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宁鸣当然认识书澈，虽然他们之间没有说过一句话，虽然他认为对方根本不认识自己，但此刻和书澈面对面，还是让宁鸣有一种无地自容的尴尬，不知道是缘于心虚还是缘于自卑。
更没想到书澈先发制人：“我们是不是见过面？”
宁鸣只好点头承认：“啊，对。”
“你是缪盈的清华同学？”
“嗯。”
“你怎么会在这里？来留学？”
“不是。”
“那是来美国旅游，或者工作？”
“都不是。”
书澈不想兜圈子，就单刀直入：“你是来找缪盈吧？”
宁鸣张口结舌，没法否认：“不……算是。”
“那为什么几天前你会在她住的汽车旅馆里出现？”
宁鸣一愣，这是他完全没有料到的，原来在那个时候，书澈就已经发现了他：“你看见我了？！”
“还说你不是来找她的吗？”
宁鸣无法抵赖：“我……确实是为她来的，但不是来找她。”
书澈脸上浮现讥讽的嘲笑：“你和我玩文字游戏吗？你为她来，但不是找她，下面是不是要说：你来阻止她结婚，但随后发生的一切和你毫无关系？”
“阻止她结婚？”宁鸣自嘲，“我哪有那个能力值？”
“我们注册前，你对她说过什么？做过什么？”
“什么也没有，连面儿也没见过，她不知道我来。”
书澈对他的话难以置信：“你学什么专业？”
“计算机。”
“怪不得连个谎都编不圆。我们查遍旧金山所有酒店，才知道缪盈躲在那家汽车旅馆，她逃避所有最亲近的人，可唯独你知道她在那儿……还要坚持你和她连面儿都没见过的说辞吗？”
“你来找她前，确实只有我知道她在那儿，那是因为我从市政厅一路跟踪她到汽车旅馆，但她真不知道我跟着她，也在那儿。”
“你为缪盈飞到美国，一不联系，二不见面，目睹她逃婚，一路尾随，在只有你们两个人独处的一天一夜里，居然连面儿也不照，也不告诉她你来了，之后又跟着她回到斯坦福，直到在这里碰到我，你相信自己这一套说辞吗？你来美国究竟想干吗？”
“我听说她要结婚，就来了，什么也没想干，就想看看，看完就回去。”
“你想看什么？”
“我想看……就好比挖坑儿下葬前，给棺材板儿钉上最后一颗钉子。”说完宁鸣突然意识到这样比喻人家的婚礼未免缺德，赶紧解释，“我、我、我不是说你俩的婚礼，我是说我的感、感……”
书澈再次单刀直入：“你爱她？”
宁鸣没有回答，咧嘴笑了一下，笑意褪去后，是一脸的无限寂寥。
“你追她多久了？”
“我？没追过她。”
“你逗我？四年朝夕相对！你没追求过她？没对她表白过？”
“表不表白，追不追，结果都一样，没戏。”
“你不会说你一直单恋吧？各种爱她在心口难开围绕左右默默守候？”
宁鸣坦诚傻笑：“我……会呀。”
“你意思是说：你什么都没做，她就一夜变了卦？”
宁鸣这才听明白书澈对他的通盘误会，真命天子居然认为是他导致了缪盈悔婚，享受到错误的被重视让他受宠若惊：“你以为她是因为我不结婚？！我多想承认：怪我、都怪我，然而并不是，因为她甚至都不知道……我喜欢她。你不必对我启动情敌防御，我连备胎都算不上。不信你回去问她：有没有见过宁鸣？她一定觉得你在说火星文、在谈论一个火星人。”他坦诚迎视书澈咄咄逼人的目光，一点也不做贼心虚。
书澈将信将疑：“你能告诉我离开市政厅到汽车旅馆，这一天一夜，缪盈都做过什么？”
“离开市政厅，她还去了一个地方，那地儿具体在哪儿我也搞不清楚，是海边一片礁石滩，她一个人在那儿哭了很久……”
“她去过礁石滩？”
“随后她就去了汽车旅馆，一直到你来，把自己关在房间里不吃不喝，夜里好像还喝醉了……”宁鸣私心隐去了——自己背着醉得不省人事的缪盈回来——这一段专属于他的记忆。
“她从不酗酒！夜里喝醉了？你怎么知道？”
“我……看见她出门买酒。”
“就这些？”
“就这些。”
凭着直觉，书澈相信宁鸣说的每句话的真实性，他对宁鸣的敌意烟消云散。基于对感情的自信和对缪盈的把握，他本来对于情敌这个庞大的群体不屑一顾，只是因为缪盈让人如此费解地从婚礼上落跑，他才对情敌有所警惕。
宁鸣告诉书澈在清华四年他看到的真相：“其实，你压根儿没有情敌，不是没人追求缪盈，事实上，第一批倒下，第二批又不知死活地冲上去，前仆后继，死而后已，就是没人能在她心里挤进去哪怕一条缝儿，那里只有你，任何人都是浮云。虽然你人不在清华，但你的传说，无处不在。”
书澈听乐了，笑容有些苦涩，越是如此，越解释不了缪盈到底为什么逃婚。
宁鸣也忍不住探究：“我能多嘴问一句：你们有过矛盾吗？出什么问题了？”
书澈摇头否认：“没矛盾，没问题，我到现在也不知道她为什么……”
“有点混乱，有点复杂……但肯定不是因为我。再多一句嘴啊，我百分之二百地确定：绝对不是缪盈对你的感情有了变化。”
宁鸣的话让书澈想起了缪盈对自己说过的那一句“我可能因为任何原因从婚姻注册处走掉，但绝不是因为爱你不够！”于是他问宁鸣：“你凭什么这么确定？”
“我没凭没据，没有资格为她代言，更没有资格评价你俩的感情，但至少，我了解她。”
书澈也对他这个人产生了探究的兴趣：“你是从什么时候开始的？”
“你说我暗恋？四年前，刚进清华，见到她第一眼。”
“为什么不让她知道？”
“我知道会死。”
“可说出来难道不比憋死强吗？”
“不觉得，如果不能让你喜欢的女孩子幸福，你的爱就没有意义。我问自己：你拿什么让她幸福？就像她现在已经拥有的一样。答案是：Nothing。”
“你虽然不说，但一点没少做吧？我记得在清华登山队去绒布冰川的照片上见过你。想起来了，那个一冰镐割断缪盈的安全绳、砸裂她身下的冰面、害她掉进冰缝又救了她的笨蛋，也是你吧？”
宁鸣唯有傻笑：“我在她和你们眼里，就是这种形象？”
“四年，不长也不短，你做的不止这些吧？”
“抱歉，我对自己无能为力。这四年，我天天努力结束它，甚至希望没开始过。我对自己爱或者不爱，一点办法也没有；对她对追求者一概无视的现状，也一点办法也没有；对明知她不可能爱我，但我还是爱她而且不知道这种没有结果的爱还会持续多久的将来，更是一点办法也没有。”
书澈聆听得专注和毫无敌意的平和，给了宁鸣继续倾诉下去的欲望。
“当你千方百计还是没有办法结束它时，有一天我突然醒悟：你的爱对她没有意义，但是对你自己有意义！不管它带给我的是稍纵即逝的欢乐，还是无边无际的痛苦，但即使是无望的、没结果的爱，也比日复一日上班下班、编写程序、月薪到账、吃饭睡觉，更让我意识到——我存在！爱是我活着的最大意义，哪怕谁也不知道。
“你永远也不会明白像你这样拥有财富、地位和爱情的多重富豪，怎么能理解我们无产阶级一穷二白的快乐？只有赤贫到我的程度，你才会知道：如果你的爱和你爱的人爱不爱你无关，和你爱她多深、就要求她爱你多深的本能索求无关，甚至让她知道你爱她这件事都无所谓的话，你对这份爱不抱一丝希望，你就不会有一毫失望。不以占有为目的的爱，就不会因为失去而痛苦，只会因爱而快乐。”
“真有‘我的爱与你无关’这种事？”
“我不就是吗？当爱只和自己有关，你就有了最大的自由，想爱就爱，爱谁是谁，爱多久就是多久，一个人的爱情，也能自嗨。当然，别人也有权认为这可怜。随便吧，既然我的爱和任何人无关，任何人的评价又与我何干？”
“你这人，挺奇葩！”
“就算爱是一件被你爱的人忽略、微不足道的小事儿，依然可以成为照亮你自己生活的惊天动地的大事儿。”说完，宁鸣露出一脸灿烂的笑容。
书澈在内心坦率承认：自己被宁鸣的所作所为和所言所语感动到了，随即，他产生了一个疑问：如果缪盈知道这一切，她会不会被感动？
“我马上要离开美国回北京去了。”
“那今天你来，是向她默默告别的？”
“对。”
“这趟美国之行，本来你是想来看一看就死心的，对吧？”
“对，不见棺材不掉泪。对不起，一比喻就是棺材，我不是故意的……”
“那你没见着棺材，也不打算死心吧？”
“就像掌控不了什么时候开始一样，我也掌控不了什么时候会结束。但你放心，我从来不具备破坏力，以后更不会。”
书澈把宁鸣送到开往机场的巴士站，对他说：“再见，很高兴认识你。”
宁鸣感觉到了书澈的真诚：“我也很高兴认识你！”他跳上巴士，在车门关闭前的最后一刻，冲着书澈，喊出一句祝福，“哥们儿，你俩一定要幸福！”然后，看见书澈微笑着对他挥手。
巴士载着宁鸣离开斯坦福，他在车上找到空座坐下，扭头回望，见书澈渐渐走远，背影高挑帅气。转回头，宁鸣突然热泪盈眶，终于，他要和缪盈的一切告别了。
书澈走在校园里，宁鸣给他造成的震撼，不是情敌，却不亚于情敌，他那一句“不以占有为目的的爱，就不会因为失去而痛苦，只会因爱而快乐”在耳边回响。书澈突然产生了一种前所未有的危机感，油然生出一种失去缪盈的恐惧感。这种恐惧，并非来自宁鸣或某个人的威胁，而是缪盈身边竟然有这样的爱，一直在爱着她；而他，对于缪盈逃婚的耿耿于怀和对自己尊严受到伤害的愤怒，远远压倒了对她的包容。在爱的纯粹上，相比宁鸣，书澈自惭形秽。
宁鸣站在旧金山机场行李寄存箱前，输入密码，取出他的双肩背包和登机箱，走向安检入口。一小时前他对书澈说过的那句“就算爱是一件被你爱的人忽略、微不足道的小事儿，依然可以成为照亮你自己生活的、惊天动地的大事儿”在耳边回响。生命的意义是什么？自己不是无意间说出来了吗？牛顿的机械论指出：有多大的力作为一个因，就有多少的位移决定一个果；而莫顿定律颠覆了牛顿的确定论，认为有了对未来的信念，这个信念就会对现在的行为产生引力。所以，为什么要顺从和安于既定的人生？就算不可能终究是不可能，如果你不为之沸腾、不为之挣扎，又怎么知道一定不会变成可能？
书澈在斯坦福校园里突然停下时，宁鸣在旧金山机场的安检通道外也戛然止步。
书澈转身飞奔，宁鸣掉头疾行。
书澈前往商学院，宁鸣返回旧金山。
他们，都回到了缪盈的身边，一明一暗。
缪盈一走出商学院，就发现书澈站在面前。
“缪盈，我再也不会纠缠你为什么从注册处离开，我就想和过去一样爱你！比过去更爱你！”
缪盈被书澈牵着手回了家，一进门，她就忘乎所以地亲吻他，激烈地解开他的衣扣，撕扯他的衣服，拉拽着他走向床边。她的主动令他意外，两人的关系里，女方从未如此“攻”过。书澈看见缪盈的双眸里，有星星闪烁，那是一层抹之不去的泪光。他将她抱起，他们密不可分。
宁鸣做了一生中最疯狂、最不理性、最不负责的一个决定：留在美国！理想的丰满的下一秒就是现实的骨感，想在美国有床睡、有饭吃，他就必须赚钱、赚美元！因为持旅游签证入境，在美国工作属于非法，所以他只有打黑工一个选项可选。在找到让自己吃饱穿暖的饭碗前，先要找到一张便宜的床。
宁鸣走在中国城街道上，一路寻找便宜的酒店旅馆，进了无数家，片刻之后都被价格吓出来。于是，他从宽敞的大街拐进曲里拐弯的小巷，深入城市的角落旮旯里寻找更低的价格。
经过一家悬挂中英文两种招牌、中文名字为“日昌旅馆”的三层老旧建筑，宁鸣被立在门口的价格牌吸引，停在这栋很有年代感的老楼前，价格牌上写着：10美元一小时、50美元一天。这个价格，是宁鸣遍寻网络也找不到的低价，也是他一路走过、问过的最低价了。
宁鸣一走进日昌旅馆的大门，就像一步踏进了时光隧道，瞬间回到30年前。大堂装修、沙发和陈设，是20世纪90年代的风格，灯光的氤氲和前台孤独的人影，散发着寂寥的惆怅，薄薄一扇门，就把宁鸣和他身后的花花世界隔绝开来。带着瞬间产生的恍惚感，宁鸣走到前台，40多岁、日昌旅馆的继承人、现在的所有者——黎国生，此刻头正垂在胸前打盹。
宁鸣向他打招呼：“Hello！”对方置若罔闻，宁鸣只好提高声调，“Hello！”还是得不到反应，宁鸣只好把手伸过前台，轻轻碰碰他。
对方才以慢动作缓缓抬头，落在宁鸣脸上的眼神还在睡眠中，尚未苏醒。
“，Please.”宁鸣取出护照递上，“这是我的护照。”
黎老板的视线缓慢移动到面前的护照上，又缓慢移回宁鸣的脸，开口说了一句字正腔圆的标准中文：“大陆来的？”
宁鸣改说中文：“欸。”
黎老板有了苏醒迹象：“这么早？”
宁鸣看看外面天光，这会儿天都快黑了：“啊？这还早？”
黎老板往他身后看了看：“就你一个人？”
“啊，就我自己。”
“要住多长时间？”
“先……住一周再说。”
黎老板一下就精神了，惊诧发问：“啊？你要长住？”
“一周就算长了？”
“太……长……了！”
“看来您这儿都是短住客人。”
“嗯，流动性很强。”
宁鸣揣摩着黎老板的表情，猜测自己是否受欢迎：“您是不……不太欢迎我长住？”
黎老板一副聊胜于无的表情：“无所谓，反正客满的时候不多，你喜欢就好。我这里一律现金结算，不接受刷卡。”
“OK，您先帮我开一周房，另外能不能宽限一点？我先付一半房费，结算时一定给您补齐，我可以把护照押在这儿。”宁鸣给自己找到工作的宽限时间是一周，一周还没有找到工作的话，他就只能流离失所沿街乞讨去了。
黎老板上上下下一顿打量，让宁鸣感觉自己受到了比机场安检还严格的审核，最后，黎老板盯住了他价值不到1000元的休闲运动手表。
“除了护照，抵押也加上这个。”
“行！”宁鸣摘下手表，从钱包里掏出200美元现钞，和护照一起推到黎老板面前，“房间有免费Wi-Fi吗？”
黎老板一边收钱、护照和手表，一边回答：“有。”
“太棒了，网速快吗？”
“一兆。”
“几十个房间一起用，会不会有点慢？”
“不用担心，基本上，只有你我两个人在用。”
“为什么只有我俩用？别人难道不用？”
黎老板翻了个白眼，答
道：“别人都很忙。”扔给宁鸣一把钥匙，“二楼，209房间。”
“还用钥匙开门？！感觉像回到20世纪我小时候。”
“晚一点你就会发现这里很超现实。”
黎老板决定给这个一眼可见的纯良处男一个含蓄的暗示，但宁鸣显然未解其意，一双无知的大眼睛扑闪扑闪，那就让几小时后的声音和动效告诉他吧。
安顿好，已经是旧金山晚7点、北京时间上午9点，宁鸣拿起手机，在微信通信录里找到北京公司的部门主管“老大”，向他发出语音聊天的邀请。
老大一接通语音聊天就开喷：“宁鸣你还活着呀？！出于对本部门员工的人道主义关怀，我已经向平安北京报警了。”
宁鸣自知理亏：“不好意思老大，您还麻烦警察叔叔，给人家增加不必要的工作量，问题是，他们也找不着我。”
“这一个多礼拜你死哪儿去了？！”
“我……不在国内。”
“你咋不上天呢！连个招呼都不打就溜到国外去了？”
“我向您请过假……”
“我准了吗？！”
宁鸣被震得把手机挪开耳朵一尺远。
“你把公司当成什么？向老人免费开放的公园吗？！你把这份工作当成什么？来去自由、旱涝保收的社会福利卡吗？！”
“我向您请罪……”
“何止我？！你回来向全部门、全公司负荆请罪吧，就这样我也不保证你活着！”
“我……现在回不去，可能要晚一些回去受死。”
“你还要在外面溜多久？！”
“几、几个月吧。”蹊跷的是，宁鸣抛出这一句，老大那边一点回声儿也没有，他斗胆继续，“要不，请您批准我停薪留职……”
老大突然变得和颜悦色：“宁鸣，你想要在外面浪多久，就给自己放多长时间假好了。”
“您准了？”
“我准了——准你下岗！”老大恢复了凄厉，“我不知道你在国外干什么？为了什么？但宁鸣你一个平常家庭出来的素人，一没背景，二没颜，靠不着父母，也吃不上软饭，一份有前途的工作就是你的天！还有什么比天大？比你的事业、你的前途、你的未来更重要？知不知道？你和满街屌丝一样，没有青春飞扬、没有恣意放纵的资本！还用我说得更明白、更露骨吗？你是个不负责任的人，对公司不负责任！对父母不负责任！对你自己，更不负责任！鉴定完毕！”
“我……”还想申辩，语音通话已经被粗暴切断，拿着被老大的谩骂震得灼热的听筒，宁鸣只好自嘲，“我就是个——不负责任的人。”
现在，宁鸣彻底没有后顾之忧了，因为他失业了。向父母发出视频聊天的请求后，他换上精神抖擞、喜气洋洋的表情，视频一连通，手机屏幕上同时出现了宁爸和宁妈。
宁妈大呼小叫：“鸣儿，这么多天没给家里来信儿，我和你爸都担心死了……”
宁爸批评宁妈：“就是你啊，我没有，我对儿子非常放心……”
宁妈揭露丈夫：“刚才是谁呀？就仨小时前，今天早上，你爸睡着睡着噌地就坐起来了，说‘儿子兜里就剩200美元了，我得给他送钱去’……”
宁鸣目瞪口呆，难道隔着太平洋，父子之间也有心灵感应？连忙掩饰自己的经济窘境：“不至于！我、我有钱……”
宁爸反击妻子：“前天是谁呀？哭着说儿子在美国满大街找火锅吃不上，遭老罪了……”
宁鸣越听越心虚：“真不至于！这边有海底捞了。”
“美国也有海底捞？那还行！”
“鸣儿，你啥时候回北京？”
“是这样，爸妈，我这个视频就是要告诉你们我暂时不回国了。”
“啊？！你还要在美国待着呀？”
“公司给我的工作安排发生了变化，经理觉得我英语不错，这段时间对业务、环境、客户熟悉快，所以，让我留在旧金山拓展北美业务……”
宁妈一听到这儿就要哭：“这就把我儿子扣留在美国不让回家了？”
“这是美差，妈，竞争还争不到呢。而且，这边的工作报酬都按美国标准走，薪水是国内同等职位的三倍。”
宁妈立刻止住了眼泪：“啊，是吗？！那还凑合……可你什么时候能回家呀？”
宁爸严厉制止宁妈：“好男儿志在远方！应该以事业为重，现在就儿女情长，未来能有什么出息？！鸣儿，别惦记回来，在那边好好干，面对老美要不亢不卑、有理有节，显示出我泱泱大国礼仪之邦威武之师的风范……”
宁爸正在视频里慷慨陈词，宁鸣这边一种让人脸红心跳的声音乍起：“Oh，Ah！Yes！Yes！……”宁鸣惊惶四顾，寻找来源，那个声音应该来自隔壁，这房间也太不隔音了！
宁妈耳朵尖，在视频里问：“鸣儿，你那边什么声儿？”
宁鸣赶紧用手捂住手机听筒：“没有没有，不是我，是……电视！”
就像故意调戏他，无耻之声陡然放大了几倍，还是双声道，女生高音咏叹，男生低频怒吼，“Ah！Ah！Ah！En！En！En！”
这回连宁爸都听见了，视频里的脸登时严肃：“鸣儿，你看的是什么电视？”
“是隔壁，隔壁看的，爸妈，今天差不多了，咱们下回视频见。”宁鸣不由分说切断了视频。
男女生二重唱越发高亢起来，宁鸣走去，耳朵贴住墙壁，确定声源就是来自左侧客房，想象着一墙之隔那边的情景，他很嫌弃，但是，又有点垂涎。身后，同一性质的声音又起，右侧客房也响起来了。他站在房间中央，一边浅吟低唱，一边声震屋瓦。宁鸣仓皇爬上床，一头钻进被子，以被蒙头，再压上一个枕头，抵挡这些声音的杀伤力。
艰难睡着了，睡到半夜，杀人般的号叫突然响彻了夜空！“I’m dying！I’m dying！！”
宁鸣被持续不断的号叫吓醒，寂静的夜把人声放大成了舞台回声效果，听上去，就像是一个男人正在谋杀一个女人，说话就要出人命！宁鸣跳下床，披着毯子，趿拉上鞋，冲出房间。
身披毯子、头发倒竖、失魂落魄、鬼一样冲到前台的宁鸣把夜班经理吓得魂飞魄散，从椅子里弹起一米多高才落下。
“抱歉，吓到你了？”
“你是人是鬼？”
“我是209的客人。”
夜班经理这才惊魂稍定：“干吗？”
“麻烦你到我隔壁房间去看看，我听到很惊悚的声音，一直在喊她要死了，我担心出人命。”
“她是不是这样喊的？”夜班经理模仿出一种销魂的女声，“I’m dying！I’m dying！”
宁鸣点头确认，没错，是这个动静。
夜班经理非常肯定：“那是Jessica，我确定她一切正常。”
“我怀疑隔壁客人可能要杀了他女朋友，也许她需要帮助。”
“我们对‘惊悚’的定义不同。帅哥，你没交过女朋友吧？”
宁鸣感觉自己被凌辱了：“你对女朋友这么不怜香惜玉吗？”
“哦，每个人表达激情的方式不尽相同，有些人激情的程度听上去就像是谋杀。这是让人向往的境界，希望你能体验到。”
“可是……这种激情干扰了其他客人休息，你不管吗？”
夜班经理耸肩摊手：“到这儿来的客人都不是为了休息。”说完拿出一副耳塞扔给宁鸣，“上帝保佑你晚安。”
投诉未果，宁鸣愤而离开前台，走出几步又折回，一把夺走耳塞，这确实是他急需的。回到房间，两边鬼哭狼嚎此起彼伏，他用耳塞堵上双耳，世界安静了一些，坐在床上，盘腿打坐，敛心静气。这地儿，明天绝对不能住了！
因为跟书澈回了家，这一晚，缪盈没有回到成家别墅，于是接到了成伟打来的询问电话。
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宁鸣当然认识书澈，虽然他们之间没有说过一句话，虽然他认为对方根本不认识自己，但此刻和书澈面对面，还是让宁鸣有一种无地自容的尴尬，不知道是缘于心虚还是缘于自卑。
更没想到书澈先发制人：“我们是不是见过面？”
宁鸣只好点头承认：“啊，对。”
“你是缪盈的清华同学？”
“嗯。”
“你怎么会在这里？来留学？”
“不是。”
“那是来美国旅游，或者工作？”
“都不是。”
书澈不想兜圈子，就单刀直入：“你是来找缪盈吧？”
宁鸣张口结舌，没法否认：“不……算是。”
“那为什么几天前你会在她住的汽车旅馆里出现？”
宁鸣一愣，这是他完全没有料到的，原来在那个时候，书澈就已经发现了他：“你看见我了？！”
“还说你不是来找她的吗？”
宁鸣无法抵赖：“我……确实是为她来的，但不是来找她。”
书澈脸上浮现讥讽的嘲笑：“你和我玩文字游戏吗？你为她来，但不是找她，下面是不是要说：你来阻止她结婚，但随后发生的一切和你毫无关系？”
“阻止她结婚？”宁鸣自嘲，“我哪有那个能力值？”
“我们注册前，你对她说过什么？做过什么？”
“什么也没有，连面儿也没见过，她不知道我来。”
书澈对他的话难以置信：“你学什么专业？”
“计算机。”
“怪不得连个谎都编不圆。我们查遍旧金山所有酒店，才知道缪盈躲在那家汽车旅馆，她逃避所有最亲近的人，可唯独你知道她在那儿……还要坚持你和她连面儿都没见过的说辞吗？”
“你来找她前，确实只有我知道她在那儿，那是因为我从市政厅一路跟踪她到汽车旅馆，但她真不知道我跟着她，也在那儿。”
“你为缪盈飞到美国，一不联系，二不见面，目睹她逃婚，一路尾随，在只有你们两个人独处的一天一夜里，居然连面儿也不照，也不告诉她你来了，之后又跟着她回到斯坦福，直到在这里碰到我，你相信自己这一套说辞吗？你来美国究竟想干吗？”
“我听说她要结婚，就来了，什么也没想干，就想看看，看完就回去。”
“你想看什么？”
“我想看……就好比挖坑儿下葬前，给棺材板儿钉上最后一颗钉子。”说完宁鸣突然意识到这样比喻人家的婚礼未免缺德，赶紧解释，“我、我、我不是说你俩的婚礼，我是说我的感、感……”
书澈再次单刀直入：“你爱她？”
宁鸣没有回答，咧嘴笑了一下，笑意褪去后，是一脸的无限寂寥。
“你追她多久了？”
“我？没追过她。”
“你逗我？四年朝夕相对！你没追求过她？没对她表白过？”
“表不表白，追不追，结果都一样，没戏。”
“你不会说你一直单恋吧？各种爱她在心口难开围绕左右默默守候？”
宁鸣坦诚傻笑：“我……会呀。”
“你意思是说：你什么都没做，她就一夜变了卦？”
宁鸣这才听明白书澈对他的通盘误会，真命天子居然认为是他导致了缪盈悔婚，享受到错误的被重视让他受宠若惊：“你以为她是因为我不结婚？！我多想承认：怪我、都怪我，然而并不是，因为她甚至都不知道……我喜欢她。你不必对我启动情敌防御，我连备胎都算不上。不信你回去问她：有没有见过宁鸣？她一定觉得你在说火星文、在谈论一个火星人。”他坦诚迎视书澈咄咄逼人的目光，一点也不做贼心虚。
书澈将信将疑：“你能告诉我离开市政厅到汽车旅馆，这一天一夜，缪盈都做过什么？”
“离开市政厅，她还去了一个地方，那地儿具体在哪儿我也搞不清楚，是海边一片礁石滩，她一个人在那儿哭了很久……”
“她去过礁石滩？”
“随后她就去了汽车旅馆，一直到你来，把自己关在房间里不吃不喝，夜里好像还喝醉了……”宁鸣私心隐去了——自己背着醉得不省人事的缪盈回来——这一段专属于他的记忆。
“她从不酗酒！夜里喝醉了？你怎么知道？”
“我……看见她出门买酒。”
“就这些？”
“就这些。”
凭着直觉，书澈相信宁鸣说的每句话的真实性，他对宁鸣的敌意烟消云散。基于对感情的自信和对缪盈的把握，他本来对于情敌这个庞大的群体不屑一顾，只是因为缪盈让人如此费解地从婚礼上落跑，他才对情敌有所警惕。
宁鸣告诉书澈在清华四年他看到的真相：“其实，你压根儿没有情敌，不是没人追求缪盈，事实上，第一批倒下，第二批又不知死活地冲上去，前仆后继，死而后已，就是没人能在她心里挤进去哪怕一条缝儿，那里只有你，任何人都是浮云。虽然你人不在清华，但你的传说，无处不在。”
书澈听乐了，笑容有些苦涩，越是如此，越解释不了缪盈到底为什么逃婚。
宁鸣也忍不住探究：“我能多嘴问一句：你们有过矛盾吗？出什么问题了？”
书澈摇头否认：“没矛盾，没问题，我到现在也不知道她为什么……”
“有点混乱，有点复杂……但肯定不是因为我。再多一句嘴啊，我百分之二百地确定：绝对不是缪盈对你的感情有了变化。”
宁鸣的话让书澈想起了缪盈对自己说过的那一句“我可能因为任何原因从婚姻注册处走掉，但绝不是因为爱你不够！”于是他问宁鸣：“你凭什么这么确定？”
“我没凭没据，没有资格为她代言，更没有资格评价你俩的感情，但至少，我了解她。”
书澈也对他这个人产生了探究的兴趣：“你是从什么时候开始的？”
“你说我暗恋？四年前，刚进清华，见到她第一眼。”
“为什么不让她知道？”
“我知道会死。”
“可说出来难道不比憋死强吗？”
“不觉得，如果不能让你喜欢的女孩子幸福，你的爱就没有意义。我问自己：你拿什么让她幸福？就像她现在已经拥有的一样。答案是：Nothing。”
“你虽然不说，但一点没少做吧？我记得在清华登山队去绒布冰川的照片上见过你。想起来了，那个一冰镐割断缪盈的安全绳、砸裂她身下的冰面、害她掉进冰缝又救了她的笨蛋，也是你吧？”
宁鸣唯有傻笑：“我在她和你们眼里，就是这种形象？”
“四年，不长也不短，你做的不止这些吧？”
“抱歉，我对自己无能为力。这四年，我天天努力结束它，甚至希望没开始过。我对自己爱或者不爱，一点办法也没有；对她对追求者一概无视的现状，也一点办法也没有；对明知她不可能爱我，但我还是爱她而且不知道这种没有结果的爱还会持续多久的将来，更是一点办法也没有。”
书澈聆听得专注和毫无敌意的平和，给了宁鸣继续倾诉下去的欲望。
“当你千方百计还是没有办法结束它时，有一天我突然醒悟：你的爱对她没有意义，但是对你自己有意义！不管它带给我的是稍纵即逝的欢乐，还是无边无际的痛苦，但即使是无望的、没结果的爱，也比日复一日上班下班、编写程序、月薪到账、吃饭睡觉，更让我意识到——我存在！爱是我活着的最大意义，哪怕谁也不知道。
“你永远也不会明白像你这样拥有财富、地位和爱情的多重富豪，怎么能理解我们无产阶级一穷二白的快乐？只有赤贫到我的程度，你才会知道：如果你的爱和你爱的人爱不爱你无关，和你爱她多深、就要求她爱你多深的本能索求无关，甚至让她知道你爱她这件事都无所谓的话，你对这份爱不抱一丝希望，你就不会有一毫失望。不以占有为目的的爱，就不会因为失去而痛苦，只会因爱而快乐。”
“真有‘我的爱与你无关’这种事？”
“我不就是吗？当爱只和自己有关，你就有了最大的自由，想爱就爱，爱谁是谁，爱多久就是多久，一个人的爱情，也能自嗨。当然，别人也有权认为这可怜。随便吧，既然我的爱和任何人无关，任何人的评价又与我何干？”
“你这人，挺奇葩！”
“就算爱是一件被你爱的人忽略、微不足道的小事儿，依然可以成为照亮你自己生活的惊天动地的大事儿。”说完，宁鸣露出一脸灿烂的笑容。
书澈在内心坦率承认：自己被宁鸣的所作所为和所言所语感动到了，随即，他产生了一个疑问：如果缪盈知道这一切，她会不会被感动？
“我马上要离开美国回北京去了。”
“那今天你来，是向她默默告别的？”
“对。”
“这趟美国之行，本来你是想来看一看就死心的，对吧？”
“对，不见棺材不掉泪。对不起，一比喻就是棺材，我不是故意的……”
“那你没见着棺材，也不打算死心吧？”
“就像掌控不了什么时候开始一样，我也掌控不了什么时候会结束。但你放心，我从来不具备破坏力，以后更不会。”
书澈把宁鸣送到开往机场的巴士站，对他说：“再见，很高兴认识你。”
宁鸣感觉到了书澈的真诚：“我也很高兴认识你！”他跳上巴士，在车门关闭前的最后一刻，冲着书澈，喊出一句祝福，“哥们儿，你俩一定要幸福！”然后，看见书澈微笑着对他挥手。
巴士载着宁鸣离开斯坦福，他在车上找到空座坐下，扭头回望，见书澈渐渐走远，背影高挑帅气。转回头，宁鸣突然热泪盈眶，终于，他要和缪盈的一切告别了。
书澈走在校园里，宁鸣给他造成的震撼，不是情敌，却不亚于情敌，他那一句“不以占有为目的的爱，就不会因为失去而痛苦，只会因爱而快乐”在耳边回响。书澈突然产生了一种前所未有的危机感，油然生出一种失去缪盈的恐惧感。这种恐惧，并非来自宁鸣或某个人的威胁，而是缪盈身边竟然有这样的爱，一直在爱着她；而他，对于缪盈逃婚的耿耿于怀和对自己尊严受到伤害的愤怒，远远压倒了对她的包容。在爱的纯粹上，相比宁鸣，书澈自惭形秽。
宁鸣站在旧金山机场行李寄存箱前，输入密码，取出他的双肩背包和登机箱，走向安检入口。一小时前他对书澈说过的那句“就算爱是一件被你爱的人忽略、微不足道的小事儿，依然可以成为照亮你自己生活的、惊天动地的大事儿”在耳边回响。生命的意义是什么？自己不是无意间说出来了吗？牛顿的机械论指出：有多大的力作为一个因，就有多少的位移决定一个果；而莫顿定律颠覆了牛顿的确定论，认为有了对未来的信念，这个信念就会对现在的行为产生引力。所以，为什么要顺从和安于既定的人生？就算不可能终究是不可能，如果你不为之沸腾、不为之挣扎，又怎么知道一定不会变成可能？
书澈在斯坦福校园里突然停下时，宁鸣在旧金山机场的安检通道外也戛然止步。
书澈转身飞奔，宁鸣掉头疾行。
书澈前往商学院，宁鸣返回旧金山。
他们，都回到了缪盈的身边，一明一暗。
缪盈一走出商学院，就发现书澈站在面前。
“缪盈，我再也不会纠缠你为什么从注册处离开，我就想和过去一样爱你！比过去更爱你！”
缪盈被书澈牵着手回了家，一进门，她就忘乎所以地亲吻他，激烈地解开他的衣扣，撕扯他的衣服，拉拽着他走向床边。她的主动令他意外，两人的关系里，女方从未如此“攻”过。书澈看见缪盈的双眸里，有星星闪烁，那是一层抹之不去的泪光。他将她抱起，他们密不可分。
宁鸣做了一生中最疯狂、最不理性、最不负责的一个决定：留在美国！理想的丰满的下一秒就是现实的骨感，想在美国有床睡、有饭吃，他就必须赚钱、赚美元！因为持旅游签证入境，在美国工作属于非法，所以他只有打黑工一个选项可选。在找到让自己吃饱穿暖的饭碗前，先要找到一张便宜的床。
宁鸣走在中国城街道上，一路寻找便宜的酒店旅馆，进了无数家，片刻之后都被价格吓出来。于是，他从宽敞的大街拐进曲里拐弯的小巷，深入城市的角落旮旯里寻找更低的价格。
经过一家悬挂中英文两种招牌、中文名字为“日昌旅馆”的三层老旧建筑，宁鸣被立在门口的价格牌吸引，停在这栋很有年代感的老楼前，价格牌上写着：10美元一小时、50美元一天。这个价格，是宁鸣遍寻网络也找不到的低价，也是他一路走过、问过的最低价了。
宁鸣一走进日昌旅馆的大门，就像一步踏进了时光隧道，瞬间回到30年前。大堂装修、沙发和陈设，是20世纪90年代的风格，灯光的氤氲和前台孤独的人影，散发着寂寥的惆怅，薄薄一扇门，就把宁鸣和他身后的花花世界隔绝开来。带着瞬间产生的恍惚感，宁鸣走到前台，40多岁、日昌旅馆的继承人、现在的所有者——黎国生，此刻头正垂在胸前打盹。
宁鸣向他打招呼：“Hello！”对方置若罔闻，宁鸣只好提高声调，“Hello！”还是得不到反应，宁鸣只好把手伸过前台，轻轻碰碰他。
对方才以慢动作缓缓抬头，落在宁鸣脸上的眼神还在睡眠中，尚未苏醒。
“，Please.”宁鸣取出护照递上，“这是我的护照。”
黎老板的视线缓慢移动到面前的护照上，又缓慢移回宁鸣的脸，开口说了一句字正腔圆的标准中文：“大陆来的？”
宁鸣改说中文：“欸。”
黎老板有了苏醒迹象：“这么早？”
宁鸣看看外面天光，这会儿天都快黑了：“啊？这还早？”
黎老板往他身后看了看：“就你一个人？”
“啊，就我自己。”
“要住多长时间？”
“先……住一周再说。”
黎老板一下就精神了，惊诧发问：“啊？你要长住？”
“一周就算长了？”
“太……长……了！”
“看来您这儿都是短住客人。”
“嗯，流动性很强。”
宁鸣揣摩着黎老板的表情，猜测自己是否受欢迎：“您是不……不太欢迎我长住？”
黎老板一副聊胜于无的表情：“无所谓，反正客满的时候不多，你喜欢就好。我这里一律现金结算，不接受刷卡。”
“OK，您先帮我开一周房，另外能不能宽限一点？我先付一半房费，结算时一定给您补齐，我可以把护照押在这儿。”宁鸣给自己找到工作的宽限时间是一周，一周还没有找到工作的话，他就只能流离失所沿街乞讨去了。
黎老板上上下下一顿打量，让宁鸣感觉自己受到了比机场安检还严格的审核，最后，黎老板盯住了他价值不到1000元的休闲运动手表。
“除了护照，抵押也加上这个。”
“行！”宁鸣摘下手表，从钱包里掏出200美元现钞，和护照一起推到黎老板面前，“房间有免费Wi-Fi吗？”
黎老板一边收钱、护照和手表，一边回答：“有。”
“太棒了，网速快吗？”
“一兆。”
“几十个房间一起用，会不会有点慢？”
“不用担心，基本上，只有你我两个人在用。”
“为什么只有我俩用？别人难道不用？”
黎老板翻了个白眼，答
道：“别人都很忙。”扔给宁鸣一把钥匙，“二楼，209房间。”
“还用钥匙开门？！感觉像回到20世纪我小时候。”
“晚一点你就会发现这里很超现实。”
黎老板决定给这个一眼可见的纯良处男一个含蓄的暗示，但宁鸣显然未解其意，一双无知的大眼睛扑闪扑闪，那就让几小时后的声音和动效告诉他吧。
安顿好，已经是旧金山晚7点、北京时间上午9点，宁鸣拿起手机，在微信通信录里找到北京公司的部门主管“老大”，向他发出语音聊天的邀请。
老大一接通语音聊天就开喷：“宁鸣你还活着呀？！出于对本部门员工的人道主义关怀，我已经向平安北京报警了。”
宁鸣自知理亏：“不好意思老大，您还麻烦警察叔叔，给人家增加不必要的工作量，问题是，他们也找不着我。”
“这一个多礼拜你死哪儿去了？！”
“我……不在国内。”
“你咋不上天呢！连个招呼都不打就溜到国外去了？”
“我向您请过假……”
“我准了吗？！”
宁鸣被震得把手机挪开耳朵一尺远。
“你把公司当成什么？向老人免费开放的公园吗？！你把这份工作当成什么？来去自由、旱涝保收的社会福利卡吗？！”
“我向您请罪……”
“何止我？！你回来向全部门、全公司负荆请罪吧，就这样我也不保证你活着！”
“我……现在回不去，可能要晚一些回去受死。”
“你还要在外面溜多久？！”
“几、几个月吧。”蹊跷的是，宁鸣抛出这一句，老大那边一点回声儿也没有，他斗胆继续，“要不，请您批准我停薪留职……”
老大突然变得和颜悦色：“宁鸣，你想要在外面浪多久，就给自己放多长时间假好了。”
“您准了？”
“我准了——准你下岗！”老大恢复了凄厉，“我不知道你在国外干什么？为了什么？但宁鸣你一个平常家庭出来的素人，一没背景，二没颜，靠不着父母，也吃不上软饭，一份有前途的工作就是你的天！还有什么比天大？比你的事业、你的前途、你的未来更重要？知不知道？你和满街屌丝一样，没有青春飞扬、没有恣意放纵的资本！还用我说得更明白、更露骨吗？你是个不负责任的人，对公司不负责任！对父母不负责任！对你自己，更不负责任！鉴定完毕！”
“我……”还想申辩，语音通话已经被粗暴切断，拿着被老大的谩骂震得灼热的听筒，宁鸣只好自嘲，“我就是个——不负责任的人。”
现在，宁鸣彻底没有后顾之忧了，因为他失业了。向父母发出视频聊天的请求后，他换上精神抖擞、喜气洋洋的表情，视频一连通，手机屏幕上同时出现了宁爸和宁妈。
宁妈大呼小叫：“鸣儿，这么多天没给家里来信儿，我和你爸都担心死了……”
宁爸批评宁妈：“就是你啊，我没有，我对儿子非常放心……”
宁妈揭露丈夫：“刚才是谁呀？就仨小时前，今天早上，你爸睡着睡着噌地就坐起来了，说‘儿子兜里就剩200美元了，我得给他送钱去’……”
宁鸣目瞪口呆，难道隔着太平洋，父子之间也有心灵感应？连忙掩饰自己的经济窘境：“不至于！我、我有钱……”
宁爸反击妻子：“前天是谁呀？哭着说儿子在美国满大街找火锅吃不上，遭老罪了……”
宁鸣越听越心虚：“真不至于！这边有海底捞了。”
“美国也有海底捞？那还行！”
“鸣儿，你啥时候回北京？”
“是这样，爸妈，我这个视频就是要告诉你们我暂时不回国了。”
“啊？！你还要在美国待着呀？”
“公司给我的工作安排发生了变化，经理觉得我英语不错，这段时间对业务、环境、客户熟悉快，所以，让我留在旧金山拓展北美业务……”
宁妈一听到这儿就要哭：“这就把我儿子扣留在美国不让回家了？”
“这是美差，妈，竞争还争不到呢。而且，这边的工作报酬都按美国标准走，薪水是国内同等职位的三倍。”
宁妈立刻止住了眼泪：“啊，是吗？！那还凑合……可你什么时候能回家呀？”
宁爸严厉制止宁妈：“好男儿志在远方！应该以事业为重，现在就儿女情长，未来能有什么出息？！鸣儿，别惦记回来，在那边好好干，面对老美要不亢不卑、有理有节，显示出我泱泱大国礼仪之邦威武之师的风范……”
宁爸正在视频里慷慨陈词，宁鸣这边一种让人脸红心跳的声音乍起：“Oh，Ah！Yes！Yes！……”宁鸣惊惶四顾，寻找来源，那个声音应该来自隔壁，这房间也太不隔音了！
宁妈耳朵尖，在视频里问：“鸣儿，你那边什么声儿？”
宁鸣赶紧用手捂住手机听筒：“没有没有，不是我，是……电视！”
就像故意调戏他，无耻之声陡然放大了几倍，还是双声道，女生高音咏叹，男生低频怒吼，“Ah！Ah！Ah！En！En！En！”
这回连宁爸都听见了，视频里的脸登时严肃：“鸣儿，你看的是什么电视？”
“是隔壁，隔壁看的，爸妈，今天差不多了，咱们下回视频见。”宁鸣不由分说切断了视频。
男女生二重唱越发高亢起来，宁鸣走去，耳朵贴住墙壁，确定声源就是来自左侧客房，想象着一墙之隔那边的情景，他很嫌弃，但是，又有点垂涎。身后，同一性质的声音又起，右侧客房也响起来了。他站在房间中央，一边浅吟低唱，一边声震屋瓦。宁鸣仓皇爬上床，一头钻进被子，以被蒙头，再压上一个枕头，抵挡这些声音的杀伤力。
艰难睡着了，睡到半夜，杀人般的号叫突然响彻了夜空！“I’m dying！I’m dying！！”
宁鸣被持续不断的号叫吓醒，寂静的夜把人声放大成了舞台回声效果，听上去，就像是一个男人正在谋杀一个女人，说话就要出人命！宁鸣跳下床，披着毯子，趿拉上鞋，冲出房间。
身披毯子、头发倒竖、失魂落魄、鬼一样冲到前台的宁鸣把夜班经理吓得魂飞魄散，从椅子里弹起一米多高才落下。
“抱歉，吓到你了？”
“你是人是鬼？”
“我是209的客人。”
夜班经理这才惊魂稍定：“干吗？”
“麻烦你到我隔壁房间去看看，我听到很惊悚的声音，一直在喊她要死了，我担心出人命。”
“她是不是这样喊的？”夜班经理模仿出一种销魂的女声，“I’m dying！I’m dying！”
宁鸣点头确认，没错，是这个动静。
夜班经理非常肯定：“那是Jessica，我确定她一切正常。”
“我怀疑隔壁客人可能要杀了他女朋友，也许她需要帮助。”
“我们对‘惊悚’的定义不同。帅哥，你没交过女朋友吧？”
宁鸣感觉自己被凌辱了：“你对女朋友这么不怜香惜玉吗？”
“哦，每个人表达激情的方式不尽相同，有些人激情的程度听上去就像是谋杀。这是让人向往的境界，希望你能体验到。”
“可是……这种激情干扰了其他客人休息，你不管吗？”
夜班经理耸肩摊手：“到这儿来的客人都不是为了休息。”说完拿出一副耳塞扔给宁鸣，“上帝保佑你晚安。”
投诉未果，宁鸣愤而离开前台，走出几步又折回，一把夺走耳塞，这确实是他急需的。回到房间，两边鬼哭狼嚎此起彼伏，他用耳塞堵上双耳，世界安静了一些，坐在床上，盘腿打坐，敛心静气。这地儿，明天绝对不能住了！
因为跟书澈回了家，这一晚，缪盈没有回到成家别墅，于是接到了成伟打来的询问电话。
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