉少,于是局务从此便也正式落于世宪世章兄弟肩上。
所谓“雁过留声,人死留名”徐东海虽然被人们认为业已作古,但其英名,依然为武林中人所尊重,因而对“明湖镖局”自也另眼相看。况且徐东海之失踪,并无任何证据确定其已死,迄今仍是一个无法揭破之谜哩!
世宪世章兄弟之间,自来手足之情弥笃,只是世宪性情恬淡,世章则雄心勃勃。因此,世宪在一年前携妻返回原籍,退隐林间,世章独揽局务,依然干得有声有色。
这些事情暂且按下不提,却说——
“明湖镖局”因二局主徐世章的婚事,今晚在大厅上所宴高朋,自也全都是些武林名人,直似英雄大聚会。
时届三更,东西两厢房的人已是醉得东倒西歪,横七竖八,可是大厅里这些武林豪士们,兀目酒意正浓,豁拳行令之声,震耳欲聋。
英雄聚会,自是别有生色。
有人在猜拳上败了,仍不甘心,却提议要在手脚上比真章,好在这所厅房甚为宽大,下来个三五场拼斗者,倒并不妨碍。
于是在一声附和下,竟有一二十人纷纷离席,就要比起拳掌来了。
正在此时,二局主徐世章忽然起立,摇摇欲倒,对大局主徐世宪喃喃道;“小弟醉了,难以再饮,请哥哥在此招待客人吧!”
徐世宪见乃弟确有几分酒意,遂道:“章弟,你近日定很疲劳,这里自有愚兄照颐,你只管放心,先去休息吧!”遂命一个局人,将世章扶去内房。
徐世宪见乃弟去后,心下略一犹疑,方欲对一二十位离席将要比功夫的客人说话,忽听院内一阵飒飒风声,吹卷起地上积雪,漫天乱飞。随着这阵狂风过后,一声桀桀长笑,来自空中。
笑声如夜枭悲号,阴森,凄怖,刺耳已极,令人听来,毛发悚然!
笑声戛然中断,徐世宪展目望去,只见厅门阶前,忽然出现一个青衣怪人。
这青衣怪人,面色金黄,两目神光如电,两手下垂,两只宽大而长的袍袖,几乎拖到地上,一动也不动,好似一具幽灵僵尸。
全厅之人,都被这金面青衣怪人的出现,弄得怔怔地不知所措。
徐世宪趋前一步,对金面怪人宏声道:“阁下是哪路朋友?有何贵干?不妨明以见告,何必装神作鬼,故弄玄虚!”
金脸怪人听罢,又是一阵桀桀狂笑,然后声如破锣地道:“徐世宪,你死在面前,还敢饶舌!吾乃追魂使者,今奉主人之命,前来索取你等狗命,识时务的赶快自绝,免得本使者亲自动手。”
金脸怪人此言一出,所有在场之人,无不怒甚。于是暗中运功,准备出手。
然而他们这一暗中运功,怪事突然发生了——
全厅一百多人,无不目瞪口呆,如木雕泥塑,愣在当场!
徐世宪满头大汗,目光中充满了恐怖与怨恨,直看着金脸怪人,浑身颤抖,一语不发。
原来在他们运功之时,才发觉自己功力业已全失,竟然手无缚鸡之力,而且两腿发软,几乎站立不住。然而每个人的神智,仍然是清醒的。
金脸怪人见此情景,忽又得意地一声狞笑,道:“怎么样,你们还想反抗吗?嘿嘿!老实告诉你们,你们的武功业已全失。乖乖地听命本使者,嚼舌自戕,尚可保个全尸。否则,哼哼!只有自取其辱,还落个死后身首异处。”
金脸怪人说着,低垂的一支右臂,忽然缓缓抬起,长袖下露出一柄明晃晃的匕首,复又接道:“本使者也深知你们心犹未甘,但不妨任何一个出来试试看?”
金面怪人说罢,果见一个魁梧的中年大汉,愤怒得两目几欲突出,咬牙切齿,嘴角挂着两丝血渍,向厅门蠕蠕而动,但行了不到三四步,忽地惨嚎一声,扑地不起。
金面怪人得意地哈哈狞笑道:“本使者之言,不假吧!”
全厅一片默然,充满了死亡的恐怖与沉寂,每个人的面孔上都泛现着一种绝望、怨恨的神色。
忽然徐世宪面部抽搐了一阵,艰涩地道:“今日在坐诸位,都是小弟至朋好友,无辜受累,使小弟死不安心”
说着,两只呆滞的目光,望了望全厅客人,又对金面怪人道:“在下自信生平所为,无何有愧于心,阁下能否将真实姓名见告,并将与在下结怨经过,当众说出,只要在下理亏于人,自当任凭阁下处置,尚请勿累及在下朋友,不知阁下以为然否?”
徐世宪一见情势发展至此,深知事态严重,一种一人做事一人当的英雄本色,使他说出这篇合情合理而近乎哀恳的话来。
全厅客人,本已悲愤填膺,一听徐世宪之言,不禁声泪俱下,随不约而同地齐声叫道:“徐大局主。何出此言!吾辈中人,岂是贪生怕死之徒,今日既被这黑心小子所暗算,也只有认命啦!”
随着这阵慷慨激昂的言辞,骤然一阵骚动,厅内百多位好汉,跌跌撞撞地齐向门前站立的金面怪人冲去。
这情形看在金面怪人的眼里,竟然视若无睹。他似乎早巳料想到这些人根本就走不出厅门。因此,他原地站立,一动也不动的两眼直盯着徐世宪。
果然,厅里凡是往外冲撞的人,没有一个能够冲出厅门,便即瘫痪倒地不起了。
有些根本未存此念的人,见这情形,自知生机无望,随即把心一横,舌根咬断,喷出一口鲜血,扑通扑通地一连倒下了数十人!
那些瘫痪在地的人,这时也大都嚼舌自戕。地面上鲜血滴得殷然成河!
金面怪人对这惨绝人寰的一幕,颇为自得,只听他鼻孔中哼哼了两声,对大局主道:“徐世宪,你要本使者说出与你所结怨仇吗?不难,待你到阴曹地府,见了徐东海那老鬼,一问便知!”
徐世宪一听金面怪人竟然提到了他父亲,不禁更为之愕然!
他深悉父亲生性豪侠,一生为人光明磊落,素为武林敬仰,即使在江湖上行侠仗义,难免与人发生过节,但也绝不会与人结下深仇世恨,竟使仇家用出如此灭绝残忍之手段!
以徐世宪的江湖经验,不难明白今晚宴会上的酒菜里,一定被人做下了手脚,不然何至如此?然而这暗下手脚之人,又是谁呢?
这些问题,在他脑海中萦绕着,但是他始终想不出个所以然来。
突然,咕咚一声,那东平一尊宝塔般的身躯,竟也倒下了。一代大侠,死得竟是如此的不值!
徐世宪知道今日之局,绝无一人幸免。胸中怒火如焚,目眦尽裂,如玉的面庞上,鲜血殷然!
他已无法忍受一个个至朋好友不明不白地死去之惨状,骤然下了个决心,长长地一声叹息,随即声泪俱下,大呼道:“朋友们,等我一步,徐世宪来也!”
突然在他泪眼模糊中,人影一闪,只觉浑身一麻,便昏了过去。
不知过了多少时间,徐世宪在昏沉中似感被人踢了一脚,随即悠悠醒来,想起适才的一幕,他仿佛像是做了一场恶梦!
然而当他试着由地上缓缓爬起,张目看时,厅内的景象,使他已然明白,自己并非做梦,呈现在眼前的是一场血淋淋的悲惨事实!
这时他觉得周身软弱无力,但仍可勉强走动。
于是他挨次把全厅里所有的尸体全部检视一遍,证明都是咬舌自绝,竟无一人生存,一百多人中,要说唯一幸免的,那就只有他自己了!
他猜不出为什么自己此时还能活着?金面怪人为什么竟然放过了他?这些问题,使他愈想愈陷于扑朔迷离
徐世宪咬紧牙齿,拖着一双软绵绵的腿,踱出厅去。
所有房舍,都被他慢慢地巡视了一遍,到处所发现的全是被人以重手法点了死穴的尸体。
最后,他终又走回尸横遍地的大厅,已是力不能支,他所受的刺激,在精神上已无法负荷。
在被一片阴森、凄怖、死亡笼罩着的“明湖镖局”中,他是唯一的生存者。劫后余生,应该庆幸;可是他的心已破碎了,虽然未死,却比死更难忍受啊!
目睹“明湖镖局”数十年的基业,三百多局人,一百余位武林至友,还有四十多个鼓乐手,在一夜之间,完全毁灭,任谁也必心痛欲碎!
徐世宪本是性情中人,在这种情况之下,他能够独自活下去吗?即使苟延余生,功力全失,这血海冤仇,如何得报?
一个悲惨的念头,在他的脑海中倏然一现,他作了一个最后的决定。只见他咬破了右手食指,以滴滴鲜血,在袍襟上写下了一大片血书,然后他奋起仅存的一丝生力,发出一声凄厉的笑后,低弱地喃喃自语道:“我竟是赶到一场死的宴会啊!静如,再见了!”
“哇”的一声,一大口鲜血喷出,一条身子便斜斜地倒下!
天亮了,一轮红日由东方冉冉升起,照耀得铺满了皑皑白雪的大地,格外的明亮。
济南府里的人们,随着天气的晴朗,又纷纷地动起来了,在这世界上似乎根本未发生什么!
大明湖静静地躺着,湖畔“明湖镖局”里的灯烛,依然熊熊地燃烧着
在群山中一座巍峨的庄院。
这是进了那条幽深的山谷之后,才能发现的一所庄院。
庄院建得别出心裁,竟然坐落于绝谷尽头削壁上一块突出的山石上。
这块巨大的突出山石,方圆竟有四五亩地面,就在那千仞削壁的半腰,遮掩着深谷的末端。
突石之下,常年累月汹涌着一股湍急的泉水,直泻谷底,形成了一个巨大的瀑布。
然而这瀑布恰被突石的阴影罩住,由外面无法看见,只能听到隆隆如雷的水声。
由此瀑布的冲激,在谷底形成了一座深不可测的黑潭。
这座黑潭的大小,恰如上面覆盖的突石一般,竟然丝毫不差。
更怪的是:虽然瀑布经年累月地奔流,可是黑潭之水既不增加,也不减少,而且更找不到一处足以排水的出口,这就更令人匪夷所思了!
远远看去,那半空的突石,恍如—片乌云,近观之其厚度也不过是仅有两三丈许。只有一面连于削壁上,三面悬空,却能耸然而不坠。宇宙造物之神奇,令人叹为观止!
这座突石上的庄院,远望之宛如空中楼阁,睹状之下,使人不禁联想到“海市蜃楼”的奇景。
大雪过后,庄院已被蒙上了一层银幕,更衬托得神秘,壮观!
在这空中庄院的一间暖房里,这时正有一位风华绝代的少妇,怀抱着一个尚未弥月的婴儿,忧心忡忡地来回踱着。
这妇人虽然云鬓散乱,蛾眉紧蹙,依然是美艳绝伦。
一双秋水似的明眸,不时地望望怀中已睡婴儿的那张俊秀的小脸,复又看看窗外的蓝天,有时会不期然地发出一声微微的叹息。
几天以来,她总是心情忐忑,不思饮食。原因是自从她的外子离家后,有一天的午夜,她曾被一个不祥的恶梦惊醒。
这恶梦带给她一种不祥的预兆,使她意识到将有不平凡的事情发生,尤其是外子离家,迄今未归
想到她的外子,于是一幕幕的往事,泛现脑际
那是数年前的一个月黑风高之夜,也是她出师行道江湖的第三年上,在黄山绝峰,被四个黑道高手围困,肩头中了敌人暗器,娇躯摇摇欲倒,眼看就要束手待毙!
在此危机一瞬间,忽然出现了两个救星,力将四名强徒格毙,把她从死亡的边缘上抢救下山。
为了救她,这两人其中之一,也被敌人击中一掌,受到严重内伤,如非灵药救治,亦将命丧九泉!
原来救她性命的两人,竟是年纪相若,面貌、身材无一不酷肖的一双兄弟。受伤的是老二,抱她下山的是老大。因此,她和老大算是有过肌肤之亲。
一个青春妙龄女郎,一旦同一个男人有了肌肤之触,无形中对这男人便会倍感亲切,另眼相看。何况这男子又是她的救命恩人,而且他又是长得一表人材呢!
因此,在这两个救命恩人中,她私心底下属意了老大。虽然她对老二同样的敬爱,可是这种敬爱乃是基于一种感激的心理,却并没有儿女私情。
然而在老二的心中,却并非如此。他心性偏狭,自私而阴鸷,对她存有一种强烈的占有欲。这种心理在他的言行间,时常有所表现,是以造成她无限的痛苦与不安!
一女自是难嫁二夫。不久之后,她终于和早已属意的老大结成连理,从此夫唱妇随,鱼水承欢。
在老二那方面,却是悒郁不乐,虽已到了相当年龄,但终不言娶。如此一来,使她心中愈觉不安,对老二有一种无法报答的歉意!
这种心理上的痛苦,相处时间愈久,愈益增加。在别无良策可寻的情况之下,她不得不对外子婉言劝告,离开小叔。于是夫妻两人,乃于一年前回到故乡,隐居在这所名叫“飞云堡”的庄院中。
夫妻二人,摆脱了江湖风险,优游山间林下,倒也其乐融融,无忧无虑,犹如一双神仙伴侣。
就在这月内,她腹中婴儿,呱呱坠地,夫妻对此唯一骨血,自是爱之弥笃。
在此婴孩坠地旬中,忽然接到远在济南府的小叔婚姻喜讯,因此,她外子才冒寒风严雪,远远赶去。
如今屈指算来,应是丈夫返家之日了,然而却未见枕边人影,不知伊人缘何迟迟不归?
她想着想着忽然那场恶梦中的情况——丈夫满面血迹,叮嘱她好生照顾孩子又重现脑际,不禁心惊肉跳起来!
惊悸间,怀中婴儿忽然醒来,哇哇啼哭不止,更使她心情烦乱已极。
突然,暖房门帘启处,红影一闪,走进了个身着大红缎袄的丫环,轻启樱唇,道:“启禀夫人,婢女到前院问过秦总管,他说堡主今天可能就回来了,请夫人放心。如果堡主今天再不回来,明日一早,便派人去探听。”
妇人黛眉微展,看了一眼面前的丫环,道:“春娟,你把孩子替我抱抱,我烦死了!堡主至今未回,我总是放心不了。”
春娟接过婴儿,笑着又道:“夫人何必这么担心,我们堡主的本领那样大,还怕路上不好走吗?”
“你小小年纪,懂得甚么?”
“婢女虽然不懂事,但婢女相信堡主绝对会平安归来,但请夫人放心吧!”
“但愿如此。”
二人正说话间,门外又走进了个身穿绿衣的侍女,手中拿着一柄短剑,双手奉上,说道:“小婢已把堡主宝剑取来,请夫人过目。”
夫人接过宝剑,微一凝视,唰地一声撤出,寒光闪闪,耀眼夺目,的确是一把上好兵刃!
“走!春兰,我和你练剑去。”夫人说着,提剑往外走来。
只见她微一提气,目定神凝,架式列开。宝剑一挥,宛若龙蛇飞舞。演至精妙处,但见一片森森寒光,根本看不到她的人影。
这是她当年成名江湖时的一套精妙剑法,的确威力非凡!真把两名丫环看得鼓掌叫好不绝。
她把一套剑法演毕,停身仗剑,来至春兰跟前道:“好久未曾用剑,练来甚觉生疏不少。春兰,现在你把我教你的那套‘云龙剑法’,练一遍我瞧瞧如何?”
春兰接过宝剑,略一沉吟,娇笑道:“小婢愚蠢,这套剑法学了一年多,还是不够熟练,请夫人不要见笑。”
“你快练吧,不对的地方,我自会指教你,世间哪有师父笑徒弟之理呢!”
春兰依命,不再答言,便演练起来。
只见娇躯闪动,绿影婆娑,剑光森森。刹时,激气成流,卷起片片积雪,满院飞舞,剑势凌厉之至!
这套“云龙剑法”以威猛见着,因为春兰体态娇健,适于使用,故而夫人不惜耗费心神,传授与她。
其实春兰的这套剑术,虽未达炉火纯青之境,也已有了八九成的功候。
夫人对她一手调教出来的贴身侍女,有此功候,心中自是甚觉宽慰。因此在春兰练完之后,郑重地对她说道:“你这鬼丫头,我倒看不出竟会藏起拙来。这套剑法,你已尽得诀窍,以后只要肯用心练习,增加火候就可以啦!”
春兰听罢,乐得眉飞色舞,把宝剑递给夫人,喜笑颜开地道:“婢女在夫人面前,岂敢藏拙,只是婢子较夫人所会的本领简直是太渺小了,还请夫人能再教婢子几种功夫才是哩!”
“这个我自然会教你的,只要你肯听话,用心学习就行。”夫人顿了一顿,接着又道:“春兰,你厨下去看看,有什么吃的,给我拿些来,我觉得有些饿啦!”
春兰应了一声,转身往厨房跑去,夫人自也提剑走回房中,她的心情似乎已经舒展了不少。
日正当中。
飞云堡千仞绝壁的另一面。
此刻,正有一匹健马,沿着蜿蜒曲折的山径前行。
这匹健马,浑身墨黑,四蹄生白,不要说是一头有名的“乌云盖雪”良驹。
只见它四蹄得得,转弯抹角,健步如飞,对这曲折的山径,似是极为熟悉。
马上坐着一位中年华服书生,浓眉朗目,面孔白皙,体形修伟,是一位不折不扣的俊美男子。
这华服俊美男子,骑在健马上,两目神光湛湛,边走边观赏路边雪景,并不时地流露出一种神秘的微笑。
从他那微笑上,可以窥知此人正为某种事情而得意。
马行得得,不一会到了一块陡立如削的巨石之前,忽然停步不进,长颈一昂,一阵嘶鸣,山谷响应,历久不绝。
马上人翻鞍落地,走近巨石,在一处极不易察觉的所在,用手一按,刹时一阵隆隆声响过后,巨石当中,竟然裂开一个大门。
中年书生牵马入去,石门复合如初,丝毫不露痕迹。
穿过这块巨石中的邃洞,便是一座两岸陡削,深不可测的山涧,水流湍急,奔腾澎湃,声势骇人!
山涧约有廿丈,对岸又是一座耸立的山壁。一条铁索飞桥,连亘于两岸。
中年书生牵着健马,毫不犹豫地由摇曳的铁索飞桥之上从容而过,望之令人胆寒!
在对面的山壁上,他以同样的方法,按动了一个机扭,又是一片石门呼噜而开。
只见一道山洞迎面出现,两边松油火把,照耀得如同白昼。
中年书生走进后,石门复闭。约盏茶时间,通过了这条较长的暗道,来至一座庄院门前停下,凝目看了禁闭的大门一眼,口中喃喃道:“飞云堡啊!五年了,依然如昔,这次我可要永远做你的主人啦!”
有顷,他把乌云盖雪拴在一个石桩上,方欲举步往前扣门,突闻哗啦一声,大门开处,走出两名灰衣庄丁,一见来人,迭忙向前施礼道:“哦!原来是堡主回来啦!适才暗道消息通知,有人进入本堡,秦总管判断是堡主驾返,先命在下兄弟开门看看,总管随后即来接堡主。”
两个灰衣庄丁中一个年纪较长的说完这篇话后,这位被称为堡主的中年书生,还未来得及说话,只见大门里闪出了一位五十上下年纪的老头,生得重眉环目,神光湛湛,对中年书生凝视了一眼,略作迟疑地拱手施礼道:“二二局不,堡主回来啦!”
中年书生被这老头扫视了一眼,心中微感凛骇!但他乃是一位城府深沉之人,表面上依然极为从容,随道:“怎么啦!我离开了这几天,竟连总管也把我认错了。哈哈!其实这也难怪,谁叫我兄弟两个长得一模一样呢!”
这位老头子,便是飞云堡的总管,神算子秦大川,也是一位成名江湖的人物,精细,极智,武功十分了得。今听堡主如此一说,随即笑道:“也许我真的老了,两眼昏花,一时竟将堡主认做”
他说至此,略一停顿,接道:“堡主一路辛苦,请即入庄休息吧,夫人悉念堡主未返,正欲命我派人外出探听哩!”
堡主笑道:“我又不是三岁儿童,出了趟门,何必如此大惊小怪!”说罢,首先往堡内走去。
神算子秦大川跟在后面,两眼直盯着堡主的背影,似是要看穿他的心肺一般。
约莫三更时分,飞云堡后院的一间暖房里,忽然一声娇叱,随着一阵婴儿的呱呱啼哭,纵出了两条人影,一前一后,往前院奔来。
在前的人影,似是个女子,手提一柄短剑,怀中抱着个正在哭嚎的幼儿,如飞的身法,一望而知是一个具有上乘轻功的女人。可是后面紧追的那个身材修伟的男人,似乎轻功也并不在那女子之下。
绕过一座厅房的转角,那女人眼看就要被后面之人追上,暗影中突然一记劈空掌力,挟着锐利啸声,刺斜里撞向这紧追不舍的男人。
由于变化仓猝,那男人在不意中,一个修伟的身躯,竟被撞得倒飞起三丈多高。然而这人的武功的确了得,只见他半空里的身形,一伸一缩,便轻飘飘地落在地上,怒喝一声道:“秦大川,你凭什么竟敢管起我们的家务事来?先吃我—掌,尝尝味道吧!”
这人盛怒之下,一掌劈出劲力如卷山倒海,直向暗影中击去,威势骇人!
他劈出了这雷霆万钧的一掌之后,对暗影中秦大川的死活,根本并不在意,仍急急前去追那怀抱幼儿的女人。
由于秦大川暗中出手拦阻,才使那女人得以脱身,晃眼工夫,已纵出堡外,进入那座唯一通达外界的山洞。
原来这座山洞,里面暗道很多。此时那女子已走进一条秘密的岔径,由于她的轻功造诣已臻上乘,刹时便由此岔径的尽头,登上一座山峰。
她略一凝神提气,正拟奔下山峰去,突然身后一声狞笑,一个修伟的身影,出现在距离约三丈远处。
这如鬼魅般的人影之出现,使她骇然一凛!纤手一扬,三颗绿色弹丸,挟着咝咝劲风,分作品字形,向那人影迎面击去。
那三丈之外的人影,一见暗器袭至,迭忙呼呼劈出两掌,硬生生把三粒绿丸击落。
接着又是一声狞笑道:“静如,你这绿丸暗器虽然厉害,嘿嘿!对我却是发生不了作用。不信你有多少尽管施为出来,然后我们再好好商量吧!”
那女子一听这话,明眸中滚动着泪珠,状似悲愤至极,惨然一笑,银牙咬得格格作响,骂道:“对你这灭绝伦常,毫无廉耻的衣冠禽兽,还有什么好商量的。”骂罢,手中短剑一抖,寒光森森,一招三式,向那人影迅疾攻至。
这女子虽然剑法凌厉非凡,但对方功力超绝,仅凭一双肉掌,竟然封闭得毫无可乘之隙。
眨眼间,二人拚斗了五十余招。这女子因为怀中抱着个兀自啼哭的婴儿,出手动作上难免有所顾忌,是以渐渐守多攻少。相反的,对方的掌法却是愈战愈勇,压迫得她步步后退,娇喘吁吁,香汗淋漓!
然而只有她自己心里明白,对方仅是以游斗方式来消耗她的真力,否则,她早已被震伤掌下了。
这时峰上又来了两男两女,手中各执兵器,圈拢而至。那男人对此突然出现之人,似乎有所顾忌,随即加重了手法,步步紧迫,并边斗边说道:“静如,你听我解释么,我并未杀他呀!这完全是为了我真心爱你之故,才出此下策。你这样下去对你我都没有好处,即使他们都来参加,你想就能胜过我吗?”
任管他怎样说,那女子竟丝毫不为所动。虽然她也明白无法打胜对方,可是她已骤然间下了个两败俱伤的决心。于是一声不响,银牙紧咬,杏目圆睁,使出了她当年仗以成... -->>
济南府。
时届隆冬腊月,乌昏昏的天空,飘落着鹅毛般的大雪。
大名湖,这所诱人的名胜,此时已结了一层厚厚的冰。纷纷的雪片,降落在湖面上,像铺上一张晶莹的玉毡,分外光洁、耀眼!
堤岸株株杨柳,也披上一件粉白外衣,直似琼枝玉树,婆娑生姿,别饶逸趣。
然而对此粉妆玉砌的湖光景色,却没有半个欣赏的游人,显得一片萧索!
沿湖北面,有一带青砖筑成的院墙,中央一座高大的骑门楼,横匾上四个斗大金字:“明湖镖局”耀眼生辉,老远便可以清晰地看到。
砖墙虽然甚高,但仍可以遥遥望见院内鳞次栉比的厅房屋宇,仅从这外表来看,这所镖局已够得上“规模宏大”四字了。
骑门楼下,这时正有两名劲装大汉,来回逡巡着,有时向湖边的大路上东瞧西望。
天快黑了,雪花飘得更紧。
两名大汉又向湖岸张望了一番,其中一个竟自言自语地咕哝道:“唉!天已晚啦,雪下得更大,看样子是不会来的了!”
另一个满腮于思的大汉,也往外瞧了一回,问道:“李二,你在咕哝什么?”
那叫做李二的大汉,看了满腮于思的同伴一眼,答道:“我是说咱们大局主,恐怕是不会来的啦!”
“不会的。”满面于思之人,神色自信地道:“二局主说过,大局主今晚必定能赶到,不相信你等会看吧!”
李二踟蹰了一阵子,两手不住地交搓着,若有所思地唉叹一声,接道:“咱们明湖镖局自从老局主创业以来,生意一向兴隆,但不知大局主为何放着不干,却要隐迹返家?俺是外人,自不便多问局主家务之事,可是”
李二略一停顿,复又说道:“可是徐林兄,你和我不同啦!既是局主同宗。一向又颇得大局主的信赖,想必知道这里边的原因吧?”
“这个”徐林一手摸着下颚上的胡须,沉吟半晌,终于答道:“二位局主一向手足情深,只是在老夫人去世那年上,二局主不知听了老夫人临终前说了些什么,从此个性变得古怪起来,对于大局主的兄弟之情,也似日渐淡漠,且已届中年之人,始终不言婚娶,大局主与夫人曾再三苦劝,都归无用。”
“然而在大局主同夫人回家后。仅隔一年的光景,二局主忽然改变主意。你想,明天就是二局主的大喜之日,大局主早已得到消息,怎的能不赶来呢?”
徐林说完这篇话后,李二神秘地一笑,道:“以我的观察,可不像你所说的这么简单,这里边的文章呼!恐怕是与大局主夫人——绿丸仙子公孙静如有”
“有什么?”徐林突然打断李二的话头,道:“李二,你可不要随便胡说,当心吃不了叫你兜着走!”
李二正欲反唇相讥,忽然一声马嘶传来,他伸了伸舌头,随和徐林迭忙向外面张望。
只见一匹“乌云盖雪”似脱弦之矢,流星般驰至大门下!
徐、李两人一见,抢前一步,急忙向马上人行礼,道:“大局主一路辛苦啦!我等奉命恭候多时了”
健马上翻身跳下一位中年书生,拍拍身上的积雪,边说道:“天气不好,道路难行,有劳两位久等啦!”说着,往大门里瞧了一眼,又道:“二局主可在吗?”
徐林忙应道:“二局主正在大厅上等候”
被称为大局主的中年书生“唔”了一声,将健马递给李二牵去,便迈步往大门里来。徐林紧紧跟在后面,一步一趋的问道:“大局主夫人回家后,转眼一年多啦!不知夫人一向可好?怎的没一同来呢?”
“天气太冷,夫人身边带着孩子,不便同行”大局主微一停顿,随又问道:“二局主的喜事,一切可都准备妥当啦?”
“一切都已妥当,只等大局主来主持啦!”
二人说话间,不觉来至大厅门前,只见门内人影一闪,一个同样书生装束的中年书生,晃眼跨下石阶,对大局主施礼道:“哥哥到来,小弟未曾远迎,望祈恕罪!”
大局主还礼道:“章弟喜日,倒是愚兄来迟,还望吾弟莫怪才是!”兄弟两人略事寒暄,便向大厅走来。
这时局里有名的一些镖头,以及身份较高的人物,知道大局主到来的消息,都纷纷跑来大厅与大局主见礼,然后退去。
大局主这才有暇对乃弟道:“章弟,年来可辛苦你啦!这次你能依愚兄之言,不再固执,结成这门亲事,愚兄已了却一大心愿!”
二局主唯唯答道:“承蒙哥哥厚爱,年来幸未辱命,至于这门亲事吗”他说至此,只是微笑,未再继续下去。
天已大黑,厅房里只有徐林陪着局主兄弟三人在叙说些别后局务,以及家常琐事,显得甚为冷清。
大局主呷了一口茶,忽然若有所思地道“章弟,明天就是你大喜之日,怎的局里一点动静都没有?”
二局主笑道:“哥哥未到,小弟怎敢铺张,不过小弟料想哥哥今天迟早必来,所以叫他们一切准备停当,听命行事。”
二局主说罢,也未待大局主答言,随将双手连拍三响,刹时,厅里厅外,红灯高照,筝笙齐鸣,鼓乐喧天。
烛影摇红,管弦震耳中。人影晃动,往来如梭,本是静悄悄的一座镖局,此刻,忽然一片闹嚷。东西厢房,门窗大开,筵摆数十席,猜拳行令之声,不绝于耳。
大局主见如此光景,不禁哈哈笑道:“原来如此!章弟治事之才,实较愚兄高出百倍!”
二局主微笑道:“哥哥过奖,小弟怎敢承当,我们快到后厅去吧,那边还有许多道上朋友,正在等着哥驾到哩!”
大局主迭忙起身,道:“章弟,怎不早说,如此,岂不冷落了客人!”
二局主只是微微一笑,并未作答。于是兄弟两人,并肩向后厅走来。
这时后厅上早已筵席摆开,除了十几个局中有地位的自己人外,便是远近而来的各路豪杰,不下百余人之多,真可说是“高朋满坐”了!
厅上宾客,一见两位主人一同出现,随纷纷起立施礼,大局主迭忙抱拳朗声道:“舍弟婚事,有劳诸位高朋远道而来,甚感荣幸之至!倒是作为主人的小弟到迟,令诸位久候,于心不安,小弟在此当面谢罪!”
话毕,随同二局主招呼客人入席,大家推杯换盏,畅饮起来。
酒过三巡,忽然一人举杯起立,缓声说道:“大局主今日迟到,谅系路途难行之故,好在大家都是道上朋友,必不见怪,老夫提议,就此罚他三杯,聊示薄惩,不知各位可赞成否?”
说话之人,虽然声音甚为缓和低微,但一字一句却是清晰无比,显然此人内力非同小可。
在坐之人,无不循声望去。只见此人,身着一袭青袍,约五十上下年纪,生得浓眉巨目,鼻直口方,两眼神光慑人,有一种不怒而感的气概,各人认出,原来正是遐迩闻名的东平一尊——苏则徐大侠。
于是一阵掌声如雷,全厅宾客齐声叫“好”
大局主随着这阵掌声,同二局主缓缓站起,举杯颔首,笑道:“苏大侠所言,小弟焉敢不从,今既蒙诸位高朋见谅,除接受罚酒之外,并同舍弟仅以薄酒三杯,回敬诸位,聊表歉意,并深致光临谢忱。”
说罢,竟连饮六杯。
一旁的二局主,自也同饮六杯。两人均面色不改,从容自若。
东平一尊苏则徐哈哈笑道:“二位局主,不但武功出众,酒量亦甚过人,连饮六杯,依然面白如玉,确是不愧为‘玉面双杰’之称。”
大局主笑谢道:“苏大侠过奖了,在下兄弟乃萤火之光,位列武林,今后还望大侠以及诸位高朋多多指教才是。”
大局主话毕,因见东平一尊未再发言,随连连招呼客人叙酒。
此刻,已二更交过,门外飞雪虽停,但遍地铺白,俨如银色世界。满局里灯火通明,雪烛辉映,直如白昼,丝竹管弦,乐声震耳,好不热闹!
说起“明湖镖局”来,不但是北七省中一座“顶”字号的镖局,即在大江以南,也是到处叫得响亮。白道上人物且不必说,黑道豪杰,闻之亦得退让三分。
一所镖局,要有好的成就,网罗人才能手,固然重要,而主持人在江湖上的威望,更是左右镖局成败的主要关键。“明湖镖局”之兴隆,其原因就是二者俱备,且后者成份尤多。
原来“明湖镖局”的创始人,名叫徐东海,也就是现在两位局主的父亲,乃是一位卓誉武林的江湖大侠,生就一时侠肝义胆,扶难救危,虽赴汤蹈火,常所不辞。他非但武功超绝,更是一位倜傥风流的儒生,故在武林中博得了“铁胆书生”的雅号。
铁胆书生徐东海,虽然在其老年创设了这座“明湖镖局”但其生性淡泊名利,依然飘泊江湖,陕踪遍及。好在他这两个儿子聪明干练,能以主持局务。
他这两个儿子,长名世宪,次名世章,也是生得如玉树临风,—表人材。在年龄上两人仅相差一岁,而在外貌上看,却是一模一样,即使双胞兄弟,亦难令人置信竟能如此酷肖。因此外人对两兄弟,实在无法分别得出。
这兄弟两人,凭着父亲的名望,以及本身的艺业,在江湖上竟也扬名立万,而有“玉面双杰”之称。
数年前铁胆书生徐东海远赴洞庭,一去不返,从此杳如黄鹤。世宪世章兄弟两人,为寻访乃父下落,曾遍及大江南北,五岳三山,飘泊江湖年余,音耗未获,但是兄弟俩却带回了个美艳绝沦,绰号“绿丸仙子”的公孙静如姑娘,不久便和老大世宪结为夫妇。
铁胆书生既然杳无音讯,在他们兄弟二人心中,自是认为凶多吉少,于是局务从此便也正式落于世宪世章兄弟肩上。
所谓“雁过留声,人死留名”徐东海虽然被人们认为业已作古,但其英名,依然为武林中人所尊重,因而对“明湖镖局”自也另眼相看。况且徐东海之失踪,并无任何证据确定其已死,迄今仍是一个无法揭破之谜哩!
世宪世章兄弟之间,自来手足之情弥笃,只是世宪性情恬淡,世章则雄心勃勃。因此,世宪在一年前携妻返回原籍,退隐林间,世章独揽局务,依然干得有声有色。
这些事情暂且按下不提,却说——
“明湖镖局”因二局主徐世章的婚事,今晚在大厅上所宴高朋,自也全都是些武林名人,直似英雄大聚会。
时届三更,东西两厢房的人已是醉得东倒西歪,横七竖八,可是大厅里这些武林豪士们,兀目酒意正浓,豁拳行令之声,震耳欲聋。
英雄聚会,自是别有生色。
有人在猜拳上败了,仍不甘心,却提议要在手脚上比真章,好在这所厅房甚为宽大,下来个三五场拼斗者,倒并不妨碍。
于是在一声附和下,竟有一二十人纷纷离席,就要比起拳掌来了。
正在此时,二局主徐世章忽然起立,摇摇欲倒,对大局主徐世宪喃喃道;“小弟醉了,难以再饮,请哥哥在此招待客人吧!”
徐世宪见乃弟确有几分酒意,遂道:“章弟,你近日定很疲劳,这里自有愚兄照颐,你只管放心,先去休息吧!”遂命一个局人,将世章扶去内房。
徐世宪见乃弟去后,心下略一犹疑,方欲对一二十位离席将要比功夫的客人说话,忽听院内一阵飒飒风声,吹卷起地上积雪,漫天乱飞。随着这阵狂风过后,一声桀桀长笑,来自空中。
笑声如夜枭悲号,阴森,凄怖,刺耳已极,令人听来,毛发悚然!
笑声戛然中断,徐世宪展目望去,只见厅门阶前,忽然出现一个青衣怪人。
这青衣怪人,面色金黄,两目神光如电,两手下垂,两只宽大而长的袍袖,几乎拖到地上,一动也不动,好似一具幽灵僵尸。
全厅之人,都被这金面青衣怪人的出现,弄得怔怔地不知所措。
徐世宪趋前一步,对金面怪人宏声道:“阁下是哪路朋友?有何贵干?不妨明以见告,何必装神作鬼,故弄玄虚!”
金脸怪人听罢,又是一阵桀桀狂笑,然后声如破锣地道:“徐世宪,你死在面前,还敢饶舌!吾乃追魂使者,今奉主人之命,前来索取你等狗命,识时务的赶快自绝,免得本使者亲自动手。”
金脸怪人此言一出,所有在场之人,无不怒甚。于是暗中运功,准备出手。
然而他们这一暗中运功,怪事突然发生了——
全厅一百多人,无不目瞪口呆,如木雕泥塑,愣在当场!
徐世宪满头大汗,目光中充满了恐怖与怨恨,直看着金脸怪人,浑身颤抖,一语不发。
原来在他们运功之时,才发觉自己功力业已全失,竟然手无缚鸡之力,而且两腿发软,几乎站立不住。然而每个人的神智,仍然是清醒的。
金脸怪人见此情景,忽又得意地一声狞笑,道:“怎么样,你们还想反抗吗?嘿嘿!老实告诉你们,你们的武功业已全失。乖乖地听命本使者,嚼舌自戕,尚可保个全尸。否则,哼哼!只有自取其辱,还落个死后身首异处。”
金脸怪人说着,低垂的一支右臂,忽然缓缓抬起,长袖下露出一柄明晃晃的匕首,复又接道:“本使者也深知你们心犹未甘,但不妨任何一个出来试试看?”
金面怪人说罢,果见一个魁梧的中年大汉,愤怒得两目几欲突出,咬牙切齿,嘴角挂着两丝血渍,向厅门蠕蠕而动,但行了不到三四步,忽地惨嚎一声,扑地不起。
金面怪人得意地哈哈狞笑道:“本使者之言,不假吧!”
全厅一片默然,充满了死亡的恐怖与沉寂,每个人的面孔上都泛现着一种绝望、怨恨的神色。
忽然徐世宪面部抽搐了一阵,艰涩地道:“今日在坐诸位,都是小弟至朋好友,无辜受累,使小弟死不安心”
说着,两只呆滞的目光,望了望全厅客人,又对金面怪人道:“在下自信生平所为,无何有愧于心,阁下能否将真实姓名见告,并将与在下结怨经过,当众说出,只要在下理亏于人,自当任凭阁下处置,尚请勿累及在下朋友,不知阁下以为然否?”
徐世宪一见情势发展至此,深知事态严重,一种一人做事一人当的英雄本色,使他说出这篇合情合理而近乎哀恳的话来。
全厅客人,本已悲愤填膺,一听徐世宪之言,不禁声泪俱下,随不约而同地齐声叫道:“徐大局主。何出此言!吾辈中人,岂是贪生怕死之徒,今日既被这黑心小子所暗算,也只有认命啦!”
随着这阵慷慨激昂的言辞,骤然一阵骚动,厅内百多位好汉,跌跌撞撞地齐向门前站立的金面怪人冲去。
这情形看在金面怪人的眼里,竟然视若无睹。他似乎早巳料想到这些人根本就走不出厅门。因此,他原地站立,一动也不动的两眼直盯着徐世宪。
果然,厅里凡是往外冲撞的人,没有一个能够冲出厅门,便即瘫痪倒地不起了。
有些根本未存此念的人,见这情形,自知生机无望,随即把心一横,舌根咬断,喷出一口鲜血,扑通扑通地一连倒下了数十人!
那些瘫痪在地的人,这时也大都嚼舌自戕。地面上鲜血滴得殷然成河!
金面怪人对这惨绝人寰的一幕,颇为自得,只听他鼻孔中哼哼了两声,对大局主道:“徐世宪,你要本使者说出与你所结怨仇吗?不难,待你到阴曹地府,见了徐东海那老鬼,一问便知!”
徐世宪一听金面怪人竟然提到了他父亲,不禁更为之愕然!
他深悉父亲生性豪侠,一生为人光明磊落,素为武林敬仰,即使在江湖上行侠仗义,难免与人发生过节,但也绝不会与人结下深仇世恨,竟使仇家用出如此灭绝残忍之手段!
以徐世宪的江湖经验,不难明白今晚宴会上的酒菜里,一定被人做下了手脚,不然何至如此?然而这暗下手脚之人,又是谁呢?
这些问题,在他脑海中萦绕着,但是他始终想不出个所以然来。
突然,咕咚一声,那东平一尊宝塔般的身躯,竟也倒下了。一代大侠,死得竟是如此的不值!
徐世宪知道今日之局,绝无一人幸免。胸中怒火如焚,目眦尽裂,如玉的面庞上,鲜血殷然!
他已无法忍受一个个至朋好友不明不白地死去之惨状,骤然下了个决心,长长地一声叹息,随即声泪俱下,大呼道:“朋友们,等我一步,徐世宪来也!”
突然在他泪眼模糊中,人影一闪,只觉浑身一麻,便昏了过去。
不知过了多少时间,徐世宪在昏沉中似感被人踢了一脚,随即悠悠醒来,想起适才的一幕,他仿佛像是做了一场恶梦!
然而当他试着由地上缓缓爬起,张目看时,厅内的景象,使他已然明白,自己并非做梦,呈现在眼前的是一场血淋淋的悲惨事实!
这时他觉得周身软弱无力,但仍可勉强走动。
于是他挨次把全厅里所有的尸体全部检视一遍,证明都是咬舌自绝,竟无一人生存,一百多人中,要说唯一幸免的,那就只有他自己了!
他猜不出为什么自己此时还能活着?金面怪人为什么竟然放过了他?这些问题,使他愈想愈陷于扑朔迷离
徐世宪咬紧牙齿,拖着一双软绵绵的腿,踱出厅去。
所有房舍,都被他慢慢地巡视了一遍,到处所发现的全是被人以重手法点了死穴的尸体。
最后,他终又走回尸横遍地的大厅,已是力不能支,他所受的刺激,在精神上已无法负荷。
在被一片阴森、凄怖、死亡笼罩着的“明湖镖局”中,他是唯一的生存者。劫后余生,应该庆幸;可是他的心已破碎了,虽然未死,却比死更难忍受啊!
目睹“明湖镖局”数十年的基业,三百多局人,一百余位武林至友,还有四十多个鼓乐手,在一夜之间,完全毁灭,任谁也必心痛欲碎!
徐世宪本是性情中人,在这种情况之下,他能够独自活下去吗?即使苟延余生,功力全失,这血海冤仇,如何得报?
一个悲惨的念头,在他的脑海中倏然一现,他作了一个最后的决定。只见他咬破了右手食指,以滴滴鲜血,在袍襟上写下了一大片血书,然后他奋起仅存的一丝生力,发出一声凄厉的笑后,低弱地喃喃自语道:“我竟是赶到一场死的宴会啊!静如,再见了!”
“哇”的一声,一大口鲜血喷出,一条身子便斜斜地倒下!
天亮了,一轮红日由东方冉冉升起,照耀得铺满了皑皑白雪的大地,格外的明亮。
济南府里的人们,随着天气的晴朗,又纷纷地动起来了,在这世界上似乎根本未发生什么!
大明湖静静地躺着,湖畔“明湖镖局”里的灯烛,依然熊熊地燃烧着
在群山中一座巍峨的庄院。
这是进了那条幽深的山谷之后,才能发现的一所庄院。
庄院建得别出心裁,竟然坐落于绝谷尽头削壁上一块突出的山石上。
这块巨大的突出山石,方圆竟有四五亩地面,就在那千仞削壁的半腰,遮掩着深谷的末端。
突石之下,常年累月汹涌着一股湍急的泉水,直泻谷底,形成了一个巨大的瀑布。
然而这瀑布恰被突石的阴影罩住,由外面无法看见,只能听到隆隆如雷的水声。
由此瀑布的冲激,在谷底形成了一座深不可测的黑潭。
这座黑潭的大小,恰如上面覆盖的突石一般,竟然丝毫不差。
更怪的是:虽然瀑布经年累月地奔流,可是黑潭之水既不增加,也不减少,而且更找不到一处足以排水的出口,这就更令人匪夷所思了!
远远看去,那半空的突石,恍如—片乌云,近观之其厚度也不过是仅有两三丈许。只有一面连于削壁上,三面悬空,却能耸然而不坠。宇宙造物之神奇,令人叹为观止!
这座突石上的庄院,远望之宛如空中楼阁,睹状之下,使人不禁联想到“海市蜃楼”的奇景。
大雪过后,庄院已被蒙上了一层银幕,更衬托得神秘,壮观!
在这空中庄院的一间暖房里,这时正有一位风华绝代的少妇,怀抱着一个尚未弥月的婴儿,忧心忡忡地来回踱着。
这妇人虽然云鬓散乱,蛾眉紧蹙,依然是美艳绝伦。
一双秋水似的明眸,不时地望望怀中已睡婴儿的那张俊秀的小脸,复又看看窗外的蓝天,有时会不期然地发出一声微微的叹息。
几天以来,她总是心情忐忑,不思饮食。原因是自从她的外子离家后,有一天的午夜,她曾被一个不祥的恶梦惊醒。
这恶梦带给她一种不祥的预兆,使她意识到将有不平凡的事情发生,尤其是外子离家,迄今未归
想到她的外子,于是一幕幕的往事,泛现脑际
那是数年前的一个月黑风高之夜,也是她出师行道江湖的第三年上,在黄山绝峰,被四个黑道高手围困,肩头中了敌人暗器,娇躯摇摇欲倒,眼看就要束手待毙!
在此危机一瞬间,忽然出现了两个救星,力将四名强徒格毙,把她从死亡的边缘上抢救下山。
为了救她,这两人其中之一,也被敌人击中一掌,受到严重内伤,如非灵药救治,亦将命丧九泉!
原来救她性命的两人,竟是年纪相若,面貌、身材无一不酷肖的一双兄弟。受伤的是老二,抱她下山的是老大。因此,她和老大算是有过肌肤之亲。
一个青春妙龄女郎,一旦同一个男人有了肌肤之触,无形中对这男人便会倍感亲切,另眼相看。何况这男子又是她的救命恩人,而且他又是长得一表人材呢!
因此,在这两个救命恩人中,她私心底下属意了老大。虽然她对老二同样的敬爱,可是这种敬爱乃是基于一种感激的心理,却并没有儿女私情。
然而在老二的心中,却并非如此。他心性偏狭,自私而阴鸷,对她存有一种强烈的占有欲。这种心理在他的言行间,时常有所表现,是以造成她无限的痛苦与不安!
一女自是难嫁二夫。不久之后,她终于和早已属意的老大结成连理,从此夫唱妇随,鱼水承欢。
在老二那方面,却是悒郁不乐,虽已到了相当年龄,但终不言娶。如此一来,使她心中愈觉不安,对老二有一种无法报答的歉意!
这种心理上的痛苦,相处时间愈久,愈益增加。在别无良策可寻的情况之下,她不得不对外子婉言劝告,离开小叔。于是夫妻两人,乃于一年前回到故乡,隐居在这所名叫“飞云堡”的庄院中。
夫妻二人,摆脱了江湖风险,优游山间林下,倒也其乐融融,无忧无虑,犹如一双神仙伴侣。
就在这月内,她腹中婴儿,呱呱坠地,夫妻对此唯一骨血,自是爱之弥笃。
在此婴孩坠地旬中,忽然接到远在济南府的小叔婚姻喜讯,因此,她外子才冒寒风严雪,远远赶去。
如今屈指算来,应是丈夫返家之日了,然而却未见枕边人影,不知伊人缘何迟迟不归?
她想着想着忽然那场恶梦中的情况——丈夫满面血迹,叮嘱她好生照顾孩子又重现脑际,不禁心惊肉跳起来!
惊悸间,怀中婴儿忽然醒来,哇哇啼哭不止,更使她心情烦乱已极。
突然,暖房门帘启处,红影一闪,走进了个身着大红缎袄的丫环,轻启樱唇,道:“启禀夫人,婢女到前院问过秦总管,他说堡主今天可能就回来了,请夫人放心。如果堡主今天再不回来,明日一早,便派人去探听。”
妇人黛眉微展,看了一眼面前的丫环,道:“春娟,你把孩子替我抱抱,我烦死了!堡主至今未回,我总是放心不了。”
春娟接过婴儿,笑着又道:“夫人何必这么担心,我们堡主的本领那样大,还怕路上不好走吗?”
“你小小年纪,懂得甚么?”
“婢女虽然不懂事,但婢女相信堡主绝对会平安归来,但请夫人放心吧!”
“但愿如此。”
二人正说话间,门外又走进了个身穿绿衣的侍女,手中拿着一柄短剑,双手奉上,说道:“小婢已把堡主宝剑取来,请夫人过目。”
夫人接过宝剑,微一凝视,唰地一声撤出,寒光闪闪,耀眼夺目,的确是一把上好兵刃!
“走!春兰,我和你练剑去。”夫人说着,提剑往外走来。
只见她微一提气,目定神凝,架式列开。宝剑一挥,宛若龙蛇飞舞。演至精妙处,但见一片森森寒光,根本看不到她的人影。
这是她当年成名江湖时的一套精妙剑法,的确威力非凡!真把两名丫环看得鼓掌叫好不绝。
她把一套剑法演毕,停身仗剑,来至春兰跟前道:“好久未曾用剑,练来甚觉生疏不少。春兰,现在你把我教你的那套‘云龙剑法’,练一遍我瞧瞧如何?”
春兰接过宝剑,略一沉吟,娇笑道:“小婢愚蠢,这套剑法学了一年多,还是不够熟练,请夫人不要见笑。”
“你快练吧,不对的地方,我自会指教你,世间哪有师父笑徒弟之理呢!”
春兰依命,不再答言,便演练起来。
只见娇躯闪动,绿影婆娑,剑光森森。刹时,激气成流,卷起片片积雪,满院飞舞,剑势凌厉之至!
这套“云龙剑法”以威猛见着,因为春兰体态娇健,适于使用,故而夫人不惜耗费心神,传授与她。
其实春兰的这套剑术,虽未达炉火纯青之境,也已有了八九成的功候。
夫人对她一手调教出来的贴身侍女,有此功候,心中自是甚觉宽慰。因此在春兰练完之后,郑重地对她说道:“你这鬼丫头,我倒看不出竟会藏起拙来。这套剑法,你已尽得诀窍,以后只要肯用心练习,增加火候就可以啦!”
春兰听罢,乐得眉飞色舞,把宝剑递给夫人,喜笑颜开地道:“婢女在夫人面前,岂敢藏拙,只是婢子较夫人所会的本领简直是太渺小了,还请夫人能再教婢子几种功夫才是哩!”
“这个我自然会教你的,只要你肯听话,用心学习就行。”夫人顿了一顿,接着又道:“春兰,你厨下去看看,有什么吃的,给我拿些来,我觉得有些饿啦!”
春兰应了一声,转身往厨房跑去,夫人自也提剑走回房中,她的心情似乎已经舒展了不少。
日正当中。
飞云堡千仞绝壁的另一面。
此刻,正有一匹健马,沿着蜿蜒曲折的山径前行。
这匹健马,浑身墨黑,四蹄生白,不要说是一头有名的“乌云盖雪”良驹。
只见它四蹄得得,转弯抹角,健步如飞,对这曲折的山径,似是极为熟悉。
马上坐着一位中年华服书生,浓眉朗目,面孔白皙,体形修伟,是一位不折不扣的俊美男子。
这华服俊美男子,骑在健马上,两目神光湛湛,边走边观赏路边雪景,并不时地流露出一种神秘的微笑。
从他那微笑上,可以窥知此人正为某种事情而得意。
马行得得,不一会到了一块陡立如削的巨石之前,忽然停步不进,长颈一昂,一阵嘶鸣,山谷响应,历久不绝。
马上人翻鞍落地,走近巨石,在一处极不易察觉的所在,用手一按,刹时一阵隆隆声响过后,巨石当中,竟然裂开一个大门。
中年书生牵马入去,石门复合如初,丝毫不露痕迹。
穿过这块巨石中的邃洞,便是一座两岸陡削,深不可测的山涧,水流湍急,奔腾澎湃,声势骇人!
山涧约有廿丈,对岸又是一座耸立的山壁。一条铁索飞桥,连亘于两岸。
中年书生牵着健马,毫不犹豫地由摇曳的铁索飞桥之上从容而过,望之令人胆寒!
在对面的山壁上,他以同样的方法,按动了一个机扭,又是一片石门呼噜而开。
只见一道山洞迎面出现,两边松油火把,照耀得如同白昼。
中年书生走进后,石门复闭。约盏茶时间,通过了这条较长的暗道,来至一座庄院门前停下,凝目看了禁闭的大门一眼,口中喃喃道:“飞云堡啊!五年了,依然如昔,这次我可要永远做你的主人啦!”
有顷,他把乌云盖雪拴在一个石桩上,方欲举步往前扣门,突闻哗啦一声,大门开处,走出两名灰衣庄丁,一见来人,迭忙向前施礼道:“哦!原来是堡主回来啦!适才暗道消息通知,有人进入本堡,秦总管判断是堡主驾返,先命在下兄弟开门看看,总管随后即来接堡主。”
两个灰衣庄丁中一个年纪较长的说完这篇话后,这位被称为堡主的中年书生,还未来得及说话,只见大门里闪出了一位五十上下年纪的老头,生得重眉环目,神光湛湛,对中年书生凝视了一眼,略作迟疑地拱手施礼道:“二二局不,堡主回来啦!”
中年书生被这老头扫视了一眼,心中微感凛骇!但他乃是一位城府深沉之人,表面上依然极为从容,随道:“怎么啦!我离开了这几天,竟连总管也把我认错了。哈哈!其实这也难怪,谁叫我兄弟两个长得一模一样呢!”
这位老头子,便是飞云堡的总管,神算子秦大川,也是一位成名江湖的人物,精细,极智,武功十分了得。今听堡主如此一说,随即笑道:“也许我真的老了,两眼昏花,一时竟将堡主认做”
他说至此,略一停顿,接道:“堡主一路辛苦,请即入庄休息吧,夫人悉念堡主未返,正欲命我派人外出探听哩!”
堡主笑道:“我又不是三岁儿童,出了趟门,何必如此大惊小怪!”说罢,首先往堡内走去。
神算子秦大川跟在后面,两眼直盯着堡主的背影,似是要看穿他的心肺一般。
约莫三更时分,飞云堡后院的一间暖房里,忽然一声娇叱,随着一阵婴儿的呱呱啼哭,纵出了两条人影,一前一后,往前院奔来。
在前的人影,似是个女子,手提一柄短剑,怀中抱着个正在哭嚎的幼儿,如飞的身法,一望而知是一个具有上乘轻功的女人。可是后面紧追的那个身材修伟的男人,似乎轻功也并不在那女子之下。
绕过一座厅房的转角,那女人眼看就要被后面之人追上,暗影中突然一记劈空掌力,挟着锐利啸声,刺斜里撞向这紧追不舍的男人。
由于变化仓猝,那男人在不意中,一个修伟的身躯,竟被撞得倒飞起三丈多高。然而这人的武功的确了得,只见他半空里的身形,一伸一缩,便轻飘飘地落在地上,怒喝一声道:“秦大川,你凭什么竟敢管起我们的家务事来?先吃我—掌,尝尝味道吧!”
这人盛怒之下,一掌劈出劲力如卷山倒海,直向暗影中击去,威势骇人!
他劈出了这雷霆万钧的一掌之后,对暗影中秦大川的死活,根本并不在意,仍急急前去追那怀抱幼儿的女人。
由于秦大川暗中出手拦阻,才使那女人得以脱身,晃眼工夫,已纵出堡外,进入那座唯一通达外界的山洞。
原来这座山洞,里面暗道很多。此时那女子已走进一条秘密的岔径,由于她的轻功造诣已臻上乘,刹时便由此岔径的尽头,登上一座山峰。
她略一凝神提气,正拟奔下山峰去,突然身后一声狞笑,一个修伟的身影,出现在距离约三丈远处。
这如鬼魅般的人影之出现,使她骇然一凛!纤手一扬,三颗绿色弹丸,挟着咝咝劲风,分作品字形,向那人影迎面击去。
那三丈之外的人影,一见暗器袭至,迭忙呼呼劈出两掌,硬生生把三粒绿丸击落。
接着又是一声狞笑道:“静如,你这绿丸暗器虽然厉害,嘿嘿!对我却是发生不了作用。不信你有多少尽管施为出来,然后我们再好好商量吧!”
那女子一听这话,明眸中滚动着泪珠,状似悲愤至极,惨然一笑,银牙咬得格格作响,骂道:“对你这灭绝伦常,毫无廉耻的衣冠禽兽,还有什么好商量的。”骂罢,手中短剑一抖,寒光森森,一招三式,向那人影迅疾攻至。
这女子虽然剑法凌厉非凡,但对方功力超绝,仅凭一双肉掌,竟然封闭得毫无可乘之隙。
眨眼间,二人拚斗了五十余招。这女子因为怀中抱着个兀自啼哭的婴儿,出手动作上难免有所顾忌,是以渐渐守多攻少。相反的,对方的掌法却是愈战愈勇,压迫得她步步后退,娇喘吁吁,香汗淋漓!
然而只有她自己心里明白,对方仅是以游斗方式来消耗她的真力,否则,她早已被震伤掌下了。
这时峰上又来了两男两女,手中各执兵器,圈拢而至。那男人对此突然出现之人,似乎有所顾忌,随即加重了手法,步步紧迫,并边斗边说道:“静如,你听我解释么,我并未杀他呀!这完全是为了我真心爱你之故,才出此下策。你这样下去对你我都没有好处,即使他们都来参加,你想就能胜过我吗?”
任管他怎样说,那女子竟丝毫不为所动。虽然她也明白无法打胜对方,可是她已骤然间下了个两败俱伤的决心。于是一声不响,银牙紧咬,杏目圆睁,使出了她当年仗以成... -->>
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