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切斯沃夫迈尔通往森林的道路“你怎么看，麦德？”面对切斯惴惴不安的提问，茜璐比先于麦德开口回答道：“没关系，对于切斯先逃跑的事，麦德根本就没放在心上。”“不、不是那个！我只是在问，对这三名女子他怎么看！”“是呀，我觉得中间的那个跟切斯很般配哦！”“不是！茜璐比，你别再瞎说了！”“啊啊，还是切斯最可爱！”茜璐比从身后搂住了羞得满脸通红的少年的脖子。
看到这一情景，麦德笑着回答了切斯的问题。
“没关系的。想想她们说的话，总感觉艾尔玛就在这里。”当村口的人们渐渐疏散后，麦德他们决定跟着红衣少女走。由村民们的反应来看，他们所说的那个“怪物”应该就是艾尔玛。尽管不知道这究竟是怎么一回事，不过还是先去看看再说吧。于是，四人决定跟在三人的后面。
尼罗再一次躺在了后面的座位上，盖上厚厚的毛毯睡着了。
“但是，怎么说呢你们不觉得这些孩子有点怪吗？她们一句话也不说，和村子里的人相比，怎么说呢尽管头发的颜色相同，但好像不是同一国家的人。”“不这么说来，那个村子也十分奇怪。”说着，麦德便把刚才的状况用语言加以整理描述。
“我最初说‘旅行’是想确认一下他们的反应——但是，他们好像不太清楚这片土地其实是私有领地这样的事。”“这么说来确实如此啊。”“如果他们有这个认识的话，直接说‘这里是私有领地，请你们离开’就好了。因为我们是非法入侵者，所以并没有理由留下。而且虽然他们说的是这个地区的通用语音，但一些语调和单词却有着细微的不同。怎么说呢，给人一种古朴的印像吧。”“因为这是地图上没有标注的村庄。肯定是宗教狂徒或者别的什么团体吧？”对于切斯突然冒出的话，麦德稍稍思考了一下，摇了摇头。
“我看不像。如果真是宗教团体的话，那怪物——啊，恐怕是指艾尔玛，他们称呼他为‘恶魔’还有‘怪物’，就不统一了。”“也就是说这个村子只是个普通的村子？”“倒也不是。那个村长——我总觉得他有点不同。其他的村民仅仅是害怕而已不过只有他有些奇怪。他开口就说我们是‘外人’——这个村长看起来对村里的事情非常了解。”想到村长那充满憎恶的目光，麦德转了转方向盘摇了摇头。对此，切斯不屑地答道：“当然，他是村长嘛。”“不，我不是那个意思，再进一步说哎呀，好像要到目的地了。”麦德正一脸踌躇地准备说些什么，突然，穿过眼前的树木间隙，他看见了“那个”于是，麦德少有地露出了一副意外表情，大声喊了出来。
听到麦德的话，切斯抬头望向前方。茜璐比也从后座上直起了身子，与切斯并肩望着前方。映人两人眼帘的是——一座古城。
就像是童话故事和科幻小说，或者是以前流行的电视游戏里表现的那样，古城被石墙牢牢守护着。
虽然这么说，但它看起来并不是一项大工程。与其说是王宫贵族的城堡，不如说是山贼和海盗的住处更为贴切。外部基本没有什么装饰，整体给人一种粗犷的感觉——窗户既少，排列顺序又很乱，可以猜想到内部构造肯定也比较复杂吧。
尽管古堡外观看起来比较古朴，但是却并没有给人以宏大气派的感觉。
“和卢森堡或者是比利时的城堡属于同一类型吧。特别是和卢森堡的维安登城堡（注：位于卢森堡的古城堡，法国著名文学家雨果曾流放于此）一模一样。只不过这个小了很多。”麦德淡淡地陈述着自己的见解，切斯表情绷得紧紧地说道：“和北欧的样式不同，而且看起来也没有那么古老。这座城堡恐怕还没有1000年吧。”这座城堡除了入口处，其余地方都掩映在森林中，看起来徒步是很难进入的。
城堡前方有一个如同古旧宅院一样的大门，前方的三匹马从打开的大门中走了进去——之后就消失了踪影。
“可以开车进去吧？”麦德稍稍迟疑了一会，随即将车向前开入了大门，在院子的中心停了下来。
下了车，近距离的再次观察城堡——麦德不禁呆若木鸡地嘟哝着。
“这是”“绝对不会错。住在这里的，一定是艾尔玛。”同样呆若木鸡的茜璐比十分确信地说道。
麦德不由得松了口气——因为在城堡入口处的大门和窗户上，都装饰着圣涎节用的装饰品。那些不是市场上能买得到的东西，而是用树木及刚才的村民手里得来的材料自己动手制作的。每一扇窗户上都镶嵌着同种形状的装饰品，完全是一种设计风格。
“这样煞赞苦心的东西，一定是出自咱们同船的朋友艾尔玛之手。”切斯对此似乎很不以为然，但是茜璐比则对每一个装饰品都感兴趣。在这一点上，他们被此的外表和内心真是可以互换啊。
“是啊，能够静下心来制作这些不协调装怖的，只有艾尔玛一个人至少，在那条船上的所有‘不死者’当中是这样的。”“总之，还是先进去看看吧，刚才那几个姑娘似乎不会再回来了。茜璐比，请把尼罗叫醒吧。”“知道了。”在茜璐比打开后部车门的时候，麦德他们站到了城堡的门口。那是很气派的合页式大门，和石砌的外观相比显得有些失调。恐怕，这座城堡真的是修建于比较近的时代了。
敲了好几次门，可是里面却一直没有答复。不管现在怎么着，都已经闯入私有领地了，所以麦德和切斯轻轻地把门推开。
“失礼了。”门没有上锁。圣诞老人和驯鹿样式的装饰品轻轻地摇摆着，重重大门吱吱嗄嗄辗过合页。二人迟疑了片刻，踏了进去。
大门里面与外观差不多，都是石砌的墙壁和地板，看起来并没有什么有显著特点的装饰。只是入口深处的台阶却不是石砌的，给人一种19世纪的豪宅感觉。厅内一角的几扇小门，乍看也不那么古旧。
“奇怪。好像只有外观是古朴风格的。”“是啊，看起来好像是美术馆什么的——”咔咔咔咔咔咔咔咔咔咔正当麦德发表感慨的时候，突然，背后的大门咔的一声，紧紧地关上了。与此同时，窗户上的防雨窗也唰地一下落了下来，大厅顿时陷入一片黑暗之中。
“！？”身后没有一个人。切斯慌张地推了推门，可是大门却丝毫未动。简直就像是恐怖片的情节——从麦德和切斯的头上传来了一阵大笑。
“呵呵呵呵呵呵呵呵”这令人毛骨悚然的声音回荡在大厅，想要找到声音的来源都很难。
“可怜的小羔羊们欢迎来到诅咒森林的诅咒城堡被外面的装饰品蛊惑了吧？太愚蠢了！你们将成为赐予我力量的食粮——”这戏剧式的台词紧紧环绕着麦德他们，他们互相看了看对方，然后不约而同地开口说道：“艾尔玛？”“呵呵，你们竟然知道我的名字？是听村里的人说的吧？但是有胆量堂堂正正地喊出我这个恶魔的名字，是应该给予表扬的！不过，就算想抵抗也——”“不，这么说，你真的是艾尔玛？”“是我啊，是我！”“全是没有用的——嗯——？啊啊？好奇怪啊。”可能是意识到了什么，回荡在黑暗中的嘶哑声音，突然间变成了清澈的年轻男子的声音。
“真的是艾尔玛我们有290多年没见了！”麦德的语气比平时更重了些，可以看出，他无法掩饰隐藏在内心的喜悦。切斯则不像麦德那样高兴，而是苦笑着对虚空嘟囔道：“一点也没变啊。不用看就知道。”黑暗中顿时一阵沉默。正当所有人认为那种余音已经完全消失的时候，黑暗中又传来了一声惊诧的叫喊。
“等等！莫非莫非是——切斯和麦德？”这叫喊声在两人的头上停了下来。
麦德他们面前突然传来扑通的一声，一个人影从黑暗中走了出来。
“喂！窗户，把窗户全都都打开！”人影的话音刚落，紧闭的窗户便噶塔噶塔地响了起来。好像风在作怪一般，防雨窗不需任何人力的自动打开了。
“厉害吧？从远处用一根绳子就能操纵了！”借助外面的光线，自满于自己开窗技术的人影露出了全貌。
“啊啊，确实是好久不见了！快让我好好看看你们——”看到那个站在明亮处的身影，麦德他们的语言和感情顷刻间僵住了。
那个年轻人，穿着一身不输给尼罗的装扮。全身黑色衣服，脸被套在了染成黑色的头罩里，只有眼睛部分露出两个窟窿，给人一种日本的“黑子”（注：日本歌舞伎中负责照料前台的人，通常一身黑色衣服）般的印象。
“什么啊。这身装扮？”“嗯？啊啊！对不起对不起！这样的话，看起来就像一个黑影在黑暗中蠕动，很容易吓坏客人！哈哈哈”男人淡淡地笑着，除去了套在头上的罩子。让人感到和谐的是，就连手上的手套也被染成了黑色。
“啊啊，呼吸有点困难呢。怎么回事——见到好久没见的客人就感到紧张了。”从头罩下显现出来的，是一张流着少许汗水的金发碧眼的笑脸。他并不是什么特别的美少年，也不显得粗鲁，而是有着孩子般笑容的，一张普通人的脸。
看到这一切，麦德安下心来，轻轻地拍了拍艾尔玛的肩膀，传达着再相会的喜悦心情。那双眼睛像孩子一般，闪烁着点点喜悦的泪花。
“啊啊，真是——一点也没变啊！”“哈哈！是麦德啊，真的是麦德！切斯呢？哇，这不是切斯吗？坏了，真的是切斯啊，怎么办啊，麦德！这种喜悦已经传遍了我的全身，但遗憾的是我一点心理准备都没有，我讨厌以前那样！怎么办啊，真的怎么办啊，我应该先做些什么啊？”“我认为你首先应该冷静下来。”高亢的感情冷却下来后，麦德想起了刚才的事情，呆呆地笑着说道：“真是的都多大了还‘呵呵呵’的，听着就觉得惭愧。”“啊？有什么奇怪的吗？”“你自己没发现？”切斯与喜悦相逢的两人稍微保持了一段距离，对打心眼里感到不可理解的艾尔玛回答道：“如果你想要制造恐怖效果，那真是太失败了，好像是强迫自己笑一样。”听到切斯直言不讳的回答，艾尔玛笑出声来。
“是吗，那就是大成功！本打算制造恐怖效果，结果成了笑料，这不是很成功吗？成功指数又增加了八成！”“你没听出来我是苦笑着说的吗？”“啊哈哈哈哈！这不是挺好嘛！不不不，太令人吃惊了，太令人吃惊了，真的真的！你们为什么会来这里？你们知道我在这里才来的吗？”年轻人轻轻地抱着麦德，笑着在他的背后啪啪地拍着。
“？”听到此话，切斯和麦德有点摸不着头脑。眼前的这个男人——艾尔玛c阿鲁巴特罗斯不是知道我们来到这个村子了吗？所以才特地派人来接我们过来。
“艾尔玛，你不是知道我们来这里了吗？”“啊——不不不，我听说这个村子来了外人，那些家伙都排斥外人，所以我都有点神经质了，就想还是在你们遭遇不测之前先把你们带到这儿来吧。”——从这儿到村庄有一段距离，那么艾尔玛到底是听谁说的呢？还有，为什么村里的人都称呼艾尔玛为恶魔呢？尽管有着各种各样的问题，但是麦德他们还是沉浸在了再会的喜悦之中。
正在这时，大厅内传来了一阵敲门声。对了，茜璐比她们还站在外面嗯？谁？还有什么人跟你们一起来了吗？”“嗯。还有两个人——我们的老朋友。”麦德高兴地说着，切斯也笑着开口道：“你猜会是谁呢？”“嗯？谁呢？应该是和你们关系不错吧好了，好好好好好，现在我就打开门看看。”艾尔玛像小孩子一样抑制不住内心的好奇，心急火燎地去开门。门和窗户一样关得紧紧的，好像从远处用绳子或者什么东西自动控制着门锁。
艾尔玛笑呵呵地打开了大门，映入眼帘的是——“艾尔玛！真的是你吗！？”“噢。”那是一个美得不着边的娇艳美女，和一个在绑着绷带的脸上罩着面其的男人。
咔咔咔咔咔咔咔咔啪嗒艾尔玛又慢慢地关上了门，回过头来望着麦德。
“是谁？”“那么，是谁呢？”麦德脸上浮现出了少有的使坏的笑脸。旁边的切斯也拼命地忍住笑。
咔咔咔咔咔咔大门从外面被强有力地推开了！对于艾尔玛来说，极其陌生的两个人走了进来。
“哇哈哈哈哈，陌生人、陌生人擅自闯入了。”“艾尔玛，太过分了吧你！连招呼都不打就关上门了！”尽管茜璐比的口气透着愤怒，但是脸上仍忍不住挂着浅浅的笑容。
“你，不要再跟我们开玩笑了！”与茜璐比相比，尼罗的语气中真地流露出了不高兴的感情。
“谁，是谁！？闯入了厌烦拥挤城市的我的心里的人到底是谁呢？”面对思维混乱的艾尔玛，尼罗想到了自己的头部。
“嗯，对了我以前并没有戴这样的面具，想不起来也是情有可原的。但是我的声音，注意我的声音！”听了这妄自尊大的话，艾尔玛终于想起了这个戴面具的男人。
“尼罗，是尼罗吗？”“终于想起来了。”艾尔玛满足似地点了点头望了望尼罗，然后又转过头面向茜璐比。
“那么，你是——对了！”“吃惊吗？我变了很多，认不出来也没什么！”“是休伊吧！休伊拉弗雷德！你，为什么要男扮女装啊！”“不是！”听到这不着边的猜测，茜璐比顿时崩溃了，麦德他们在一旁轻声笑着。
“哎？不是吧？错了？在那条船上的，好像只有休伊有这种美貌呀”“是茜璐比啊。茜璐比琉米艾鲁。”麦德笑着揭开了谜底，茜璐比一脸疲态地开口说道：“真是的坐那艘船的女人不就只有我一个吗”“茜璐比？”艾尔玛目不转腈的盯着眼前的女子，忽然转向麦德，大叫道：“不可能！茜璐比才不是这么绝世的美女呢！茜璐比是个土里士气的乡下小丫头！”“你说这种话，我是该高兴呢？还是该生气呢？”茜璐比一脸复杂的表情。艾尔玛进一步凝视着这张脸，嘀咕着。
“嗯，不，但是就算是把眼镜换成了隐形的，也没有现在这么高啊，身材也没有这么匀称啊。茜璐比那个时候才17岁！现在这个怎么着都超过20岁了吧！切斯没有长大，茜璐比却长大了——”“还没有喝呢。那时的茜璐比还没有喝不死药呢。”了解以前的茜璐比的人理所当然会这样问，对此，麦德丝毫没有顾忌地解释着。茜璐比不知不觉地接下了话茬。
“我如果要变成炼金术师，也要永远停留在最美丽的时刻。虽然从那艘船上得到了不死洒，但是遗憾的是我那时才十七岁，还不成熟。于是，我偷偷的将酒倒入小瓶中，过了几年自已长得成熟了一些才喝掉。”听到她的一番话，艾尔玛吃惊地来回扫视着茜璐比的全身。
“这么说，你是‘茜璐比二十年代巴乔’？”“巴乔是什么？不过，就是这么一回事了。”艾尔玛稍稍考虑了一会，把手搭在了茜璐比的肩上，用可怜巴巴的眼神注视着她。
“茜璐比，在表达再会的喜悦之情之前，请你老实回答我一个问题。”“什么？”面对突然认真起来的艾尔玛，茜璐比的心跳加速了。
“听好了，不管是什么结果我都不会讨厌你。在永远的时间里，你还是去偿还你的罪孽比较好。”“说什么呢？”“你实话告诉我。为了得到这般美貌——你到底喝了多少小孩子的血？”“我知道自己确实是说了许多失礼的话，请原谅我吧。”茜璐比伸出手去想要掐艾尔玛的脸蛋。艾尔玛一边躲着一边转身面向麦德他们。
“刚才是开玩笑。”“从哪里到哪里是开玩笑，拜托你给我说清楚！”“坦白说，我一看到你就知道你是茜璐比了，哈哈哈哈哈哈”茜璐比无言地叹了口气，再一次抬起了右手。
“哎呀啊？”想要跳到后面向下一蹲逃脱这一动作的艾尔玛，突然之间被固定住了。艾尔玛的右臂被麦德，左臂被尼罗紧紧地压着。
“呀，艾尔玛，你今天太过分了吧。”“我敢说，我也是迫不得已的。”艾尔玛两臂被狠狠地压着，脚一点一点地悬空了。
“哎、等等，不是吧？”看着艾尔玛发青的面孔，茜璐比缓缓地走过来，猛地徒手一击——“啪”的一声响起。切斯一个人在稍远的地方仰望着天花板。
“啊啊，艾尔玛和茜璐比也是，真的是一点都没变啊。”切斯用一种谁也听不见的声音寂寞地嘀咕着，浑身散发出一种大人的成熟感。
“——改变的，只有我自己吗？”＝＝＝＝正在笑。艾尔玛大人，还有来到城堡的外来人。
快乐地，十分快乐地笑着。
艾尔玛大人一点也没有变。总是向我们展露那同样的笑容。
但是，我——却笑不出来。
如果我也像那样，像艾尔玛大人招待朋友那样笑的话，将会怎样呢——但是，笑不出来。从心底笑不出来。
但是艾尔玛大人却是发自内心的对我们笑。
他想要教我露出笑脸。
但是，我的眼里只有悲伤。
悲伤就不可能笑得出来，但是——现在，笑不出来的我才是最大的悲哀。
＝＝＝＝“啊，那个，这地方有点脏，你们慢慢适应吧。”“又不是自己的家”“切斯，不要总想着那些没有意义的事情呦呵！”艾尔玛脸上带着红红的手印，在暖炉旁边的沙发上坐了下来。那之后，他们离开大厅来到了一个像是客厅般的房间，然后麦德他们就展开了话题。
“今天来这儿的就你们几个吗其他的伙伴们没有来吗？”最先打开话匣子的，是在暖炉上生完火的艾尔玛。而对这个敏感的问题，麦德四人一时面面相觑起来。
“乘坐那条船的三十几个人当中，幸存下来的包括我们在内，只有九个人。”听到这里，艾尔玛沉默了。静寂包围着屋内的五人，只有暖炉的火将艾尔玛的脸颊映得通红。
几秒后，艾尔玛抬头望着麦德他们——微笑了起来。
“这样啊。虽然悲伤，但是我也很高兴。”“哎？”艾尔玛一副心情舒畅的表情，身子靠向木制的椅子，开口说道：“坦白说，首先，我以为我可能永远也见不到以前那些朋友了。但是今天，你们来了。你们给我带来了噩耗，那就是除了我们五个，其余的人都丧生了。但是不是还有幸存下来的人吗？嗯，所以还是笑吧。我想这是值得笑的事。”“真积极啊。”“不是那样的。我只能用笑来追悼那些死去的朋友。老实说，悲哀是没用的，没用。说是厌烦也可以。啊，我决定永远不会忘记大家的死。为了遵守这个约定，麦德你告诉我，还有谁活了下来。”艾尔玛陈述着自己不悲哀的理由，面向麦德四人滔滔不绝地说着。麦德呆呆地看着艾尔玛，露出了安心的笑容。
“真的，你一点也没有变。嗯，除了我们，活下来的还有拜古、休伊、维克多和”“啊啊，休伊也没事呀？维克多进人了fbi，休伊被那家伙给抓了。很久以前我在报纸上看到的。”好像是沉浸在什么甜蜜的回忆中似的，艾尔玛的脸上浮现出了淡淡的微笑。
“休伊现在干什么呢？听说他进了监狱，现在也应该刑满释放了吧？”“我们也不知道。反正没听说他被‘吃掉’，现在可能在什么地方继续着他的实验吧。”“因为休伊从骨子里就是实验痴狂者。从某种意义上来说，他是我们之中最像炼金术师的家伙，不好意思不好意思，你接着说。”望着麦德复杂的表情，艾尔玛慌忙说道。
“不不，没关系。然后，就是最后一个人，我们还不知道他的行踪——他就是田九郎，东乡田九郎。你还记得他吗？唯一的一个东洋人。”“啊，是‘忍者’嘛。”“忍者？”“我给那家伙起的外号哎？麦德你们，难道没有再见到他吗？”听到这话，四个人一起睁大了双眼盯着艾尔玛。
“你见过他！？”对于夹杂着各种猜想的麦德的询问，艾尔玛只是为难地耸了耸肩。
“不，十年前偶然遇见过，在日本的一个叫江户村的地方，见到过忍者哦。不过从那以后就再也没有见过，他最后也应该没事吧”“什么我们最开始也去日本找过他。因为在船上他就一直说要回到日本，所以我们以他的故乡为中心——”“什么时候？”“二十年前吧。”艾尔玛听了这句话，啪啪地鼓起了掌，高兴地笑着。
“啊啊，不可能不可能，那是不可能的。那家伙十年前才回的日本。忍者那家伙啊，好像是从美国走回日本的，在北极遇到了大灾雄，结果冻在冰里长达二百五十年。”“”“后来被苏联的潜水艇发现，于是kgb（注：克格勃，全拼为komityetgosudarstvyennoybezopasnost，前苏联国家安全委员会）开始追查他。当他打算逃跑越过德国的时候，又在柏林墙附近遭到袭击，处境十分艰难，后来被东德人窝藏了起来。柏林墙倒塌以后，他就回到了日本。可是回去之后才发现，自己的国家发生了巨大的变化，于是他受到了很大的打击。而且，自己的家族也在爆发战争的好久好久之前——日本开国之时就灭亡了，之后好像就一直在日本流浪。”“真是大冒险啊。”随着尼罗这句话，名叫东乡的这个男人的话题算是告一段落。一瞬间的沉默之后，艾尔玛直逼话题的核心。
“还没有说到塞拉德呢。”听到这个名字，除麦德以外的三个人各自抱有不同的情感，移开了目光。
塞拉德奎兹，具有“不死”能力的炼金术师中最年长的男人，也是利用共食这个咒语将所有人的所有能力全部吃掉的男人。
麦德沉默了片刻，直截了当地说出了他的状况。
“塞拉德已经死了。”听到这个结果，艾尔玛表情变得复杂起来。仿佛在那深深的安心之中，夹杂了一抹寂寞之情。
“——是啊，加田九郎正好是九个人。”沉默片刻之后，麦德深深地点了点头。
“就是这样。”“难道，就是为了告诉我这些才到这里来的吗？”对于艾尔玛的问题，麦德微微地笑着点了点头。
“是吗对不起了。我现在只想笑。而且是大爆笑，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈啊啊啊啊啊啊啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！咳！咳！咳！咳！啊啊啊啊！”突然，艾尔玛倒在了地板上，开始一阵激烈的咳嗽，之后，身体开始不停抽搐。
“你没事吧？”“我，我一这么大笑！胃液！就咳倒流！倒流到气管！要死了！要死了！”艾尔玛想要呼吸一口气，却忍不住一阵剧烈的咳嗽，根本无法呼吸。感觉着憋在空气中的凝滞氛围，艾尔玛的脑海里300年前壮大的场面像走马灯似地显现了出来。
“因为你是强做欢笑。”“我敢说，你真是个傻瓜这样、这样爆笑对麦德不是很失礼吗？”反正是死不了，茜璐比和罗尼坐在椅子上一动也不动。麦德站起身来拍了拍艾尔玛的后背，切斯则忧心忡忡地看着艾尔玛的脸。
“没事吧？”切斯伸出右手摸了摸艾尔玛的脸，然后手缓缓的移动到头部——艾尔玛依然一动不动。
“啊啊，已经没事了。谢谢你，切斯。”听到这活，切斯的右手离开了艾尔玛，一言不发地坐回到了椅子上。
少年稚嫩的脸上，露出了几分不满。
“？”艾尔玛不理解那种表情的含义，对切斯提出疑问，但是——“那么，艾尔玛，这次该轮到我们了。”艾尔玛的意识被麦德的声音吸引过去，那个疑问也从脑海中消失了。
“你想问我什么？如果是国家机密的话，我知道的都会告诉你。”“那种事情怎么着都好。”“真的吗？我真的知道挪威共和国的机密哦！”“我是认真的。”艾尔玛轻言轻语地调侃着，麦德却很认真地望着他。
“这个村子到底是怎么一回事？为什么大家都叫你恶魔，还十分害怕你？你到底榨取了多少村民的东西？还有，那些女子又是怎么——”“不要一口气都说完！我的脑子都乱了！乱了啦啦啦啦啦啦啦”艾尔玛双手捂着头，开始强烈地晃动。
嘎咕嘎咕嘎咕嘎嘎嘎咕嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎晃动越来越快，快得只能看见头的残像，就在这时——他的头，突然叭拉一下掉了下来。
“！？”在场的所有人顿时摒住了呼吸。滚落在黑色衣服上的艾尔玛的头，就那样突然之间消失了——同时，头的周围升起了一股浓密的烟雾，瞬间充满了整个屋子，遮住了众人的视线。一呼吸肺部就会感到一阵压迫感，不过好像并不是毒气。麦德他们这样判断着，把身体稍稍放低，观察着艾尔玛的状况。
不久，烟雾开始消散，薄雾中映入眼帘的是——艾尔玛穿的黑色衣服和一个大概是烟雾发生器的小筒，在屋子中心不停滚动着。
“一点都没变，还是很厉害的变身术啊”麦德注视着残留在周围的烟雾，其中并没有活动的人影，可能是在一瞬间躲到哪里去了吧。
“这家伙魔术变得真好，竟然从自己的衣服里逃了出来。”确认了一遍艾尔玛的衣服，切斯嘟囔着发表自己的无聊意见。
就在那一刹那——“游戏！我只不过是跟你们玩了个游戏！”客室中，突然传来了艾尔玛的声音。周围的石砌墙壁使得回声听起来有点奇妙，那极具穿透力的男人的声音，快乐无比的在房间中回响着。
“拜托你别再玩了。”“一会儿我要离开你们去做我自己的事情了！如果你们能抓到我，那么做为奖励，我会回答你们刚才的问题的！”“艾尔玛！”“没用的，麦德，艾尔玛就是这样的人，你又不是不知道。”听到站在旁边的切斯的话，麦德似乎放弃似地点了点头。
“真没办法”“ok！太好了！还是麦德明白事理啊！再次对你们的到来表示欢迎！欢迎你们来到这历史和社会遗留下的，不，最初就存在于别的次元的村庄！也就是异次元的范特西（注：fantasy，意为空想、幻想）！真挚的欢迎诸位的到来！”哈哈哈哈，笑声在屋内不断回响，慢慢减弱。
麦德坐了下来，表露出放弃说服艾尔玛的念头，然后又深探地吸了一口气。
“啊，这种事在纽约时就已经领教过了。”“艾扎克和米莉亚可与艾尔玛不同，他们是天生的。”“他们是谁？”对于第一次听到的人名，茜璐比和尼罗向麦德提出了疑问，但是——当艾尔玛的笑声完全消失的同时，屋里响起了敲门声。那是一扇嵌在石墙中，散发着奇妙协调感的木制大门。门后，传来了一个女子细小的声音。
“那个茶已经准备好了。”“啊，谢谢。请进。”房子的主人不在，麦德暂且做了主人。
“失礼了。”说着，一个穿着红衣服的少女走了进来，并不是刚才骑马的那几个女子之一。虽然看起来很像，但是发型和脸部有点细微不同。
没有看到艾尔玛身影，少女有点不知所措，用为难的眼神环视了一周。
“嗯，艾尔玛没有回答我们，我敢说，我们可以问这个孩子。”切斯对尼罗的提案深表赞同，啪嗒啪嗒迈着小孩子似的步伐走近少女问道：“呐，大姐姐。大姐姐跟艾尔玛哥哥是什么关系啊？”切斯用小孩子的特权直言不讳地问着，少女也直率地回答道：“我是——生贽。”
这个村庄到底是从何时开始在这里存在的？住在村里的普通人是不可能知道的尽管老人们看起来会知道，但是他们就要享尽天年了。
现在，住在这个村子里的世世代代的村民们，从刚刚懂事的时候起，村子就是他们的世界，周围覆盖着的浓密森林就相当于环绕着这个世界的瀑布谭。
带着疑问的人们一个个挑战大森林，然后那浅薄的好奇心被那一林希望打破。他们甚至没有发现森林那异常的浓密程度，因为他们根本不了解其存在的基准。
在异常茂密的森林里，徒步穿越实在是太远了。一些人进入不久就放弃了，然而更多的人则再也没有回来。村里有这样的谣传，这个容易迷失方向的森林会使人几次驻足于同一条道路。在那唯一一条通向森林中的道路上有一条长长的隧道，入口处的大门紧紧关闭着——最近，好像发生了山崩。
还有一点，通向森林深处的道路，经常会有商人从那经过。但是，那里被人称做是“关口”只有所谓的商人们，乘着铁皮货车才可以通过。曾经有人开着卡车企图向外走——但是，这些人一... -->>
切斯沃夫迈尔通往森林的道路“你怎么看，麦德？”面对切斯惴惴不安的提问，茜璐比先于麦德开口回答道：“没关系，对于切斯先逃跑的事，麦德根本就没放在心上。”“不、不是那个！我只是在问，对这三名女子他怎么看！”“是呀，我觉得中间的那个跟切斯很般配哦！”“不是！茜璐比，你别再瞎说了！”“啊啊，还是切斯最可爱！”茜璐比从身后搂住了羞得满脸通红的少年的脖子。
看到这一情景，麦德笑着回答了切斯的问题。
“没关系的。想想她们说的话，总感觉艾尔玛就在这里。”当村口的人们渐渐疏散后，麦德他们决定跟着红衣少女走。由村民们的反应来看，他们所说的那个“怪物”应该就是艾尔玛。尽管不知道这究竟是怎么一回事，不过还是先去看看再说吧。于是，四人决定跟在三人的后面。
尼罗再一次躺在了后面的座位上，盖上厚厚的毛毯睡着了。
“但是，怎么说呢你们不觉得这些孩子有点怪吗？她们一句话也不说，和村子里的人相比，怎么说呢尽管头发的颜色相同，但好像不是同一国家的人。”“不这么说来，那个村子也十分奇怪。”说着，麦德便把刚才的状况用语言加以整理描述。
“我最初说‘旅行’是想确认一下他们的反应——但是，他们好像不太清楚这片土地其实是私有领地这样的事。”“这么说来确实如此啊。”“如果他们有这个认识的话，直接说‘这里是私有领地，请你们离开’就好了。因为我们是非法入侵者，所以并没有理由留下。而且虽然他们说的是这个地区的通用语音，但一些语调和单词却有着细微的不同。怎么说呢，给人一种古朴的印像吧。”“因为这是地图上没有标注的村庄。肯定是宗教狂徒或者别的什么团体吧？”对于切斯突然冒出的话，麦德稍稍思考了一下，摇了摇头。
“我看不像。如果真是宗教团体的话，那怪物——啊，恐怕是指艾尔玛，他们称呼他为‘恶魔’还有‘怪物’，就不统一了。”“也就是说这个村子只是个普通的村子？”“倒也不是。那个村长——我总觉得他有点不同。其他的村民仅仅是害怕而已不过只有他有些奇怪。他开口就说我们是‘外人’——这个村长看起来对村里的事情非常了解。”想到村长那充满憎恶的目光，麦德转了转方向盘摇了摇头。对此，切斯不屑地答道：“当然，他是村长嘛。”“不，我不是那个意思，再进一步说哎呀，好像要到目的地了。”麦德正一脸踌躇地准备说些什么，突然，穿过眼前的树木间隙，他看见了“那个”于是，麦德少有地露出了一副意外表情，大声喊了出来。
听到麦德的话，切斯抬头望向前方。茜璐比也从后座上直起了身子，与切斯并肩望着前方。映人两人眼帘的是——一座古城。
就像是童话故事和科幻小说，或者是以前流行的电视游戏里表现的那样，古城被石墙牢牢守护着。
虽然这么说，但它看起来并不是一项大工程。与其说是王宫贵族的城堡，不如说是山贼和海盗的住处更为贴切。外部基本没有什么装饰，整体给人一种粗犷的感觉——窗户既少，排列顺序又很乱，可以猜想到内部构造肯定也比较复杂吧。
尽管古堡外观看起来比较古朴，但是却并没有给人以宏大气派的感觉。
“和卢森堡或者是比利时的城堡属于同一类型吧。特别是和卢森堡的维安登城堡（注：位于卢森堡的古城堡，法国著名文学家雨果曾流放于此）一模一样。只不过这个小了很多。”麦德淡淡地陈述着自己的见解，切斯表情绷得紧紧地说道：“和北欧的样式不同，而且看起来也没有那么古老。这座城堡恐怕还没有1000年吧。”这座城堡除了入口处，其余地方都掩映在森林中，看起来徒步是很难进入的。
城堡前方有一个如同古旧宅院一样的大门，前方的三匹马从打开的大门中走了进去——之后就消失了踪影。
“可以开车进去吧？”麦德稍稍迟疑了一会，随即将车向前开入了大门，在院子的中心停了下来。
下了车，近距离的再次观察城堡——麦德不禁呆若木鸡地嘟哝着。
“这是”“绝对不会错。住在这里的，一定是艾尔玛。”同样呆若木鸡的茜璐比十分确信地说道。
麦德不由得松了口气——因为在城堡入口处的大门和窗户上，都装饰着圣涎节用的装饰品。那些不是市场上能买得到的东西，而是用树木及刚才的村民手里得来的材料自己动手制作的。每一扇窗户上都镶嵌着同种形状的装饰品，完全是一种设计风格。
“这样煞赞苦心的东西，一定是出自咱们同船的朋友艾尔玛之手。”切斯对此似乎很不以为然，但是茜璐比则对每一个装饰品都感兴趣。在这一点上，他们被此的外表和内心真是可以互换啊。
“是啊，能够静下心来制作这些不协调装怖的，只有艾尔玛一个人至少，在那条船上的所有‘不死者’当中是这样的。”“总之，还是先进去看看吧，刚才那几个姑娘似乎不会再回来了。茜璐比，请把尼罗叫醒吧。”“知道了。”在茜璐比打开后部车门的时候，麦德他们站到了城堡的门口。那是很气派的合页式大门，和石砌的外观相比显得有些失调。恐怕，这座城堡真的是修建于比较近的时代了。
敲了好几次门，可是里面却一直没有答复。不管现在怎么着，都已经闯入私有领地了，所以麦德和切斯轻轻地把门推开。
“失礼了。”门没有上锁。圣诞老人和驯鹿样式的装饰品轻轻地摇摆着，重重大门吱吱嗄嗄辗过合页。二人迟疑了片刻，踏了进去。
大门里面与外观差不多，都是石砌的墙壁和地板，看起来并没有什么有显著特点的装饰。只是入口深处的台阶却不是石砌的，给人一种19世纪的豪宅感觉。厅内一角的几扇小门，乍看也不那么古旧。
“奇怪。好像只有外观是古朴风格的。”“是啊，看起来好像是美术馆什么的——”咔咔咔咔咔咔咔咔咔咔正当麦德发表感慨的时候，突然，背后的大门咔的一声，紧紧地关上了。与此同时，窗户上的防雨窗也唰地一下落了下来，大厅顿时陷入一片黑暗之中。
“！？”身后没有一个人。切斯慌张地推了推门，可是大门却丝毫未动。简直就像是恐怖片的情节——从麦德和切斯的头上传来了一阵大笑。
“呵呵呵呵呵呵呵呵”这令人毛骨悚然的声音回荡在大厅，想要找到声音的来源都很难。
“可怜的小羔羊们欢迎来到诅咒森林的诅咒城堡被外面的装饰品蛊惑了吧？太愚蠢了！你们将成为赐予我力量的食粮——”这戏剧式的台词紧紧环绕着麦德他们，他们互相看了看对方，然后不约而同地开口说道：“艾尔玛？”“呵呵，你们竟然知道我的名字？是听村里的人说的吧？但是有胆量堂堂正正地喊出我这个恶魔的名字，是应该给予表扬的！不过，就算想抵抗也——”“不，这么说，你真的是艾尔玛？”“是我啊，是我！”“全是没有用的——嗯——？啊啊？好奇怪啊。”可能是意识到了什么，回荡在黑暗中的嘶哑声音，突然间变成了清澈的年轻男子的声音。
“真的是艾尔玛我们有290多年没见了！”麦德的语气比平时更重了些，可以看出，他无法掩饰隐藏在内心的喜悦。切斯则不像麦德那样高兴，而是苦笑着对虚空嘟囔道：“一点也没变啊。不用看就知道。”黑暗中顿时一阵沉默。正当所有人认为那种余音已经完全消失的时候，黑暗中又传来了一声惊诧的叫喊。
“等等！莫非莫非是——切斯和麦德？”这叫喊声在两人的头上停了下来。
麦德他们面前突然传来扑通的一声，一个人影从黑暗中走了出来。
“喂！窗户，把窗户全都都打开！”人影的话音刚落，紧闭的窗户便噶塔噶塔地响了起来。好像风在作怪一般，防雨窗不需任何人力的自动打开了。
“厉害吧？从远处用一根绳子就能操纵了！”借助外面的光线，自满于自己开窗技术的人影露出了全貌。
“啊啊，确实是好久不见了！快让我好好看看你们——”看到那个站在明亮处的身影，麦德他们的语言和感情顷刻间僵住了。
那个年轻人，穿着一身不输给尼罗的装扮。全身黑色衣服，脸被套在了染成黑色的头罩里，只有眼睛部分露出两个窟窿，给人一种日本的“黑子”（注：日本歌舞伎中负责照料前台的人，通常一身黑色衣服）般的印象。
“什么啊。这身装扮？”“嗯？啊啊！对不起对不起！这样的话，看起来就像一个黑影在黑暗中蠕动，很容易吓坏客人！哈哈哈”男人淡淡地笑着，除去了套在头上的罩子。让人感到和谐的是，就连手上的手套也被染成了黑色。
“啊啊，呼吸有点困难呢。怎么回事——见到好久没见的客人就感到紧张了。”从头罩下显现出来的，是一张流着少许汗水的金发碧眼的笑脸。他并不是什么特别的美少年，也不显得粗鲁，而是有着孩子般笑容的，一张普通人的脸。
看到这一切，麦德安下心来，轻轻地拍了拍艾尔玛的肩膀，传达着再相会的喜悦心情。那双眼睛像孩子一般，闪烁着点点喜悦的泪花。
“啊啊，真是——一点也没变啊！”“哈哈！是麦德啊，真的是麦德！切斯呢？哇，这不是切斯吗？坏了，真的是切斯啊，怎么办啊，麦德！这种喜悦已经传遍了我的全身，但遗憾的是我一点心理准备都没有，我讨厌以前那样！怎么办啊，真的怎么办啊，我应该先做些什么啊？”“我认为你首先应该冷静下来。”高亢的感情冷却下来后，麦德想起了刚才的事情，呆呆地笑着说道：“真是的都多大了还‘呵呵呵’的，听着就觉得惭愧。”“啊？有什么奇怪的吗？”“你自己没发现？”切斯与喜悦相逢的两人稍微保持了一段距离，对打心眼里感到不可理解的艾尔玛回答道：“如果你想要制造恐怖效果，那真是太失败了，好像是强迫自己笑一样。”听到切斯直言不讳的回答，艾尔玛笑出声来。
“是吗，那就是大成功！本打算制造恐怖效果，结果成了笑料，这不是很成功吗？成功指数又增加了八成！”“你没听出来我是苦笑着说的吗？”“啊哈哈哈哈！这不是挺好嘛！不不不，太令人吃惊了，太令人吃惊了，真的真的！你们为什么会来这里？你们知道我在这里才来的吗？”年轻人轻轻地抱着麦德，笑着在他的背后啪啪地拍着。
“？”听到此话，切斯和麦德有点摸不着头脑。眼前的这个男人——艾尔玛c阿鲁巴特罗斯不是知道我们来到这个村子了吗？所以才特地派人来接我们过来。
“艾尔玛，你不是知道我们来这里了吗？”“啊——不不不，我听说这个村子来了外人，那些家伙都排斥外人，所以我都有点神经质了，就想还是在你们遭遇不测之前先把你们带到这儿来吧。”——从这儿到村庄有一段距离，那么艾尔玛到底是听谁说的呢？还有，为什么村里的人都称呼艾尔玛为恶魔呢？尽管有着各种各样的问题，但是麦德他们还是沉浸在了再会的喜悦之中。
正在这时，大厅内传来了一阵敲门声。对了，茜璐比她们还站在外面嗯？谁？还有什么人跟你们一起来了吗？”“嗯。还有两个人——我们的老朋友。”麦德高兴地说着，切斯也笑着开口道：“你猜会是谁呢？”“嗯？谁呢？应该是和你们关系不错吧好了，好好好好好，现在我就打开门看看。”艾尔玛像小孩子一样抑制不住内心的好奇，心急火燎地去开门。门和窗户一样关得紧紧的，好像从远处用绳子或者什么东西自动控制着门锁。
艾尔玛笑呵呵地打开了大门，映入眼帘的是——“艾尔玛！真的是你吗！？”“噢。”那是一个美得不着边的娇艳美女，和一个在绑着绷带的脸上罩着面其的男人。
咔咔咔咔咔咔咔咔啪嗒艾尔玛又慢慢地关上了门，回过头来望着麦德。
“是谁？”“那么，是谁呢？”麦德脸上浮现出了少有的使坏的笑脸。旁边的切斯也拼命地忍住笑。
咔咔咔咔咔咔大门从外面被强有力地推开了！对于艾尔玛来说，极其陌生的两个人走了进来。
“哇哈哈哈哈，陌生人、陌生人擅自闯入了。”“艾尔玛，太过分了吧你！连招呼都不打就关上门了！”尽管茜璐比的口气透着愤怒，但是脸上仍忍不住挂着浅浅的笑容。
“你，不要再跟我们开玩笑了！”与茜璐比相比，尼罗的语气中真地流露出了不高兴的感情。
“谁，是谁！？闯入了厌烦拥挤城市的我的心里的人到底是谁呢？”面对思维混乱的艾尔玛，尼罗想到了自己的头部。
“嗯，对了我以前并没有戴这样的面具，想不起来也是情有可原的。但是我的声音，注意我的声音！”听了这妄自尊大的话，艾尔玛终于想起了这个戴面具的男人。
“尼罗，是尼罗吗？”“终于想起来了。”艾尔玛满足似地点了点头望了望尼罗，然后又转过头面向茜璐比。
“那么，你是——对了！”“吃惊吗？我变了很多，认不出来也没什么！”“是休伊吧！休伊拉弗雷德！你，为什么要男扮女装啊！”“不是！”听到这不着边的猜测，茜璐比顿时崩溃了，麦德他们在一旁轻声笑着。
“哎？不是吧？错了？在那条船上的，好像只有休伊有这种美貌呀”“是茜璐比啊。茜璐比琉米艾鲁。”麦德笑着揭开了谜底，茜璐比一脸疲态地开口说道：“真是的坐那艘船的女人不就只有我一个吗”“茜璐比？”艾尔玛目不转腈的盯着眼前的女子，忽然转向麦德，大叫道：“不可能！茜璐比才不是这么绝世的美女呢！茜璐比是个土里士气的乡下小丫头！”“你说这种话，我是该高兴呢？还是该生气呢？”茜璐比一脸复杂的表情。艾尔玛进一步凝视着这张脸，嘀咕着。
“嗯，不，但是就算是把眼镜换成了隐形的，也没有现在这么高啊，身材也没有这么匀称啊。茜璐比那个时候才17岁！现在这个怎么着都超过20岁了吧！切斯没有长大，茜璐比却长大了——”“还没有喝呢。那时的茜璐比还没有喝不死药呢。”了解以前的茜璐比的人理所当然会这样问，对此，麦德丝毫没有顾忌地解释着。茜璐比不知不觉地接下了话茬。
“我如果要变成炼金术师，也要永远停留在最美丽的时刻。虽然从那艘船上得到了不死洒，但是遗憾的是我那时才十七岁，还不成熟。于是，我偷偷的将酒倒入小瓶中，过了几年自已长得成熟了一些才喝掉。”听到她的一番话，艾尔玛吃惊地来回扫视着茜璐比的全身。
“这么说，你是‘茜璐比二十年代巴乔’？”“巴乔是什么？不过，就是这么一回事了。”艾尔玛稍稍考虑了一会，把手搭在了茜璐比的肩上，用可怜巴巴的眼神注视着她。
“茜璐比，在表达再会的喜悦之情之前，请你老实回答我一个问题。”“什么？”面对突然认真起来的艾尔玛，茜璐比的心跳加速了。
“听好了，不管是什么结果我都不会讨厌你。在永远的时间里，你还是去偿还你的罪孽比较好。”“说什么呢？”“你实话告诉我。为了得到这般美貌——你到底喝了多少小孩子的血？”“我知道自己确实是说了许多失礼的话，请原谅我吧。”茜璐比伸出手去想要掐艾尔玛的脸蛋。艾尔玛一边躲着一边转身面向麦德他们。
“刚才是开玩笑。”“从哪里到哪里是开玩笑，拜托你给我说清楚！”“坦白说，我一看到你就知道你是茜璐比了，哈哈哈哈哈哈”茜璐比无言地叹了口气，再一次抬起了右手。
“哎呀啊？”想要跳到后面向下一蹲逃脱这一动作的艾尔玛，突然之间被固定住了。艾尔玛的右臂被麦德，左臂被尼罗紧紧地压着。
“呀，艾尔玛，你今天太过分了吧。”“我敢说，我也是迫不得已的。”艾尔玛两臂被狠狠地压着，脚一点一点地悬空了。
“哎、等等，不是吧？”看着艾尔玛发青的面孔，茜璐比缓缓地走过来，猛地徒手一击——“啪”的一声响起。切斯一个人在稍远的地方仰望着天花板。
“啊啊，艾尔玛和茜璐比也是，真的是一点都没变啊。”切斯用一种谁也听不见的声音寂寞地嘀咕着，浑身散发出一种大人的成熟感。
“——改变的，只有我自己吗？”＝＝＝＝正在笑。艾尔玛大人，还有来到城堡的外来人。
快乐地，十分快乐地笑着。
艾尔玛大人一点也没有变。总是向我们展露那同样的笑容。
但是，我——却笑不出来。
如果我也像那样，像艾尔玛大人招待朋友那样笑的话，将会怎样呢——但是，笑不出来。从心底笑不出来。
但是艾尔玛大人却是发自内心的对我们笑。
他想要教我露出笑脸。
但是，我的眼里只有悲伤。
悲伤就不可能笑得出来，但是——现在，笑不出来的我才是最大的悲哀。
＝＝＝＝“啊，那个，这地方有点脏，你们慢慢适应吧。”“又不是自己的家”“切斯，不要总想着那些没有意义的事情呦呵！”艾尔玛脸上带着红红的手印，在暖炉旁边的沙发上坐了下来。那之后，他们离开大厅来到了一个像是客厅般的房间，然后麦德他们就展开了话题。
“今天来这儿的就你们几个吗其他的伙伴们没有来吗？”最先打开话匣子的，是在暖炉上生完火的艾尔玛。而对这个敏感的问题，麦德四人一时面面相觑起来。
“乘坐那条船的三十几个人当中，幸存下来的包括我们在内，只有九个人。”听到这里，艾尔玛沉默了。静寂包围着屋内的五人，只有暖炉的火将艾尔玛的脸颊映得通红。
几秒后，艾尔玛抬头望着麦德他们——微笑了起来。
“这样啊。虽然悲伤，但是我也很高兴。”“哎？”艾尔玛一副心情舒畅的表情，身子靠向木制的椅子，开口说道：“坦白说，首先，我以为我可能永远也见不到以前那些朋友了。但是今天，你们来了。你们给我带来了噩耗，那就是除了我们五个，其余的人都丧生了。但是不是还有幸存下来的人吗？嗯，所以还是笑吧。我想这是值得笑的事。”“真积极啊。”“不是那样的。我只能用笑来追悼那些死去的朋友。老实说，悲哀是没用的，没用。说是厌烦也可以。啊，我决定永远不会忘记大家的死。为了遵守这个约定，麦德你告诉我，还有谁活了下来。”艾尔玛陈述着自己不悲哀的理由，面向麦德四人滔滔不绝地说着。麦德呆呆地看着艾尔玛，露出了安心的笑容。
“真的，你一点也没有变。嗯，除了我们，活下来的还有拜古、休伊、维克多和”“啊啊，休伊也没事呀？维克多进人了fbi，休伊被那家伙给抓了。很久以前我在报纸上看到的。”好像是沉浸在什么甜蜜的回忆中似的，艾尔玛的脸上浮现出了淡淡的微笑。
“休伊现在干什么呢？听说他进了监狱，现在也应该刑满释放了吧？”“我们也不知道。反正没听说他被‘吃掉’，现在可能在什么地方继续着他的实验吧。”“因为休伊从骨子里就是实验痴狂者。从某种意义上来说，他是我们之中最像炼金术师的家伙，不好意思不好意思，你接着说。”望着麦德复杂的表情，艾尔玛慌忙说道。
“不不，没关系。然后，就是最后一个人，我们还不知道他的行踪——他就是田九郎，东乡田九郎。你还记得他吗？唯一的一个东洋人。”“啊，是‘忍者’嘛。”“忍者？”“我给那家伙起的外号哎？麦德你们，难道没有再见到他吗？”听到这话，四个人一起睁大了双眼盯着艾尔玛。
“你见过他！？”对于夹杂着各种猜想的麦德的询问，艾尔玛只是为难地耸了耸肩。
“不，十年前偶然遇见过，在日本的一个叫江户村的地方，见到过忍者哦。不过从那以后就再也没有见过，他最后也应该没事吧”“什么我们最开始也去日本找过他。因为在船上他就一直说要回到日本，所以我们以他的故乡为中心——”“什么时候？”“二十年前吧。”艾尔玛听了这句话，啪啪地鼓起了掌，高兴地笑着。
“啊啊，不可能不可能，那是不可能的。那家伙十年前才回的日本。忍者那家伙啊，好像是从美国走回日本的，在北极遇到了大灾雄，结果冻在冰里长达二百五十年。”“”“后来被苏联的潜水艇发现，于是kgb（注：克格勃，全拼为komityetgosudarstvyennoybezopasnost，前苏联国家安全委员会）开始追查他。当他打算逃跑越过德国的时候，又在柏林墙附近遭到袭击，处境十分艰难，后来被东德人窝藏了起来。柏林墙倒塌以后，他就回到了日本。可是回去之后才发现，自己的国家发生了巨大的变化，于是他受到了很大的打击。而且，自己的家族也在爆发战争的好久好久之前——日本开国之时就灭亡了，之后好像就一直在日本流浪。”“真是大冒险啊。”随着尼罗这句话，名叫东乡的这个男人的话题算是告一段落。一瞬间的沉默之后，艾尔玛直逼话题的核心。
“还没有说到塞拉德呢。”听到这个名字，除麦德以外的三个人各自抱有不同的情感，移开了目光。
塞拉德奎兹，具有“不死”能力的炼金术师中最年长的男人，也是利用共食这个咒语将所有人的所有能力全部吃掉的男人。
麦德沉默了片刻，直截了当地说出了他的状况。
“塞拉德已经死了。”听到这个结果，艾尔玛表情变得复杂起来。仿佛在那深深的安心之中，夹杂了一抹寂寞之情。
“——是啊，加田九郎正好是九个人。”沉默片刻之后，麦德深深地点了点头。
“就是这样。”“难道，就是为了告诉我这些才到这里来的吗？”对于艾尔玛的问题，麦德微微地笑着点了点头。
“是吗对不起了。我现在只想笑。而且是大爆笑，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈啊啊啊啊啊啊啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！咳！咳！咳！咳！啊啊啊啊！”突然，艾尔玛倒在了地板上，开始一阵激烈的咳嗽，之后，身体开始不停抽搐。
“你没事吧？”“我，我一这么大笑！胃液！就咳倒流！倒流到气管！要死了！要死了！”艾尔玛想要呼吸一口气，却忍不住一阵剧烈的咳嗽，根本无法呼吸。感觉着憋在空气中的凝滞氛围，艾尔玛的脑海里300年前壮大的场面像走马灯似地显现了出来。
“因为你是强做欢笑。”“我敢说，你真是个傻瓜这样、这样爆笑对麦德不是很失礼吗？”反正是死不了，茜璐比和罗尼坐在椅子上一动也不动。麦德站起身来拍了拍艾尔玛的后背，切斯则忧心忡忡地看着艾尔玛的脸。
“没事吧？”切斯伸出右手摸了摸艾尔玛的脸，然后手缓缓的移动到头部——艾尔玛依然一动不动。
“啊啊，已经没事了。谢谢你，切斯。”听到这活，切斯的右手离开了艾尔玛，一言不发地坐回到了椅子上。
少年稚嫩的脸上，露出了几分不满。
“？”艾尔玛不理解那种表情的含义，对切斯提出疑问，但是——“那么，艾尔玛，这次该轮到我们了。”艾尔玛的意识被麦德的声音吸引过去，那个疑问也从脑海中消失了。
“你想问我什么？如果是国家机密的话，我知道的都会告诉你。”“那种事情怎么着都好。”“真的吗？我真的知道挪威共和国的机密哦！”“我是认真的。”艾尔玛轻言轻语地调侃着，麦德却很认真地望着他。
“这个村子到底是怎么一回事？为什么大家都叫你恶魔，还十分害怕你？你到底榨取了多少村民的东西？还有，那些女子又是怎么——”“不要一口气都说完！我的脑子都乱了！乱了啦啦啦啦啦啦啦”艾尔玛双手捂着头，开始强烈地晃动。
嘎咕嘎咕嘎咕嘎嘎嘎咕嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎晃动越来越快，快得只能看见头的残像，就在这时——他的头，突然叭拉一下掉了下来。
“！？”在场的所有人顿时摒住了呼吸。滚落在黑色衣服上的艾尔玛的头，就那样突然之间消失了——同时，头的周围升起了一股浓密的烟雾，瞬间充满了整个屋子，遮住了众人的视线。一呼吸肺部就会感到一阵压迫感，不过好像并不是毒气。麦德他们这样判断着，把身体稍稍放低，观察着艾尔玛的状况。
不久，烟雾开始消散，薄雾中映入眼帘的是——艾尔玛穿的黑色衣服和一个大概是烟雾发生器的小筒，在屋子中心不停滚动着。
“一点都没变，还是很厉害的变身术啊”麦德注视着残留在周围的烟雾，其中并没有活动的人影，可能是在一瞬间躲到哪里去了吧。
“这家伙魔术变得真好，竟然从自己的衣服里逃了出来。”确认了一遍艾尔玛的衣服，切斯嘟囔着发表自己的无聊意见。
就在那一刹那——“游戏！我只不过是跟你们玩了个游戏！”客室中，突然传来了艾尔玛的声音。周围的石砌墙壁使得回声听起来有点奇妙，那极具穿透力的男人的声音，快乐无比的在房间中回响着。
“拜托你别再玩了。”“一会儿我要离开你们去做我自己的事情了！如果你们能抓到我，那么做为奖励，我会回答你们刚才的问题的！”“艾尔玛！”“没用的，麦德，艾尔玛就是这样的人，你又不是不知道。”听到站在旁边的切斯的话，麦德似乎放弃似地点了点头。
“真没办法”“ok！太好了！还是麦德明白事理啊！再次对你们的到来表示欢迎！欢迎你们来到这历史和社会遗留下的，不，最初就存在于别的次元的村庄！也就是异次元的范特西（注：fantasy，意为空想、幻想）！真挚的欢迎诸位的到来！”哈哈哈哈，笑声在屋内不断回响，慢慢减弱。
麦德坐了下来，表露出放弃说服艾尔玛的念头，然后又深探地吸了一口气。
“啊，这种事在纽约时就已经领教过了。”“艾扎克和米莉亚可与艾尔玛不同，他们是天生的。”“他们是谁？”对于第一次听到的人名，茜璐比和尼罗向麦德提出了疑问，但是——当艾尔玛的笑声完全消失的同时，屋里响起了敲门声。那是一扇嵌在石墙中，散发着奇妙协调感的木制大门。门后，传来了一个女子细小的声音。
“那个茶已经准备好了。”“啊，谢谢。请进。”房子的主人不在，麦德暂且做了主人。
“失礼了。”说着，一个穿着红衣服的少女走了进来，并不是刚才骑马的那几个女子之一。虽然看起来很像，但是发型和脸部有点细微不同。
没有看到艾尔玛身影，少女有点不知所措，用为难的眼神环视了一周。
“嗯，艾尔玛没有回答我们，我敢说，我们可以问这个孩子。”切斯对尼罗的提案深表赞同，啪嗒啪嗒迈着小孩子似的步伐走近少女问道：“呐，大姐姐。大姐姐跟艾尔玛哥哥是什么关系啊？”切斯用小孩子的特权直言不讳地问着，少女也直率地回答道：“我是——生贽。”
这个村庄到底是从何时开始在这里存在的？住在村里的普通人是不可能知道的尽管老人们看起来会知道，但是他们就要享尽天年了。
现在，住在这个村子里的世世代代的村民们，从刚刚懂事的时候起，村子就是他们的世界，周围覆盖着的浓密森林就相当于环绕着这个世界的瀑布谭。
带着疑问的人们一个个挑战大森林，然后那浅薄的好奇心被那一林希望打破。他们甚至没有发现森林那异常的浓密程度，因为他们根本不了解其存在的基准。
在异常茂密的森林里，徒步穿越实在是太远了。一些人进入不久就放弃了，然而更多的人则再也没有回来。村里有这样的谣传，这个容易迷失方向的森林会使人几次驻足于同一条道路。在那唯一一条通向森林中的道路上有一条长长的隧道，入口处的大门紧紧关闭着——最近，好像发生了山崩。
还有一点，通向森林深处的道路，经常会有商人从那经过。但是，那里被人称做是“关口”只有所谓的商人们，乘着铁皮货车才可以通过。曾经有人开着卡车企图向外走——但是，这些人一... -->>
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