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残棋
一
当我推开门走进来的时候，西湖二老已经坐在那里了。我跺去鞋上粘着的雪泥，独自坐于角落。这里阴暗的光线可以给我带来一些安全感。西湖二老的目光自始至终没往我这边打量，两个人相互斟着酒，不慌不忙地浅浅啜着。酡红的脸上没挂丝毫表情。
昏灯下的屋室慢调着压抑的气氛。晃动的焰火使我的影在墙上不安分地来回飘动。腰间的佩刀被无辜地攥了又攥，滋不出一声疼来。细汗润着刀柄，木头刀柄吃进几分汗水，刀光更寒的攫人了。
慢慢来人多了起来，个个在外面饱餐了风雪，进来都不吭一声，兀自消化食。面上扑打了太多雪，寒白寒白的，罩住了本色。屋子外面的雪还下得紧，星星都被碾成了面面，奔下可劲地撒。西湖二老的酒还是不停往胃里顺，目光未被任何人吸引。似闭未闭的透着不精神，可谁都知道，要是动起真格的
不大的屋里分坐着十来口，却闷的像罐子。西湖二老在正当间坐饮，我们都像是陪衬。
门呀地一声又开了，进来位乞丐，头发乱的枯草一般。破棉袍外挂着一条黑袋子，想是里面装着兵刃，不足怪。他环顾了屋内的环境，径往无人处一坐，拍拍黑袋子上挂着的雪，从里面抽出一件物什，像是从中抽出了一匹白练。昏灯下耀得他脸膛子发亮。屋子里瞬时燃起了十几盏星灯，那是所有人的招子“白练”成了一屋子人目光的焦点，西湖二老也没例外。
但他二人瞬时回神，若定地品他们的酒。但手已握不稳杯子。他们被自己的走神吓坏了。如果天魔上人此时到了的话
若是平常人，怕对这兵刃提不起兴趣，但若是武林中人，见了此等极品，怎能不动心动神？况且是“澡雪腰刀”？
西湖二老定足了神，叹口气，都站起来，走出门去，身形渐小。众人都摇头，念这二老太也要强，这一走，便跌了门面，怕是今后江湖上再没二位名号了。
二
一念至此，又起新念。既然“澡雪腰刀”吸引了二老目光，那么，同样嗜武如命的天魔上人不也得被引？倘若被引，目光死角必露破绽。不是大好的机会么？举目环顾，见众人也一般样地若有所思，目光炯炯，举目互视，似有会意。
但，天魔上人毕竟是天魔上人。我们瞬间念想得到的，他也一定会想得到。顷刻就会关注这其他人对他的威胁，这法子终是不妥。
我见众人也是低头深思，举目互视，又暗含颓念。
可惜！不过也许可能他一瞬间将注意力放在其他人身上时“澡雪腰刀”反而被忽视了！不错，澡雪腰刀那里是唯一的死角！
我霍地抬头，见众人也纷纷举目，眼中闪烁着兴奋的火花。脸上都泛出兴奋的颜色。乞丐微微一笑，挥了挥手里的镖，向众人点了点头。
一室灿然，虽然大家什么都没说。
大家沉下气，静等着“猎物”的到来。
星末还在外面撒，弥天塞地。一会儿，会有一个人，到这里，推门进来，然后倒下，被人抬出去。
等待是漫长的，可任何的等待只要是充满了希望，漫长也不痛苦。而此时，漫长的等待即将结束。
雪地里的脚步声极轻，但肯定没有丝毫掩盖的意思。他认为没必要，一桩桩武林惨案已经证明了他的实力，这次的邀请，他既然肯来，又怎会怕。他本身就是怕——可怕！
想象一个杀了太多武林豪侠的人的样子，是一件可怕的事。不在于样子，而在于想象。因为想象的行为意味着没人知道，没人知道意味着没有活口，没有活口意味着
他已经走到了紧闭的门前，随着慢拖的吱呀声，门渐渐被推开。天魔上人站在门口。
天魔上人的目光立刻被“澡雪腰刀”吸引，而众人的目光立刻被天魔上人所吸引——他是一个孩子！
他的目光并没有马上从“澡雪腰刀”上撤回来。而是长久地盯视着“澡雪腰刀”他是一个孩子，一个孩子面对自己心爱的东西没有更多别的思量。
乞丐的表情十分僵硬。袖口里捏住镖的手在微微颤抖。所有人都僵在原地，像一群呆板的泥塑，没一丝活气。
三
那孩子向大家点了点头，蹲坐在西墙一角，紧张地注视着门口。
大家松下一口气，暗怪自己太过紧张。可不是，天魔上人怎么可能是个孩子。只是这后生太过不知深浅，天魔上人可是闹着玩的？屋里静的出奇。屋外漫天的飞雪像是纷落的冥币，仿佛暗示着什么人的下场，可是整整一夜过去，天魔上人都没有出现。大家就都散了。
第二天，江湖上传言，丐帮帮主连同澡雪腰刀一起失踪了。谁也不知其下落。而西湖二老也没再在江湖上出现过，不免流言纷起。此后，又有许多武林英豪被杀，手法均为天魔上人，而伤口似被澡雪腰刀所割。终于，武林上传下英雄帖：搜捕西湖二老。
我站在布告前，将腰间布袋里的刀攥了又攥，兴奋的细汗沁不进精钢制的刀柄，感觉到雪亮的刀光在布袋里更添了几分寒意，没有任何人发觉。
四
硕大的松林似一个迷宫，终点是松林中央的凉亭。几十人从不同的方位向终点进发，当我也到达时，近厅处已站了十几位武林高手，都按剑不语，默视着亭中西湖二老。
西湖二老在亭中悠哉悠哉地下围棋，我们的存在在他们眼中像空气一般透明。
亭中摆放着石制棋枰，我们从各个方向打量对坐下棋的西湖二老，每一个细微的动作都被看在眼里。这情形却静默的十分怪异，似乎我们都在关注着两位围棋高手手谈。
诺大的松林，除了清脆的落子声，便是偶尔的一两声鸟鸣。
西湖二老的眼皮微垂，极倦的样子，面上不露表情。白棋已经被黑棋从四面八方围住，那情势仿佛已在劫难逃。
而此时，围拢的众人也不时向中心稍稍挪动，正与棋中的形势相近。
但是，西湖二老貌似不防备的样子，其实最为可怕。他们的注意力没有被任何他物所吸引，所以一旦发生危险，他们能以最快的速度做出反应。而所有人都知道，他们第一时间做出针对自己进攻的反应意味着什么。
当然，倘若众人一轰而上，即便是西湖二老的身手，怕也是无力回天，更何况武林盟主传令要不择手段地拿下西湖二老，已无道义之碍。但是，又有谁肯冒这个风险，以身搏命？
包围圈越来越小，白棋已岌岌可危。
西湖二老中的老大慢慢昂起头望天，左手插进棋筒，又缓缓拔将出来，指缝间夹了四串黑棋。颗颗叠落排列，而每两颗之间又有同距之隙。他缓缓将左手缩进阔大的衣袖，而右手从棋筒中徐徐拈一黑子，轻拂在棋型关键处。其落子之力看上去殊轻，可偏就击出一声辽远的脆响。
围拢诸人猝然一惊，万想不到他手上运劲使力的功夫能拿捏到这等境界，脚下都不由得钉住，一阵凉气顺后背窜升到脑瓜顶。
二老中的弟弟微垂的眼皮仿佛垂得更厉害了，好一会才伸出两指，钳住一粒白子，平举齐肩，又呼地落在棋盘上。白棋在空中划出一条笔直的银线。仿似一道凌厉的剑光，劈斩在石棋枰上。其剑气四射，众人顿觉一道气波从厅中向八方推展，就像投石于湖泛起的涟漪。众人须发衣衫都疾向身后倾飘，猎猎颤响成一片。
而那夹棋疾落的右臂衣袖，在空中鼓足了风，呼呼地一气儿作响，棋子落盘后好一阵，衣袖才瘫落下来。
可怕的是，白棋就像拍在一块海绵上一般，没发出一丝声响。
众人的脚步不由得都往后挪，围住的圈子扩大了一倍。我也在瞬间握紧了腰间的两把利刃，渗出的汗吃进木柄，而另一只手的汗珠却顺精钢制的刀柄滚滑到地面，顺我后退的脚步，在地面点成了一串暗淡的星辰。
白棋所落一子，联络起多方力量，妙解重围，棋势瞬间又成僵局。
西湖二老这两手镇住了所有人，更没人敢贸然上前。
我心中不禁暗喜，只要西湖二老的注意力不被吸引，便就不会被杀被擒，而只要他二人存活于世，这黑锅他们就得永远背下去！只要他二人注意力不被吸引
泰山派易秀忽出一剑将离他身侧最近处一人刺倒，众人均大吃一惊，随即念到西湖二老必也是一惊，忙要出手，见二老行棋依旧，似无所睹。骇的连步紧退于松林之中，都服了二老定力，都气怪易秀不择手段，为达目的，连同道都杀。
此时日已将落，残阳间几片飞扬的云霞，更衬出几分气氛的狞恶。
忽从林间冲出一少年，跳至凉亭，出剑，二老应声而倒，将棋盘上的棋子哗啦啦带落了一地。鲜血自躯体喷涌，像两株刹那开放的花树。
众人大惊，不知其何以得手，见手法，也不甚灵动，想是什么极高明的剑法，能寓巧于拙。
那少年，自凉亭步下，忽觉亭下被易秀刺倒那人腰间露出的刀柄甚为眼熟，抢前一把拔出，雪亮的刀刃映的满地霞光，顿成银亮。
五
丐帮帮主将“澡雪腰刀”收进黑布袋，迈步出了屋子，漫天的飞雪是老天爷的独门暗器，衣袖频挥，撒下这许多钻肤蚀骨的冰镖。当其钉在人的手脸上，瞬间就钻窜进肌肤，寒得人骨头发软。
从这偏僻的屋舍驰回丐帮营地，少说也得半日路程。他紧了紧衣领，上马飞驰。
天还未大亮，这阔野无人之地，一骑快马踏着雪泥狂奔，竟现出一脉深远的劲力，就在驰出十里左右的地界，路两旁分矗着两位赤手直立的老者。其目光暗色却深远，冷冰飞雪横削在脸上，更凸显出二人面部的嶙峋。两簇长须，比雪更显得银白，在空中飘展成两面枯朽残破的银旗。
丐帮帮主见二人如雕塑般立在马路两旁，待得弛近，忙拱手问候。
二人见他于马上拱手问候，忽腾地而起，其轻似燕，其疾似电，左右两边一人提住丐帮帮主一条臂膀，轻飘飘地将其从马上夹了下来，在空中飘成一片落叶，悄然擦在雪地之上。
三人并肩而立，僵立许久。西湖二老嘴角微微抽搐了几下，忽地两柱红色喷泉从二人口中掼到地上，在空中抛出两条优美的弧线，刺拉拉在雪地上溅开两片血坑，腾腾冒着热气。
丐帮帮主微微一笑，从嘴角淌下一线红丝，这红丝渐渐变粗，竟流成一柱，直砸在脚前的雪地上，如一条血瀑布，迸溅开来。
西湖二老余力溅缓，定足神，刚欲腾手将丐帮帮主击毙，忽听得不远处马蹄得得，竟是顺此道路而来。二人四目相对，撑持着翻上丐帮帮主所骑之马，慌不择路地逃远了。
丐帮帮主听得马蹄声响，西湖二老遁走，心中稍慰。回首目视，微微一笑。
此人近前下马，忙上去搀扶，丐帮帮主方欲言谢，忽觉肋下一阵冰寒，一柄寒刀斜斜刺将进去，像刀子滑进一块软嫩的豆腐，没有声响。
六
易秀拿了“澡雪腰刀”受武林盟主之邀，得以与盟主面谈受赏。易秀暗下思量，此番无意间诛杀天魔上人，下次泰山派掌门更迭，无疑为自己添上一块重重的砝码。
而现在距离更迭换届的日子，也不过半年时间了。武当山清幽的林道不断缩减，他也离自己的目的地越来越近。
武当山乃重镇之地，若非此次武林盟主相邀，怕是一辈子也难得上山的机会。盟主平日从不抛头露面，只坐镇山顶一间居室，整日闭门凝思，参阅江湖诸事。据传盟主武工十分了得，只是近十年没人与他交过手，其整日独自苦修，谁也不知他现如今的功力境界。
易秀到达山顶小室时，黑色已经浸染漫天穹。望不远处陋室一间，暗淡的烛光透过轻薄的窗棂，在黑夜中慢慢弥散。
易秀轻扣房门，久久不应，心下疑惑，便径自推门。门没有锁，呀地开了道缝，一阵血腥之气，从室内冲出门外，易秀忙抢门而入，见武林盟主躺倒在地，血渗了一片，还在不断扩大占地面积，侵吞着干燥的石砖。
手法是天魔上人！易秀楞在原地，两条腿注足了铅，挪不开一步。
七
易秀被反绑着，前后两人带着他向地牢走去，手中燃着的两把炬火，在浓夜中活似两团游走不定的鬼火。
易秀长叹口气，念自己似锦前程，竟在瞬间急转直下，无来由背了这等大罪名。泰山派掌门的妄想早就云散烟消。
地牢入口处挂着沉重的巨锁，打前那人从身上摸出硕大的钥匙，哗啦啦几声金属闷响，一把把门拉开，阵阵阴风往门洞里吸，悚得人一身寒战。易秀见那洞门，仿似一个暗黑的巨口，就要将自己吞下去，一年，十年，一辈子，他越想越恐怖，四周的浓夜衬得火把前的门洞狰狞阴森。火把上的两团子火在夜风中飘摇欲灭，三个人的影子在地上摆来摆去，像一团团扭动的蛇群。
斗大的汗珠顺着易秀的脸颊滑落，拖出一阵腻痒。这是一个阴谋！他惊恐地瞪大的眼睛，看着这奋张的怒口，就看到了风烛残年的自己，老病于不见天日的地牢，不，不要这样的结局，也许
两盏火把在黑风中更飘摇的厉害，前后两个人忙以袖挡风，火焰在火把上躺倒挣扎，拼着命保存那一点星星之火。
八
武当山二把手余惊未平，坐在正厅处，昔日盟主笑貌音容犹在耳际，端端便就死了。不由得恨从中来，倘若易秀罪名得证，非亲手将其碎尸万段！
他摩搓着一对鸡心核桃，暗紫色的核桃在灯光中绽放出淡淡光泽，他想到昔日盟主搓着这对核桃的手，也曾经像对这对核桃般呵护自己。斯人已逝，其物犹存，那晶莹如玉髓的核桃，仿佛还留存着几分盟主亲切的掌温。
两只核桃在他手中转动摩擦，发出嘎拉嘎拉的声响，每一声都仿似碾在武当山二把手的心上。昔时昔事，都映在目前，手中的鸡心核桃，也在汪汪泪眼中幻作嗵嗵跳动的人心。
忽地不远处炸开一声凄惨的哀号。
那哀号就像一把无形的利刃，穿过重重夜幕，剁在一颗温热的心上。咔啦，那对鸡心核桃在掌中捏碎，一块块的再也拼不起来。
武当山二把手腾身而起，猛扑向哀号发声地，黑夜中，窜成了一条闪电。
惨死的是武当山辈分极高的“明镖除魔”杀他的手法竟也是天魔上人。此时，除了渐渐冷却的尸体，哪里还有半个人影？
冲出门外，跃上屋顶，放眼望，四周除了快速靠近的十几簇火把，已无逃跑之人。武当山二把手气得直跺脚，飞身而下，直往地牢奔去，衣袂在疾速中抖成一串突突的脆响，正与他突突的心跳合拍。
地牢前，躺倒着被击昏的二位武当门人，他们押送的易秀早不见了踪影。“易秀这混蛋！”一双拳头攥得格格作响。
一武当门人飞身来报：“从易秀身上缴下的澡雪腰刀不见啦。”
二把手硕大的身躯，仿似一张轻薄的脆纸，在夜风中摇摇晃晃。
九
葛亮神踏进风水堂的时候，风水堂里已坐满了人。各大门派的堂主会于一堂，真真是少有的事。个个面色凝重，寡言少语。堂中唯一矗立之人便是武林盟主之子，一身白衣素缟，见得葛亮神迈步进门，哭肿无神的双眼闪亮起来，快步迎出。
“家父惨遭毒手，劳烦葛前辈此番周折，心中多有不安。”
“那里话，”葛亮神见他遭逝父之痛，礼数却也没少，心中暗赞其定力“还请少爷节哀顺便。”
葛亮神说着就进得厅堂，一屋子人都站将起来。葛亮神的大名诸位早已如雷贯耳，但他的样子也没太多人知晓，只知他是了解江湖疑案的高手。
“不知盟主遭毒手的情景有何异常？”
“家父尸身旁用指蘸血，书了三个小字，一会葛前辈一看便知。”
葛亮神随一众到得山顶小屋，开锁开门，细细地察看案发现场。只见得尸身旁有三字血书“右手剑”字体歪七扭八，盟主左手食指上沾着他自己淌出的鲜血，那三个字显然是盟主记下的杀手特征，要传达给活着的人。
“家父这屋中的油灯虽然隔一段时间总换，但家父却从没燃着过。这个中道理也十分浅显：因为家父怕遭杀手偷袭，屋里燃灯，便先暴露了家父身位。若不燃灯，杀手便不可能知晓他静坐的方位，便不可能一击得手。”
葛亮神心弦微动，似有会意。随众人又到“明镖除魔”居室，尸身倒在地上，并无异状。葛亮神仔细看了看他身上的伤口，又看了看他的手，问道：“他怎么没有右臂？他左手怎么缺了三指？”
武当山二把手上前答道：“此人右臂打娘胎里生出来时便就没有，半生苦练左手剑，终有所成。但十年前一场苦战中，被魔教人士砍断了三指，只剩下拇指与食指，已握不成剑。倘是他人，这武功之事便要废了，但这十年中，他偏就又练成了只用两指便可杀敌的镖术，在数次除魔会战中立奇功。这‘明镖除魔’的名头才算响了起来。如此坚强的一个正派人，竟也遭此劫难！”
“右臂打娘胎里生出来时就没有？你们谁亲眼见过？”
众均摇头，一老者站出来道：“这还错得了？他上山当日到昨夜惨死，从来就只用一只左手。再说，从外面看去，也不像是有右臂的样子啊。”
“还请我来查验一番。”说着，上前褪开上衣，露出右臂。众人均是一阵惊呼，只见“明镖除魔”的右肩下掖藏着一根没有肌肉的臂膀，而本该是右手的位置却生出一只左手。这畸形的手臂藏在衣服里二十多年，竟未被一人察觉。
武当山二把手惊叫道：“怪不得他大夏天也要穿厚重衣服，便是要遮住这条臂膀！”
葛亮神引众人回到山顶盟主葬身小屋，指着地上“右手剑”三字对大家说：“大家请细看这三字有何特别？”众人引目前看，纷纷哎呀连叫，原来“右手剑”中的“右”字有异“右”字中“口”的两道横笔都超出了左端的竖笔。
葛亮神道：“当初我见是右手剑这三字便觉有异，普天之下，使右手剑之人数不胜数，凭这三字怎能透露杀手身份？盟主写在地上的，本是‘左手剑’三字，只是被杀手持盟主臂手，在左字上添上两笔，使左手变成了右手，以掩饰其真实身份。”
一人大声道：“可就是易秀？他就是左手剑！”
葛亮神微笑道：“刚才你们也说过，盟主的屋子从来不亮灯，杀手不可能一击得手，因为不知道盟主所在的位置。”众人点头。葛亮神接着说：“那么，易秀便不可能靠暗杀索盟主之命。并且以他的功力，要杀盟主是很难的。他要杀盟主，唯一的可能性就是让盟主知道他身份后，请他进屋对谈时，疏了防备，暗中易秀在极近的地方出手，击中。”
众人道：“不错，正是如此。”葛亮神眉头微皱，道：“那可就奇啦，盟主即已知道其身份，为何在地上写左手剑，而不写易秀的姓名呢？”此问一出，众人都是陡然一惊。葛亮神接着说道：“盟主写左手剑，表明盟主并不知对方身份。从小屋的环境来分析，屋中发生过械斗，而非一击暗杀。一击暗杀在无灯的情况下也确非易事。那么，哪位武林高手使左手剑在黑暗中能击杀武林盟主呢？”
一人嗫嚅道：“怕是没人能，难道，难道真的是天魔上人？”
“不是的！”葛亮神道：“暗中与人格斗，靠的是声音以及兵器相接时产生的震动感，并以此来判断对方的身位。如果盟主与这杀手格斗时，本感觉对方是用左手剑出招，盟主出剑刺对方身体却刺空的话，如果这刺空一剑卖出了破绽的话，如果对方能利用这破绽的话”
“你是说凶手是‘明镖除魔’？”盟主之子一旁说道。
“正是！以盟主的身手，探出对方身体位置后，出手而不中的情况几乎不可能。除非他一开始就判断错了，对方并没有避开他的剑，因为对方的右手剑使盟主以为是左手剑，盟主当然要刺旁偏的他的身体，但这里偏偏就不存在杀手的身体，盟主势必击空！”
“‘明镖除魔’杀死盟主后，点燃油灯，发现盟主所写之字，便将其修改，为了嫁祸易秀，因为他知道易秀就要到来。他知道易秀是用左手剑，他知道我定能识破左字被改的事实，而凶手本身不存在使用‘左手剑’的可能，反而造成了易秀涂改‘左手剑’为‘右手剑’的假象。”
“那么‘明镖除魔’是被谁所杀？易秀？”一人问道。
“不是，我察看过‘明镖除魔’的伤口。也察看过很多毙命于‘天魔上人’手法的人的尸体，虽然都是天魔上人手法，但受创的深度及力道并不相同。这说明很多人冒充‘天魔上人’手法杀人，因为很多人不愿意暴露身份，杀了人后怕惹上麻烦。但‘明镖除魔’的伤口却与一类死人的伤口一模一样，无论是受创深度还是力道。”
众人问道：“哪一类死人？”
“便是冒充‘天魔上人’手法杀过别人的死人，‘明镖除魔’的伤口与这类死者一模一样，说明所有冒充‘天魔上人’手法杀人的人都被一人所杀，”说到这里，葛亮神的神色紧张了起来，仿佛触到了一件十分可怕以及隐秘的事情，他顿了一顿，对大家缓缓说：“这个人就是真正的天魔上人。”
十
直入了这深冬，长街旁还是会有这种供人休憩的茶寮，赶路赶得紧了，歇歇脚，喝碗热茶，点一二小菜，灌下几碗烧刀子，却也是行路者的福气。
这偏旷的路，少有得行人赶脚，但这不大的茶寮，却也还是坐满了人。
赶路赶的疲乏，多数客人都少有言谈，一是累，二是人杂，怕惹上什么是非。
何况凡走这偏路的人，都存着不走大路的理由。店小二那一身明净的衬褂，在这沉沉茶寮中窜走招呼，显得特别扎眼，更与这氛围绝不相称。
可今天，小二全没了扎眼的机会，正当间的一桌二人，正拥着满桌酒菜杯盘，高声呼喝。
“二哥，这两天江湖上都快炸开了锅了，打那武林盟主一死，怕是这今后没个安生日子了。”
“恩，可不是。那‘明镖除魔’潜在武当山这么多年，竟没一个长眼的能看出来。”
“我看他们也脓包至极，盟主被杀不说，连把宝刀都看不住，楞让给丢了。”
“说是丢了，谁知道到底怎么回事。都说是武当派似藏了起来。这刀本是丐帮的，丐帮头几天寻得了丐帮帮主尸身，要要回这刀给丐帮帮主陪葬呢。丐帮谴人去要，碰了个钉子，却将出殡的盟主尸棺劫了去，说是什么时候还刀，什么时候还尸。这武当派的脸算彻底丢光了。”
“可不是说的。”
二人这么你一言我一语，将武当山这两天发生的事件全说了出来。满座宾客，都是愕然而听。
这二人中年岁稍长那人道：“‘澡雪腰刀’是刀中极品，切金断玉，如砍瓜切菜一般，不怨人家起私心。”
“可也犯不上因为把刀，跟丐帮结下梁子啊。我看这刀，定是被杀死‘明镖除魔’的天魔上人掠了去。”
“这可谁也说不清，惟有等‘澡雪腰刀’再现江湖，那时，一切便都揭晓。”
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残棋
一
当我推开门走进来的时候，西湖二老已经坐在那里了。我跺去鞋上粘着的雪泥，独自坐于角落。这里阴暗的光线可以给我带来一些安全感。西湖二老的目光自始至终没往我这边打量，两个人相互斟着酒，不慌不忙地浅浅啜着。酡红的脸上没挂丝毫表情。
昏灯下的屋室慢调着压抑的气氛。晃动的焰火使我的影在墙上不安分地来回飘动。腰间的佩刀被无辜地攥了又攥，滋不出一声疼来。细汗润着刀柄，木头刀柄吃进几分汗水，刀光更寒的攫人了。
慢慢来人多了起来，个个在外面饱餐了风雪，进来都不吭一声，兀自消化食。面上扑打了太多雪，寒白寒白的，罩住了本色。屋子外面的雪还下得紧，星星都被碾成了面面，奔下可劲地撒。西湖二老的酒还是不停往胃里顺，目光未被任何人吸引。似闭未闭的透着不精神，可谁都知道，要是动起真格的
不大的屋里分坐着十来口，却闷的像罐子。西湖二老在正当间坐饮，我们都像是陪衬。
门呀地一声又开了，进来位乞丐，头发乱的枯草一般。破棉袍外挂着一条黑袋子，想是里面装着兵刃，不足怪。他环顾了屋内的环境，径往无人处一坐，拍拍黑袋子上挂着的雪，从里面抽出一件物什，像是从中抽出了一匹白练。昏灯下耀得他脸膛子发亮。屋子里瞬时燃起了十几盏星灯，那是所有人的招子“白练”成了一屋子人目光的焦点，西湖二老也没例外。
但他二人瞬时回神，若定地品他们的酒。但手已握不稳杯子。他们被自己的走神吓坏了。如果天魔上人此时到了的话
若是平常人，怕对这兵刃提不起兴趣，但若是武林中人，见了此等极品，怎能不动心动神？况且是“澡雪腰刀”？
西湖二老定足了神，叹口气，都站起来，走出门去，身形渐小。众人都摇头，念这二老太也要强，这一走，便跌了门面，怕是今后江湖上再没二位名号了。
二
一念至此，又起新念。既然“澡雪腰刀”吸引了二老目光，那么，同样嗜武如命的天魔上人不也得被引？倘若被引，目光死角必露破绽。不是大好的机会么？举目环顾，见众人也一般样地若有所思，目光炯炯，举目互视，似有会意。
但，天魔上人毕竟是天魔上人。我们瞬间念想得到的，他也一定会想得到。顷刻就会关注这其他人对他的威胁，这法子终是不妥。
我见众人也是低头深思，举目互视，又暗含颓念。
可惜！不过也许可能他一瞬间将注意力放在其他人身上时“澡雪腰刀”反而被忽视了！不错，澡雪腰刀那里是唯一的死角！
我霍地抬头，见众人也纷纷举目，眼中闪烁着兴奋的火花。脸上都泛出兴奋的颜色。乞丐微微一笑，挥了挥手里的镖，向众人点了点头。
一室灿然，虽然大家什么都没说。
大家沉下气，静等着“猎物”的到来。
星末还在外面撒，弥天塞地。一会儿，会有一个人，到这里，推门进来，然后倒下，被人抬出去。
等待是漫长的，可任何的等待只要是充满了希望，漫长也不痛苦。而此时，漫长的等待即将结束。
雪地里的脚步声极轻，但肯定没有丝毫掩盖的意思。他认为没必要，一桩桩武林惨案已经证明了他的实力，这次的邀请，他既然肯来，又怎会怕。他本身就是怕——可怕！
想象一个杀了太多武林豪侠的人的样子，是一件可怕的事。不在于样子，而在于想象。因为想象的行为意味着没人知道，没人知道意味着没有活口，没有活口意味着
他已经走到了紧闭的门前，随着慢拖的吱呀声，门渐渐被推开。天魔上人站在门口。
天魔上人的目光立刻被“澡雪腰刀”吸引，而众人的目光立刻被天魔上人所吸引——他是一个孩子！
他的目光并没有马上从“澡雪腰刀”上撤回来。而是长久地盯视着“澡雪腰刀”他是一个孩子，一个孩子面对自己心爱的东西没有更多别的思量。
乞丐的表情十分僵硬。袖口里捏住镖的手在微微颤抖。所有人都僵在原地，像一群呆板的泥塑，没一丝活气。
三
那孩子向大家点了点头，蹲坐在西墙一角，紧张地注视着门口。
大家松下一口气，暗怪自己太过紧张。可不是，天魔上人怎么可能是个孩子。只是这后生太过不知深浅，天魔上人可是闹着玩的？屋里静的出奇。屋外漫天的飞雪像是纷落的冥币，仿佛暗示着什么人的下场，可是整整一夜过去，天魔上人都没有出现。大家就都散了。
第二天，江湖上传言，丐帮帮主连同澡雪腰刀一起失踪了。谁也不知其下落。而西湖二老也没再在江湖上出现过，不免流言纷起。此后，又有许多武林英豪被杀，手法均为天魔上人，而伤口似被澡雪腰刀所割。终于，武林上传下英雄帖：搜捕西湖二老。
我站在布告前，将腰间布袋里的刀攥了又攥，兴奋的细汗沁不进精钢制的刀柄，感觉到雪亮的刀光在布袋里更添了几分寒意，没有任何人发觉。
四
硕大的松林似一个迷宫，终点是松林中央的凉亭。几十人从不同的方位向终点进发，当我也到达时，近厅处已站了十几位武林高手，都按剑不语，默视着亭中西湖二老。
西湖二老在亭中悠哉悠哉地下围棋，我们的存在在他们眼中像空气一般透明。
亭中摆放着石制棋枰，我们从各个方向打量对坐下棋的西湖二老，每一个细微的动作都被看在眼里。这情形却静默的十分怪异，似乎我们都在关注着两位围棋高手手谈。
诺大的松林，除了清脆的落子声，便是偶尔的一两声鸟鸣。
西湖二老的眼皮微垂，极倦的样子，面上不露表情。白棋已经被黑棋从四面八方围住，那情势仿佛已在劫难逃。
而此时，围拢的众人也不时向中心稍稍挪动，正与棋中的形势相近。
但是，西湖二老貌似不防备的样子，其实最为可怕。他们的注意力没有被任何他物所吸引，所以一旦发生危险，他们能以最快的速度做出反应。而所有人都知道，他们第一时间做出针对自己进攻的反应意味着什么。
当然，倘若众人一轰而上，即便是西湖二老的身手，怕也是无力回天，更何况武林盟主传令要不择手段地拿下西湖二老，已无道义之碍。但是，又有谁肯冒这个风险，以身搏命？
包围圈越来越小，白棋已岌岌可危。
西湖二老中的老大慢慢昂起头望天，左手插进棋筒，又缓缓拔将出来，指缝间夹了四串黑棋。颗颗叠落排列，而每两颗之间又有同距之隙。他缓缓将左手缩进阔大的衣袖，而右手从棋筒中徐徐拈一黑子，轻拂在棋型关键处。其落子之力看上去殊轻，可偏就击出一声辽远的脆响。
围拢诸人猝然一惊，万想不到他手上运劲使力的功夫能拿捏到这等境界，脚下都不由得钉住，一阵凉气顺后背窜升到脑瓜顶。
二老中的弟弟微垂的眼皮仿佛垂得更厉害了，好一会才伸出两指，钳住一粒白子，平举齐肩，又呼地落在棋盘上。白棋在空中划出一条笔直的银线。仿似一道凌厉的剑光，劈斩在石棋枰上。其剑气四射，众人顿觉一道气波从厅中向八方推展，就像投石于湖泛起的涟漪。众人须发衣衫都疾向身后倾飘，猎猎颤响成一片。
而那夹棋疾落的右臂衣袖，在空中鼓足了风，呼呼地一气儿作响，棋子落盘后好一阵，衣袖才瘫落下来。
可怕的是，白棋就像拍在一块海绵上一般，没发出一丝声响。
众人的脚步不由得都往后挪，围住的圈子扩大了一倍。我也在瞬间握紧了腰间的两把利刃，渗出的汗吃进木柄，而另一只手的汗珠却顺精钢制的刀柄滚滑到地面，顺我后退的脚步，在地面点成了一串暗淡的星辰。
白棋所落一子，联络起多方力量，妙解重围，棋势瞬间又成僵局。
西湖二老这两手镇住了所有人，更没人敢贸然上前。
我心中不禁暗喜，只要西湖二老的注意力不被吸引，便就不会被杀被擒，而只要他二人存活于世，这黑锅他们就得永远背下去！只要他二人注意力不被吸引
泰山派易秀忽出一剑将离他身侧最近处一人刺倒，众人均大吃一惊，随即念到西湖二老必也是一惊，忙要出手，见二老行棋依旧，似无所睹。骇的连步紧退于松林之中，都服了二老定力，都气怪易秀不择手段，为达目的，连同道都杀。
此时日已将落，残阳间几片飞扬的云霞，更衬出几分气氛的狞恶。
忽从林间冲出一少年，跳至凉亭，出剑，二老应声而倒，将棋盘上的棋子哗啦啦带落了一地。鲜血自躯体喷涌，像两株刹那开放的花树。
众人大惊，不知其何以得手，见手法，也不甚灵动，想是什么极高明的剑法，能寓巧于拙。
那少年，自凉亭步下，忽觉亭下被易秀刺倒那人腰间露出的刀柄甚为眼熟，抢前一把拔出，雪亮的刀刃映的满地霞光，顿成银亮。
五
丐帮帮主将“澡雪腰刀”收进黑布袋，迈步出了屋子，漫天的飞雪是老天爷的独门暗器，衣袖频挥，撒下这许多钻肤蚀骨的冰镖。当其钉在人的手脸上，瞬间就钻窜进肌肤，寒得人骨头发软。
从这偏僻的屋舍驰回丐帮营地，少说也得半日路程。他紧了紧衣领，上马飞驰。
天还未大亮，这阔野无人之地，一骑快马踏着雪泥狂奔，竟现出一脉深远的劲力，就在驰出十里左右的地界，路两旁分矗着两位赤手直立的老者。其目光暗色却深远，冷冰飞雪横削在脸上，更凸显出二人面部的嶙峋。两簇长须，比雪更显得银白，在空中飘展成两面枯朽残破的银旗。
丐帮帮主见二人如雕塑般立在马路两旁，待得弛近，忙拱手问候。
二人见他于马上拱手问候，忽腾地而起，其轻似燕，其疾似电，左右两边一人提住丐帮帮主一条臂膀，轻飘飘地将其从马上夹了下来，在空中飘成一片落叶，悄然擦在雪地之上。
三人并肩而立，僵立许久。西湖二老嘴角微微抽搐了几下，忽地两柱红色喷泉从二人口中掼到地上，在空中抛出两条优美的弧线，刺拉拉在雪地上溅开两片血坑，腾腾冒着热气。
丐帮帮主微微一笑，从嘴角淌下一线红丝，这红丝渐渐变粗，竟流成一柱，直砸在脚前的雪地上，如一条血瀑布，迸溅开来。
西湖二老余力溅缓，定足神，刚欲腾手将丐帮帮主击毙，忽听得不远处马蹄得得，竟是顺此道路而来。二人四目相对，撑持着翻上丐帮帮主所骑之马，慌不择路地逃远了。
丐帮帮主听得马蹄声响，西湖二老遁走，心中稍慰。回首目视，微微一笑。
此人近前下马，忙上去搀扶，丐帮帮主方欲言谢，忽觉肋下一阵冰寒，一柄寒刀斜斜刺将进去，像刀子滑进一块软嫩的豆腐，没有声响。
六
易秀拿了“澡雪腰刀”受武林盟主之邀，得以与盟主面谈受赏。易秀暗下思量，此番无意间诛杀天魔上人，下次泰山派掌门更迭，无疑为自己添上一块重重的砝码。
而现在距离更迭换届的日子，也不过半年时间了。武当山清幽的林道不断缩减，他也离自己的目的地越来越近。
武当山乃重镇之地，若非此次武林盟主相邀，怕是一辈子也难得上山的机会。盟主平日从不抛头露面，只坐镇山顶一间居室，整日闭门凝思，参阅江湖诸事。据传盟主武工十分了得，只是近十年没人与他交过手，其整日独自苦修，谁也不知他现如今的功力境界。
易秀到达山顶小室时，黑色已经浸染漫天穹。望不远处陋室一间，暗淡的烛光透过轻薄的窗棂，在黑夜中慢慢弥散。
易秀轻扣房门，久久不应，心下疑惑，便径自推门。门没有锁，呀地开了道缝，一阵血腥之气，从室内冲出门外，易秀忙抢门而入，见武林盟主躺倒在地，血渗了一片，还在不断扩大占地面积，侵吞着干燥的石砖。
手法是天魔上人！易秀楞在原地，两条腿注足了铅，挪不开一步。
七
易秀被反绑着，前后两人带着他向地牢走去，手中燃着的两把炬火，在浓夜中活似两团游走不定的鬼火。
易秀长叹口气，念自己似锦前程，竟在瞬间急转直下，无来由背了这等大罪名。泰山派掌门的妄想早就云散烟消。
地牢入口处挂着沉重的巨锁，打前那人从身上摸出硕大的钥匙，哗啦啦几声金属闷响，一把把门拉开，阵阵阴风往门洞里吸，悚得人一身寒战。易秀见那洞门，仿似一个暗黑的巨口，就要将自己吞下去，一年，十年，一辈子，他越想越恐怖，四周的浓夜衬得火把前的门洞狰狞阴森。火把上的两团子火在夜风中飘摇欲灭，三个人的影子在地上摆来摆去，像一团团扭动的蛇群。
斗大的汗珠顺着易秀的脸颊滑落，拖出一阵腻痒。这是一个阴谋！他惊恐地瞪大的眼睛，看着这奋张的怒口，就看到了风烛残年的自己，老病于不见天日的地牢，不，不要这样的结局，也许
两盏火把在黑风中更飘摇的厉害，前后两个人忙以袖挡风，火焰在火把上躺倒挣扎，拼着命保存那一点星星之火。
八
武当山二把手余惊未平，坐在正厅处，昔日盟主笑貌音容犹在耳际，端端便就死了。不由得恨从中来，倘若易秀罪名得证，非亲手将其碎尸万段！
他摩搓着一对鸡心核桃，暗紫色的核桃在灯光中绽放出淡淡光泽，他想到昔日盟主搓着这对核桃的手，也曾经像对这对核桃般呵护自己。斯人已逝，其物犹存，那晶莹如玉髓的核桃，仿佛还留存着几分盟主亲切的掌温。
两只核桃在他手中转动摩擦，发出嘎拉嘎拉的声响，每一声都仿似碾在武当山二把手的心上。昔时昔事，都映在目前，手中的鸡心核桃，也在汪汪泪眼中幻作嗵嗵跳动的人心。
忽地不远处炸开一声凄惨的哀号。
那哀号就像一把无形的利刃，穿过重重夜幕，剁在一颗温热的心上。咔啦，那对鸡心核桃在掌中捏碎，一块块的再也拼不起来。
武当山二把手腾身而起，猛扑向哀号发声地，黑夜中，窜成了一条闪电。
惨死的是武当山辈分极高的“明镖除魔”杀他的手法竟也是天魔上人。此时，除了渐渐冷却的尸体，哪里还有半个人影？
冲出门外，跃上屋顶，放眼望，四周除了快速靠近的十几簇火把，已无逃跑之人。武当山二把手气得直跺脚，飞身而下，直往地牢奔去，衣袂在疾速中抖成一串突突的脆响，正与他突突的心跳合拍。
地牢前，躺倒着被击昏的二位武当门人，他们押送的易秀早不见了踪影。“易秀这混蛋！”一双拳头攥得格格作响。
一武当门人飞身来报：“从易秀身上缴下的澡雪腰刀不见啦。”
二把手硕大的身躯，仿似一张轻薄的脆纸，在夜风中摇摇晃晃。
九
葛亮神踏进风水堂的时候，风水堂里已坐满了人。各大门派的堂主会于一堂，真真是少有的事。个个面色凝重，寡言少语。堂中唯一矗立之人便是武林盟主之子，一身白衣素缟，见得葛亮神迈步进门，哭肿无神的双眼闪亮起来，快步迎出。
“家父惨遭毒手，劳烦葛前辈此番周折，心中多有不安。”
“那里话，”葛亮神见他遭逝父之痛，礼数却也没少，心中暗赞其定力“还请少爷节哀顺便。”
葛亮神说着就进得厅堂，一屋子人都站将起来。葛亮神的大名诸位早已如雷贯耳，但他的样子也没太多人知晓，只知他是了解江湖疑案的高手。
“不知盟主遭毒手的情景有何异常？”
“家父尸身旁用指蘸血，书了三个小字，一会葛前辈一看便知。”
葛亮神随一众到得山顶小屋，开锁开门，细细地察看案发现场。只见得尸身旁有三字血书“右手剑”字体歪七扭八，盟主左手食指上沾着他自己淌出的鲜血，那三个字显然是盟主记下的杀手特征，要传达给活着的人。
“家父这屋中的油灯虽然隔一段时间总换，但家父却从没燃着过。这个中道理也十分浅显：因为家父怕遭杀手偷袭，屋里燃灯，便先暴露了家父身位。若不燃灯，杀手便不可能知晓他静坐的方位，便不可能一击得手。”
葛亮神心弦微动，似有会意。随众人又到“明镖除魔”居室，尸身倒在地上，并无异状。葛亮神仔细看了看他身上的伤口，又看了看他的手，问道：“他怎么没有右臂？他左手怎么缺了三指？”
武当山二把手上前答道：“此人右臂打娘胎里生出来时便就没有，半生苦练左手剑，终有所成。但十年前一场苦战中，被魔教人士砍断了三指，只剩下拇指与食指，已握不成剑。倘是他人，这武功之事便要废了，但这十年中，他偏就又练成了只用两指便可杀敌的镖术，在数次除魔会战中立奇功。这‘明镖除魔’的名头才算响了起来。如此坚强的一个正派人，竟也遭此劫难！”
“右臂打娘胎里生出来时就没有？你们谁亲眼见过？”
众均摇头，一老者站出来道：“这还错得了？他上山当日到昨夜惨死，从来就只用一只左手。再说，从外面看去，也不像是有右臂的样子啊。”
“还请我来查验一番。”说着，上前褪开上衣，露出右臂。众人均是一阵惊呼，只见“明镖除魔”的右肩下掖藏着一根没有肌肉的臂膀，而本该是右手的位置却生出一只左手。这畸形的手臂藏在衣服里二十多年，竟未被一人察觉。
武当山二把手惊叫道：“怪不得他大夏天也要穿厚重衣服，便是要遮住这条臂膀！”
葛亮神引众人回到山顶盟主葬身小屋，指着地上“右手剑”三字对大家说：“大家请细看这三字有何特别？”众人引目前看，纷纷哎呀连叫，原来“右手剑”中的“右”字有异“右”字中“口”的两道横笔都超出了左端的竖笔。
葛亮神道：“当初我见是右手剑这三字便觉有异，普天之下，使右手剑之人数不胜数，凭这三字怎能透露杀手身份？盟主写在地上的，本是‘左手剑’三字，只是被杀手持盟主臂手，在左字上添上两笔，使左手变成了右手，以掩饰其真实身份。”
一人大声道：“可就是易秀？他就是左手剑！”
葛亮神微笑道：“刚才你们也说过，盟主的屋子从来不亮灯，杀手不可能一击得手，因为不知道盟主所在的位置。”众人点头。葛亮神接着说：“那么，易秀便不可能靠暗杀索盟主之命。并且以他的功力，要杀盟主是很难的。他要杀盟主，唯一的可能性就是让盟主知道他身份后，请他进屋对谈时，疏了防备，暗中易秀在极近的地方出手，击中。”
众人道：“不错，正是如此。”葛亮神眉头微皱，道：“那可就奇啦，盟主即已知道其身份，为何在地上写左手剑，而不写易秀的姓名呢？”此问一出，众人都是陡然一惊。葛亮神接着说道：“盟主写左手剑，表明盟主并不知对方身份。从小屋的环境来分析，屋中发生过械斗，而非一击暗杀。一击暗杀在无灯的情况下也确非易事。那么，哪位武林高手使左手剑在黑暗中能击杀武林盟主呢？”
一人嗫嚅道：“怕是没人能，难道，难道真的是天魔上人？”
“不是的！”葛亮神道：“暗中与人格斗，靠的是声音以及兵器相接时产生的震动感，并以此来判断对方的身位。如果盟主与这杀手格斗时，本感觉对方是用左手剑出招，盟主出剑刺对方身体却刺空的话，如果这刺空一剑卖出了破绽的话，如果对方能利用这破绽的话”
“你是说凶手是‘明镖除魔’？”盟主之子一旁说道。
“正是！以盟主的身手，探出对方身体位置后，出手而不中的情况几乎不可能。除非他一开始就判断错了，对方并没有避开他的剑，因为对方的右手剑使盟主以为是左手剑，盟主当然要刺旁偏的他的身体，但这里偏偏就不存在杀手的身体，盟主势必击空！”
“‘明镖除魔’杀死盟主后，点燃油灯，发现盟主所写之字，便将其修改，为了嫁祸易秀，因为他知道易秀就要到来。他知道易秀是用左手剑，他知道我定能识破左字被改的事实，而凶手本身不存在使用‘左手剑’的可能，反而造成了易秀涂改‘左手剑’为‘右手剑’的假象。”
“那么‘明镖除魔’是被谁所杀？易秀？”一人问道。
“不是，我察看过‘明镖除魔’的伤口。也察看过很多毙命于‘天魔上人’手法的人的尸体，虽然都是天魔上人手法，但受创的深度及力道并不相同。这说明很多人冒充‘天魔上人’手法杀人，因为很多人不愿意暴露身份，杀了人后怕惹上麻烦。但‘明镖除魔’的伤口却与一类死人的伤口一模一样，无论是受创深度还是力道。”
众人问道：“哪一类死人？”
“便是冒充‘天魔上人’手法杀过别人的死人，‘明镖除魔’的伤口与这类死者一模一样，说明所有冒充‘天魔上人’手法杀人的人都被一人所杀，”说到这里，葛亮神的神色紧张了起来，仿佛触到了一件十分可怕以及隐秘的事情，他顿了一顿，对大家缓缓说：“这个人就是真正的天魔上人。”
十
直入了这深冬，长街旁还是会有这种供人休憩的茶寮，赶路赶得紧了，歇歇脚，喝碗热茶，点一二小菜，灌下几碗烧刀子，却也是行路者的福气。
这偏旷的路，少有得行人赶脚，但这不大的茶寮，却也还是坐满了人。
赶路赶的疲乏，多数客人都少有言谈，一是累，二是人杂，怕惹上什么是非。
何况凡走这偏路的人，都存着不走大路的理由。店小二那一身明净的衬褂，在这沉沉茶寮中窜走招呼，显得特别扎眼，更与这氛围绝不相称。
可今天，小二全没了扎眼的机会，正当间的一桌二人，正拥着满桌酒菜杯盘，高声呼喝。
“二哥，这两天江湖上都快炸开了锅了，打那武林盟主一死，怕是这今后没个安生日子了。”
“恩，可不是。那‘明镖除魔’潜在武当山这么多年，竟没一个长眼的能看出来。”
“我看他们也脓包至极，盟主被杀不说，连把宝刀都看不住，楞让给丢了。”
“说是丢了，谁知道到底怎么回事。都说是武当派似藏了起来。这刀本是丐帮的，丐帮头几天寻得了丐帮帮主尸身，要要回这刀给丐帮帮主陪葬呢。丐帮谴人去要，碰了个钉子，却将出殡的盟主尸棺劫了去，说是什么时候还刀，什么时候还尸。这武当派的脸算彻底丢光了。”
“可不是说的。”
二人这么你一言我一语，将武当山这两天发生的事件全说了出来。满座宾客，都是愕然而听。
这二人中年岁稍长那人道：“‘澡雪腰刀’是刀中极品，切金断玉，如砍瓜切菜一般，不怨人家起私心。”
“可也犯不上因为把刀，跟丐帮结下梁子啊。我看这刀，定是被杀死‘明镖除魔’的天魔上人掠了去。”
“这可谁也说不清，惟有等‘澡雪腰刀’再现江湖，那时，一切便都揭晓。”
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