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初秋夜晚的篝火招来了无数的虫子。小虫子们被篝火吸引，纷纷飞过来，落在脚边。家康坐在床几上，紧紧盯着那些虫子。
向长筱城发起总攻的时刻越来越近。第一轮进攻选在天正元年七月二十，家康令人向二道城发射了无数火箭，使之燃起大火，但不过是为了试探敌方。可以确信，信玄已死，但甲斐依然很强大，决不能到冬天才与他们交战。甲斐的敌人上杉谦信常为北国的冰雪所困，无法前去骚扰，所以冬天胜赖毫无后顾之忧。家康必须在中秋之前攻入长筱城，打乱甲斐军的阵脚。目前，家康的本阵安排在盐泽村的阵场。
“主公，是否歇息一会儿？久间城的附城也已平静下来。”从结穗的芒草丛后面，悄悄露出了大久保忠世的面孔。
“听说作左回了滨松。”家康漫不经心地用马鞭拨弄着脚边的虫子“我很担心信康。”他冲口而出“你先去歇息吧。”
忠世缓缓摇了摇头：“大久保家没有先于主公休息的家训。”
“那么，你是来催促我睡觉的？”
“可以这么说。”
“你认为今夜会有人前来吗？”
“这”忠世歪起头，在家康对面坐下“大概是成功攻下足助城的少主的使者。”
家康瞥了忠世一眼，苦笑了。
“那么，也许滨松会有喜报。”
“喜报？”
“阿万夫人该分娩了。少主没有弟兄，希望是个男婴。”
家康又苦笑了“你也有此想法，但我等的却不是这些。”
“那么，您——”
“我在等攻下长筱城的钥匙。”
“噢？”忠世故意惊讶地睁大眼睛“在下不明。”
“现在什么时辰？”
“快到亥时了。”
“哦？这么晚了。希望不发生意外。”
忠世默默地给篝火添着柴火，他非常清楚家康在等谁，才前来护卫。家康也明白忠世的心思，便没有故意避开他。突然，木栅栏附近传来喧哗声。家康正吩咐“去瞧瞧”忠世已向喧闹之处走去。
“我不是奸细，让我见家康公。”
“这么晚了，你不是奸细，还能是什么？报上名来，报上名来！”
栅栏外，四五个足轻武士正围住一个黑影，嚷成一团。忠世大步走了过去，站到那个男人面前。
那人身形瘦小，身穿粗布衣裳，腰间挂着柴刀，像是下地劳作的百姓。但他锐利的眼神和洒脱干练的举止，一看就知非等闲之辈。
“等等，他也许是主公等候已久的客人。”忠世止住众武士，厉声问：“你是奥平家的人吗？”
“阁下是”
“大久保七郎右卫门忠世。”
那人仍然一脸严肃：“鄙人夏目五郎左卫门治贞。”
“我给你引见。请跟我来。”
夏目施了一礼，但并没吱声。他是奥平美作守贞能的家臣，奥平美作守假装投靠甲斐，如今身在作手城。他显然是受贞能的密令前来，不得不掩人耳目。家康甚至不希望贴身侍卫知道此事。
来到家康面前，夏目五郎果然道：“请屏退其他人。”他看了看忠世，毫不客气。
“不行。”忠世回敬道“我决不会离开主公半步。不要担心，有时候，我没有耳朵也没有嘴。”
家康呵呵笑道：“可以吗，五郎？”
“既然您不介意，有何不可？”
“好，忠世，你在附近盯着，不得让任何人靠近。”家康轻轻说完后，对五郎左道了声辛苦。
五郎左郑重地单膝跪在家康面前：“鄙人不再客套，直奔主题。大人攻打长筱势在必行，武田家不断侵入三河、远江地区。”
“哦？都是些什么人？”
“进攻三河的有黑濑的武田左马助信丰、土屋右卫门尉昌次，进攻作手的是甘利左卫门尉昌忠；武田逍遥轩、山县昌景、马场信春、一条右卫门等负责进攻远江，他们在森乡一带布阵，意在夺取挂川、滨松。”
“那么胜赖呢？”
“我家主公没有提到他。”
“哦。那么，他是打算留下来对付越后军了。还有其他消息吗？”
家康微闭着眼催促道，夏目五郎突然向前挪了挪“据报，黑濑的武田信丰和土屋昌次将出兵设乐原，切断大人的退路，前后夹击。”
“前后夹击？”家康不禁睁开双眼，猛地探出身子。如果和滨松城的联络被切断，他将一败涂地。所以，他才秘密派遣奥平美作负责打探敌人动向，现在证明，他并非杞人忧天。“哦，他们果然要那么干？”
“是。我家主公认为他们是要孤立滨松、吉田和冈崎，然后各个击破。”
“不错。”家康点了点头，神态恢复了正常。如果此时狼狈，只能导致奥平美作心生犹豫，或许会真的投靠甲斐。在艰难的时刻，必须沉着冷静。实际上，甲斐军已经侵入了奥平美作在作手的龟山城本城，大将是甘利左卫门尉昌忠，监军初鹿野传右卫门。被迫将本城献给敌人而退守二道城的美作，无疑正期待家糜的胜利。“对于敌人的行动，你家主公也应有对策，说来听听。”
“请原谅”夏目五郎左目光灼灼“鄙人想先向大人询问一件事。”
“这是你的意思，还是你家主公的话？”
“这是家族上下所有人的意思。”
“但言无妨。”
“如果胜利，能否保证我们拥有旧领？”
“哦，不必担心，你们的领民一直拥护美作。”
“第二，希望大人将小姐许配给我们少主贞昌。”
“阿龟许配给贞昌？”
家康轻轻闭上了眼睛。此事早已对筑山夫人和阿龟提过，但二人不约而同强烈反对。
“怎样？”五郎左逼问道“如果大人能够答应这两个条件，我家主公一定会在这次战役中帮助大人，即使献上生命也在所不惜。”
家康闭着眼，点了点头：“他会怎么做？”
“他会让人散言，说他对甲斐有二心。”
“难道让人以为，他对我家康有意？”
“正是。那样一来，无论居住在作手城中的甘利左卫门尉，还是身在黑濑的武田左马助信丰，都不敢轻举妄动。那时，大人就可放心大胆地施展手脚。”
家康点了点头，虽然脑海里不断浮现阿龟极不情愿的面孔，他还是斩钉截铁地说道：“美作要为我献上生命？好好，不止是阿龟，我还会赠送三千贯新领作为小姐的陪嫁。”
夏目五郎左卫门治贞怀疑地探出身子：“不但会将小姐嫁过去，还给我们新领地？”
“对，我不能不对美作的忠义有所表示呀。”
“多谢大人。”五郎左马上充满敬意地低下头，竟犹自哭泣。家康十分清楚五郎左的痛楚。因为，身为山家三方众，作手城主奥平美作守贞能也因家臣的分裂而苦恼：有人认为应该投靠家康，也有人表示要效忠武田，于是家族分成了两派。认为应该效忠武田的人都相信信玄还活着，而想要投靠家康的人则认定信玄已经死了。
家康对此再清楚不过了，因此，他除了让人散布信玄已死的消息，还派密使前往贞能处。生性谨慎的他在确认信玄已死后，才决定于八月中旬攻打长筱城。并派人四处宣称，他德川家康决不会以无义之师骚扰领民，更不会伤害作手的家臣。大多数人都认为，家康从一开始就把贞能当作盟友，但实际上，是密使首先抓住了贞能因武田军的入侵而大为不快的心理。
虽如此，家臣们却并没有将家康当作自己人，如夏目五郎，就对家康持怀疑之意。他坚持要求家康将阿龟嫁给贞昌，也是为了试探家康的心。
看到五郎左哭泣不止，家康用眼神示意大久保忠世过来添柴火。
“你既然是美作家的重臣，应该知道奥平家送到武田家的人质是谁吧？”
五郎左好像为自己的忧伤感到羞愧，笑道：“非常清楚。是少主贞昌的夫人阿枫。”
“多大年龄？”
“十五岁”
五郎左加重了语气“我们并不想弃少夫人而不顾，去娶阿龟小姐。既然是盟友，就需要亲缘关系加以巩固，这是家族所有人的心愿。”
“但你们一旦和我结盟，武田家会杀了少夫人。”
“我们已经作好了那种准备，也采取了相应措施。”
“相应措施？”
“我们假装让同族人奥平六兵卫的养女阿枫和少主结婚，再派遣她前去。”
“也即是说，派去的不是真正的少夫人？”
“是。既然我们已是盟友，就直言相告。实际上，阿枫是我的女儿，但她也是六兵卫的养女”五郎左闭上嘴，呵呵笑了。
家康轻轻点了点头，他终于明白五郎左为何泪流满面了。如果贞能做了家康的内应，年轻气盛的胜赖极有可能一怒之下杀了阿枫。
只听五郎左突然又说道：“希望大人不要以为，鄙人刚才是在为女儿的悲惨命运而哭泣。”
“我知道。但即使你为女儿而哭，我也不会笑话你。”
“见谅。”
“五郎左卫门，战争本就这么残酷。”
“是。”
“不仅武士在你死我活地厮杀，女人们和领民也要加入。”
“是。”
“阿枫前往甲斐时，还是姑娘身吧？”
“是。当我们向她说明事情原委，让她假冒少夫人她听完，安慰着痛哭的母亲，称自己为家族献身，是死得其所，然后便踏上这条不归路。”
“唉！不愧是你的女儿，好个烈女子！忠世，拿纸来。”家康眼前不时闪现出阿龟和阿枫的影子，他满怀款疚。阿龟、阿枫，原谅我，总有一天，我会让天下女人过上太平的生活。为了那一天，你们取过笔墨，家康毫不犹豫地写下了嫁出阿龟和赠送三千贯领地给作手的誓书。五郎左卫门也掏出了奥平美作按上血印的誓书，递到家康手中。
五郎左出去后，家康从扶几上立起身，围着篝火转悠。不时有虫子扑向火中，断断续续传来虫鸣。夜空中群星闪烁。敌方要切断他和滨松城的联络，确是狠招，换成家康，他也会这么干。必须依靠内应
奥平美作故意宣扬串通家康之事，以拖住武田军。在此期间，是撤回滨松，还是一举攻进长筱城？忠世回来后，家康还在苦苦思索：“忠世，若是你，会怎么办？”
“何事？”
“是趁势进攻长筱城，还是撤回滨松？”
“事已至此，还谈什么撤退？”忠世拍着武刀柄。
家康紧紧盯着忠世，在床几上坐下。忠世仍不依不饶。“少主正从足助向武节城逼近。决不能给敌人以喘息之机。主公刚才还亲口说，在等待攻打长筱的良机。这机会不是来了吗？”
“不错。”
“正是大好时机，决不能让更多的援军来长筱城，城里已经断粮了。”
家康微笑道：“哦，现在就是良机？”他虽对奥平美作仍不太放心，但并非怀疑奥平的忠心。
胜赖将大军推进至三河地区，就是不想让家康夺去长筱城。家康隐约感觉到，以武田信丰为首的武田家臣，包括土屋昌次、甘利昌忠等，也许会轻易识破美作的计策，立刻血洗作手城，然后迅速切断家康和滨松、吉田的联络。他虽然信任美作的为人，却担心武田家的实力。
“忠世，你对奥平美作有何看法？”
“主公这话好奇怪。攻打长筱的关键，不正是如何控制住山家三方众吗？为此，您连阿龟小姐”
“等等，休提这事。”家康苦笑了“我是问你，他究竟有无能力阻挡武田援军。”
“那更令人不解了。”忠世故意皱起眉头“如果主公认为他没有这种能力，为何又交给他誓书呢？”
“哦。那么你认为他有此能力？”
“关键不是策略，而在于人的本性。”
“哦。美作倒是值得信任。”
“既然信任他，就应该抓住机会。照使者的说法，美作故意让人散布他对武田家有异心的消息，以吸引敌人的注意力，从而牵制住他们。主公便可借此机会迅速攻下长筱，并加强防备在下是这样理解的。”
“所言不差。”家康说着，好像忽然想起什么，抬头望着月亮，站起身来。十八日的月光下，宇连、明神、白仓等山脉如梦如幻。“接下来的两日，将决定胜负。”
“战斗会越来越激烈。”
“你刚才说要抓住机会。忠世，我要好好睡一觉。你到酒井左卫门尉忠次、松平上野介康忠、菅沼新八郎处，告诉他们，我将于天亮时到阵前鼓舞士气。”
“明白。”忠世拍了拍膝盖，点点头。
“三郎大概也在看这月儿吧。很美的月夜。”家康慢慢踱回帐中。浓雾弥漫，人马、房屋、树木和山谷都仿佛披上了一层乳白的纱，雾中不时传来战马的嘶鸣。这是长筱西北方的作手龟山城。
因为武田家的大将甘利左卫门尉昌忠和其主力进入了本城，城主奥平美作守贞能与其子贞昌不得不退守二道城。习惯早起的贞能已来到庭院中，耍起枪来。两年前，作手城被武田信玄侵占，贞能被迫投降。对于这个在山城长大的倔强武士，是莫大的耻辱。贞能五短身材，但肩膀宽阔，胸膛隆起，显得十分强壮，长长的眉毛则仿佛挂上了一层严霜。他怒吼一声，举枪刺向天空，又以迅雷不及掩耳之势收回。
“报！”
“何事？若是吃饭洗漱，稍候再说。我晨练还未结束。”
“夏目五郎左卫门求见。”
“五郎左？让他到这里来。”
贞能口中说道，但并没有停下之意。五郎左卫门不久就过来了，看到美作正在练枪，他径直走到庭院中。脱下昨日的便服，一身戎装的五郎左显得神采奕奕，甚至比美作还要精神。“主公，在下平安回来了。”
“那是自然。我的家臣如在这一带不能来去自如，还能做些什么？怎么样，你拿到家康大人的誓书了吗？”
“请看。”五郎单膝跪地取出誓书，美作方才停了下来“噢，把小姐嫁过来，奉上三千贯领地。倒是很爽快。”
“是。他说必须回报美作的忠义。”
“哦？忠义？”
贞能脸上终于浮现出一丝笑容“五郎左卫门，这不是忠义，这是骨气。”
“骨气？”
“小声点。在我的一生中，这是第一次向人低头，向武田家屈服。真是耻辱！明白吗？我不能让子孙后代蒙羞。如此甚好。迎娶了德川三河守家康之女，便不能算是家臣，我成了家康的亲家。为此要奋勇作战，以雪耻辱，哪怕一点点也成。”美作边说边将誓书揣进口袋。他面部抽搐，眯起眼睛。
“五郎左，我血战沙场的时刻终于到来了。”五郎左卫门离开后，美作突然端正姿势，朝天空拜了三拜。世人定然会说奥平父子投靠了家康。任由人去评说吧！一旦将家康唯一的女儿阿龟娶进门，无论人们认为这是联姻，还是扣留了德川家的人质，奥平氏和德川氏都已经紧密地联系在一起。“接下来才是关键。”他收起长枪，绕过走廊，向即将成为德川氏女婿的儿子贞昌的房间走去。
九八郎贞昌正在书院的南窗下，摆弄易卦。
“九八郎，今日卦象如何？”
九八郎头都不抬：“儿子以为应能成功。”
“会有困难吗？”
“会。”
“那是自然。哪有那么轻而易举之事。卦象还像占卜信玄之死时那样反复无常吗？”贞能说着，从口袋里掏出家康的誓书，放在卦上。贞昌面无表情地翻看着，沉默不语。
“到时候了，我们可能要暂别一下。”
“请父亲务必小心。黑濑的武田信丰颇擅长使用火器。”
“那是自然。但串通穗川方的人却主动宣扬，说自己与德川家勾结，这种违背常理之法，武田家恐不能理解。这也算是个不错的策谋了。哈哈。”美作低声笑道。
“父亲，他们或许还会要求我们交出更多的人质。”贞昌很担心武田家以更多的人质要挟奥平家。
“这是卦象显示的吗？”
“是。事情可能不会那么简单”
“我知道。你不用担心。即使我一去不回，只要长筱城被攻下，我们就算达到了目的。只要他们对作手城放... -->>
初秋夜晚的篝火招来了无数的虫子。小虫子们被篝火吸引，纷纷飞过来，落在脚边。家康坐在床几上，紧紧盯着那些虫子。
向长筱城发起总攻的时刻越来越近。第一轮进攻选在天正元年七月二十，家康令人向二道城发射了无数火箭，使之燃起大火，但不过是为了试探敌方。可以确信，信玄已死，但甲斐依然很强大，决不能到冬天才与他们交战。甲斐的敌人上杉谦信常为北国的冰雪所困，无法前去骚扰，所以冬天胜赖毫无后顾之忧。家康必须在中秋之前攻入长筱城，打乱甲斐军的阵脚。目前，家康的本阵安排在盐泽村的阵场。
“主公，是否歇息一会儿？久间城的附城也已平静下来。”从结穗的芒草丛后面，悄悄露出了大久保忠世的面孔。
“听说作左回了滨松。”家康漫不经心地用马鞭拨弄着脚边的虫子“我很担心信康。”他冲口而出“你先去歇息吧。”
忠世缓缓摇了摇头：“大久保家没有先于主公休息的家训。”
“那么，你是来催促我睡觉的？”
“可以这么说。”
“你认为今夜会有人前来吗？”
“这”忠世歪起头，在家康对面坐下“大概是成功攻下足助城的少主的使者。”
家康瞥了忠世一眼，苦笑了。
“那么，也许滨松会有喜报。”
“喜报？”
“阿万夫人该分娩了。少主没有弟兄，希望是个男婴。”
家康又苦笑了“你也有此想法，但我等的却不是这些。”
“那么，您——”
“我在等攻下长筱城的钥匙。”
“噢？”忠世故意惊讶地睁大眼睛“在下不明。”
“现在什么时辰？”
“快到亥时了。”
“哦？这么晚了。希望不发生意外。”
忠世默默地给篝火添着柴火，他非常清楚家康在等谁，才前来护卫。家康也明白忠世的心思，便没有故意避开他。突然，木栅栏附近传来喧哗声。家康正吩咐“去瞧瞧”忠世已向喧闹之处走去。
“我不是奸细，让我见家康公。”
“这么晚了，你不是奸细，还能是什么？报上名来，报上名来！”
栅栏外，四五个足轻武士正围住一个黑影，嚷成一团。忠世大步走了过去，站到那个男人面前。
那人身形瘦小，身穿粗布衣裳，腰间挂着柴刀，像是下地劳作的百姓。但他锐利的眼神和洒脱干练的举止，一看就知非等闲之辈。
“等等，他也许是主公等候已久的客人。”忠世止住众武士，厉声问：“你是奥平家的人吗？”
“阁下是”
“大久保七郎右卫门忠世。”
那人仍然一脸严肃：“鄙人夏目五郎左卫门治贞。”
“我给你引见。请跟我来。”
夏目施了一礼，但并没吱声。他是奥平美作守贞能的家臣，奥平美作守假装投靠甲斐，如今身在作手城。他显然是受贞能的密令前来，不得不掩人耳目。家康甚至不希望贴身侍卫知道此事。
来到家康面前，夏目五郎果然道：“请屏退其他人。”他看了看忠世，毫不客气。
“不行。”忠世回敬道“我决不会离开主公半步。不要担心，有时候，我没有耳朵也没有嘴。”
家康呵呵笑道：“可以吗，五郎？”
“既然您不介意，有何不可？”
“好，忠世，你在附近盯着，不得让任何人靠近。”家康轻轻说完后，对五郎左道了声辛苦。
五郎左郑重地单膝跪在家康面前：“鄙人不再客套，直奔主题。大人攻打长筱势在必行，武田家不断侵入三河、远江地区。”
“哦？都是些什么人？”
“进攻三河的有黑濑的武田左马助信丰、土屋右卫门尉昌次，进攻作手的是甘利左卫门尉昌忠；武田逍遥轩、山县昌景、马场信春、一条右卫门等负责进攻远江，他们在森乡一带布阵，意在夺取挂川、滨松。”
“那么胜赖呢？”
“我家主公没有提到他。”
“哦。那么，他是打算留下来对付越后军了。还有其他消息吗？”
家康微闭着眼催促道，夏目五郎突然向前挪了挪“据报，黑濑的武田信丰和土屋昌次将出兵设乐原，切断大人的退路，前后夹击。”
“前后夹击？”家康不禁睁开双眼，猛地探出身子。如果和滨松城的联络被切断，他将一败涂地。所以，他才秘密派遣奥平美作负责打探敌人动向，现在证明，他并非杞人忧天。“哦，他们果然要那么干？”
“是。我家主公认为他们是要孤立滨松、吉田和冈崎，然后各个击破。”
“不错。”家康点了点头，神态恢复了正常。如果此时狼狈，只能导致奥平美作心生犹豫，或许会真的投靠甲斐。在艰难的时刻，必须沉着冷静。实际上，甲斐军已经侵入了奥平美作在作手的龟山城本城，大将是甘利左卫门尉昌忠，监军初鹿野传右卫门。被迫将本城献给敌人而退守二道城的美作，无疑正期待家糜的胜利。“对于敌人的行动，你家主公也应有对策，说来听听。”
“请原谅”夏目五郎左目光灼灼“鄙人想先向大人询问一件事。”
“这是你的意思，还是你家主公的话？”
“这是家族上下所有人的意思。”
“但言无妨。”
“如果胜利，能否保证我们拥有旧领？”
“哦，不必担心，你们的领民一直拥护美作。”
“第二，希望大人将小姐许配给我们少主贞昌。”
“阿龟许配给贞昌？”
家康轻轻闭上了眼睛。此事早已对筑山夫人和阿龟提过，但二人不约而同强烈反对。
“怎样？”五郎左逼问道“如果大人能够答应这两个条件，我家主公一定会在这次战役中帮助大人，即使献上生命也在所不惜。”
家康闭着眼，点了点头：“他会怎么做？”
“他会让人散言，说他对甲斐有二心。”
“难道让人以为，他对我家康有意？”
“正是。那样一来，无论居住在作手城中的甘利左卫门尉，还是身在黑濑的武田左马助信丰，都不敢轻举妄动。那时，大人就可放心大胆地施展手脚。”
家康点了点头，虽然脑海里不断浮现阿龟极不情愿的面孔，他还是斩钉截铁地说道：“美作要为我献上生命？好好，不止是阿龟，我还会赠送三千贯新领作为小姐的陪嫁。”
夏目五郎左卫门治贞怀疑地探出身子：“不但会将小姐嫁过去，还给我们新领地？”
“对，我不能不对美作的忠义有所表示呀。”
“多谢大人。”五郎左马上充满敬意地低下头，竟犹自哭泣。家康十分清楚五郎左的痛楚。因为，身为山家三方众，作手城主奥平美作守贞能也因家臣的分裂而苦恼：有人认为应该投靠家康，也有人表示要效忠武田，于是家族分成了两派。认为应该效忠武田的人都相信信玄还活着，而想要投靠家康的人则认定信玄已经死了。
家康对此再清楚不过了，因此，他除了让人散布信玄已死的消息，还派密使前往贞能处。生性谨慎的他在确认信玄已死后，才决定于八月中旬攻打长筱城。并派人四处宣称，他德川家康决不会以无义之师骚扰领民，更不会伤害作手的家臣。大多数人都认为，家康从一开始就把贞能当作盟友，但实际上，是密使首先抓住了贞能因武田军的入侵而大为不快的心理。
虽如此，家臣们却并没有将家康当作自己人，如夏目五郎，就对家康持怀疑之意。他坚持要求家康将阿龟嫁给贞昌，也是为了试探家康的心。
看到五郎左哭泣不止，家康用眼神示意大久保忠世过来添柴火。
“你既然是美作家的重臣，应该知道奥平家送到武田家的人质是谁吧？”
五郎左好像为自己的忧伤感到羞愧，笑道：“非常清楚。是少主贞昌的夫人阿枫。”
“多大年龄？”
“十五岁”
五郎左加重了语气“我们并不想弃少夫人而不顾，去娶阿龟小姐。既然是盟友，就需要亲缘关系加以巩固，这是家族所有人的心愿。”
“但你们一旦和我结盟，武田家会杀了少夫人。”
“我们已经作好了那种准备，也采取了相应措施。”
“相应措施？”
“我们假装让同族人奥平六兵卫的养女阿枫和少主结婚，再派遣她前去。”
“也即是说，派去的不是真正的少夫人？”
“是。既然我们已是盟友，就直言相告。实际上，阿枫是我的女儿，但她也是六兵卫的养女”五郎左闭上嘴，呵呵笑了。
家康轻轻点了点头，他终于明白五郎左为何泪流满面了。如果贞能做了家康的内应，年轻气盛的胜赖极有可能一怒之下杀了阿枫。
只听五郎左突然又说道：“希望大人不要以为，鄙人刚才是在为女儿的悲惨命运而哭泣。”
“我知道。但即使你为女儿而哭，我也不会笑话你。”
“见谅。”
“五郎左卫门，战争本就这么残酷。”
“是。”
“不仅武士在你死我活地厮杀，女人们和领民也要加入。”
“是。”
“阿枫前往甲斐时，还是姑娘身吧？”
“是。当我们向她说明事情原委，让她假冒少夫人她听完，安慰着痛哭的母亲，称自己为家族献身，是死得其所，然后便踏上这条不归路。”
“唉！不愧是你的女儿，好个烈女子！忠世，拿纸来。”家康眼前不时闪现出阿龟和阿枫的影子，他满怀款疚。阿龟、阿枫，原谅我，总有一天，我会让天下女人过上太平的生活。为了那一天，你们取过笔墨，家康毫不犹豫地写下了嫁出阿龟和赠送三千贯领地给作手的誓书。五郎左卫门也掏出了奥平美作按上血印的誓书，递到家康手中。
五郎左出去后，家康从扶几上立起身，围着篝火转悠。不时有虫子扑向火中，断断续续传来虫鸣。夜空中群星闪烁。敌方要切断他和滨松城的联络，确是狠招，换成家康，他也会这么干。必须依靠内应
奥平美作故意宣扬串通家康之事，以拖住武田军。在此期间，是撤回滨松，还是一举攻进长筱城？忠世回来后，家康还在苦苦思索：“忠世，若是你，会怎么办？”
“何事？”
“是趁势进攻长筱城，还是撤回滨松？”
“事已至此，还谈什么撤退？”忠世拍着武刀柄。
家康紧紧盯着忠世，在床几上坐下。忠世仍不依不饶。“少主正从足助向武节城逼近。决不能给敌人以喘息之机。主公刚才还亲口说，在等待攻打长筱的良机。这机会不是来了吗？”
“不错。”
“正是大好时机，决不能让更多的援军来长筱城，城里已经断粮了。”
家康微笑道：“哦，现在就是良机？”他虽对奥平美作仍不太放心，但并非怀疑奥平的忠心。
胜赖将大军推进至三河地区，就是不想让家康夺去长筱城。家康隐约感觉到，以武田信丰为首的武田家臣，包括土屋昌次、甘利昌忠等，也许会轻易识破美作的计策，立刻血洗作手城，然后迅速切断家康和滨松、吉田的联络。他虽然信任美作的为人，却担心武田家的实力。
“忠世，你对奥平美作有何看法？”
“主公这话好奇怪。攻打长筱的关键，不正是如何控制住山家三方众吗？为此，您连阿龟小姐”
“等等，休提这事。”家康苦笑了“我是问你，他究竟有无能力阻挡武田援军。”
“那更令人不解了。”忠世故意皱起眉头“如果主公认为他没有这种能力，为何又交给他誓书呢？”
“哦。那么你认为他有此能力？”
“关键不是策略，而在于人的本性。”
“哦。美作倒是值得信任。”
“既然信任他，就应该抓住机会。照使者的说法，美作故意让人散布他对武田家有异心的消息，以吸引敌人的注意力，从而牵制住他们。主公便可借此机会迅速攻下长筱，并加强防备在下是这样理解的。”
“所言不差。”家康说着，好像忽然想起什么，抬头望着月亮，站起身来。十八日的月光下，宇连、明神、白仓等山脉如梦如幻。“接下来的两日，将决定胜负。”
“战斗会越来越激烈。”
“你刚才说要抓住机会。忠世，我要好好睡一觉。你到酒井左卫门尉忠次、松平上野介康忠、菅沼新八郎处，告诉他们，我将于天亮时到阵前鼓舞士气。”
“明白。”忠世拍了拍膝盖，点点头。
“三郎大概也在看这月儿吧。很美的月夜。”家康慢慢踱回帐中。浓雾弥漫，人马、房屋、树木和山谷都仿佛披上了一层乳白的纱，雾中不时传来战马的嘶鸣。这是长筱西北方的作手龟山城。
因为武田家的大将甘利左卫门尉昌忠和其主力进入了本城，城主奥平美作守贞能与其子贞昌不得不退守二道城。习惯早起的贞能已来到庭院中，耍起枪来。两年前，作手城被武田信玄侵占，贞能被迫投降。对于这个在山城长大的倔强武士，是莫大的耻辱。贞能五短身材，但肩膀宽阔，胸膛隆起，显得十分强壮，长长的眉毛则仿佛挂上了一层严霜。他怒吼一声，举枪刺向天空，又以迅雷不及掩耳之势收回。
“报！”
“何事？若是吃饭洗漱，稍候再说。我晨练还未结束。”
“夏目五郎左卫门求见。”
“五郎左？让他到这里来。”
贞能口中说道，但并没有停下之意。五郎左卫门不久就过来了，看到美作正在练枪，他径直走到庭院中。脱下昨日的便服，一身戎装的五郎左显得神采奕奕，甚至比美作还要精神。“主公，在下平安回来了。”
“那是自然。我的家臣如在这一带不能来去自如，还能做些什么？怎么样，你拿到家康大人的誓书了吗？”
“请看。”五郎单膝跪地取出誓书，美作方才停了下来“噢，把小姐嫁过来，奉上三千贯领地。倒是很爽快。”
“是。他说必须回报美作的忠义。”
“哦？忠义？”
贞能脸上终于浮现出一丝笑容“五郎左卫门，这不是忠义，这是骨气。”
“骨气？”
“小声点。在我的一生中，这是第一次向人低头，向武田家屈服。真是耻辱！明白吗？我不能让子孙后代蒙羞。如此甚好。迎娶了德川三河守家康之女，便不能算是家臣，我成了家康的亲家。为此要奋勇作战，以雪耻辱，哪怕一点点也成。”美作边说边将誓书揣进口袋。他面部抽搐，眯起眼睛。
“五郎左，我血战沙场的时刻终于到来了。”五郎左卫门离开后，美作突然端正姿势，朝天空拜了三拜。世人定然会说奥平父子投靠了家康。任由人去评说吧！一旦将家康唯一的女儿阿龟娶进门，无论人们认为这是联姻，还是扣留了德川家的人质，奥平氏和德川氏都已经紧密地联系在一起。“接下来才是关键。”他收起长枪，绕过走廊，向即将成为德川氏女婿的儿子贞昌的房间走去。
九八郎贞昌正在书院的南窗下，摆弄易卦。
“九八郎，今日卦象如何？”
九八郎头都不抬：“儿子以为应能成功。”
“会有困难吗？”
“会。”
“那是自然。哪有那么轻而易举之事。卦象还像占卜信玄之死时那样反复无常吗？”贞能说着，从口袋里掏出家康的誓书，放在卦上。贞昌面无表情地翻看着，沉默不语。
“到时候了，我们可能要暂别一下。”
“请父亲务必小心。黑濑的武田信丰颇擅长使用火器。”
“那是自然。但串通穗川方的人却主动宣扬，说自己与德川家勾结，这种违背常理之法，武田家恐不能理解。这也算是个不错的策谋了。哈哈。”美作低声笑道。
“父亲，他们或许还会要求我们交出更多的人质。”贞昌很担心武田家以更多的人质要挟奥平家。
“这是卦象显示的吗？”
“是。事情可能不会那么简单”
“我知道。你不用担心。即使我一去不回，只要长筱城被攻下，我们就算达到了目的。只要他们对作手城放... -->>
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