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常护花道:“为什么不能够?”
杜笑天苦笑道:“因为我虽然见过吸血蛾,可没有见过吸血蛾的血,并不知道吸血蛾的血是不是人血一样!”
常护花转问道:“事前你们没有看见吸血蛾?”
杜笑天摇头道:“没有。”
常护花道:“事后又有没有看见吸血蛾飞走?”
杜笑天又是摇头,道:“也没有,我们破门而入,一只吸血蛾都没看见。”
常护花道:“他的人却就不见了?”
杜笑天点头。
常护花目光环扫,道:“当时的书斋莫非就是现在这个样子?”
杜笑天道:“一切我都尽可能保持原状。”
常护花道:“这两日之间,你们想必已将这里彻底搜查清楚。”
杜笑天道:“已经够彻底了。”
他四顾又道:“这书斋有多大地方,便将整个聚宝斋来一次彻底搜查,也不用一天的时间。”
常护花道:“听你这么说,你们已将整个聚宝斋,彻底搜查过了。”
杜笑天点点头道:“昨天我们搜索的范围已经扩展至城中的每一个角落。”
常护花道:“可有发现?”
杜笑天道:“没有,他就像一缕烟,一蓬灰,烟灭灰飞,已经不存在人间。”
常护花双眉紧锁,缓缓在室中踱起步来,他踱着,忽然喃喃自语地道:“密封的书斋,不过短短的片刻,那么大的一个人,竟然在里头完全消失,简直就像是魔法。”
杜笑天奇怪地望着他,道:“你也相信有所谓妖魔鬼怪?”
常护花淡淡应道:“不相信。”
杜笑天道:“然则,这件事你如何解释?”
常护花没有作声,他实在不知道应该如何解释,他脚步不停,靠着墙壁踱了个方转。
杜笑天的目光跟着他转动,忽然道:“有件事我几乎忘记了告诉你。”
常护花脚步一顿,道:“什么事?”
杜笑天道:“十五那天晚上,我与两个手下方到书斋门外,他就开门出来,与我说话。”
常护花忙道:“他如何说话?”
杜笑天道:“他告诉我已经派了崔义去万花山庄请你,你就会到来。”
常护花道:“还有什么?”
杜笑天道:“他又说已做了一份详细的记录将那十多天所发生的事情完全写下来,连同一封信放在一起。”
常护花道:“放在哪里?”
杜笑天道:“这他没有说,他只说以你的智能,应该可以将它们找出来。”
常护花不由苦笑。
杜笑天接道:“找到那份记录,据讲便会明白事情的始末,亦不难找出他死亡的真相!”
常护花皱眉道:“这么说简直就是自知必死,明知道生命危险,怎么他不找一个安全的地方暂避一夜?”
杜笑天道:“这是因为他认为无论走到什么地方都是一样。”
他叹了一口气,又道:“他似乎已经肯定那些吸血蛾就是妖魔鬼怪的化身,古人相传,妖魔鬼怪岂非大都无所不知,无所不至?”
常护花不由亦叹气,道:“据我们所知,他这个人向来亦是不相信有所谓妖魔鬼怪,怎么一下子变成这样?”
他张目四顾,接又喃喃自语道:“聚宝斋也不算一个小地方,要找一封信和一份记录,又谈何容易?”
杜笑天说道:“这一点,你大可以放心。”
常护花道:“哦?”杜笑天道:“他开门与我说话之前,方将那信封与那份记录写好,之后他并没有踏出书斋半步,信与记录应该就留在书斋之内。”
常护花道:“这就简单得多了。”
杜笑天道:“我看就并不简单。”
常护花道:“你们是不是曾经在这里化过一番心机,却并无发现?”
杜笑天默认。
常护花接口道:“你们之中可有懂得机关的人?”
杜笑天摇头。
常护花又问道:“玄机子这个名字你可有印象。”
杜笑天道:“你说的可是被称为一代巧匠的那一个玄机子?”
常护花道:“就是那一个。”
杜笑天道:“那一个玄机子与他有何关系?”
常护花道:“他正是玄机子的关门弟子。”
杜笑天一怔,道:“倒没有听他说过这方面的事情。”
他旋即笑了起来,道:“即使他懂得机关,将那些东西放在机关内,我们那样子搜索,就算那机关设计如何巧妙,亦应已被我们找出来。”
常护花笑道:“是么?”
他目光旋即一落,道:“这地面可曾找过?”
杜笑天道:“只差没将地面倒转。”
“屋顶?”
“也已搜遍。”
“墙壁方面有没有问题?”
“没有。”
杜笑天环顾周围,道:“这里每一件东西我们都已一再细心检查,若是有机关,装置在什么地方?”
“任何地方都可以。”
“哦?”杜笑天一脸怀疑之色。
常护花忽问道:“是不是因为我的话,你才想这地方可能装置了机关?”
杜笑天道:“此前我已考虑到这种可能,只是并不是肯定。”
常护花道:“是以此前的搜查,有很多地方你都可能因此疏忽过去,玄机子秘传的机关也不是容易发现得到的。”
杜笑天道:“怎么你如此肯定这里装置了机关?”
常护花道:“他的说话中,己经在暗示。”
杜笑天道:“你可是已发现了?”
常护花摇头作答,又举起脚步。
这一次,他的脚步移动的更加缓慢,目光却变得凌厉非常。
他走走停停,在室中踱了一圈,竟一直走出门外。
杜笑天、崔义急追在他身后,杨迅一旁看在眼内,不由自主地亦跟了出去。
院中阳光已普照,花树间的雾气仍未尽散。
常护花门外转过身子,倒退出三丈,已来到那座亭子之前,其间距离两尺都不到。
他却似背后长着眼晴,立时收住了脚步,就站在那里。
杜笑天连忙上前,道:“当夜我们也就站在这个亭子里头监视那边书斋。”
常护花漫应道:“这个位置,实在不错,惟一不好就是望不到书斋后面。”
杜笑天道:“幸好书斋后面的墙壁并无窗户。”
常护花道:“最好也没有暗门。”
杜笑天一怔道:“暗门?”
常护花却没有再说什么,举步走回书斋那边。
杜笑天、杨迅二人步步相随,竟好象变了常护花的两个跟班。
常护花并没有进入书斋,绕著书斋一路走过去。
书斋的周围花径纵横,花开似锦。
三月虽已过了大半,毕竟花开季节,早开的几种花尽管已开始凋零,不少花才开始开放。
常护花却无心欣赏,只是在书斋后面停留了片刻。
书斋后面有一朵蔷蔽,几棵芭蕉。
风吹绽芭蕉两叉,露滴湿蔷薇一朵。
书斋正对着东方,初升的旭日还照不到书斋后面。
露珠既未被蒸发,雾气更浓重。
蔷薇欲放未放的花,颤抖在风中雾中,美丽而凄凉。
常护花的目光却是落在蔷薇花后的墙上,蔷薇架下的地上。
停留了片刻,他便又举步,绕过书斋的另一面,再一折,又回到书斋门前。
他的脸上已有了笑容,脚步也变得轻快,仿佛绕著书斋走了这一圈,己有所发现。
杜笑天跟在常护花身后,当然看不见常护花面上的笑容,却立即发觉常护花脚步的轻快。
他脚步随即加快,走到常护花身旁,道:“常兄,是不是已有所发现?”
常护花点点头,脚步不停直入书斋。
杨迅在后面听得清楚,看得分明,脚步立时也快了,入门的时候,已抢在杜笑天的前面。
常护花没有理会他们,继续前行,一直行到向门那面墙壁之前三尺才将脚步停下,目光也就落在那面墙壁之上。
那面墙壁之上挂满了书画,还钉嵌着两幅老大的木刻。
两幅木刻,一样大小,都是半丈左右宽阔,一丈上下长短,分别钉嵌在墙壁的左右。
左面的一幅刻的是一个千年观音,右面的一幅刻的是一个弥勒佛。
刻工也算精细,却并不像出自名家,也并不调和。
常护花左看看,右看看,又露出了笑容。
杨迅来到常护花身旁,冷眼瞟着常护花,那笑容自然看在眼中,实时道:“我看这面墙壁大有问题。”
常护花应声转过头来,道:“你也看出来了?”
杨迅摸摸胡子,没有回答。
常护花接问道:“依你看,问题出在什么地方?”
杨迅道:“就在这面墙壁之上。”
常护花淡淡一笑,不再问下去。
杨迅的表情虽然像亦看出来,那一问答,却分明除了那墙壁之外,什么都没有发现。
杜笑天随即上前,道:“常兄到底发现了什么?”
常护花的目光又回到墙壁之上,道:“也就是这面墙壁。”
杜笑天的目光早已在墙壁之上,他一再打量,还是摇头道:“这面墙壁看来并没有什么不妥。”
常护花道:“表面看来的确没有什么不妥,内里显然真的大有问题。”
杜笑天道:“这墙壁之上莫非隐藏着一个暗洞。”
常护花说道:“也许是一个暗洞,但亦有可能隐藏着一扇暗门,连接墙后的暗室。”
杜笑天一怔,道:“墙后的暗室?”
常护花道:“墙后就算真的藏着一个暗室,也并不值得奇怪。”
杜笑天大笑道:“墙后只有几棵芭蕉,一架蔷薇。”
常护花忽问道:“你以为这面墙壁有多厚?”
杜笑天道:“即使厚是两尺,中空的地方只得一尺,一尺宽阔的地方,人根本难以立足,这难道也可以叫做暗室?”
常护花道:“四五尺宽阔又可以不可以?”
杜笑天惊讶道:“你是说这面墙中空的地方有四五尺那么宽阔?”
常护花道:“只怕还不止。”
杜笑天不由问道:“你凭什么这样肯定?”
常护花道:“方才我在这书斋之内踱步之时,这书斋之内的长短宽阔已经心中有数,所以其后在书斋之外走了那一圈,就发觉了一件事。”
杜笑天追问道“什么事?”
常护花道:“书斋内外的宽阔虽然相差无几,长短却未免相差太大,书斋之内比书斋之外竟最少短了七八尺多,即使书斋前后的墙壁都是厚两尺,还有那四五尺的地方,又去了什么地方?”
杜笑天恍然大悟。
常护花道:“我原以为书斋的后面,可能向内凹入了好几尺,可是转过去一看,并没有这回事,那只有一个可能,失去的那四五尺地方,就是隐藏在这面墙壁之后。”
他以指轻叩那面墙壁,又说道:“除非是一个疯子,否则以一个正常的人来说,绝对没有理由将一面墙壁弄的七八尺那么厚,是以这面墙壁必然中空,有得四五尺空隙,应该可以有一番作为的了。”
杨迅听到这里,不觉脱口问道“暗室在这面墙壁的后面,暗门又是在这面墙壁的什么地方?”
常护花方待已答,杜笑天道:“以我推测,可能在壁上这两幅木刻之后。”
常护花点头道:“我也是这意思。”
他按着那帼弥勒佛的木刻,道:“一开始我便已怀疑这两幅木刻。”
杜笑天道:“是不是这两幅木刻与墙上挂着的书画并不调和。”
常护花回头望着杜笑天,道:“墙上挂著书画根本已经不调和。”
杜笑天道:“我不懂书画。”
常护花听说反而奇怪起来,道:“然则你何以有那种不调和的感觉?”
杜笑天道:“这种木刻我并不是第一次看见”
常护花道:“你通常在什么地方看见这种木刻?”
杜笑天道:“庙宇。”
常护花道:“信佛的人家大概也会买来供奉。”
杜笑天道:“但也很少会放在书斋,而据我所知,他并不信佛。”
常护花点头。
杜笑天接道:“我虽然早就已经有不调和的感觉,并没有进一步怀疑,因为这墙壁后面就是院子,那边的墙壁上既没有缝隙,更长满青苔绝不像有一扇暗门在上面,附近地面也没有人走动过的痕迹。”
一顿他又道:“何况这些日子以来,他一脑子的妖魔鬼怪,改变了初衷,特别搬来这幅佛像的木刻,以镇压妖魔鬼怪亦不无可能。”
常护花道:“这两幅木刻看来并不像最近才钉嵌在这上面。”
杜笑天道:“不清楚,在十五天之前,我从未进过这个书斋。”
他的目光又落在那面墙壁之上,道:“那些书画又如何不调和?”
常护花抬手指着其中的一幅画,道:“你看这幅面值多少?”
杜笑天苦笑。
完全不懂书画的人,又如何看得出书画的价值?
常护花道:“这幅画不管拿到什么地方,随便都可以卖上二三千两银子。”
杜笑天脱口问道:“这到底出自谁的手笔。”
常护花道:“唐伯虎。”
杜笑天道:“怪不得。”
虽然不懂书画,唐伯虎这个人他却是知道的。
他左右望了一眼,道:“这里一共有二十多幅书画,就打个对折,每幅只卖它千来两银子,加起来已经三万两银子过外,他却是随随便便挂在墙上,莫非他的脑袋真有些问题?”
常护花淡淡道:“除了这幅唐伯虎的之外,其它的加起来你能够卖上一百两银子,已经是你的本领。”
杜笑天道:“你是说其它的任何一幅最多值三四两银子。”
常护花道:“有四幅也许连一两银子都不值。”
杜笑天奇怪地望着常护花。
常护花道:“因为那四幅都是出自他自己的手笔。”
杜笑天道:“看来你们果然是很好的朋友,所以才会对他的手笔这么熟悉,一眼便从出来。”
常护花道:“这么说,成为他的好朋友似乎并不困难。”
杜笑天不懂常护花这句话的意思。
常护花仿佛已知道他不懂,接着解释道:“那四幅面上他都留下了名字,稍为留意一下,就可以发现。”
杜笑天不禁一声轻叹,心中实在有些佩服了。
好象常护花心思这样精细的人的确罕见。
常护花在这个书斋前后不过短短的片刻,这片刻的收获竟然比他们整日的搜查还要多。
他们一群人整日搜索也根本就无收获。
常护花随即又道:“你既然对书画全无兴趣,没有在意也不奇怪。”
杜笑天忽然笑道:“他的画真的连一两银子都不值?”
常护花道:“这是我定的价钱,在我的眼中,他的画的确不值一两银子。”
他笑笑又道:“他的剑用得很好,画可糟透了。”
杜笑天道:“据我所知他并不是一个不肯藏拙的人。”
常护花点头道:“不单止珠宝,在书画方面,他同样很有研究,好象他这种识货大行家,又岂会看不出这幅画是唐伯虎的真迹。”
他的目光又落在唐伯虎那幅画之上,道:“我还没有见过有人肯将这样的一幅名画随便的挂在墙上,如果说目的在弦耀自己的财富,没有理由只挂出这幅画,不说其它,就唐伯虎的画,早在三年前,他使已拥有三幅之多,那最低限度,便该将它们全都挂出来,但现在却是挂出那些,岂非就绝不调和?”
杜笑天道:“价值相差那么大,他这样做,是另有用意。”
常护花道:“暗门的开关倘若不是在那两幅木刻之上,也许就是在这幅唐伯虎的古画之后。”
话音未完,旁边杨迅便两步上前,掀起了那幅唐伯虎的古画。
他非常小心,动作显得缓慢而吃力,就像是捧着二三千两银子在手上。
常护花由得杨迅,目光随着杨迅的举动,落在那幅画的后面的墙壁上。
墙壁上并无凹凸,也不见任何缝隙。
杨迅一怔道:“开关在哪里?”
常护花上前两步,上下打量了一眼,突然抬手在墙上曲指扣了几下。
他的面上又露出了笑容,道:“果然在这里。”
杨迅听得清楚忙问:“发现了,在哪里?”
常护花道:“墙壁之内。”
杨迅道:“我这就着人来毁了这方墙壁。”
常护花道:“不必。”
他一笑,又道:“难得有这个机会,你们就见识一下玄机子秘传机关的巧妙。”
他的手旋即一翻一拍,拍在那方墙壁的正中。
那一掌似乎并未用力,可是一掌拍下去,声音却异常沉实,他显然是用内家掌力。
“叮”一声异响,立时从墙壁之内传出。
这一声非常微弱,杨迅、杜笑天却都听得非常清楚。
常护花一掌拍出之时,他们已屏息静气。
整个书斋陷入一片静寂之中,是以叮的那一下异响之后的格格之声,也份外显得响亮!
千手观音和弥勒佛两幅木刻连同两方墙壁应声左右缓缓打了开来,这两幅木刻竟就是两扇门。
门内阴阴沉沉,看来就真的只有四五尺深浅。
四五尺之后果然又是墙壁,漆黑的墙壁。
门内之所以如此阴沉,显然也就是因为墙壁漆黑的关系。
两旁更显阴沉,逐渐陷入一片黑暗之中。
常护花左看看,右看看,怔在当场。
两道暗门同时打开实在大出他意料之外。
一个暗室实在没有必要在同一个方向装设两扇暗门。
难道这墙壁之后,竟然有两个暗室?
如果不是,那一扇门是真正的入口,还有的一扇门又有什么作用?
常护花不禁沉吟起来,杜笑天亦是一脸诧异之色。
杨迅的目光却转到常护花脸上,忽问道:“这些机关你怎么这样熟悉?”
常护花淡应道:“我与他既然是好朋友,当然很多时走在一起,他懂的,我就算也懂多少,亦不是一件奇怪的事情。”
杨迅放软了声音,道:“依你说,我们应该从那一扇门进入?”
常护花道:“我还未能确定。”
杨迅道:“其实,这也简单,入错了,我们尽可退回出来,转由另一扇门进去。”
语声甫落,杨迅就一步越过那幅千年观音的木刻,跨进暗门之内。
常护花一眼瞥见,猛一声暴喝:“小心!”
飕一个箭步趋前,一手抓住了杨迅的肩膀。
杨迅那一步还未踏实,就听到了常护花那一声暴喝,他一惊回头,整个身子就已经被常护花拉得从一旁飞了开去。
几乎同时,二三十支弩箭“嗤嗤嗤”疾从暗门之内射出!
他们退得虽然迅速,并未能够完全脱离弩箭所笼罩的范围,旁来的三箭,品字形齐向杨迅的胸腹射到。
常护花右手抓着杨迅,左手却空着,他眼快手急,左手一抓再抓,抓住了射来的其中两箭!还有一箭!
那一箭“哧”的射穿了杨迅腋下的衣服。
杜笑天看在眼内,大吃一惊,常护花亦不由捏了一把冷汗。
杨迅却给吓惨了,一张脸-那苍白如纸,一双脚亦已发软,常护花一将手放开,他几乎就跪倒地上。
杜笑天赶紧伸手将他扶住,道:“头儿,伤得怎样?”
杨迅捏着腋下衣服的箭孔,口张着,好一会才出得声,道:“只是射穿腋下的衣服。”
他随即倒转头,上上下下地打量了常护花一眼,道:“常兄有没有受伤?”
常护花道:“没有。”
杨迅吁了一口气,道:“好在没有,否则叫我如何过意得去。”
他缓慢站直身子,目光落在暗门前面的地上。
几支箭插在地上,箭镞竟完全没入砖中!
箭镞的锐利,力道的强劲可想而知,二三十支这样的弩箭一齐射在身上,又是什么结果?
杨迅机伶伶订了一个冷颤,回顾常护花,道:“幸亏你拉我一把”
他实在很想说两句多谢的话,可是一时间又不知道如何说才好。
那些多谢的话他虽然还未完全忘记,也已差不多了。
常护花并不在乎,目光转向杜笑天。
杜笑天缓缓蹲下半身,拔起了插在地上的一支箭。
这一拔相当吃力。
杜笑天拔箭在手,不由变了面色。
常护花笑道:“你以为地上铺着的是什么砖?”
杜笑天轻叹一声,道:“我看得出那是水磨青砖,所以才奇怪这些箭竟能够射入砖中那么深。”
他的目光又落在手中那支箭上。
箭长不过一尺,箭镞闪亮,箭身隐现乌光,异常沉重,整支箭,赫然还是铁打的。
他反复看了两眼,才将箭放下,站起身子,又一声轻叹,道:“想不到他居然能够造出这么厉害的机关。”
常护花道:“我想得到。”
杜笑天道:“这因为你们是老朋友,你早就知道他是玄机子的关门弟子。”
常护花道:“我所以也还知道玄机子一派的习惯。”
杜笑天道:“什么习惯?”
常护花道:“无论什么机关设计,必然附带厉害的杀人机关,不先将机关关闭就进入,九死一生。”
杜笑天连连点头,并不怀疑常护花的话。
杨迅更加相信,方才若不是常护花及时将他拉过一旁,现在已经是一个死人,死在机关的乱箭之下。
他心中犹有余悸,嘟喃地道:“好好的一个书斋,竟然布置得机关重重,这小子不是心中有鬼的话,那脑袋只怕就真的成问题了。”
常护花笑道:“他的脑袋就真的有毛病,也只是一般人的通病。”
杨迅道:“哦?”常护花道:“一般人不都是尽可能的将珍贵的东西收藏在一个既秘密,又安全的地方?”
杨迅点头。
常护花道:“他只是在书斋之内弄一个既秘密,又安全的地方,以便收藏他那些珍贵的东西。”
杨迅道:“这小子有什么东西需要这样”
“这样”两个字出口,他突然闭上了口。
他总算没有忘记聚宝斋名符其实,崔北海所做的又是什么生意。
杜笑天即问道:“常兄有没有办法关闭那些机关?”
常护花道:“我试试能否找到控制的机钮”
杨迅截口道:“不必找了,机关已经发动过,箭已经射光,我们现在大可以放心进去。”
他说得爽快,一双脚却稳站在那里,动也不动。
常护花瞟着他,道:“你以为就只有那一道机关?”
杨迅道:“难道还有其它的?”
常护花道:“我看就有了。”
杨迅不觉倒退半步,目光一闪,又道:“机关在这道暗门之内,其它的一道暗门想必才是真正的入口,看来,我们应该从那道暗门进入。”
常护花道:“你肯定那道暗门之内就没有机关?”
杨迅没有作声。
常护花也不多说什么,忽然走过去,抓起了一张椅子,用力掷了过去!
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常护花道:“为什么不能够?”
杜笑天苦笑道:“因为我虽然见过吸血蛾,可没有见过吸血蛾的血,并不知道吸血蛾的血是不是人血一样!”
常护花转问道:“事前你们没有看见吸血蛾?”
杜笑天摇头道:“没有。”
常护花道:“事后又有没有看见吸血蛾飞走?”
杜笑天又是摇头,道:“也没有,我们破门而入,一只吸血蛾都没看见。”
常护花道:“他的人却就不见了?”
杜笑天点头。
常护花目光环扫,道:“当时的书斋莫非就是现在这个样子?”
杜笑天道:“一切我都尽可能保持原状。”
常护花道:“这两日之间,你们想必已将这里彻底搜查清楚。”
杜笑天道:“已经够彻底了。”
他四顾又道:“这书斋有多大地方,便将整个聚宝斋来一次彻底搜查,也不用一天的时间。”
常护花道:“听你这么说,你们已将整个聚宝斋,彻底搜查过了。”
杜笑天点点头道:“昨天我们搜索的范围已经扩展至城中的每一个角落。”
常护花道:“可有发现?”
杜笑天道:“没有,他就像一缕烟,一蓬灰,烟灭灰飞,已经不存在人间。”
常护花双眉紧锁,缓缓在室中踱起步来,他踱着,忽然喃喃自语地道:“密封的书斋,不过短短的片刻,那么大的一个人,竟然在里头完全消失,简直就像是魔法。”
杜笑天奇怪地望着他,道:“你也相信有所谓妖魔鬼怪?”
常护花淡淡应道:“不相信。”
杜笑天道:“然则,这件事你如何解释?”
常护花没有作声,他实在不知道应该如何解释,他脚步不停,靠着墙壁踱了个方转。
杜笑天的目光跟着他转动,忽然道:“有件事我几乎忘记了告诉你。”
常护花脚步一顿,道:“什么事?”
杜笑天道:“十五那天晚上,我与两个手下方到书斋门外,他就开门出来,与我说话。”
常护花忙道:“他如何说话?”
杜笑天道:“他告诉我已经派了崔义去万花山庄请你,你就会到来。”
常护花道:“还有什么?”
杜笑天道:“他又说已做了一份详细的记录将那十多天所发生的事情完全写下来,连同一封信放在一起。”
常护花道:“放在哪里?”
杜笑天道:“这他没有说,他只说以你的智能,应该可以将它们找出来。”
常护花不由苦笑。
杜笑天接道:“找到那份记录,据讲便会明白事情的始末,亦不难找出他死亡的真相!”
常护花皱眉道:“这么说简直就是自知必死,明知道生命危险,怎么他不找一个安全的地方暂避一夜?”
杜笑天道:“这是因为他认为无论走到什么地方都是一样。”
他叹了一口气,又道:“他似乎已经肯定那些吸血蛾就是妖魔鬼怪的化身,古人相传,妖魔鬼怪岂非大都无所不知,无所不至?”
常护花不由亦叹气,道:“据我们所知,他这个人向来亦是不相信有所谓妖魔鬼怪,怎么一下子变成这样?”
他张目四顾,接又喃喃自语道:“聚宝斋也不算一个小地方,要找一封信和一份记录,又谈何容易?”
杜笑天说道:“这一点,你大可以放心。”
常护花道:“哦?”杜笑天道:“他开门与我说话之前,方将那信封与那份记录写好,之后他并没有踏出书斋半步,信与记录应该就留在书斋之内。”
常护花道:“这就简单得多了。”
杜笑天道:“我看就并不简单。”
常护花道:“你们是不是曾经在这里化过一番心机,却并无发现?”
杜笑天默认。
常护花接口道:“你们之中可有懂得机关的人?”
杜笑天摇头。
常护花又问道:“玄机子这个名字你可有印象。”
杜笑天道:“你说的可是被称为一代巧匠的那一个玄机子?”
常护花道:“就是那一个。”
杜笑天道:“那一个玄机子与他有何关系?”
常护花道:“他正是玄机子的关门弟子。”
杜笑天一怔,道:“倒没有听他说过这方面的事情。”
他旋即笑了起来,道:“即使他懂得机关,将那些东西放在机关内,我们那样子搜索,就算那机关设计如何巧妙,亦应已被我们找出来。”
常护花笑道:“是么?”
他目光旋即一落,道:“这地面可曾找过?”
杜笑天道:“只差没将地面倒转。”
“屋顶?”
“也已搜遍。”
“墙壁方面有没有问题?”
“没有。”
杜笑天环顾周围,道:“这里每一件东西我们都已一再细心检查,若是有机关,装置在什么地方?”
“任何地方都可以。”
“哦?”杜笑天一脸怀疑之色。
常护花忽问道:“是不是因为我的话,你才想这地方可能装置了机关?”
杜笑天道:“此前我已考虑到这种可能,只是并不是肯定。”
常护花道:“是以此前的搜查,有很多地方你都可能因此疏忽过去,玄机子秘传的机关也不是容易发现得到的。”
杜笑天道:“怎么你如此肯定这里装置了机关?”
常护花道:“他的说话中,己经在暗示。”
杜笑天道:“你可是已发现了?”
常护花摇头作答,又举起脚步。
这一次,他的脚步移动的更加缓慢,目光却变得凌厉非常。
他走走停停,在室中踱了一圈,竟一直走出门外。
杜笑天、崔义急追在他身后,杨迅一旁看在眼内,不由自主地亦跟了出去。
院中阳光已普照,花树间的雾气仍未尽散。
常护花门外转过身子,倒退出三丈,已来到那座亭子之前,其间距离两尺都不到。
他却似背后长着眼晴,立时收住了脚步,就站在那里。
杜笑天连忙上前,道:“当夜我们也就站在这个亭子里头监视那边书斋。”
常护花漫应道:“这个位置,实在不错,惟一不好就是望不到书斋后面。”
杜笑天道:“幸好书斋后面的墙壁并无窗户。”
常护花道:“最好也没有暗门。”
杜笑天一怔道:“暗门?”
常护花却没有再说什么,举步走回书斋那边。
杜笑天、杨迅二人步步相随,竟好象变了常护花的两个跟班。
常护花并没有进入书斋,绕著书斋一路走过去。
书斋的周围花径纵横,花开似锦。
三月虽已过了大半,毕竟花开季节,早开的几种花尽管已开始凋零,不少花才开始开放。
常护花却无心欣赏,只是在书斋后面停留了片刻。
书斋后面有一朵蔷蔽,几棵芭蕉。
风吹绽芭蕉两叉,露滴湿蔷薇一朵。
书斋正对着东方,初升的旭日还照不到书斋后面。
露珠既未被蒸发,雾气更浓重。
蔷薇欲放未放的花,颤抖在风中雾中,美丽而凄凉。
常护花的目光却是落在蔷薇花后的墙上,蔷薇架下的地上。
停留了片刻,他便又举步,绕过书斋的另一面,再一折,又回到书斋门前。
他的脸上已有了笑容,脚步也变得轻快,仿佛绕著书斋走了这一圈,己有所发现。
杜笑天跟在常护花身后,当然看不见常护花面上的笑容,却立即发觉常护花脚步的轻快。
他脚步随即加快,走到常护花身旁,道:“常兄,是不是已有所发现?”
常护花点点头,脚步不停直入书斋。
杨迅在后面听得清楚,看得分明,脚步立时也快了,入门的时候,已抢在杜笑天的前面。
常护花没有理会他们,继续前行,一直行到向门那面墙壁之前三尺才将脚步停下,目光也就落在那面墙壁之上。
那面墙壁之上挂满了书画,还钉嵌着两幅老大的木刻。
两幅木刻,一样大小,都是半丈左右宽阔,一丈上下长短,分别钉嵌在墙壁的左右。
左面的一幅刻的是一个千年观音,右面的一幅刻的是一个弥勒佛。
刻工也算精细,却并不像出自名家,也并不调和。
常护花左看看,右看看,又露出了笑容。
杨迅来到常护花身旁,冷眼瞟着常护花,那笑容自然看在眼中,实时道:“我看这面墙壁大有问题。”
常护花应声转过头来,道:“你也看出来了?”
杨迅摸摸胡子,没有回答。
常护花接问道:“依你看,问题出在什么地方?”
杨迅道:“就在这面墙壁之上。”
常护花淡淡一笑,不再问下去。
杨迅的表情虽然像亦看出来,那一问答,却分明除了那墙壁之外,什么都没有发现。
杜笑天随即上前,道:“常兄到底发现了什么?”
常护花的目光又回到墙壁之上,道:“也就是这面墙壁。”
杜笑天的目光早已在墙壁之上,他一再打量,还是摇头道:“这面墙壁看来并没有什么不妥。”
常护花道:“表面看来的确没有什么不妥,内里显然真的大有问题。”
杜笑天道:“这墙壁之上莫非隐藏着一个暗洞。”
常护花说道:“也许是一个暗洞,但亦有可能隐藏着一扇暗门,连接墙后的暗室。”
杜笑天一怔,道:“墙后的暗室?”
常护花道:“墙后就算真的藏着一个暗室,也并不值得奇怪。”
杜笑天大笑道:“墙后只有几棵芭蕉,一架蔷薇。”
常护花忽问道:“你以为这面墙壁有多厚?”
杜笑天道:“即使厚是两尺,中空的地方只得一尺,一尺宽阔的地方,人根本难以立足,这难道也可以叫做暗室?”
常护花道:“四五尺宽阔又可以不可以?”
杜笑天惊讶道:“你是说这面墙中空的地方有四五尺那么宽阔?”
常护花道:“只怕还不止。”
杜笑天不由问道:“你凭什么这样肯定?”
常护花道:“方才我在这书斋之内踱步之时,这书斋之内的长短宽阔已经心中有数,所以其后在书斋之外走了那一圈,就发觉了一件事。”
杜笑天追问道“什么事?”
常护花道:“书斋内外的宽阔虽然相差无几,长短却未免相差太大,书斋之内比书斋之外竟最少短了七八尺多,即使书斋前后的墙壁都是厚两尺,还有那四五尺的地方,又去了什么地方?”
杜笑天恍然大悟。
常护花道:“我原以为书斋的后面,可能向内凹入了好几尺,可是转过去一看,并没有这回事,那只有一个可能,失去的那四五尺地方,就是隐藏在这面墙壁之后。”
他以指轻叩那面墙壁,又说道:“除非是一个疯子,否则以一个正常的人来说,绝对没有理由将一面墙壁弄的七八尺那么厚,是以这面墙壁必然中空,有得四五尺空隙,应该可以有一番作为的了。”
杨迅听到这里,不觉脱口问道“暗室在这面墙壁的后面,暗门又是在这面墙壁的什么地方?”
常护花方待已答,杜笑天道:“以我推测,可能在壁上这两幅木刻之后。”
常护花点头道:“我也是这意思。”
他按着那帼弥勒佛的木刻,道:“一开始我便已怀疑这两幅木刻。”
杜笑天道:“是不是这两幅木刻与墙上挂着的书画并不调和。”
常护花回头望着杜笑天,道:“墙上挂著书画根本已经不调和。”
杜笑天道:“我不懂书画。”
常护花听说反而奇怪起来,道:“然则你何以有那种不调和的感觉?”
杜笑天道:“这种木刻我并不是第一次看见”
常护花道:“你通常在什么地方看见这种木刻?”
杜笑天道:“庙宇。”
常护花道:“信佛的人家大概也会买来供奉。”
杜笑天道:“但也很少会放在书斋,而据我所知,他并不信佛。”
常护花点头。
杜笑天接道:“我虽然早就已经有不调和的感觉,并没有进一步怀疑,因为这墙壁后面就是院子,那边的墙壁上既没有缝隙,更长满青苔绝不像有一扇暗门在上面,附近地面也没有人走动过的痕迹。”
一顿他又道:“何况这些日子以来,他一脑子的妖魔鬼怪,改变了初衷,特别搬来这幅佛像的木刻,以镇压妖魔鬼怪亦不无可能。”
常护花道:“这两幅木刻看来并不像最近才钉嵌在这上面。”
杜笑天道:“不清楚,在十五天之前,我从未进过这个书斋。”
他的目光又落在那面墙壁之上,道:“那些书画又如何不调和?”
常护花抬手指着其中的一幅画,道:“你看这幅面值多少?”
杜笑天苦笑。
完全不懂书画的人,又如何看得出书画的价值?
常护花道:“这幅画不管拿到什么地方,随便都可以卖上二三千两银子。”
杜笑天脱口问道:“这到底出自谁的手笔。”
常护花道:“唐伯虎。”
杜笑天道:“怪不得。”
虽然不懂书画,唐伯虎这个人他却是知道的。
他左右望了一眼,道:“这里一共有二十多幅书画,就打个对折,每幅只卖它千来两银子,加起来已经三万两银子过外,他却是随随便便挂在墙上,莫非他的脑袋真有些问题?”
常护花淡淡道:“除了这幅唐伯虎的之外,其它的加起来你能够卖上一百两银子,已经是你的本领。”
杜笑天道:“你是说其它的任何一幅最多值三四两银子。”
常护花道:“有四幅也许连一两银子都不值。”
杜笑天奇怪地望着常护花。
常护花道:“因为那四幅都是出自他自己的手笔。”
杜笑天道:“看来你们果然是很好的朋友,所以才会对他的手笔这么熟悉,一眼便从出来。”
常护花道:“这么说,成为他的好朋友似乎并不困难。”
杜笑天不懂常护花这句话的意思。
常护花仿佛已知道他不懂,接着解释道:“那四幅面上他都留下了名字,稍为留意一下,就可以发现。”
杜笑天不禁一声轻叹,心中实在有些佩服了。
好象常护花心思这样精细的人的确罕见。
常护花在这个书斋前后不过短短的片刻,这片刻的收获竟然比他们整日的搜查还要多。
他们一群人整日搜索也根本就无收获。
常护花随即又道:“你既然对书画全无兴趣,没有在意也不奇怪。”
杜笑天忽然笑道:“他的画真的连一两银子都不值?”
常护花道:“这是我定的价钱,在我的眼中,他的画的确不值一两银子。”
他笑笑又道:“他的剑用得很好,画可糟透了。”
杜笑天道:“据我所知他并不是一个不肯藏拙的人。”
常护花点头道:“不单止珠宝,在书画方面,他同样很有研究,好象他这种识货大行家,又岂会看不出这幅画是唐伯虎的真迹。”
他的目光又落在唐伯虎那幅画之上,道:“我还没有见过有人肯将这样的一幅名画随便的挂在墙上,如果说目的在弦耀自己的财富,没有理由只挂出这幅画,不说其它,就唐伯虎的画,早在三年前,他使已拥有三幅之多,那最低限度,便该将它们全都挂出来,但现在却是挂出那些,岂非就绝不调和?”
杜笑天道:“价值相差那么大,他这样做,是另有用意。”
常护花道:“暗门的开关倘若不是在那两幅木刻之上,也许就是在这幅唐伯虎的古画之后。”
话音未完,旁边杨迅便两步上前,掀起了那幅唐伯虎的古画。
他非常小心,动作显得缓慢而吃力,就像是捧着二三千两银子在手上。
常护花由得杨迅,目光随着杨迅的举动,落在那幅画的后面的墙壁上。
墙壁上并无凹凸,也不见任何缝隙。
杨迅一怔道:“开关在哪里?”
常护花上前两步,上下打量了一眼,突然抬手在墙上曲指扣了几下。
他的面上又露出了笑容,道:“果然在这里。”
杨迅听得清楚忙问:“发现了,在哪里?”
常护花道:“墙壁之内。”
杨迅道:“我这就着人来毁了这方墙壁。”
常护花道:“不必。”
他一笑,又道:“难得有这个机会,你们就见识一下玄机子秘传机关的巧妙。”
他的手旋即一翻一拍,拍在那方墙壁的正中。
那一掌似乎并未用力,可是一掌拍下去,声音却异常沉实,他显然是用内家掌力。
“叮”一声异响,立时从墙壁之内传出。
这一声非常微弱,杨迅、杜笑天却都听得非常清楚。
常护花一掌拍出之时,他们已屏息静气。
整个书斋陷入一片静寂之中,是以叮的那一下异响之后的格格之声,也份外显得响亮!
千手观音和弥勒佛两幅木刻连同两方墙壁应声左右缓缓打了开来,这两幅木刻竟就是两扇门。
门内阴阴沉沉,看来就真的只有四五尺深浅。
四五尺之后果然又是墙壁,漆黑的墙壁。
门内之所以如此阴沉,显然也就是因为墙壁漆黑的关系。
两旁更显阴沉,逐渐陷入一片黑暗之中。
常护花左看看,右看看,怔在当场。
两道暗门同时打开实在大出他意料之外。
一个暗室实在没有必要在同一个方向装设两扇暗门。
难道这墙壁之后,竟然有两个暗室?
如果不是,那一扇门是真正的入口,还有的一扇门又有什么作用?
常护花不禁沉吟起来,杜笑天亦是一脸诧异之色。
杨迅的目光却转到常护花脸上,忽问道:“这些机关你怎么这样熟悉?”
常护花淡应道:“我与他既然是好朋友,当然很多时走在一起,他懂的,我就算也懂多少,亦不是一件奇怪的事情。”
杨迅放软了声音,道:“依你说,我们应该从那一扇门进入?”
常护花道:“我还未能确定。”
杨迅道:“其实,这也简单,入错了,我们尽可退回出来,转由另一扇门进去。”
语声甫落,杨迅就一步越过那幅千年观音的木刻,跨进暗门之内。
常护花一眼瞥见,猛一声暴喝:“小心!”
飕一个箭步趋前,一手抓住了杨迅的肩膀。
杨迅那一步还未踏实,就听到了常护花那一声暴喝,他一惊回头,整个身子就已经被常护花拉得从一旁飞了开去。
几乎同时,二三十支弩箭“嗤嗤嗤”疾从暗门之内射出!
他们退得虽然迅速,并未能够完全脱离弩箭所笼罩的范围,旁来的三箭,品字形齐向杨迅的胸腹射到。
常护花右手抓着杨迅,左手却空着,他眼快手急,左手一抓再抓,抓住了射来的其中两箭!还有一箭!
那一箭“哧”的射穿了杨迅腋下的衣服。
杜笑天看在眼内,大吃一惊,常护花亦不由捏了一把冷汗。
杨迅却给吓惨了,一张脸-那苍白如纸,一双脚亦已发软,常护花一将手放开,他几乎就跪倒地上。
杜笑天赶紧伸手将他扶住,道:“头儿,伤得怎样?”
杨迅捏着腋下衣服的箭孔,口张着,好一会才出得声,道:“只是射穿腋下的衣服。”
他随即倒转头,上上下下地打量了常护花一眼,道:“常兄有没有受伤?”
常护花道:“没有。”
杨迅吁了一口气,道:“好在没有,否则叫我如何过意得去。”
他缓慢站直身子,目光落在暗门前面的地上。
几支箭插在地上,箭镞竟完全没入砖中!
箭镞的锐利,力道的强劲可想而知,二三十支这样的弩箭一齐射在身上,又是什么结果?
杨迅机伶伶订了一个冷颤,回顾常护花,道:“幸亏你拉我一把”
他实在很想说两句多谢的话,可是一时间又不知道如何说才好。
那些多谢的话他虽然还未完全忘记,也已差不多了。
常护花并不在乎,目光转向杜笑天。
杜笑天缓缓蹲下半身,拔起了插在地上的一支箭。
这一拔相当吃力。
杜笑天拔箭在手,不由变了面色。
常护花笑道:“你以为地上铺着的是什么砖?”
杜笑天轻叹一声,道:“我看得出那是水磨青砖,所以才奇怪这些箭竟能够射入砖中那么深。”
他的目光又落在手中那支箭上。
箭长不过一尺,箭镞闪亮,箭身隐现乌光,异常沉重,整支箭,赫然还是铁打的。
他反复看了两眼,才将箭放下,站起身子,又一声轻叹,道:“想不到他居然能够造出这么厉害的机关。”
常护花道:“我想得到。”
杜笑天道:“这因为你们是老朋友,你早就知道他是玄机子的关门弟子。”
常护花道:“我所以也还知道玄机子一派的习惯。”
杜笑天道:“什么习惯?”
常护花道:“无论什么机关设计,必然附带厉害的杀人机关,不先将机关关闭就进入,九死一生。”
杜笑天连连点头,并不怀疑常护花的话。
杨迅更加相信,方才若不是常护花及时将他拉过一旁,现在已经是一个死人,死在机关的乱箭之下。
他心中犹有余悸,嘟喃地道:“好好的一个书斋,竟然布置得机关重重,这小子不是心中有鬼的话,那脑袋只怕就真的成问题了。”
常护花笑道:“他的脑袋就真的有毛病,也只是一般人的通病。”
杨迅道:“哦?”常护花道:“一般人不都是尽可能的将珍贵的东西收藏在一个既秘密,又安全的地方?”
杨迅点头。
常护花道:“他只是在书斋之内弄一个既秘密,又安全的地方,以便收藏他那些珍贵的东西。”
杨迅道:“这小子有什么东西需要这样”
“这样”两个字出口,他突然闭上了口。
他总算没有忘记聚宝斋名符其实,崔北海所做的又是什么生意。
杜笑天即问道:“常兄有没有办法关闭那些机关?”
常护花道:“我试试能否找到控制的机钮”
杨迅截口道:“不必找了,机关已经发动过,箭已经射光,我们现在大可以放心进去。”
他说得爽快,一双脚却稳站在那里,动也不动。
常护花瞟着他,道:“你以为就只有那一道机关?”
杨迅道:“难道还有其它的?”
常护花道:“我看就有了。”
杨迅不觉倒退半步,目光一闪,又道:“机关在这道暗门之内,其它的一道暗门想必才是真正的入口,看来,我们应该从那道暗门进入。”
常护花道:“你肯定那道暗门之内就没有机关?”
杨迅没有作声。
常护花也不多说什么,忽然走过去,抓起了一张椅子,用力掷了过去!
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