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第90节：红船劫匪
冬季庆的庆祝活动依然如火如荼地进行，一群群仆人和跑腿的人涌入国王的房间，为他带来了节庆的气氛。急惊风师傅把握拳的手叉在腰上，站在房间中央监督一切，还一边严厉谴责瓦乐斯把事情弄得一塌糊涂。他之前显然声称自己亲自料理房里的清洁和衣物的洗涤，好让国王不受干扰。我在那儿度过了一个十分愉快的下午，因为这些活动唤醒了黠谋，几乎迅速让他回复到从前的样子。他要责怪自己人怠惰的急惊风师傅安静下来，然后就和这群清洗地板、拿芦苇布置房间，以及用芳香清洁油擦拭家具的仆人谈笑。急惊风师傅在黠谋国王的身上扎扎实实地捆了如山高的一堆棉被，同时叫人把窗户打开让空气流通。她对所有的烟灰和熏烧用的壶子也挺不以为然，我则轻声地建议最好让瓦乐斯自己动手清理这些东西，只因他最清楚到底是哪个等级的药草在房里熏烧。当他带着瓶瓶罐罐再度回房时，已经蜕变成一个较为温顺驯服的人，而我不禁纳闷他是否真的知道他的熏烟如何影响黠谋。但如果这不是他干的好事，那会是谁呢？弄臣和我互换了意味深长的神秘眼神。
房里不但清理干净而且也明亮了起来，到处装点着节庆用的蜡烛和花彩装饰，悬吊起来的万年青和枯树枝上布满了涂上各种色彩的果仁。这一切让国王的脸颊浮现朝气，接着我感受到惟真也静静地表示赞同。当晚国王从房里下楼加入在大厅中狂欢的我们，并且亲口吩咐他最喜欢的乐师演唱他最爱听的歌曲，我就将此视为个人的一大胜利。
有些时候我完全享有自己的时刻，而且不光只有和莫莉共度的那些夜晚。我尽可能溜出城堡和我的狼兄弟一同狩猎，只因我们的牵系实在太紧密了。而我也从未完全孤立于它，不过纯粹的心灵相通，总比不上和它一同狩猎让我感到深刻的满足。很难表达两个个体合而为一、为达成单一目标共同行动的圆满感受，但是即使我因忙碌而好几天没见到它，它也依然与我同在，仿佛香水般令人在头一次接触时警觉，然后就融入空气中任人呼吸。我的嗅觉似乎更为灵敏，而这都是它的功劳，因为它能够辨认出空气为我捎来什么讯息，也让我对周遭事物的感受更加敏锐，仿佛它用意识在我身后护卫我，同时警告我可能忽略的细微感官线索。食物变得更可口，香水也更加芬芳，但我试着不把这样的逻辑延伸到我想和莫莉相处的渴望。
我知道它也在场，但它一如承诺不在这样的时刻让我感觉到它的存在。
冬季庆过后的一个月，我发现自己有了新的差事。惟真说他希望我登上一艘战舰，几天之后我就奉命来到卢睿史号的甲板上操作船桨。舰长纳闷为什么当他需要一位壮丁时，却来了一个细瘦的毛头小子，而我并不对此问题展开争论。在我身边的人大多身形魁梧，而且定期出海航行，而我只能用尽每一分力气来证明自己的能耐。至少我知道自己不是唯一缺乏经验的人，只因其他人虽然曾在别的船只服过役，但除了外岛人以外并没有人熟悉这类战舰。
惟真必须找来境内最年长的造船工人，和了解如何建造战舰的人一起工作。卢睿史号是四艘在冬季庆亮相的战舰中最大的一艘，流线型的船身圆滑弯曲，而吃水浅的特点，让它可以在宁静的海面上，像池塘里的昆虫般飞快地掠过水面，或是像海鸟一样灵巧地乘风破浪。其他两艘战舰船身上的厚板不多不少地紧邻船骨钉牢，而卢睿史号和体积较小的姊妹战舰坚贞号却有鱼鳞式的外壳，船身的厚板也一个压着一个地重叠。卢睿史号是樯鱼建造的，船身的板材装得恰到好处，能够承受海水的冲击，而且只需要少许上过油的绳索填隙。这艘战舰的做工堪称精细，松木桅杆支撑着用绳子加固过的亚麻船帆，而惟真的公鹿标志也为卢睿史号的风帆增添无数光彩。
这些崭新的战舰还带有刨木和绳子上油的味道，甲板上几乎看不到什么痕迹，船桨从头到尾干干净净。卢睿史号将很快拥有自己的特色；穿索椎让船桨更易于掌握，每个线条都紧密接合，更拥有良好的战舰所具备的各项优点。然而，现在的卢睿史号却和我们一样生嫩。
当我们航行出海时，我不禁想起骑在刚踏上绿地的马儿身上的新手骑士。战舰侧身前进，含羞地在波浪中起伏，然后我们就发现了一种共通的韵律，像上了油的刀子般滑溜地乘风破浪前进。
惟真希望我将自己沉浸在这些新的任务中。我和其他船员一样分配到在舰上仓库里的一个铺位，我也尽量维持低调，且积极遵从每一道命令。舰长是不折不扣的六大公国子民，但他的大副是位外岛人，而这位异乡人才是真正教导我们如何航行卢睿史号和解释其战力的人。舰上还有另外两位外岛移民，当我们在学习战舰知识、维修和睡眠之余，他们总聚在一起窃窃私语，而我真不知他们是否清楚这么做只会引来六大公国人民的非议。我的床铺靠近他们，而惟真常常在我尝试入睡时，赶紧来知会我仔细听这些陌生语言的悄悄话，我也照做了，反正他比我还懂这些洋腔洋调。过了一阵子我就明白他们的语言和六大公国的并没太多差别，而我自己也能听懂一些他们的交谈内容。我没听到任何关于背叛或作乱的言论，只听见他们忧伤地轻声提到自己的亲人被同胞冶炼，然后就发下重誓要为这些同胞复仇。他们和六大公国的男女并无二致，而在舰上的每一个人几乎都有亲友因冶炼而丧生。我带着罪恶感纳闷自己已经让多少个那些失落的灵魂迈入死亡，这也因此在我和其他船员之间树立起一道小小障碍。
姑且不论冬风有多么强劲，我们几乎每天都乘船出海，不停发动战争演习，练习用抓钩捕捉或用船首撞击另一艘战舰的技巧，同时也尝试能否跳到敌船上进攻而不至于落水。我们的舰长费尽唇舌解释我们所拥有的各项优势，像是我们所要面对的敌人离家乡还挺远，且因漂流海上数周而精疲力竭，还说他们因为住在船上太久了，恶劣的天气让他们饱受折磨，我们却天天都能吃得饱穿得暖。另外，如此艰辛的航程让红船的每一位划桨手都得兼做劫匪，我们却有多余的战士手持弓箭跳到别的舰上作战，而不影响完整的船员阵容。我常见到大副对于这些言论大摇其头，也私下对他的同胞表示，艰巨的突袭航程迫使全体船员变得强壮和凶猛，我们这群温和饱足的农人，怎可能捱得过在海上对付深谙水性的红船劫匪？
第91节：请求允许我成婚
我每隔十天就有休假，于是就回到公鹿堡度假，却很难在这些日子里充分休息。我得向黠谋国王报告，把我在卢睿史号所经历的每一个细节告诉他，接着欢喜地看着他眼中露出的兴致。他看起来好多了，但还没回复到我年少时期印象中那位充满活力的国王的样子。耐辛和蕾细想当然地也要我去拜访她们，而我也不忘恪尽职守拜会珂翠肯，把一两个小时留给夜眼，暗中溜到莫莉的房间，然后告辞赶回自己的房里，在夜晚时等待切德找我过去回答他那一道道小测验。当黎明来临时，我就到惟真那儿简短报告，他也碰了我一下，好重建彼此之间的精技牵系。而回到船员舱房睡一夜好觉通常是个放松的好方法。
冬季终于快要结束了，这让我有机会和黠谋私下谈一谈。我一向都在休假时来到他的房里报告我们的训练进展，而黠谋的健康状况也比之前好多了，他直挺挺地坐在壁炉旁边的椅子上。瓦乐斯这天没在房里，倒有一位假装整理房间的女仆充当帝尊的间谍，而弄臣仍坐在国王的脚边，把找她麻烦当成一件乐事。我和弄臣一块儿长大，早就习惯了他那苍白的肌肤和双眼，但那个女人显然不这么想，甚至趁弄臣看似不留神的时候偷窥他，而当他发现时也立刻以眼还眼，每一次的眼神都比前一次来得淫荡。最后她愈来愈紧张，终于不得不提着桶子经过我们身旁走开，只见弄臣派出鼠头令牌上的鼠儿从她的裙子底下偷窥，弄得她跳起来尖叫，把那桶污水打翻在自己身上和刚擦干净的地板。黠谋责备弄臣，弄臣却夸张地卑躬屈膝，没有一丝悔意。接着，国王叫那个女人离开房间去换件干净的衣服，这可让我逮到机会了。
那个女人在我开口之前，几乎还没完全离开房里。"国王陛下，我必须向您请求一件事情，而这件事在我心中已经酝酿了好一段时间。"我的语气中一定透露了些什么引起弄臣和国王的注意，只见他们俩立刻以十二分的专注听我诉说。我怒视着弄臣，他也知道我希望他离开，但只见他靠得更近了，几乎是把头靠在黠谋的膝盖上，并露出令人生气的傻笑。我拒绝让这影响我，接着用恳求的眼神看着国王。"你尽管说吧，斐兹骏骑。"他郑重地说道。
我吸了一口气。"国王陛下，能否请求您允许我成婚？"弄臣惊讶地睁大双眼，但国王反而像纵容乞讨糖果的孩子般，面露微笑回答我："所以，终于是时候了。但你能否先考虑和她交往？"我胸中的心跳如雷贯耳。国王用心领神会的眼神看着我，却非常、非常的喜悦，我也斗胆对自己的要求满怀希望。"这确实令国王陛下感到欢喜，但我恐怕已经和她交往了一段时间。虽然知道自己不该如此放肆，只是事情就这样发展了。"他露出了善意的笑容。"是的。有些事情的确如此。而且如果你再不说出来，我恐怕真的要怀疑你的企图了，也会纳闷这位女士是否瞒骗了她自己。"我口干舌燥，无法呼吸。他知道了多少？他对着我的恐惧微笑。
"我并不反对。事实上，我对你的选择感到高兴"我脸上露出的微笑，奇妙地和弄臣的神色相互辉映。我颤抖地吸了一口气，直到黠谋继续："但她的父亲比较保守。他告诉我这件事情得缓一缓，至少要等到有人向她的姊姊提亲。""您说什么？"我几乎说不出话来，脑中的困惑不断翻转。只见黠谋仁慈地对我微笑。
"你心仪的那位女士看来的确人如其名。婕敏在你出发回公鹿堡的当天，就请求她父亲准许自己和你交往。我想你对女杰直言时已经赢得她的芳心了，但普隆第拒绝了她，就是因为我刚刚告诉你的原因。我知道这位年轻女士和她的父亲大吵了一架，但普隆第是个坚持己见的人。他希望我们知道他并不反对这段姻缘，只是不希望她比姊姊早成婚，而我也赞成他的看法。我相信，她只有十四岁吧？"我哑口无言。
"别这么沮丧，小子。你们俩都还年轻，来日方长。我猜他虽然选择暂缓让你们正式交往，但应该没阻止你们见面。"黠谋国王十分包容地看着我，眼神透出无限仁慈。弄臣的视线在我们之间来回穿梭，无法看出他的神情蕴含什么意味。
我过去的几个月都没有像当时那样浑身颤抖，而我无法让这样的颤抖持续，更不能让它恶化下去。我勉强从口干舌燥的喉咙中挤出几个字："国王陛下，她不是我所说的那位女士。"接下来是一片沉默。我看着国王的双眼，见到他的脸色变了。如果我当时不那么急躁的话，我可能就会别开头去不敢看他，而我却用恳求的眼神看着他，期盼他能明白。当他不再说话时，我却勇敢尝试说下去。
"国王陛下，我所说的这位女士目前是一位夫人的仕女，但她本身并非仆人。她是""安静！"他这句话比他出手打我的感觉还激烈。我动弹不得。
黠谋抬头仔细地上下打量我，用尽全部的威严开口说话，甚至让我在他的语调中感到精技的压力。"你给我听清楚了，斐兹骏骑。普隆第是我的朋友，也是我的公爵，你真的不该冒犯和轻视他与他的女儿。你现在不能和任何人交往，任何人都不行。我建议你好好思考普隆第愿意将婕敏许配给你，这是个多么重大的恩宠，也别忘了他毫不在意你的出身，换成其他人恐怕就不会这么想。我将赐予婕敏土地和属于她自己的头衔，你也一样，只要你够聪明等待良机和讨这位女士欢心，你会发现这是个明智的抉择。时机成熟之后，我就会告知你可以和她正式交往。"我鼓起仅存的勇气。"国王陛下，求求您，我""够了，骏骑！你听到我对这件事情的看法了。我言尽于此！"过了一会儿他要我离开，我也就浑身发抖地离开他的房间。我不知道自己是因为愤怒或是心跳加速而颤抖，只想着他刚刚用我父亲的名字称呼我。或许，我怀恨地告诉自己，这是因为他心里知道我将和我的父亲一样为爱而结婚。甚至，我恶意地想着，我可能得等到黠谋入土为安，才能让惟真实践对我的承诺。我回到自己的房间，感觉哭出来或许会是个解脱，却欲哭无泪。我躺在床上瞪着床边的吊饰，无法想像我该如何告诉莫莉国王和我之间的谈话，却也告诉自己不说就等于欺骗，所以决定尽量设法告诉她，但不是现在。时机将会来临，我对自己承诺，到那时我就可以解释给她听，而她也会了解。我可以等，时机来临之前我就不再想它了，同时我也冷酷地决定除非国王召见我，否则我再也不会主动去拜访他。
第92节：质疑王储的决定
在春天即将来临之际，惟真就像在棋盘上布局般，谨慎地调度他的战舰和人马。岸边的烽火台总是有人看守，里面燃烧着发信号的火焰，随时可以点燃火把警告群众红船已经出现。他将盖伦所组织的精技小组的剩余成员分配到烽火台和战舰上，而让我的宿敌暨盖伦小组核心的端宁留驻在公鹿堡，我却暗中纳闷惟真为什么让她呆在这里充当小组的中心，而不是让每个成员各自和他直接技传。自从盖伦去世和威仪被迫从小组退休之后，端宁就接掌了盖伦的职责，而她看来也自以为是精技师傅。在某些方面，她简直成了盖伦的翻版，她不但在公鹿堡散播一股严苛的沉寂，而且总是板起脸皱着眉头，更继承了盖伦暴躁的脾气和邪恶的幽默感。仆人们现在一提到她，就像从前提到盖伦一样恐惧和厌恶，而我知道她也接收了盖伦以前的住所。我在回来的时候都会不厌其烦地避开她，如果惟真把她派到别的地方，我可真会大大地松一口气，但我自知没资格质疑王储的决定。
择固这位身材瘦高的年轻人比我年长两岁，如今他奉命担任卢睿史号的精技小组成员。他自从我们学习精技开始就很讨厌我，也因为我当年没通过测试的场面蔚为奇观，使得他一有机会就斥责我。我咬紧牙根尽可能避开他，但在封闭的战舰上却几乎是不太可能的事，这可真是个难挨的状况。
惟真在和他自己以及和我激烈地争论之后，他就指派愒懦登上坚贞号战舰，博力驻守洁宜湾烽火台，而把欲意派到遥远的北方驻守毕恩斯的红塔，从那儿可以眺望一望无际的海洋和周围的乡间。一旦在地图上做好标记布局完毕，我们微弱的防御能力就跃然纸上。"这让我想起古老民间故事中，那位仅用一顶帽子遮身的乞丐。"我这样告诉惟真，他也没心情地勉强挤出一抹笑容。
"但愿我能像他移动帽子般，让我的战舰迅速航行。"他严肃地许下心愿。
惟真的舰队中有两艘船充当巡航舰，而另外两艘则随时待命，其中一艘停在公鹿堡的码头，也就是卢睿史号战舰，另一艘牡鹿号战舰则停泊在小南湾。它是一艘小得可怜的船只，却得保卫六大公国散乱的海岸线。第二批战舰正在兴建中，但恐怕无法在短期内完工。上好的干木材已经用来建造头四艘战舰，而惟真的造船工人也提醒他最好等一等，别急着使用刚砍下来的木材。他有些恼羞成怒，但还是听了他们的建议。
我们在早春时勤奋操练。惟真私下告诉我，小组成员几乎如同信鸽般快速传递简短的讯息，但我们之间的状况可没这么乐观。他为了个人因素选择不公开训练我精技的事，而我相信他乐于和我一同暗中观察聆听公鹿城的日常生活，也明白他已交代卢睿史号的舰长要注意我是否要求马上改变航向，或宣布我们得立刻启程到特定地点去。我怕舰长把这当成是惟真溺爱他私生侄儿的表现，但他仍奉命行事。
接下来，在一个春意盎然的早晨，我们到战舰上报到准备另一次演习。我们现在终于像真正的船员般熟练地航行船只，而这次的演习让我们有机会在一个不知名的地点熟悉坚贞号战舰，然而这正是我们还无法达成的精技演习。这天真让我们慌乱极了，但择固仍坚持一定要成功，只见他双手交叉摆在胸前，穿着一身深蓝色的衣服（我相信他认为蓝色的服饰让他看起来更具精技功力），站在甲板上盯着布满海面上的浓雾，而我也不得不在提一桶水到船上时与他擦身而过。
"喂，你这小杂种，这对你来说可能是个不透明的雾层，但对我来说可像明镜般清澈。""真是太不幸了。"我很有礼貌地回答，不理会他用"小杂种"这字眼，不过也忘了留意他的话中带刺。"我宁愿看着这片雾，也不愿在早晨看到您的脸。"真是心胸狭窄的回答，却令我很满意。我还对另一件事情感到满意，那就是看着他登船时绑在腿上的长袍衣摆，哪有我的穿着大方得体。我把裤管塞进靴子里，穿上柔软的纯棉汗衫，然后在外面套上一件真皮短上衣，本来还考虑穿锁子甲，但博瑞屈摇摇头不表赞同。"最好因为战斗而死得干净利落，也不要跌进海里淹死。"他对我提出忠告。
惟真因此露出一抹微笑。"我们别让过度自信成为他的负担。"他挖苦地间接表明，稍后连博瑞屈笑了。
所以我放弃穿锁子甲或防护钢甲。不管怎么说今天都还是得划桨，而我目前这身打扮刚好挺舒适的，肩膀上没有因缝合而产生的皱褶束缚，前臂也不会碰到袖子。我对自己发育健壮的胸膛和肩膀感到异常骄傲，就连莫莉也惊叹赞赏。我坐在自己的位置上摆动双肩划桨，一想到莫莉就露出了微笑。我最近和她相处的时间太少了，但我想只有时间才能平复这一切。劫匪将在夏季时入侵，到时候更没时间和她共处，而秋天对我来说也还很遥远。我们这群桨手和战士全员到齐准备就绪。当解缆后舵手就定位，划手也开始规律地摆动船桨时，我们就成为一体。我之前就注意到这个现象，或许我对这类事情比较敏感，只因我和惟真的精技分享磨净了我的神经，也可能是因为舰上所有男男女女都怀抱同一个目标，而这目标对大部分的人来说，就是复仇。无论是什么原因，它让我们史无前例地团结一致。也许，我这么想，身为精技小组的一员就会有类似的感受，不禁让我感觉一阵遗憾，只因我错失了这样的机会。
你就是我的精技小组成员。惟真的话悄悄地在我身后响起，然而在更远的某处，从遥远的山崖上传来一声轻叹。我们不是同一个狼群吗？
第93节：又是一场大屠杀
我们是啊，我将思绪回传给他们，然后再度专注于正在进行的活儿。船桨跟随风吹的韵律，整齐划一地带领卢睿史号大张旗鼓地航向雾中。战舰上的风帆并未展开，不一会儿就进入了完全属于我们的世界，充满水声和我们划桨时的规律的呼吸声。部分战士彼此轻声交谈，他们的话语和思绪就包裹在这片雾里。择固在船头和舰长站在一块儿，望着浓雾后面的远方，眉毛皱成一直线且眼神游离，我知道他正在和坚贞号上的愒懦联系。接着，我百无聊赖地向外开启，想知道自己是否能感觉他在技传些什么。
停下来！惟真警告我，而我感觉好像被他打到双手般，只得打退堂鼓。
我还没准备让其他人对你起疑。
那份警告蕴含了许多意义，比我目前所能想的还多。我就像展开一件危险异常的行动般，纳闷他到底在怕什么，却依然专注于我那规则的划桨动作，双眼凝视这无边无际灰蒙蒙的大海，事实上那个早晨的时光大多在雾中度过。择固吩咐船长让舵手改变航向，但我除了注意到划桨的方式改变之外，并没有察觉出明显的不同，浓雾中的景象看来没什么变化。我也仍用稳定的力量划桨，更缺乏可以专注的事情，于是不自觉地走进虚无的白日梦境里。
一名年轻的看守忽然尖叫，也打断了我的恍惚出神。"小心有叛贼！"他喊了出来，尖锐的声音像喋血般更加深沉。"我们恐怕遭到攻击了！"我从自己划桨的位子上跳了起来，慌张地盯着这一切。只见一片雾中唯有我的桨在水面上移动，其他划手都因我破坏了韵律而瞪着我。"你，斐兹！你是怎么了？"舰长问道，只见择固眉头舒展，自以为是地站在一旁。
"我我的背抽筋了，很抱歉。""科琵，跟他换班。伸展一下走动走动，小子，然后回到座位继续划桨。"大副用浓重的口音下达命令。
"是的，大人。"我接受他的指令，起身让科琵接手划桨，稍做休息之后感觉好多了。我的肩膀在划桨时咯咯作响，但同时也感到羞愧，因我在其他人仍在工作时休息。我揉揉眼睛甩甩头，不禁纳闷是什么样的梦魇让我如此出神。哪位看守？在哪里？鹿角岛。他们趁着起浓雾的时候逼近。那儿没有城镇，只有烽火台。我想他们计划屠杀看守，然后尽全力毁了那座烽火台，这可真是个绝佳策略。外侧的烽火台看守海面，而内侧的烽火台向公鹿堡和洁宜湾发出信号。惟真的思绪几乎和手持武器蓄势待发的时刻同样沉稳。然后，过了一会儿他又说：这慢吞吞的家伙一心一意只想接近愒懦，不会让我通达到他的心里。斐兹，去找舰长，告诉他航向鹿角岛。如果你们到了运河上，水流会带领你们飞也似的抵达烽火台所在的小海湾。劫匪已经在那儿了，但他们得逆流才能再度航向外海。现在就去，你们还来得及在海滩上逮到他们。快！下命令可真比遵命容易，我一边思索一边快速走上前。"大人？"我提出请求，然后站在那儿好一会儿，才等到舰长转身对我说话，大副却在此时因为我不透过他直接找舰长而瞪着我。
"划手？"舰长终于开口了。
"鹿角岛。如果我们现在启程并且顺着水流前进，我们就会飞也似的抵达烽火台所在的小海湾。""没错。你懂得看水流吗，小子？这是个很有用的技巧，我以为这艘舰上只有我知道目前身在何处。""不，大人。"我深呼吸，准备传达惟真的旨意。"我们应该航向那儿，现在就启程。""这胡说八道是怎么回事？"择固生气地问道，"你把我当傻瓜吗？你觉得我们彼此已经旗鼓相当了，是不是？你为什么希望我失败？因为这样你就不会觉得那么孤单？"我真想宰了他，却仍抬头挺胸实话实说。"这是王储的秘密指令，大人，而我现在将这讯息传达给您。"我只面对舰长说话。他点头示意我离开，要我回到自己的位置和科琵交接，然后不带一丝情感地凝视这片浓雾。
"杰瑞克。吩咐舵手将船导入海流，让船更深入运河。"大副僵硬地点点头，不一会儿我们就转向了，风帆略微鼓起，如同惟真所说的，水流和我们的划桨让战舰掠过水面来到运河。时光流逝的感觉在雾中变得十分奇特，所有的感受都扭曲了。我不知道自己划了多久，但夜眼的轻声细语告诉我空气中有一丝烟味，而我们几乎立刻就听到作战的吼叫声幽灵般清晰地划破这一片浓雾，只见大副杰瑞克和舰长互换眼神。"大家准备好了！"他忽然吼了出来，"红船正在攻击我们的烽火台！"过了一会儿，恶臭的烟味穿过浓雾飘了过来，作战的叫喊声和人们的尖叫声更是清晰可闻。
我突然间精神抖擞，而我周围的人也同样咬紧牙关，肌肉因划桨而上下起伏，甚至有一股陌生的强烈汗味从我身边辛勤划桨的人身上传来。如果我们曾是一个整体，此刻我们就仿佛一头愤怒野兽的各个部位。我感觉一股熊熊怒火正在燃烧蔓延。这是仿佛原智般的情绪，野兽般的心澎湃汹涌，仇恨的感觉自我们心中油然而生。
我们让卢睿史号继续向前航行，终于让战舰来到浅滩，然后我们就像演习时一样将它停靠在小海滩的浅水处。这片浓雾就像个变节的同盟，让我们看不见理当迎击的敌人，更遮蔽了陆地和在那儿所发生的事情。我们拿起武器朝打斗的声音冲过去，择固则留守卢睿史号，专注地凝视浓雾那头的公鹿堡，似乎这样就可以将最新战况技传给端宁。
红船就像卢睿史号般停泊在沙滩上，不远处还有两条充当航向本土渡轮的小船，船身都已经破损了。当红船抵达时，岸上仍有六大公国的人，他们的躯体还在岸上，只是已惨遭屠杀。
又是一场大屠杀。我们经过扭曲的尸体，上头的血都流到沙滩上了。他们看起来都是我们的同胞，刹那间鹿角岛的内侧烽火台隐约地发出灰色的光芒，上方的黄色信号火焰幽灵般地在雾中燃烧。内侧烽火台遭围攻了。红船劫匪是一群黝黑强壮的人，不很健壮但瘦而结实，大多蓄着浓密的络腮胡，一头黑发狂乱地披在肩上，身穿有褶的皮战甲还拿着沉重的刀和斧头，其中有些人的头上还佩戴金属头盔，赤裸的手臂上有一圈圈绯红条纹，但我不确定这是刺青还是涂脂。他们自信满满地夸耀谈笑，像一群干完活儿的工人般彼此交谈，烽火台里的守卫全被包围了，只因这结构是为了充当发射信号火焰的基地而建筑，并非防卫壁垒。不一会儿烽火台里的人都遭围攻，而这群外岛人在我们涌上岩石斜坡时仍背对着我们，看来他们并不害怕背后遇袭。一扇烽火台的门吊挂在铰链上，里面的一群人在一面尸体堆积成的墙后挤成一团，在我们前进的时候对着包围他们的劫匪射出了几发箭，但一发也没射中。
第94节：失落的灵魂
我发出了一声介于吶喊和怒吼的叫声，极度的恐惧和复仇的喜悦在呼声中合而为一，从而激发着我身边奔跑的这群人的奋战情绪，也让我的士气更为高昂。当我们包围这群攻击者时，他们回过头来看着我们。
我们可把劫匪围住了，因为我们的船员总数超过了他们的人数，而遭围困的烽火台守卫看到我们之后也奋勇抗敌，散布在烽火台大门附近的尸体则显示在此之前还有几场搏斗。我此时看到了梦境中那位年轻的看守躺在同样的地方，口中流出的血沾满了刺绣衬衫，是一把从他身后拋掷的匕首让他丧命的。当我们向前冲刺加入这场混战时，这段插曲的出现就更值得注意。
我们毫无策略和阵式，也没有作战计划，只是一群忽然得到复仇良机的男女。然而这就够了。
如果我觉得自己曾是船员的一分子，如今我真的就陷入他们的情绪深渊了。澎湃的情绪促使我奋勇向前，而我将永远无法辨认有多少或哪些情绪是属于自己的。这些情绪真令我无法招架，斐兹骏骑就这么在它们之中迷失了，化身为全体船员的激昂情绪，举起斧头大声吼叫，同时带领大家进攻。我并不愿带头，而是全体船员极度渴望有人带领。突然间，我希望尽自己所能将劫匪赶尽杀绝，而且愈快愈好。我希望自己身上的肌肉随着斧头的挥舞咯咯作响，穿越如潮水般失落的灵魂扑身向前，践踏战败劫匪的尸体，而我也做到了。
我听说过关于狂暴战士的传说，当时只觉得这全是一些人面兽心的半人半兽，血腥激发他们内心的力量，使得他们对于本身所引发的损害毫无感觉，也或许他们太过敏感，所以无法抵挡从外界席卷而来的情绪，也注意不到自己身体所发出的痛苦信号。我不知道。
我后来也听说了关于自己在那天作战的故事，甚至还有一首歌描述当天的战况。我不记得自己作战时叫喊了些什么，但也没忘记确实曾奋勇杀敌。在我体内某处，惟真和夜眼合而为一，而他们也和我一样沉浸在周遭人群的激昂情绪中。我还记得自己在一阵疯狂的追赶中杀了第一位劫匪，也知道自己以斧头对着斧头迎面作战解决掉最后一个敌人。根据这首歌的歌词描述，最后一位劫匪是红船的舰长，依我判断应该不假。他的皮外衣做工精细，上面还泼洒着其他人的血迹。我只记得自己手持斧头深深地砍进他头盔底下的头颅里，还有在他屈膝落地时，鲜血是如何从头盔底下喷流而出。
这场战事就这么结束，烽火台守卫冲出来拥抱我们的船员，一边高喊胜利一边互相拍着背。
这样的转变对我来说过于剧烈，使得我靠在自己的斧头上站在那儿，纳闷自己的精力跑到哪儿去了，心中的愤怒犹如卡芮丝籽远离上瘾者般猛然消逝，只觉体力耗尽并失去方向感，好像从一个梦境清醒之后，又进入另一个梦境，不由得想倒下来睡在这堆尸体上，因为我实在太疲累了。船员中的一名外岛人诺居替我打水过来，然后搀扶我走出这堆尸体并坐下来喝水。接着，他就涉越这尸体堆重回杀阵，过了一会儿回到我这儿，伸手让我看他手中一个沾了血的勋章，坠子以黄金打造并搭配银质项圈，是一个新月的造型。他见我没伸手跟他拿，就绕过我那沾了血的斧刃将它拿给我。"这是哈瑞克的。"他缓慢以六大公国的语言表达。"你奋勇杀敌，他也死得光荣，况且他也会让你保有它的。他是位好人，直到科瑞克人挖走了他的心。"我问都没问他哪一个才是哈瑞克，也不希望他们之中的任何一个人有名字。
我稍后又恢复了之前的生龙活虎，就起身帮忙清理烽火台大门四周的尸体，接着走回战场上继续清理。我们焚烧劫匪的尸首，然后将六大公国同胞的尸体集中覆盖起来，好让他们的亲人指认。我记得那天下午的一些怪事，像是尸体的脚后跟为何在拖拉时在沙地上留下蛇一般蜿蜒的轨迹，还有那位背后挨匕首刺了一刀的年轻看守，在我们抬着他的时候尚有一丝气息，但后来没多久就断气了，成为一列冗长的尸首中的一具尸体。
我们让战士们接掌烽火台守卫的岗位，直到更多人前来支持。我们很欣赏掳获的那艘战舰，而我自顾自地想着惟真也会很高兴的。又多了一艘战舰，还是艘坚固的战舰。我知道所发生的一切，却对它们毫无感觉。我们回到卢睿史号上，看到择固脸色发白地等待大家，接着我们就在一阵麻木的沉默中让卢睿史号出海，划着桨返回公鹿堡。
我们航行到一半时遇到了其他的船，是一批草草成军的小渔船队，船上的士兵也呼叫我们。
王储在择固的紧急技传之后派他们前来支持，士兵们一看到战斗结束就几乎露出了失望的神情，但舰长告诉他们在烽火台里的人会非常欢迎他们，而我就在此刻发觉自己不再能感受惟真，而且好一阵子都无法感觉。但我倒是立刻就探索到夜眼，如同一个人伸手拿钱包那么迅速。它在那儿，感觉却很遥远，也显得既虚脱又畏却。我从没闻过这么重的血腥味，它告诉我。我同意，只因我仍浑身血臭味。
惟真这阵子异常忙碌，而我们也几乎都呆在卢睿史号上，等待另一批船员将它带回鹿角岛的烽火台。负责看守的士兵和另一批划手领着卢睿史号起航，而惟真的战利品在今晚之前就会停泊在家乡的码头，另一艘空船将跟随这两艘战舰载运阵亡的同胞回来。舰长、大副和择固骑着预先安排好的马匹离去，准备直接向惟真报告。惟真没有召见我，这可让我松了一口气，于是我就有机会和船员伙伴们一道进城。我们的作战事迹和战利品比我想像中还迅速地传遍了整个公鹿堡城，城里每一家小酒馆都抢着为我们装满一杯又一杯的麦酒，倾听我们诉说整个事件的经过。这简直就像第二场狂乱的战事，因为无论我们走到哪里，人们都围绕在我们身边，对于我们的战绩表达出狂烈的满足感。我早在酒精发挥效应之前，就因周遭人们澎湃的情绪而醉了，却没有因此隐瞒战情。我略述了我们在战场上的所作所为，却因酒意而夸张情节。我吐了两次，一次在巷子里，另一次在街上。我喝下更多酒想掩盖呕吐的味道，呆在我内心深处的夜眼却慌乱了起来。毒药，你喝的水被下了毒。我也想不出该说什么才能让它安心。
第95节：陈尸桌上的被冶炼者
在清早前的某个时刻，博瑞屈将我抬出了小酒馆。他看起来一脸严肃，双眼显现出担忧的神色。在小酒馆外的街头，他走着走着就停在街边一座昏暗的火把台旁边。"你的脸上还有血。"他一边说着一边让我站直，拿出手帕从路边的集雨桶中沾些水，像我小时候一样帮我把脸擦干净，而我也跟随他手的移动摇摆自己的头，然后看着他的双眼强迫自己的视线聚焦。
"我不是没杀过人。"我无助地说道，"但为什么这次如此不同？为什么之后如此令我作呕？""因为事情就是这样。"他温和地说道，然后伸出一手环绕我的肩膀，令我惊讶的是，我们竟然一样高。返回公鹿堡的路程崎岖不平，真是既漫长又宁静的一段路。他送我去泡个澡，然后嘱咐我尽快就寝。
早知道我就该留在自己的房里，但我没想到这一点，还好城堡里还是闹哄哄的，一个爬楼梯的醉汉可引不起什么注意。我傻傻地来到莫莉的房间，她也让我进门，但当我伸出手想触摸她时，她就远离了我。"你喝醉了。"她告诉我，几乎要喊了出来，"我曾答应自己绝不亲吻一个醉汉，也不让他亲吻我。""但我没那么醉。"我依然坚持。
"酒醉的方式只有一种。"她告诉我，接着碰也不碰我就把我请出房间。
隔天中午我就后悔了，真应该一下战舰就直接到她房里寻求她的慰藉，我却喝个烂醉让她伤心。但是，我也知道那晚所感受的一切，并不适合带回家让心爱的人共同承受。当我正在思索该如何对她解释时，一位小男孩却在此时跑来告诉我必须立刻回到卢睿史号上。我赏了他一枚小铜币，感谢他如此大费周章跑来通知我，然后看他握着铜币飞奔而去。曾经，我也是个赚取铜币的小男孩，接着就想起了凯瑞。我试着回想他仍是那位手握铜币的小男孩，在我身旁奔跑着，但如今他却已成了陈尸桌上的被冶炼者。没有一个人，我这样告诉自己，在昨天惨遭冶炼。
然后我走向码头，在途中到马厩稍作停留，把新月状的勋章交给博瑞屈。"请替我好好保管这个。"我请求他，"还会有更多，是我和船员伙伴从袭击事件中得来的战利品。我想让你替我保管它它代表了我为何而战。这是给莫莉的，所以如果我没有活着回来，就请你亲手把这个交给她。你知道，她并不喜欢当仆人。"我很久没有如此坦白地在博瑞屈面前提到莫莉。他皱了皱眉头，但也伸手接过这块沾了血的勋章。"你父亲会怎么说？"他在我疲累地转身离去时大声发问。
"我不知道，"我直截了当告诉他，"我从来都不认识他，只有你。""斐兹骏骑。"我回过头去，只见博瑞屈看着我的双眼并且开口："我不知道他会对我说些什么，但我知道我可以代替他这么对你说：我为你感到骄傲。值得骄傲的不是工作本身，而是你完成它的方式。为你自己感到骄傲吧！""我会试试看。"我平静地告诉他，接着返回我的舰上。
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第90节：红船劫匪
冬季庆的庆祝活动依然如火如荼地进行，一群群仆人和跑腿的人涌入国王的房间，为他带来了节庆的气氛。急惊风师傅把握拳的手叉在腰上，站在房间中央监督一切，还一边严厉谴责瓦乐斯把事情弄得一塌糊涂。他之前显然声称自己亲自料理房里的清洁和衣物的洗涤，好让国王不受干扰。我在那儿度过了一个十分愉快的下午，因为这些活动唤醒了黠谋，几乎迅速让他回复到从前的样子。他要责怪自己人怠惰的急惊风师傅安静下来，然后就和这群清洗地板、拿芦苇布置房间，以及用芳香清洁油擦拭家具的仆人谈笑。急惊风师傅在黠谋国王的身上扎扎实实地捆了如山高的一堆棉被，同时叫人把窗户打开让空气流通。她对所有的烟灰和熏烧用的壶子也挺不以为然，我则轻声地建议最好让瓦乐斯自己动手清理这些东西，只因他最清楚到底是哪个等级的药草在房里熏烧。当他带着瓶瓶罐罐再度回房时，已经蜕变成一个较为温顺驯服的人，而我不禁纳闷他是否真的知道他的熏烟如何影响黠谋。但如果这不是他干的好事，那会是谁呢？弄臣和我互换了意味深长的神秘眼神。
房里不但清理干净而且也明亮了起来，到处装点着节庆用的蜡烛和花彩装饰，悬吊起来的万年青和枯树枝上布满了涂上各种色彩的果仁。这一切让国王的脸颊浮现朝气，接着我感受到惟真也静静地表示赞同。当晚国王从房里下楼加入在大厅中狂欢的我们，并且亲口吩咐他最喜欢的乐师演唱他最爱听的歌曲，我就将此视为个人的一大胜利。
有些时候我完全享有自己的时刻，而且不光只有和莫莉共度的那些夜晚。我尽可能溜出城堡和我的狼兄弟一同狩猎，只因我们的牵系实在太紧密了。而我也从未完全孤立于它，不过纯粹的心灵相通，总比不上和它一同狩猎让我感到深刻的满足。很难表达两个个体合而为一、为达成单一目标共同行动的圆满感受，但是即使我因忙碌而好几天没见到它，它也依然与我同在，仿佛香水般令人在头一次接触时警觉，然后就融入空气中任人呼吸。我的嗅觉似乎更为灵敏，而这都是它的功劳，因为它能够辨认出空气为我捎来什么讯息，也让我对周遭事物的感受更加敏锐，仿佛它用意识在我身后护卫我，同时警告我可能忽略的细微感官线索。食物变得更可口，香水也更加芬芳，但我试着不把这样的逻辑延伸到我想和莫莉相处的渴望。
我知道它也在场，但它一如承诺不在这样的时刻让我感觉到它的存在。
冬季庆过后的一个月，我发现自己有了新的差事。惟真说他希望我登上一艘战舰，几天之后我就奉命来到卢睿史号的甲板上操作船桨。舰长纳闷为什么当他需要一位壮丁时，却来了一个细瘦的毛头小子，而我并不对此问题展开争论。在我身边的人大多身形魁梧，而且定期出海航行，而我只能用尽每一分力气来证明自己的能耐。至少我知道自己不是唯一缺乏经验的人，只因其他人虽然曾在别的船只服过役，但除了外岛人以外并没有人熟悉这类战舰。
惟真必须找来境内最年长的造船工人，和了解如何建造战舰的人一起工作。卢睿史号是四艘在冬季庆亮相的战舰中最大的一艘，流线型的船身圆滑弯曲，而吃水浅的特点，让它可以在宁静的海面上，像池塘里的昆虫般飞快地掠过水面，或是像海鸟一样灵巧地乘风破浪。其他两艘战舰船身上的厚板不多不少地紧邻船骨钉牢，而卢睿史号和体积较小的姊妹战舰坚贞号却有鱼鳞式的外壳，船身的厚板也一个压着一个地重叠。卢睿史号是樯鱼建造的，船身的板材装得恰到好处，能够承受海水的冲击，而且只需要少许上过油的绳索填隙。这艘战舰的做工堪称精细，松木桅杆支撑着用绳子加固过的亚麻船帆，而惟真的公鹿标志也为卢睿史号的风帆增添无数光彩。
这些崭新的战舰还带有刨木和绳子上油的味道，甲板上几乎看不到什么痕迹，船桨从头到尾干干净净。卢睿史号将很快拥有自己的特色；穿索椎让船桨更易于掌握，每个线条都紧密接合，更拥有良好的战舰所具备的各项优点。然而，现在的卢睿史号却和我们一样生嫩。
当我们航行出海时，我不禁想起骑在刚踏上绿地的马儿身上的新手骑士。战舰侧身前进，含羞地在波浪中起伏，然后我们就发现了一种共通的韵律，像上了油的刀子般滑溜地乘风破浪前进。
惟真希望我将自己沉浸在这些新的任务中。我和其他船员一样分配到在舰上仓库里的一个铺位，我也尽量维持低调，且积极遵从每一道命令。舰长是不折不扣的六大公国子民，但他的大副是位外岛人，而这位异乡人才是真正教导我们如何航行卢睿史号和解释其战力的人。舰上还有另外两位外岛移民，当我们在学习战舰知识、维修和睡眠之余，他们总聚在一起窃窃私语，而我真不知他们是否清楚这么做只会引来六大公国人民的非议。我的床铺靠近他们，而惟真常常在我尝试入睡时，赶紧来知会我仔细听这些陌生语言的悄悄话，我也照做了，反正他比我还懂这些洋腔洋调。过了一阵子我就明白他们的语言和六大公国的并没太多差别，而我自己也能听懂一些他们的交谈内容。我没听到任何关于背叛或作乱的言论，只听见他们忧伤地轻声提到自己的亲人被同胞冶炼，然后就发下重誓要为这些同胞复仇。他们和六大公国的男女并无二致，而在舰上的每一个人几乎都有亲友因冶炼而丧生。我带着罪恶感纳闷自己已经让多少个那些失落的灵魂迈入死亡，这也因此在我和其他船员之间树立起一道小小障碍。
姑且不论冬风有多么强劲，我们几乎每天都乘船出海，不停发动战争演习，练习用抓钩捕捉或用船首撞击另一艘战舰的技巧，同时也尝试能否跳到敌船上进攻而不至于落水。我们的舰长费尽唇舌解释我们所拥有的各项优势，像是我们所要面对的敌人离家乡还挺远，且因漂流海上数周而精疲力竭，还说他们因为住在船上太久了，恶劣的天气让他们饱受折磨，我们却天天都能吃得饱穿得暖。另外，如此艰辛的航程让红船的每一位划桨手都得兼做劫匪，我们却有多余的战士手持弓箭跳到别的舰上作战，而不影响完整的船员阵容。我常见到大副对于这些言论大摇其头，也私下对他的同胞表示，艰巨的突袭航程迫使全体船员变得强壮和凶猛，我们这群温和饱足的农人，怎可能捱得过在海上对付深谙水性的红船劫匪？
第91节：请求允许我成婚
我每隔十天就有休假，于是就回到公鹿堡度假，却很难在这些日子里充分休息。我得向黠谋国王报告，把我在卢睿史号所经历的每一个细节告诉他，接着欢喜地看着他眼中露出的兴致。他看起来好多了，但还没回复到我年少时期印象中那位充满活力的国王的样子。耐辛和蕾细想当然地也要我去拜访她们，而我也不忘恪尽职守拜会珂翠肯，把一两个小时留给夜眼，暗中溜到莫莉的房间，然后告辞赶回自己的房里，在夜晚时等待切德找我过去回答他那一道道小测验。当黎明来临时，我就到惟真那儿简短报告，他也碰了我一下，好重建彼此之间的精技牵系。而回到船员舱房睡一夜好觉通常是个放松的好方法。
冬季终于快要结束了，这让我有机会和黠谋私下谈一谈。我一向都在休假时来到他的房里报告我们的训练进展，而黠谋的健康状况也比之前好多了，他直挺挺地坐在壁炉旁边的椅子上。瓦乐斯这天没在房里，倒有一位假装整理房间的女仆充当帝尊的间谍，而弄臣仍坐在国王的脚边，把找她麻烦当成一件乐事。我和弄臣一块儿长大，早就习惯了他那苍白的肌肤和双眼，但那个女人显然不这么想，甚至趁弄臣看似不留神的时候偷窥他，而当他发现时也立刻以眼还眼，每一次的眼神都比前一次来得淫荡。最后她愈来愈紧张，终于不得不提着桶子经过我们身旁走开，只见弄臣派出鼠头令牌上的鼠儿从她的裙子底下偷窥，弄得她跳起来尖叫，把那桶污水打翻在自己身上和刚擦干净的地板。黠谋责备弄臣，弄臣却夸张地卑躬屈膝，没有一丝悔意。接着，国王叫那个女人离开房间去换件干净的衣服，这可让我逮到机会了。
那个女人在我开口之前，几乎还没完全离开房里。"国王陛下，我必须向您请求一件事情，而这件事在我心中已经酝酿了好一段时间。"我的语气中一定透露了些什么引起弄臣和国王的注意，只见他们俩立刻以十二分的专注听我诉说。我怒视着弄臣，他也知道我希望他离开，但只见他靠得更近了，几乎是把头靠在黠谋的膝盖上，并露出令人生气的傻笑。我拒绝让这影响我，接着用恳求的眼神看着国王。"你尽管说吧，斐兹骏骑。"他郑重地说道。
我吸了一口气。"国王陛下，能否请求您允许我成婚？"弄臣惊讶地睁大双眼，但国王反而像纵容乞讨糖果的孩子般，面露微笑回答我："所以，终于是时候了。但你能否先考虑和她交往？"我胸中的心跳如雷贯耳。国王用心领神会的眼神看着我，却非常、非常的喜悦，我也斗胆对自己的要求满怀希望。"这确实令国王陛下感到欢喜，但我恐怕已经和她交往了一段时间。虽然知道自己不该如此放肆，只是事情就这样发展了。"他露出了善意的笑容。"是的。有些事情的确如此。而且如果你再不说出来，我恐怕真的要怀疑你的企图了，也会纳闷这位女士是否瞒骗了她自己。"我口干舌燥，无法呼吸。他知道了多少？他对着我的恐惧微笑。
"我并不反对。事实上，我对你的选择感到高兴"我脸上露出的微笑，奇妙地和弄臣的神色相互辉映。我颤抖地吸了一口气，直到黠谋继续："但她的父亲比较保守。他告诉我这件事情得缓一缓，至少要等到有人向她的姊姊提亲。""您说什么？"我几乎说不出话来，脑中的困惑不断翻转。只见黠谋仁慈地对我微笑。
"你心仪的那位女士看来的确人如其名。婕敏在你出发回公鹿堡的当天，就请求她父亲准许自己和你交往。我想你对女杰直言时已经赢得她的芳心了，但普隆第拒绝了她，就是因为我刚刚告诉你的原因。我知道这位年轻女士和她的父亲大吵了一架，但普隆第是个坚持己见的人。他希望我们知道他并不反对这段姻缘，只是不希望她比姊姊早成婚，而我也赞成他的看法。我相信，她只有十四岁吧？"我哑口无言。
"别这么沮丧，小子。你们俩都还年轻，来日方长。我猜他虽然选择暂缓让你们正式交往，但应该没阻止你们见面。"黠谋国王十分包容地看着我，眼神透出无限仁慈。弄臣的视线在我们之间来回穿梭，无法看出他的神情蕴含什么意味。
我过去的几个月都没有像当时那样浑身颤抖，而我无法让这样的颤抖持续，更不能让它恶化下去。我勉强从口干舌燥的喉咙中挤出几个字："国王陛下，她不是我所说的那位女士。"接下来是一片沉默。我看着国王的双眼，见到他的脸色变了。如果我当时不那么急躁的话，我可能就会别开头去不敢看他，而我却用恳求的眼神看着他，期盼他能明白。当他不再说话时，我却勇敢尝试说下去。
"国王陛下，我所说的这位女士目前是一位夫人的仕女，但她本身并非仆人。她是""安静！"他这句话比他出手打我的感觉还激烈。我动弹不得。
黠谋抬头仔细地上下打量我，用尽全部的威严开口说话，甚至让我在他的语调中感到精技的压力。"你给我听清楚了，斐兹骏骑。普隆第是我的朋友，也是我的公爵，你真的不该冒犯和轻视他与他的女儿。你现在不能和任何人交往，任何人都不行。我建议你好好思考普隆第愿意将婕敏许配给你，这是个多么重大的恩宠，也别忘了他毫不在意你的出身，换成其他人恐怕就不会这么想。我将赐予婕敏土地和属于她自己的头衔，你也一样，只要你够聪明等待良机和讨这位女士欢心，你会发现这是个明智的抉择。时机成熟之后，我就会告知你可以和她正式交往。"我鼓起仅存的勇气。"国王陛下，求求您，我""够了，骏骑！你听到我对这件事情的看法了。我言尽于此！"过了一会儿他要我离开，我也就浑身发抖地离开他的房间。我不知道自己是因为愤怒或是心跳加速而颤抖，只想着他刚刚用我父亲的名字称呼我。或许，我怀恨地告诉自己，这是因为他心里知道我将和我的父亲一样为爱而结婚。甚至，我恶意地想着，我可能得等到黠谋入土为安，才能让惟真实践对我的承诺。我回到自己的房间，感觉哭出来或许会是个解脱，却欲哭无泪。我躺在床上瞪着床边的吊饰，无法想像我该如何告诉莫莉国王和我之间的谈话，却也告诉自己不说就等于欺骗，所以决定尽量设法告诉她，但不是现在。时机将会来临，我对自己承诺，到那时我就可以解释给她听，而她也会了解。我可以等，时机来临之前我就不再想它了，同时我也冷酷地决定除非国王召见我，否则我再也不会主动去拜访他。
第92节：质疑王储的决定
在春天即将来临之际，惟真就像在棋盘上布局般，谨慎地调度他的战舰和人马。岸边的烽火台总是有人看守，里面燃烧着发信号的火焰，随时可以点燃火把警告群众红船已经出现。他将盖伦所组织的精技小组的剩余成员分配到烽火台和战舰上，而让我的宿敌暨盖伦小组核心的端宁留驻在公鹿堡，我却暗中纳闷惟真为什么让她呆在这里充当小组的中心，而不是让每个成员各自和他直接技传。自从盖伦去世和威仪被迫从小组退休之后，端宁就接掌了盖伦的职责，而她看来也自以为是精技师傅。在某些方面，她简直成了盖伦的翻版，她不但在公鹿堡散播一股严苛的沉寂，而且总是板起脸皱着眉头，更继承了盖伦暴躁的脾气和邪恶的幽默感。仆人们现在一提到她，就像从前提到盖伦一样恐惧和厌恶，而我知道她也接收了盖伦以前的住所。我在回来的时候都会不厌其烦地避开她，如果惟真把她派到别的地方，我可真会大大地松一口气，但我自知没资格质疑王储的决定。
择固这位身材瘦高的年轻人比我年长两岁，如今他奉命担任卢睿史号的精技小组成员。他自从我们学习精技开始就很讨厌我，也因为我当年没通过测试的场面蔚为奇观，使得他一有机会就斥责我。我咬紧牙根尽可能避开他，但在封闭的战舰上却几乎是不太可能的事，这可真是个难挨的状况。
惟真在和他自己以及和我激烈地争论之后，他就指派愒懦登上坚贞号战舰，博力驻守洁宜湾烽火台，而把欲意派到遥远的北方驻守毕恩斯的红塔，从那儿可以眺望一望无际的海洋和周围的乡间。一旦在地图上做好标记布局完毕，我们微弱的防御能力就跃然纸上。"这让我想起古老民间故事中，那位仅用一顶帽子遮身的乞丐。"我这样告诉惟真，他也没心情地勉强挤出一抹笑容。
"但愿我能像他移动帽子般，让我的战舰迅速航行。"他严肃地许下心愿。
惟真的舰队中有两艘船充当巡航舰，而另外两艘则随时待命，其中一艘停在公鹿堡的码头，也就是卢睿史号战舰，另一艘牡鹿号战舰则停泊在小南湾。它是一艘小得可怜的船只，却得保卫六大公国散乱的海岸线。第二批战舰正在兴建中，但恐怕无法在短期内完工。上好的干木材已经用来建造头四艘战舰，而惟真的造船工人也提醒他最好等一等，别急着使用刚砍下来的木材。他有些恼羞成怒，但还是听了他们的建议。
我们在早春时勤奋操练。惟真私下告诉我，小组成员几乎如同信鸽般快速传递简短的讯息，但我们之间的状况可没这么乐观。他为了个人因素选择不公开训练我精技的事，而我相信他乐于和我一同暗中观察聆听公鹿城的日常生活，也明白他已交代卢睿史号的舰长要注意我是否要求马上改变航向，或宣布我们得立刻启程到特定地点去。我怕舰长把这当成是惟真溺爱他私生侄儿的表现，但他仍奉命行事。
接下来，在一个春意盎然的早晨，我们到战舰上报到准备另一次演习。我们现在终于像真正的船员般熟练地航行船只，而这次的演习让我们有机会在一个不知名的地点熟悉坚贞号战舰，然而这正是我们还无法达成的精技演习。这天真让我们慌乱极了，但择固仍坚持一定要成功，只见他双手交叉摆在胸前，穿着一身深蓝色的衣服（我相信他认为蓝色的服饰让他看起来更具精技功力），站在甲板上盯着布满海面上的浓雾，而我也不得不在提一桶水到船上时与他擦身而过。
"喂，你这小杂种，这对你来说可能是个不透明的雾层，但对我来说可像明镜般清澈。""真是太不幸了。"我很有礼貌地回答，不理会他用"小杂种"这字眼，不过也忘了留意他的话中带刺。"我宁愿看着这片雾，也不愿在早晨看到您的脸。"真是心胸狭窄的回答，却令我很满意。我还对另一件事情感到满意，那就是看着他登船时绑在腿上的长袍衣摆，哪有我的穿着大方得体。我把裤管塞进靴子里，穿上柔软的纯棉汗衫，然后在外面套上一件真皮短上衣，本来还考虑穿锁子甲，但博瑞屈摇摇头不表赞同。"最好因为战斗而死得干净利落，也不要跌进海里淹死。"他对我提出忠告。
惟真因此露出一抹微笑。"我们别让过度自信成为他的负担。"他挖苦地间接表明，稍后连博瑞屈笑了。
所以我放弃穿锁子甲或防护钢甲。不管怎么说今天都还是得划桨，而我目前这身打扮刚好挺舒适的，肩膀上没有因缝合而产生的皱褶束缚，前臂也不会碰到袖子。我对自己发育健壮的胸膛和肩膀感到异常骄傲，就连莫莉也惊叹赞赏。我坐在自己的位置上摆动双肩划桨，一想到莫莉就露出了微笑。我最近和她相处的时间太少了，但我想只有时间才能平复这一切。劫匪将在夏季时入侵，到时候更没时间和她共处，而秋天对我来说也还很遥远。我们这群桨手和战士全员到齐准备就绪。当解缆后舵手就定位，划手也开始规律地摆动船桨时，我们就成为一体。我之前就注意到这个现象，或许我对这类事情比较敏感，只因我和惟真的精技分享磨净了我的神经，也可能是因为舰上所有男男女女都怀抱同一个目标，而这目标对大部分的人来说，就是复仇。无论是什么原因，它让我们史无前例地团结一致。也许，我这么想，身为精技小组的一员就会有类似的感受，不禁让我感觉一阵遗憾，只因我错失了这样的机会。
你就是我的精技小组成员。惟真的话悄悄地在我身后响起，然而在更远的某处，从遥远的山崖上传来一声轻叹。我们不是同一个狼群吗？
第93节：又是一场大屠杀
我们是啊，我将思绪回传给他们，然后再度专注于正在进行的活儿。船桨跟随风吹的韵律，整齐划一地带领卢睿史号大张旗鼓地航向雾中。战舰上的风帆并未展开，不一会儿就进入了完全属于我们的世界，充满水声和我们划桨时的规律的呼吸声。部分战士彼此轻声交谈，他们的话语和思绪就包裹在这片雾里。择固在船头和舰长站在一块儿，望着浓雾后面的远方，眉毛皱成一直线且眼神游离，我知道他正在和坚贞号上的愒懦联系。接着，我百无聊赖地向外开启，想知道自己是否能感觉他在技传些什么。
停下来！惟真警告我，而我感觉好像被他打到双手般，只得打退堂鼓。
我还没准备让其他人对你起疑。
那份警告蕴含了许多意义，比我目前所能想的还多。我就像展开一件危险异常的行动般，纳闷他到底在怕什么，却依然专注于我那规则的划桨动作，双眼凝视这无边无际灰蒙蒙的大海，事实上那个早晨的时光大多在雾中度过。择固吩咐船长让舵手改变航向，但我除了注意到划桨的方式改变之外，并没有察觉出明显的不同，浓雾中的景象看来没什么变化。我也仍用稳定的力量划桨，更缺乏可以专注的事情，于是不自觉地走进虚无的白日梦境里。
一名年轻的看守忽然尖叫，也打断了我的恍惚出神。"小心有叛贼！"他喊了出来，尖锐的声音像喋血般更加深沉。"我们恐怕遭到攻击了！"我从自己划桨的位子上跳了起来，慌张地盯着这一切。只见一片雾中唯有我的桨在水面上移动，其他划手都因我破坏了韵律而瞪着我。"你，斐兹！你是怎么了？"舰长问道，只见择固眉头舒展，自以为是地站在一旁。
"我我的背抽筋了，很抱歉。""科琵，跟他换班。伸展一下走动走动，小子，然后回到座位继续划桨。"大副用浓重的口音下达命令。
"是的，大人。"我接受他的指令，起身让科琵接手划桨，稍做休息之后感觉好多了。我的肩膀在划桨时咯咯作响，但同时也感到羞愧，因我在其他人仍在工作时休息。我揉揉眼睛甩甩头，不禁纳闷是什么样的梦魇让我如此出神。哪位看守？在哪里？鹿角岛。他们趁着起浓雾的时候逼近。那儿没有城镇，只有烽火台。我想他们计划屠杀看守，然后尽全力毁了那座烽火台，这可真是个绝佳策略。外侧的烽火台看守海面，而内侧的烽火台向公鹿堡和洁宜湾发出信号。惟真的思绪几乎和手持武器蓄势待发的时刻同样沉稳。然后，过了一会儿他又说：这慢吞吞的家伙一心一意只想接近愒懦，不会让我通达到他的心里。斐兹，去找舰长，告诉他航向鹿角岛。如果你们到了运河上，水流会带领你们飞也似的抵达烽火台所在的小海湾。劫匪已经在那儿了，但他们得逆流才能再度航向外海。现在就去，你们还来得及在海滩上逮到他们。快！下命令可真比遵命容易，我一边思索一边快速走上前。"大人？"我提出请求，然后站在那儿好一会儿，才等到舰长转身对我说话，大副却在此时因为我不透过他直接找舰长而瞪着我。
"划手？"舰长终于开口了。
"鹿角岛。如果我们现在启程并且顺着水流前进，我们就会飞也似的抵达烽火台所在的小海湾。""没错。你懂得看水流吗，小子？这是个很有用的技巧，我以为这艘舰上只有我知道目前身在何处。""不，大人。"我深呼吸，准备传达惟真的旨意。"我们应该航向那儿，现在就启程。""这胡说八道是怎么回事？"择固生气地问道，"你把我当傻瓜吗？你觉得我们彼此已经旗鼓相当了，是不是？你为什么希望我失败？因为这样你就不会觉得那么孤单？"我真想宰了他，却仍抬头挺胸实话实说。"这是王储的秘密指令，大人，而我现在将这讯息传达给您。"我只面对舰长说话。他点头示意我离开，要我回到自己的位置和科琵交接，然后不带一丝情感地凝视这片浓雾。
"杰瑞克。吩咐舵手将船导入海流，让船更深入运河。"大副僵硬地点点头，不一会儿我们就转向了，风帆略微鼓起，如同惟真所说的，水流和我们的划桨让战舰掠过水面来到运河。时光流逝的感觉在雾中变得十分奇特，所有的感受都扭曲了。我不知道自己划了多久，但夜眼的轻声细语告诉我空气中有一丝烟味，而我们几乎立刻就听到作战的吼叫声幽灵般清晰地划破这一片浓雾，只见大副杰瑞克和舰长互换眼神。"大家准备好了！"他忽然吼了出来，"红船正在攻击我们的烽火台！"过了一会儿，恶臭的烟味穿过浓雾飘了过来，作战的叫喊声和人们的尖叫声更是清晰可闻。
我突然间精神抖擞，而我周围的人也同样咬紧牙关，肌肉因划桨而上下起伏，甚至有一股陌生的强烈汗味从我身边辛勤划桨的人身上传来。如果我们曾是一个整体，此刻我们就仿佛一头愤怒野兽的各个部位。我感觉一股熊熊怒火正在燃烧蔓延。这是仿佛原智般的情绪，野兽般的心澎湃汹涌，仇恨的感觉自我们心中油然而生。
我们让卢睿史号继续向前航行，终于让战舰来到浅滩，然后我们就像演习时一样将它停靠在小海滩的浅水处。这片浓雾就像个变节的同盟，让我们看不见理当迎击的敌人，更遮蔽了陆地和在那儿所发生的事情。我们拿起武器朝打斗的声音冲过去，择固则留守卢睿史号，专注地凝视浓雾那头的公鹿堡，似乎这样就可以将最新战况技传给端宁。
红船就像卢睿史号般停泊在沙滩上，不远处还有两条充当航向本土渡轮的小船，船身都已经破损了。当红船抵达时，岸上仍有六大公国的人，他们的躯体还在岸上，只是已惨遭屠杀。
又是一场大屠杀。我们经过扭曲的尸体，上头的血都流到沙滩上了。他们看起来都是我们的同胞，刹那间鹿角岛的内侧烽火台隐约地发出灰色的光芒，上方的黄色信号火焰幽灵般地在雾中燃烧。内侧烽火台遭围攻了。红船劫匪是一群黝黑强壮的人，不很健壮但瘦而结实，大多蓄着浓密的络腮胡，一头黑发狂乱地披在肩上，身穿有褶的皮战甲还拿着沉重的刀和斧头，其中有些人的头上还佩戴金属头盔，赤裸的手臂上有一圈圈绯红条纹，但我不确定这是刺青还是涂脂。他们自信满满地夸耀谈笑，像一群干完活儿的工人般彼此交谈，烽火台里的守卫全被包围了，只因这结构是为了充当发射信号火焰的基地而建筑，并非防卫壁垒。不一会儿烽火台里的人都遭围攻，而这群外岛人在我们涌上岩石斜坡时仍背对着我们，看来他们并不害怕背后遇袭。一扇烽火台的门吊挂在铰链上，里面的一群人在一面尸体堆积成的墙后挤成一团，在我们前进的时候对着包围他们的劫匪射出了几发箭，但一发也没射中。
第94节：失落的灵魂
我发出了一声介于吶喊和怒吼的叫声，极度的恐惧和复仇的喜悦在呼声中合而为一，从而激发着我身边奔跑的这群人的奋战情绪，也让我的士气更为高昂。当我们包围这群攻击者时，他们回过头来看着我们。
我们可把劫匪围住了，因为我们的船员总数超过了他们的人数，而遭围困的烽火台守卫看到我们之后也奋勇抗敌，散布在烽火台大门附近的尸体则显示在此之前还有几场搏斗。我此时看到了梦境中那位年轻的看守躺在同样的地方，口中流出的血沾满了刺绣衬衫，是一把从他身后拋掷的匕首让他丧命的。当我们向前冲刺加入这场混战时，这段插曲的出现就更值得注意。
我们毫无策略和阵式，也没有作战计划，只是一群忽然得到复仇良机的男女。然而这就够了。
如果我觉得自己曾是船员的一分子，如今我真的就陷入他们的情绪深渊了。澎湃的情绪促使我奋勇向前，而我将永远无法辨认有多少或哪些情绪是属于自己的。这些情绪真令我无法招架，斐兹骏骑就这么在它们之中迷失了，化身为全体船员的激昂情绪，举起斧头大声吼叫，同时带领大家进攻。我并不愿带头，而是全体船员极度渴望有人带领。突然间，我希望尽自己所能将劫匪赶尽杀绝，而且愈快愈好。我希望自己身上的肌肉随着斧头的挥舞咯咯作响，穿越如潮水般失落的灵魂扑身向前，践踏战败劫匪的尸体，而我也做到了。
我听说过关于狂暴战士的传说，当时只觉得这全是一些人面兽心的半人半兽，血腥激发他们内心的力量，使得他们对于本身所引发的损害毫无感觉，也或许他们太过敏感，所以无法抵挡从外界席卷而来的情绪，也注意不到自己身体所发出的痛苦信号。我不知道。
我后来也听说了关于自己在那天作战的故事，甚至还有一首歌描述当天的战况。我不记得自己作战时叫喊了些什么，但也没忘记确实曾奋勇杀敌。在我体内某处，惟真和夜眼合而为一，而他们也和我一样沉浸在周遭人群的激昂情绪中。我还记得自己在一阵疯狂的追赶中杀了第一位劫匪，也知道自己以斧头对着斧头迎面作战解决掉最后一个敌人。根据这首歌的歌词描述，最后一位劫匪是红船的舰长，依我判断应该不假。他的皮外衣做工精细，上面还泼洒着其他人的血迹。我只记得自己手持斧头深深地砍进他头盔底下的头颅里，还有在他屈膝落地时，鲜血是如何从头盔底下喷流而出。
这场战事就这么结束，烽火台守卫冲出来拥抱我们的船员，一边高喊胜利一边互相拍着背。
这样的转变对我来说过于剧烈，使得我靠在自己的斧头上站在那儿，纳闷自己的精力跑到哪儿去了，心中的愤怒犹如卡芮丝籽远离上瘾者般猛然消逝，只觉体力耗尽并失去方向感，好像从一个梦境清醒之后，又进入另一个梦境，不由得想倒下来睡在这堆尸体上，因为我实在太疲累了。船员中的一名外岛人诺居替我打水过来，然后搀扶我走出这堆尸体并坐下来喝水。接着，他就涉越这尸体堆重回杀阵，过了一会儿回到我这儿，伸手让我看他手中一个沾了血的勋章，坠子以黄金打造并搭配银质项圈，是一个新月的造型。他见我没伸手跟他拿，就绕过我那沾了血的斧刃将它拿给我。"这是哈瑞克的。"他缓慢以六大公国的语言表达。"你奋勇杀敌，他也死得光荣，况且他也会让你保有它的。他是位好人，直到科瑞克人挖走了他的心。"我问都没问他哪一个才是哈瑞克，也不希望他们之中的任何一个人有名字。
我稍后又恢复了之前的生龙活虎，就起身帮忙清理烽火台大门四周的尸体，接着走回战场上继续清理。我们焚烧劫匪的尸首，然后将六大公国同胞的尸体集中覆盖起来，好让他们的亲人指认。我记得那天下午的一些怪事，像是尸体的脚后跟为何在拖拉时在沙地上留下蛇一般蜿蜒的轨迹，还有那位背后挨匕首刺了一刀的年轻看守，在我们抬着他的时候尚有一丝气息，但后来没多久就断气了，成为一列冗长的尸首中的一具尸体。
我们让战士们接掌烽火台守卫的岗位，直到更多人前来支持。我们很欣赏掳获的那艘战舰，而我自顾自地想着惟真也会很高兴的。又多了一艘战舰，还是艘坚固的战舰。我知道所发生的一切，却对它们毫无感觉。我们回到卢睿史号上，看到择固脸色发白地等待大家，接着我们就在一阵麻木的沉默中让卢睿史号出海，划着桨返回公鹿堡。
我们航行到一半时遇到了其他的船，是一批草草成军的小渔船队，船上的士兵也呼叫我们。
王储在择固的紧急技传之后派他们前来支持，士兵们一看到战斗结束就几乎露出了失望的神情，但舰长告诉他们在烽火台里的人会非常欢迎他们，而我就在此刻发觉自己不再能感受惟真，而且好一阵子都无法感觉。但我倒是立刻就探索到夜眼，如同一个人伸手拿钱包那么迅速。它在那儿，感觉却很遥远，也显得既虚脱又畏却。我从没闻过这么重的血腥味，它告诉我。我同意，只因我仍浑身血臭味。
惟真这阵子异常忙碌，而我们也几乎都呆在卢睿史号上，等待另一批船员将它带回鹿角岛的烽火台。负责看守的士兵和另一批划手领着卢睿史号起航，而惟真的战利品在今晚之前就会停泊在家乡的码头，另一艘空船将跟随这两艘战舰载运阵亡的同胞回来。舰长、大副和择固骑着预先安排好的马匹离去，准备直接向惟真报告。惟真没有召见我，这可让我松了一口气，于是我就有机会和船员伙伴们一道进城。我们的作战事迹和战利品比我想像中还迅速地传遍了整个公鹿堡城，城里每一家小酒馆都抢着为我们装满一杯又一杯的麦酒，倾听我们诉说整个事件的经过。这简直就像第二场狂乱的战事，因为无论我们走到哪里，人们都围绕在我们身边，对于我们的战绩表达出狂烈的满足感。我早在酒精发挥效应之前，就因周遭人们澎湃的情绪而醉了，却没有因此隐瞒战情。我略述了我们在战场上的所作所为，却因酒意而夸张情节。我吐了两次，一次在巷子里，另一次在街上。我喝下更多酒想掩盖呕吐的味道，呆在我内心深处的夜眼却慌乱了起来。毒药，你喝的水被下了毒。我也想不出该说什么才能让它安心。
第95节：陈尸桌上的被冶炼者
在清早前的某个时刻，博瑞屈将我抬出了小酒馆。他看起来一脸严肃，双眼显现出担忧的神色。在小酒馆外的街头，他走着走着就停在街边一座昏暗的火把台旁边。"你的脸上还有血。"他一边说着一边让我站直，拿出手帕从路边的集雨桶中沾些水，像我小时候一样帮我把脸擦干净，而我也跟随他手的移动摇摆自己的头，然后看着他的双眼强迫自己的视线聚焦。
"我不是没杀过人。"我无助地说道，"但为什么这次如此不同？为什么之后如此令我作呕？""因为事情就是这样。"他温和地说道，然后伸出一手环绕我的肩膀，令我惊讶的是，我们竟然一样高。返回公鹿堡的路程崎岖不平，真是既漫长又宁静的一段路。他送我去泡个澡，然后嘱咐我尽快就寝。
早知道我就该留在自己的房里，但我没想到这一点，还好城堡里还是闹哄哄的，一个爬楼梯的醉汉可引不起什么注意。我傻傻地来到莫莉的房间，她也让我进门，但当我伸出手想触摸她时，她就远离了我。"你喝醉了。"她告诉我，几乎要喊了出来，"我曾答应自己绝不亲吻一个醉汉，也不让他亲吻我。""但我没那么醉。"我依然坚持。
"酒醉的方式只有一种。"她告诉我，接着碰也不碰我就把我请出房间。
隔天中午我就后悔了，真应该一下战舰就直接到她房里寻求她的慰藉，我却喝个烂醉让她伤心。但是，我也知道那晚所感受的一切，并不适合带回家让心爱的人共同承受。当我正在思索该如何对她解释时，一位小男孩却在此时跑来告诉我必须立刻回到卢睿史号上。我赏了他一枚小铜币，感谢他如此大费周章跑来通知我，然后看他握着铜币飞奔而去。曾经，我也是个赚取铜币的小男孩，接着就想起了凯瑞。我试着回想他仍是那位手握铜币的小男孩，在我身旁奔跑着，但如今他却已成了陈尸桌上的被冶炼者。没有一个人，我这样告诉自己，在昨天惨遭冶炼。
然后我走向码头，在途中到马厩稍作停留，把新月状的勋章交给博瑞屈。"请替我好好保管这个。"我请求他，"还会有更多，是我和船员伙伴从袭击事件中得来的战利品。我想让你替我保管它它代表了我为何而战。这是给莫莉的，所以如果我没有活着回来，就请你亲手把这个交给她。你知道，她并不喜欢当仆人。"我很久没有如此坦白地在博瑞屈面前提到莫莉。他皱了皱眉头，但也伸手接过这块沾了血的勋章。"你父亲会怎么说？"他在我疲累地转身离去时大声发问。
"我不知道，"我直截了当告诉他，"我从来都不认识他，只有你。""斐兹骏骑。"我回过头去，只见博瑞屈看着我的双眼并且开口："我不知道他会对我说些什么，但我知道我可以代替他这么对你说：我为你感到骄傲。值得骄傲的不是工作本身，而是你完成它的方式。为你自己感到骄傲吧！""我会试试看。"我平静地告诉他，接着返回我的舰上。
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